*
Вынырнув из воспоминаний, Сергей переключился на реальность:
— "Кстати о вампирятах, пылюку я поднял преизрядную, ребята уже прекратили свое движение, последняя тройка только-только вывалилась из "змеи", пора начинать игру".
Закончив спираль, Сергей, пошел по прямой на Асгаррота по ходу движения расстегнул ножны на запястьях и только чудом себе ничего не оттяпал.
— "Асгарроту пыль абсолютно до фонаря, что есть, что ее нет, как и всем вампирам, но вот прикрыть летящие в него кинжалы вполне могут. Из-за шуршания песка, услышать их полет весьма затруднительно, чем мы и воспользуемся!"
Шаг — поворот, и три кинжала вырвались из ножен на правом запястье, поворот, еще два летят следом из левого, одновременно кончиками мечей Сергей заставил ножи вращаться хаотически, но лететь в его сторону. Поворот, еще четыре кинжала устремились в наставника, шаг, и последний устремился следом с небольшой задержкой.
Мысли летели вскачь, выстраивая в уме будущую атаку. Сергей ускорился, обгоняя летящие кинжалы и выжигая четверть оставшегося резерва сил, и под дикий звон стали скрестил клинки с клинками Асгаррота. Большие ножницы были блокированы встречными движениями, вниз и вверх, от удара пальцы предательски заныли, словно ломом плашмя долбанул по граниту. Сергей сам не понял, как получилось отойти вправо под острым углом, не выходя из "косы", в голове промелькнуло:
— "Вот так-так, ведь в "косе" можно смещаться, только срезая острые углы!"
Пока Сергей обдумывал только что случившееся, подоспела первая "тройка", Асгаррот, извернувшись на два "фронта", словно с ленцой отбил все три кинжала правым клинком, продолжая напряженно наблюдать за молодым вампиром, держа на расстоянии второго клинка.
— "Тьфу, упустил момент, ладно. Понеслась!"
— Сергей вновь пошел на его клинок, метя своим в запястье и одновременно наращивая скорость второго меча в попытке достать грудь или сблокировать второй меч. Запястье достать не получилось, Асгаррот, слегка повернул клинок, подставляя его под удар, от столкновения мечей в глазах потемнело, кости затрещали, раздираемые шедшей в разнос инерцией. Невероятным усилием Сергей успел уловить момент смены направления, чудом влился в движение, увлекаемый собственной инерцией, чем заставил полностью повернуться наставника к себе лицом и подставить спину летящей в него паре ножей. Асгаррот резко присел, пропуская над собой кинжалы Сергея, но один оставил глубокую царапину не его правом плече.
— "От блин!" — пронеслась паническая мысль, Сергей летел прямо на стену, а вслед собственный кинжал, второй куда-то в сторону был отбит Асгарротом. — "Ладненько, кинжал отправим обратно, пусть хоть на долю мгновения отвлечет его от меня". — Сергей подцепил кончиком клинка за упор кинжала и в очередном повороте отправил его обратно, при этом выйти из "косы" времени просто не хватало, перед ним был выбор: размазаться о стену, пытаясь остановить вращение или...
Левый клинок высек сноп искр при соприкосновении со стеной, не обращая внимания на дикую боль, скрутившую все внутренности и кровь, фонтаном вырвавшуюся изо рта, Сергей правой рукой подкорректировал свое движение, прямой "косой" понесся на Асгаррота, до предела закручивая "смерч".
Удивленное лицо наставника, доставило молодому вампиру истинное удовольствие, как и два кинжала, вонзившиеся в лопатку, вторую пару, Асгаррот снова пропустил над собой, чем не преминул воспользоваться его ученик. Оба кинжала полетели обратно, отвлекая от атаки, Асгаррот отмахнулся от них, словно от надоедливых мух, Сергей же раздумывал над своими действиями:
— "Очередного столкновения не выдержу, энергии уже нет, да и внутренние повреждения доставляют массу "удовольствия", регенерация хоть и бешеная, но ей требуется хотя бы пару-тройку секунд, а бой еще и трех секунд не длится! Хм, а это идея!"
