Лучшие времена

И где я, черт возьми?

Такой вопрос встал перед Хаппосаем с того момента, как он изучил окружающее пространство, густой лес, обрамленный сердитым, пасмурным небом. Это точно была не Нэрима, не Дзюбан, и даже вообще не Токио. Старик считал себя повидавшим мир, но и он был растерян, пытаясь определить свое нынешнее местоположение. Хаппосай вспомнил свои последние минуты, проведенные рядом с зеленоволосой красавицей. Посмотрим, сперва были нащупывания — Хаппосай с довольной улыбкой замер, прежде чем продолжить — затем были те жалкие попытки побить его. После этого была та ее раздражающая атака «dead scream». Он рефлекторно потер голову, вспоминая о вызванной ею головной боли. Затем она взмахнула своим посохом, открылись странные врата, и… Ослепительная вспышка света? И где он теперь? Он ведь уже был здесь. Хаппосай изучил горизонт и наткнулся на необычное зрелище… четыре головы, высеченные в гранитном склоне… Он был в… Америке? Красотка отправила его к… горе Рашмор!

Хаппосай заколебался. Он ожидал совсем не такого возмездия. Энергетический заряд — конечно. Каникулы? Хм-м… хорошо… Он нацелился на каменные лица и почти уже был готов отправиться в путь, когда ощутил быстрое приближение чьей-то силы. Потребовалось меньше секунды, чтобы оценить эту потенциальную угрозу и с демонстрируемым равнодушием отойти в сторону.

— ПОПАЛСЯ, МАЛЕНЬКИЙ ЛЕПРЕ…

Беловолосый юноша метнулся от линии деревьев, пролетел мимо старого извращенца и пропахал лицом землю. Кашляя пылью, малыш вскочил с места своей вынужденной посадки. Он покачнулся от столкновения и уставился на старого карлика.

— Я заполучу свое желание, даже если это будет последним, что я сделаю!

Хаппосай выгнул брови. Желание? С каких это пор я исполняю желания? Юноша напрягся, и на этот раз Хаппи не побеспокоился уклоняться. Вместо этого он вытащил свою трубку на свет и небрежно парировал атакующего юношу, болезненно отправляя его в ближайшее дерево.

— Цыц! Тебе нужно быть гораздо лучше, маленький хам!

Мастер пригляделся к юноше и его внешнему виду, который был, мягко говоря, странен. Ну, не обязательно странен, просто он уже поколения не видел такого стиля… Подросток одевался в… стиле Ниндзюцу? В Америке? Малыш пару раз похлопал себя по лицу, чтобы восстановить его ощущение, и вновь уставился на мастера. Этот выскочка был так же плох, как и Ранма! Но здесь что-то не так, и ему нужно выяснить, что…

— Постой, мой мальчик.

Юноша моментально остановился, глядя на старого карлика.

— Ты исполнишь мое желание?

Хаппосай почесал подбородок.

— Может быть, может быть. Кстати, как твое имя?

Мальчик осторожно изучил его.

— Джирайя. А кто ты такой?

— Меня зовут Хаппосай, мой мальчик, и мне нужно кое-что узнать, — улыбнулся старый Мастер.

— Я расскажу… за желание. — Хаппосай вздохнул. У мальчика было только одно на уме.

— И почему ты думаешь, что я исполняю желания?

— Ты лепрекон, — пожав плечами, объяснил мальчик. — Это твоя работа.

Хаппосай моргнул. Разве у него не должно быть горшочка с золотом или чего-то такого? Мастер погладил обманутого мифологией юношу.

— Ну хорошо, так какое у тебя желание?

У Джирайи засияли глаза.

— Девчонки!

Улыбка проявилась на лице Хаппосая. Малыш мог уступать Ранме, но у него был потенциал.

— Думаю, мы сможем как-то договориться. Откуда ты?

— Из Конохи, конечно же.

— НУ И ГДЕ Я ТЕПЕРЬ?!

