— Хм. — Орк посмотрел на эльфа, который просто пожал плечами, мол, решать тебе. Странно, обычно эльфы отдают приказы оркам, а не наоборот. — Согласен. Тогда я спрашиваю первый — где находится столица с магами на карте?
Он сунул ей под нос бумагу. Девчонка даже не посмотрела на нее.
— Здесь изображенная восточная часть Империи еще до войны. — Ответила она. — Столицы тут нет — она на других картах.
— А это тогда что? — орк ткнул пальцем в черепушку.
— Мой вопрос. — Спокойно отозвалась "баронша". — Откуда вы взялись?
Орк снова переглянулся с остальными, словно решая говорить или нет.
— Нас перенес маг твоего отца.
— Мой дядя, я знаю, но я спросила не это — откуда вы взялись, что даже читать не умеете?
— Может мы в вашей школе не учились. — Вякнул гоблин, сидя возле железной палки, которую гном вытащил из железного демона.
— Так откуда?
— Из другого мира. — Ответил орк. — Мы не знаем вашей письменности, не знаем истории и топографии, не знаем, какие государства и народы населяют вашу планету, поэтому нам нужна помощь, чтобы вернуться назад.
Девчонка кивнула, принимая ответ. А орк задумался, выбирая следующий вопрос, чтобы ответ был полным и развернутым.
— Каково политическое устройство Империи? — наконец сказал он.
— Ого! — восхитилась девчонка. — Хотите занять место Императора? Не выйдет!
— Да мы и не собирались. — Повел широкими плечами зеленомордый. — Так как?
— Империей правит Император, это же очевидно. — Ехидно ответила девчонка и уставилась на орка. — Что это такое? — она указала пальцем на железного демона, который стоял смирно. — Это какая-то машина?
— Уже два вопроса. — Орк показал два пальца. — Это во-первых и во-вторых — не юли, а рассказывай подробно, один Император не справиться с такой огромной страной — нужны министры или кто там за них, вот о них и расскажи.
— Скууучно. — Протянула "баронша". — Как на уроке, расскажи то, поведай это, скууучно.
— Сказала А, говори и Б. — Произнес басом гном, ковыряясь в железной банке.
— Давай, начинай, а мы послушаем, — подбодрил ее орк. — Мы же не местные и должны знать, что у вас тут за политическая кухня.
— Я многого не знаю, — сразу же отбоярилась девчонка. — Дикие Земли потому и называются Дикие, что Империя их потеряла в результате последней войны.
— Вот с этого места поподробнее, что за война, где шла, последствия? — спросил орк.
— Что это такое? — упрямо повторила девка.
— Это танк. — Ответил за орка эльф. — Тебе о чем-нибудь говорит это название? — та отрицательно замотала головой. — Тогда какой смысл объяснять, что он из себя представляет.
— Я видела, что он может! — тряхнула гривой девчонка. — Из окна башни хорошо видно, как армию захватчиков буквально раскидало, а их катапульты порвало в клочья. И это сделал танк. — Она указала на демона. — Как вам удалось его приручить?
— Приручить? — хмыкнул орк, а остальные заулыбались. — Что ж, это было непросто. Я расскажу эту историю взамен на твою по последней войне.
— Ладно. — Было заметно, что девчонка надулась, не получив немедленного ответа. — Последняя война между людьми и эльфами случилась двести пятьдесят лет назад, может чуть больше, учитель называл точную дату от Рождения Мира, но я забыла.
— А когда было рождение мира? — спросил гоблин.
— Почти двадцать периодов назад. — Гордо произнесла девчонка.
— Период — это сколько? — спросил орк.
— Вы что, совсем не учились? — подивилась та. — Ну и тупицы, не зря вас эльфы только для войны использовали.
— В нашем мире приняты другие меры счисления. — Заметил орк. — И в ваших мы не разбираемся. Так период — это сколько?