Чутко прислушиваясь к любым изменениям инерции, молодой вампир сместил угол вращения на девяносто градусов вниз, встраиваясь в движение. Сергея подбросило, словно на батуте, с неимоверным трудом ему удалось выйти из "косы" и пролететь над наставником, нанося удар сразу обоими клинками сверху вниз. Асгаррот еле успел среагировать, отбил мечи, выставленными вверх и скрещенными своими мечами в виде ножниц. Удар заставил наставника присесть на одно колено и завалиться назад, а Сергея еще пару метров пролететь дальше. Извернувшись в воздухе, Сергей приземлился на ноги, оставив траншею в песке. Выпрямившийся Асгаррот, поймал прямо в грудь последний кинжал, пролетевший под ним. Ноги не держали, слабость и боль заставили упасть на колени, перед глазами все плыло.
В тот же миг, весь поднятый песок опал наземь, открывая удивленным вампирам следующую картину: удивленно-радостная и отшлифованная песком до нежно-розового цвета физиономия наставника с тремя кинжалами в теле, Сергей, выплевывающий на желтый песок кровавые сгустки измочаленных столкновениями внутренностей, и опирающийся на воткнутые в землю мечи.
В голове молодого вампира вяло, но радостно мелькали мысли:
— "Я его проткнул, пусть не мечом, но три кинжала он поймал! Правда последний акт боя и прошел на гране фола, малейшая ошибка, закончилась бы переломанными и перекрученными между собой ногами, о других повреждениях вообще молчу".
Сквозь звон и шум крови в ушах, он услышал неторопливые шаги в его сторону, тяжелая рука наставника опустилась на плечо, чуть не заставив Сергея потерять сознание от боли, словно откуда-то из-под воды донесся голос Асгаррота.
— Поздравляю, не зря я тебя гонял все эти годы! — от этих слов мозги забуксовали. Асгаррот встал на колени напротив него, поднял голову Сергея, заставив взглянуть себе в глаза.
— Формально, мой мальчик, ты — Владыка боя, но твоему телу придется догонять твой дух и подстраиваться под те знания, которые ты кровью и потом получил на родине твоих предков, на Рейно. Тебе придется обучать тело заново, но могу успокоить, это будет происходить достаточно быстро и только от твоего желания с усердием зависит этот срок. За пару лет, может быть и меньше, ты сможешь обучить тело.
Глаза наставника горели гордостью за своего ученика, это знание все больше и больше проникало в медленно проясняющееся сознание молодого вампира, распространяя странное тепло и эйфорию внутри.
— Запомни, не применяй "косу смерти" пока не будешь готов, пока не будешь уверен в том, что не сгоришь. — в голове всплыло воспоминание о рассказах наставника о тех "счастливчиках". — По прибытии обратно, будешь чувствовать дискомфорт, оттого, что твоя душа еще немного восстановилась, а дух окреп, неприятные ощущения будут ощущаться, пока они не выровняются. И последнее.
Асгаррот немного отстранился, слитным движением достал из ножен свои парные мечи и, крутанув их в руках, протянул Сергею рукоятями вперед.
— Они по праву твои, Владыка боя, прими их!
Клинки, желтоватого цвета с черными рунами, покрывающие поверхность от гарды до кончика, заставляли душу трепетать. Мечи приковали взгляд. Не желая портить торжественный момент, преодолевая боль, Сергей заставил себя встать на одно колено, распрямить спину и склонить голову, вытягивая дрожащие руки вперед. В тот же миг, рукояти клинков легли в ладони, пальцы сами собой сомкнулись, обхватывая теплую чешуйчатую кожу.
Черно-багровая вспышка заставила вскинуть голову, простая крестовина изменялась прямо на глазах, принимая сходство с черными скорпионами, расставившими клешни в стороны. Руны в одно мгновение впитались в желтоватый клинок, оставив совершенно чистую поверхность. Подняв удивленный взгляд на Асгаррота, Сергей встретился с довольным выражением лица наставника.