Рёга с паникой во взгляде развернулся на месте. И для такого взгляда были веские причины. В одно мгновение он тащился через центр Парижа, разглядывая древние пирамиды, а в следующее оказался… здесь. Где бы это ни было. Сейчас парень был окружен чернотой, и внутри этой чернильной пустоты он отчаянно искал точку отсчета. И он нашел ее — огромные двойные двери, вырезанные из дерева и камня. А рядом стояла высокая, гибкая женщина, с текущими по ее спине зелеными волосами. Будь Рёга чуть ближе, он бы, наверное, пустил носом кровь из-за ее чрезвычайно откровенного костюма. Так как она казалась единственным обитателем этого места в поле зрения, следующее действие теряющегося парня было очевидно.

— Простите… Вы…

Впервые почувствовав его присутствие, женщина развернулась, неподдерживаемая грудь под ее фуку закачалась от этого движения. Не говоря уже о промелькнувших запретных кусочках, которые были продемонстрированы, когда подол ее юбки приподнялся во время оборота.

— ТЫ! — Ярость светилась в ее глазах подобно паре стрел божественного света.

«Я?» — Рёга рефлекторно отступил на шаг, держась за нос, что пытался выплеснуть массу крови. Как и у Ранмы, его ощущение женской ярости было изрядно отточено… и как и Ранма, он отчаянно пытался не смотреть на покачивающиеся холмики женской плоти перед ним.

— Я знаю, кто послал тебя! — прошипела женщина и занесла увенчанный сердцем посох над теряющимся парнем. — Сперва те безумные идиоты, затем извращенный тролль, а теперь и попытка покушения!

— Э-э… я не…

— Из-за всех вас я видела ад!

Что-то в сознании Рёги откликнулось на эти слова, но он никак не мог вспомнить, почему. Ответ пришел довольно скоро.

— ХИБИКИ РЁГА, ГОТОВЬСЯ К СМЕРТИ!

Он почему-то просто знал, что во всем этом виноват Ранма.

Чиба Мамору, также известный как Такседо Камен, одной рукой схватился за бок, а другой благодарно взял мешочек со льдом у обеспокоенной Цукино Усаги. Комковатый мешочек был немедленно приложен к его подбитому глазу. Действие сопровождалось вздохом, действие, что лишь ненамного уменьшило исходящее от его девушки беспокойство. Каждый импульс боли заставлял его вспоминать очень, очень трагическую историю, о том как он пострадал от рук парня, без какого-то воображения назвавшегося «Принцем Р».

Все шло хорошо, пока он не попытался ударить, только чтобы быть перехваченным этим неизвестным ранее Принцем. Вот тогда-то все и пошло ужасно неправильно. Конечно, появление странной маленькой йомы приостановило эскалацию конфликта, но только ненадолго. Принц, казалось, с огромным восторгом наблюдал, как тролль прыгал около Сейлор Плутон и снимал с нее нижнее белье, но это длилось всего мгновение. Едва и сам Камен отвлекся, Принц развернулся и завершил движение, которое начал Такседо, сбив единственного мужчину-Сенши жестоким хуком справа, который отправил его в ближайшую стену.

В буквальном смысле в ближайшую стену.

Там, где удар Такседо Камена был вызван несдержанным гневом, возмездие Принца Р было рассчитано и точно. Контратака чужака не дала Камену ни капли времени на определения плана боя, когда еще два кулака миновали пыль и врезались в его лицо, не давая ему ничего увидеть. Затем была пулеметная очередь по его животу, как будто тысяча кулаков попыталась найти себе местечко в его желудке. Все разом. В его залитом адреналином мозге осталась достаточно связная мысль, чтобы бросить целый букет взрывающихся роз, каждая из которых, казалось, проплыла мимо Принца Р, когда его рука вновь миновала его несущественную защиту и прямо в упор высвободила разрушительную энергетическую атаку.