— Один период — тысяча лет. — Пояснила девчонка. — Само Лето состоит из четырех смен, одна смена — три цикла, цикл — пять седмиц, седмица — семь дней. — Она указала пальцем в небо. — Сейчас день, потом будет темно, будет ночь, это понятно?
— Понятно. — Кивнул орк. — Хотя запоминать это я не собираюсь, потому что не хочу тут остаться навсегда. Так что там насчет последней войны? Эльфы использовали орков в ней вместо себя?
— Они тоже воевали, но только издали, потому что эльфы — прекрасные лучники. — Ответила девчонка. — А орков они вывели из какого-то своего проштрафившегося Дома для рукопашных схваток и сражений с помощью магии.
— То есть как это вывели? — удивленно спросил орк. — Искусственно?
— Их никто не рисовал, — девчонка хихикнула, — произвели какие-то магические манипуляции с телами эльфов и получились орки, я подробностей не знаю, да и никто не знает, может быть в имперской тайной канцелярии сохранились какие-нибудь записи по этому поводу, но про них известно только Императору и Попечительскому Совету.
— Попечительский Совет — это?...
— Это орган исполнительной власти. — Заучено ответила девчонка. — Там заседают известные маги из Академии, министры и советники Императора. Совет выбирают раз в десять лет, хотя некоторые там сидят чуть ли не с основания.
— Что, много тысяч лет? — спросил гоблин.
— Ну нет, — мотнула головой девчонка. — Столько не живут, просто Совет организовали сразу после последней войны и самые старые маги заседают там поныне — они же могут продлевать себе жизнь с помощью светлой силы.
— А может быть темной? — спросил эльф и посмотрел на орка. — Закон сохранения энергии — если где-то убыло, то должно прибыть в другом месте и наоборот?
— Маги Академии не такие! — твердо заявила девчонка. — Они стараются поддерживать порядок в Империи о охраняют ее.
— От кого? — ехидно спросил гоблин.
— Да от вас! — резко ответила девчонка. — Чтобы такие как вы со своих гор и лесов не вылезли!
— Мы немного отвлеклись от сути вопроса. — Заметил орк. — Значит, расу орков вывели генетически, — он посмотрел на эльфа. — А его — тоже вывели или эта зеленая сопля была до орков?
— Эй, полегче, — заявил гоблин. — Я могу и обидеться.
— Ножом меня в спину пырнешь? — повернулся к нему орк.
— Нет. — Стушевался тот.
— Вот и не жужжи. Так как с ними?
— Их тоже вывели магически вместе с орками, когда Империя стала одолевать Материк. — Ответила девчонка. — Говорят, что это Империя сама вторглась к эльфам, но это все враки. — Орк переглянулся с остальными. — На самом деле это Материк спровоцировал атаку своими набегами на портовые города и гавани, Императору ничего не оставалось, как пойти на них войной. На Материке влажно, сплошные густые леса, зеленая растительность, собственно, также как и у нас, когда идет первая смена, вот поэтому у орков и гоблинов такая зеленая кожа — чтобы можно было прятаться в кустах и нападать незаметно. — Похвасталась знаниями девчонка. — Да и силушки вам эльфы прибавили изрядно, только мозги в голову вложить забыли. — Она захихикала, но орк никак не отреагировал на подначку. — Только и можете, что дубиной и мечом махать.
— И чем война закончилась? — спросил эльф вместо орка.
— Ничем. — Плечи девчонки опустились. — Материк дальше озера Гладь не продвинулся, климат для них тут не тот, вроде как позамерзали все, что ли, я точно не помню, а учитель не говорил, сказал просто, что пришлось новому Императору заключить мир между Материком и Империей.
— А старого куда дели? — спросил гоблин.
— Он умер. — Девчонка посмотрела на котелок. — Можно мне попить?
Орк молча налил ей в железную кружку воды и передал. Жидкость была горячей, кружка обжигала пальцы, но девчонка терпела и отпила немного, поставив емкость перед собой на траву. Гоблин хмыкнул, но ничего не сказал.