— Клинки признали твое право владеть ими и подтвердили наше родство, Дантерромиссен Ас`Рошшен.
Зрение в очередной раз начало чудить, появились какие-то непонятные цветные пятна, Асгаррот начал расплываться, сознание меркнуть, следом появилось ощущение полета, и наконец-то пропала боль вместе с остальной чувствительностью. Издалека донесся голос наставника:
— Дан, ты исчерпал ресурс гомункула, это тело умирает. Запомни, мечи будут ждать тебя столько, сколько потребуется в Обители Меча.
Мгновения, когда забытье сменил яркий солнечный свет, больно резанувший по глазам, заставивший щуриться и смахивать выступившие из-под век слезы, Сергей не уловил. Со всех сторон раздавались звуки боя: лязг стали, злые проклятия и стоны, плавно переходящие в предсмертные хрипы. Подорвавшись почему-то с твердой земли, а не песка арены Обители Меча, Сергей быстро проморгался и огляделся вокруг, запечатлевая глазами окружающую действительность и впадая в ступор.
Сергей находился посреди небольшой кучки молодых вампиров, вооруженных парными мечами, ребята были покрыты своей и чужой кровью с головы до ног. Все были облачены в черные мундиры с серебряной вышивкой по лацканам и воротнику, высокие сапоги, немного не доходящие до колен. Их вид, Сергею показался смутно знаком, будто он их уже где-то видел. Лица ребят были сосредоточены, прищуренные глаза отдавали холодом и знанием, о том, что им не пережить эту битву, но смертной тоски во взгляде не было ни у кого. Мрачная решимость лишь придавала внушительности, каждый из них был готов продать свою жизнь, продать как можно дороже, захватив с собой максимально большое количество противников, пролить как можно больше вражеской крови в последней в их жизни битве.
На Сергея никто не обращал внимания, словно его тут и не было, с места сдвинуться он тоже не мог, оставался лишь немым свидетелем всего происходящего. Вспышка узнавания была подобна молнии, Сергей узнал каждого, это были его друзья, что прошли вместе с ним обучение в Младшей Обители и Обители меча. Только тут заметил, что все действо происходит посреди огромного поля, некогда зеленого, возможно даже заливного луга, но ныне, вся эта красота была сплошь усеяна телами и забрызгана кровью. Вампиры были окружены, по всему периметру стояли солдаты противника, сплошным частоколом ярко сверкая отполированной сталью клинков и тусклыми проблесками вороненых доспехов, сколько хватало взгляда, казалось аж до самого горизонта. Вражеская армия находилась на расстоянии метров ста от приготовившихся биться до конца вампиров, было понятно, что ребята обречены, им попросту не пробиться. Может кто-то из них и смог бы, но видно по глазам — никто не бросит своих братьев, будет рвать противника до последнего своего вздоха, последнего удара сердца.
Вражеская армия двинулась вперед, медленно сжимая кольцо. По рядам вампиров прошла волна, центр зашевелился, первое внешнее кольцо начало вращаться направо, внутреннее кольцо, отстоящее на шаг от внешнего — налево. Продвижение вражеской армии замедлилось, по лицам первых рядов начал расползаться ужас, на губах вампиров расцвели улыбки, лица стали одухотворенные.
Из центра кольца начал медленно подниматься серый туман, заволакивающий вампиров сплошной стеной, вражеская армия остановилась, первые ряды солдат подались назад, но были остановлены своими товарищами, стоявшими сзади.
— Вперед! — раздался окрик откуда-то сзади, солдаты вновь двинулись, медленно и нерешительно, подталкиваемые щитами сзади.
Сергей вдруг оказался немного в стороне, наблюдая за все происходящим сторонним зрителем, хотя душа рвалась к вампирам.