Следующее, что он помнил, как он пытался усесться в своем собственном дымящемся кратере… Пока он не почувствовал тепло светящегося лезвия у своего горла. Оно было совсем как вырезанное из дерева, но его свечение информировало о его несомненной летальности. Такседо Камен не смел пошевелиться. Следующие слова, что он услышал сквозь биение своего сердца, оказались выжжены в его голове…

— Когда мы встретимся в следующий раз, лучше бы тебе быть Мужчиной из Мужчин.

Чиба Мамору посмотрел на смятую розу, а затем на обеспокоенную Усаги. Мужчина из мужчин. Разве мужчины используют в качестве основного оружия розы? Разве они стоят в тылу боя и отстреливают свои цели уже упомянутыми розами? Мамору взглянул на свою будущую жену и решил, что кое-что нужно изменить…

…После того, как он снова сможет ходить.

Черное фуку высокой женщины колыхалось на рассветном ветру, когда она смотрела вниз в долину. Горизонт светился розовым, но внимание нестареющей Сенши было обращено не на него. Едва восходящее солнце изгнало с изукрашенной пустыни внизу последние признаки ночи, ее взгляд сосредоточился на огромном окруженном стенами городе под ней. На памяти любого, ни одна сила не смогла одолеть эти стены, и этот факт должен был измениться. Она медленно окинула взором дно долины и сверкающее облако пыли на другом ее конце, двигающееся медленно, как прилив, омывающий неприступный город. В самой крепости было пока тихо. Конечно, они знали о выступившей против них силе, возможно, крупнейшей силе в регионе, но это не меняло сути дела… Последняя армия, попытавшаяся совершить такой подвиг, окропила их стены кровью.

Лучи рассвета прорезали небо, и армия начала окружать крепость. Сецуна сверилась со своим внутренними часами. Самое время. Этот маневр имел малую тактическую ценность, но их командир до последней буквы исполнял свои инструкции. Армия остановилась, и облако поднятой ими пыли медленно уплыло к горизонту.

Командующий израильской армии поднес к губам рог и подул, его трубный глас прокатился по каньону.

— Dead Scream.

Зубцы стены рухнули во вспышке света, вызывая лавину, что принялась вырывать из стен целые куски, один в один заменяя уплывающее облако пыли. Через несколько минут разрушения оказались достаточно существенны, чтобы чужаки смогли начать штурм, хлынув через завалы и приступая к разграблению неприступного города.

Сенши Времени удовлетворенно кивнула. Стены Иерихона только что превратились в руины.

Ранма беспокойно заворочался во сне… Видения продолжились.

…Она уютно устроилась под медвежьей шкурой, растворившись в объятиях шотландца, полностью готовая на все в их последнюю совместную ночь. Он был, конечно, уверен в исходе завтрашнего боя, как и любой благородный шотландец, но Мейо Сецуна была повелительницей времени и знала будущее. Она отчаянно хотела предотвратить завтрашний день, но нужно было учитывать судьбу. После сегодняшней ночи судьба вырвет ее любовника у нее из рук. Она вновь оседлала его, и они не спали всю ночь, надеясь заглушить тот факт, что она даже не должна была быть там и любить его, не говоря уже том, чтобы до такой степени продемонстрировать себя миру.

Но она была одинока… Так одинока.

Утро наступило слишком быстро, и Плутон наблюдала, как ее любовник, облаченный в броню и с традиционным шотландским клеймором за спиной, оседлал своего коня. Она осталась позади, наблюдая со стены, как его дружина отправилась в путь по вымощенной булыжниками дороге, а за ними торопились провожающие их девицы. Вскоре ее любовник будет убит и вовлечен в поиски бессмертных, что закончится только реками крови и обезглавливаниями, что в свою очередь может подставить под угрозу ее миссию. Теперь пришло время передать его из ее рук в руки судьбы.