— Дальше. — Потребовал орк.
— А что дальше? — неожиданно зло спросила девчонка. — Когда шла война часть Империи решила отколоться, образовались Дикие Земли, где каждый владелец замка или крепости объявил себя бароном, графом, князем и еще бес знает кем! У государства не было сил вернуть все назад, новый Император старался как мог, ему помогла Совет, который образовали тогда же, часть удалось отбить у мелких баронов, но некоторые собрали сильные армии наемников, приняв в свои ряды тех же орков и гоблинов, да и оставшиеся их многочисленные банды постоянно нападали на незащищенные городки Империи, пока одних не загнали в горы и не понастроили постов, а других — в лес.
— А что с Дикими Землями? Почему их не отвоевали?
— Граница проходит по княжеству Нурат, а там всегда была хорошо подготовленная армия — они здорово сопротивлялись имперской, привлекли даже кочевников, там лесостепь, много открытого пространства, для лошадников хорошее место для атаки.
— Это они на вас напали?
— Нет, — замотала она головой, — это Даклар, князь небольшого объединения. — Девчонка ткнула пальцем в карту, указывая где именно. — Я вообще не понимаю, почему он двинул в этот поход, ведь между его и землями отца лежит графство Кершир, а там воины тоже не слабые. Правда Нурат всегда поддерживал нейтралитет между разборками баронов и князей между собой, но оставлять без защиты свои собственные земли было бы глупо — на Даклара могут напасть совместно князь Ясул и граф Ладонг, они старые приятели.
— А ты хорошо разбираешься в местных терках. — Заметил гоблин. — Видно, папаша натаскивал?
— Которого вы убили! — злобно сверкнула глазами девчонка, но развивать тему не стала.
— У нас был выбор — умереть или выжить. — Спокойно произнес орк. — Мы выбрали второе, да и твой отец по большому счету не причем — командовал этот худой маг. Ничего, я его уже подвесил за яйца.
— Дядя появился в крепости недавно и начал что-то вынюхивать. — Поделилась девчонка своими наблюдениями. — А ведь он никогда не вспоминал про отца, а тут вдруг нарисовался, хотя барон вроде как сам его пригласил. Мне не рассказывали, а подслушивать не удавалось.
— Шпионка? — спросил гоблин.
— Просто хочу быть в курсе событий. — Ответила девчонка и посмотрела на орка. — Расскажи про танк.
— Ну что ж, — могучий воин встал и похлопал ладонью по металлу машины. — Он был проклят, но нам удалось снять с него наговор. Всеми брошенный, стоял сиротливо в га... э-э, сарае, пока мы его не нашли. Отремонтировали, завели, поехали кататься, пока твой дядя не стал шутить с древними артефактами и не засосал нас в этот мир. — Орк повернулся к ней. — Вот такая история.
— Короткая.
— А чего рассусоливать? — ответил тот. — Все четко и по делу. Правда, еды для него совсем не осталось, а у вас тут вряд ли что-то подобное найдется.
— У вас же есть гоблин, пускай сварит что-нибудь похожее. — Пожала плечами девчонка.
— Как это сварит? — подскочил тот. — Я только пельмени умею варить!
— Все гоблины разбираются в зельеварении, это всем известно. — Заметила "баронша".
— Я не разбираюсь. — Буркнул тот.
— Так, давай разберемся насчет гоблинов. — Задал вопрос орк. — Для чего они были созданы? Для обслуживания армии?
— Я не знаю, спросите у этого. — И указала на ушастого. — Он же эльф.
— Он только с виду эльф. — Ответил орк. — А на самом деле такой же как и мы.
— Орк?
— Нет. Тут запутано все, дядя твой чего-то намудрил с этим артефактом переноса и переделал нас. — Орк прямо посмотрел на девчонку. — Мы не те, кем являемся.
— Как это? — не поняла та.