Туман полностью скрыл вампиров от взора, уплотняясь и темнея с каждым мгновением, пока не стал антрацитово-черным, в следующий момент, тьма рассеялась.
— "Ни хрена себе!" — непроизвольно вырвалась мысль-восклицание. Сергей увидел вместо молодых парней, самых настоящих демонов. Двухметровые крылатые тела, покрытые черной чешуей, вновь подались вперед, левая рука ушла назад в до боли знакомом жесте, присоединяясь к правой. Кожистые крылья, обрамленные клоками серого тумана, сложились, прижимаясь плотно крыло к крылу, возвышались костяным гребнем над рогатыми головами. Продвижение армии в очередной раз замедлилось, первые ряды запаниковали, солдаты пытались прорваться назад, но стоящие сзади, плотно сомкнув щиты, активно препятствовали сему процессу.
В груди все пело и ликовало, три десятка вампиров, всего тридцать созданий тьмы, нагнали жути на вражескую армию.
— "У ребят появился шанс, пусть и призрачный, но все же шанс! Каждый вампир — Владыка боя! Если противника заставить ужасаться — считай четверть победы у тебя в кармане, но страх страху рознь, неизвестно как человек себя поведет, побежит или наоборот, подгоняемый страхом, с удвоенной силой бросится на тебя. Зато ужас лишает сил, заставляет паниковать, а паника в толпе порождает истерию, распространяющуюся со скоростью лесного пожара в сухую погоду!"
Вампиры, точнее уже демоны, начали синхронно помахивать мечами. Присмотревшись к оружию, Сергей разглядел знакомый чуть желтоватый цвет клинков и черные руны, усеивающие всю поверхность, от гарды до самого кончика.
— Дети встали на крыло. — раздался мужской голос сзади, но повернуть голову и оторвать взгляд от демонов не было ни сил ни желания. По обонянию ударило запахом пролитой крови, Сергей почувствовал дуновение слабого теплого летнего ветерка на своей коже, мир будто бы расцвел. Краски стали ярче, звуки четче, все происходящее вокруг стало ощущаться реальным. Кучка ребят, в полной боевой готовности, заняла круговую оборону. Распределившись по кругу в знакомом шахматном порядке, вампиры, подались корпусом чуть вперед, отводя правую руку за спину, а левую немного в сторону от себя. Демоны начали двигаться, первое кольцо направо, второе налево. Вампиры, застыв на миг, сорвались с места, расплываясь туманной пеленой. Кольца пошли в стороны, превращаясь в серую, чуть размытую звезду, каждый луч которой составлял крылатый демон. Туманный росчерк луча, соприкоснувшись с первыми рядами, моментально превратился в кровавую полосу. Там где проходил луч, тела противников буквально взрывались фонтанами крови и кусками тел, оставляя за собой широкую просеку. Волны, расходясь от центра, лучами врезались в противников, перемалывая их в кровавый фарш, вражеская армия стремительно таяла, в душе Сергея поднялась волна ликования, правда не продлившаяся долго. Лучи начали терять скорость, постепенно исчезая, пара минут и никого из вампиров не осталось, даже локальных драк не возникало.
Сергей стоял и тупо наблюдал совершенно непонятную картину: армия, за какую-то пару минут, сократилась едва ли не на третью часть, и ни единого демона не было видно. На лицах солдат, оставшихся в живых застыло неверие, неверие в то, что они остались в живых. Минута ошарашенного молчания была разорвана криком — Победа! — правда утихнувшая очень быстро. Победа вышла Пиррова, всего тридцать воинов вампиров оставили по себе добрую память и унесли с собой очень много жизней.
— Что произошло? — спросил Сергей в пространство, обращаясь к Асгарроту.
— Дети ушли достойно. — помолчав мгновение, ответил древний вампир.
— Что произошло?! — молодой вампир настойчиво повторил свой вопрос, Сергея чуть не рвало на куски от ярости, резко развернувшись, он начал медленно наступать на своего собеседника. — Почему ты позволил им погибнуть?!