И снова она будет одна…

Парень с косичкой неловко поерзал…

…Тонкий слой пыли посыпался с потолка, когда бункер сотрясся еще раз, результат глухих ударов, сдвигающих землю над ним. Вся надземная часть строения была превращена в щебень, когда на город были сброшены десятки тысяч фунтов взрывчатки. Одетые в черное офицеры подобрались на своих местах, когда еще одна пятисотфунтовая бомба взорвалась над их позицией. К счастью, между ними и взрывом были триста футов скалы. Нет, потребуется больше, чем бомбежка при свете дня, чтобы уничтожить остатки командной структуры Третьего рейха… Или убить его лидера.

Трех сотен футов могло быть достаточно, чтобы защитить от атаки союзников, но их было не достаточно, чтобы защитить чиновников, генералов и Адольфа Гитлера от самой Повелительницы Времени. Воздух внутри бункера расступился, и один из более бдительных офицеров СС развернулся, нацеливая пистолет-пулемет на одетую в фуку Сенши. Сецуна с жалостью взглянула на него и повелела времени замедлиться. Теперь отреагировали и другие охранники, но для зеленоволосой женщины их движения были слишком медленны, в настоящий момент она двигалась гораздо быстрее реального времени. Посох с наконечником в форме сердца, что она держала в руках, вспыхнул силой, и спрятавшиеся в бункере увидели, как солдата разрывает напополам бесформенное пятно. В руках солдат застучали пистолеты-пулеметы, в тщетных попытках попасть в эту размытость, в то время как офицеры потянули свои пистолеты в столь же тщетных усилиях поразить это нечто. В итоге как солдаты, так и офицеры в тесных пределах бункера кого-то поразили… Друг друга. Тех, кто не был поражен вспышкой силы, поразили летящие отовсюду пули. Пять минут спустя лишь один человек в здании остался жив.

— Я же сказала тебе, что приду за тобой, если ты продолжишь эту ерунду, — взглянула Сейлор Плутон на съежившегося усача. Она шагнула вперед и отпнула со своего пути простреленный пулей стул. Лидер немецкой военной машины кивнул, его рука потянулась к поясу и к ожидающему там пистолету.

— И я сказала тебе, что с тобой будет, если мне придется прийти за тобой. — Еще один кивок, на этот раз слившийся со звуком выскальзывающего из кожаной кобуры пистолета. Сенши грозно взмахнула Ключом Времени и сделала еще один шаг вперед. Не было ошибкой сказать, что в ее взгляде была смерть… и не только.

Пистолет медленно поднялся…

…К его подбородку…

Выстрел выбросил Ранму из его беспокойного сна, и он подскочил во второй раз за эту ночь. Этой ночью на него навалились тревожные воспоминания, не давая ему ни капли покоя. Как будто последнего боя Сенши на Марсе было не достаточно… В чем только, черт возьми, не была замешана эта женщина! Ранма врезал кулаком по своей постели и молча выругался.

Ему были остро нужны ответы, и пора было их получить.

Чиби-Уса помахала рукой в своем ежедневном прощании с Усаги, когда она и остальные Сенши разделились, чтобы приступить к раздражающей деятельности, известной как школа. Не то чтобы ей действительно нужно было учиться, она уже получила прекрасное образование в будущем, просто в эти дни у нее там было так много друзей. Розоволосая Сенши из будущего скорее бы пошла со своей матерью и ее подругами в их школу, но нужно было придерживаться внешности, что означало притворяться тринадцатилетней девочкой.

С портфелем в руке, Чиби-Уса шла по тротуару, любуясь прекрасным днем, когда кто-то заступил ей дорогу. Кто-то, кого она знала. Кто-то с угрожающими голубыми глазами и прядями рыжих волос.

— А-ХА-ХА-ХХА-ХАА-ХА-ММмф!

Не успел смех вырваться из ее губ, как рука заткнула ей рот, что сопровождалось довольно раздраженным взглядом. Чиби-Уса могла только удивленно моргнуть, прежде чем оказаться в объятиях рыжей и вдруг секундой позже обнаружить себя на соседней крыше… Точнее, на самом краю крыши.

Чиби-Уса нервно взглянула вниз на землю. Совсем не помогало то, что она была на высоте добрых восьми этажей.