— Не орки, не гоблины мы и сожалений горьких нет, так нет. — Пропел гоблин. — Мы превратились в орков и гоблинов при переносе нас сюда, понятно?
— Но... как? — девчонка выпучила глаза. — Это невозможно! Во время переноса тело хозяина остается прежним!
— Собственно, нам на тела наплевать, нам главное вернуться обратно. А теперь подумай, кто может это сделать?
— Маги Академии однозначно. — Начала перечислять та. — Потом, странствующие волшебники, если у них есть соответствующие артефакты, городской маг, если достаточно силен, ну и эльфы. Они все владеют магией в той или иной степени. — Девчонка посмотрела на эльфа.
— Ну-ка, Шаман, перенеси нас обратно! — вскричал гоблин.
— Обалдел что ли? Я не знаю, как это делается!
— Тебе же сказали — все эльфы владеют магией, так что давай, колдуй.
— Сейчас он нам тут такого наколдует, что вах! — сказал до этого молчавший гном. — Лучше не надо, слушай.
— Раз все эльфы способны к магии, то как развивать эти способности? — спросил орк.
— Не знаю, этому учат в Академии, там вроде как проверку проходят. — Пожала плечами девчонка. — Я слышала, что может прийти каждый и испытать себя бесплатно, а потом ректорат Академии решает принять ли этого ученика в обучение или нет — способности у всех разные, у кого-то меньше, у кого-то больше, все зависит от человека.
— Что, у всех людей они есть?
— Нет, только малая часть, но Академия постоянно ищет новых учеников. Маги стареют, пусть и медленнее, а если все умрут, то кто нас защитит от тех же орков и гоблинов, не говоря уж про эльфов?
— Теперь насчет орков — что они могут?
— Разве вы не знаете? — Снова выпучила глаза девчонка. — Не знаете? Ха-ха-ха, — залилась она звонким смехом. — Орк и не знает, что он может! — она наставила на зеленомордого палец.
— Не знаю. — Спокойно подтвердил он. — Так расскажи мне.
— Орки — сильные воины, у них дубовая шкура, которую нелегко пробить. — Тот посмотрел на свои шрамики, но ничего не сказал. — Они не знают магии и не предрасположены к ней, хотя у них есть шаманы, которые призывают духов, стучат в бубен или барабан, что-то вроде этого. Тупые, злые, агрессивные, не склонны к сотрудничеству. — Девчонка загибала пальцы. — Если увидишь орка — немедленно убей.
— Похоже на слова из какой-то агитки или пропаганды. — Заметил эльф. — А ты встречала орка, который тебя спасал бы от людей и умертвий?
— Нет. — Замотала та головой.
— Так вот он, перед тобой стоит. И что, соответствует он тому образу, что ты сейчас нарисовала?
— Нет. — Девчонка опустила голову. — Так было написано в книге.
— Книги ведь люди пишут. — Произнес орк. — И тех, кто им не нравиться, могут выставить в очень неприятном свете, так что не надо верить всему тому, что там написано. А что говорят про гоблинов?
— Мелкие, злые, злопамятные, вредные, воры, зельевары, — стала перечислять девчонка, — с ними лучше не связываться и не вести никаких дел — обманут. Очень шустрые и ловкие, хорошие разведчики и лекари, наверное, для этого их держали в армии эльфов. Магию не используют — просто не знают, что это такое. Больше не знаю.
— Однако, неприятно о себе подобное слышать. — Проворчал гоблин.
— А что люди говорят про эльфов? — спросил ушастый.
— Эльфы — злопамятны как гоблины, высокомерны, любят насилие и пытки, пользуются магией для совершения своих темных дел, насылают засуху на урожай, вызывают ливни и затяжные дожди, портят металл и изделия. Ненавидят людей.
— Этак на эльфов можно все что угодно списать, любую проблему. А еще они деньги из бюджета воруют. Постоянно. — Орк улыбнулся. — А про гномов что скажешь?
— Зловредные, жадные, любят торговаться, живут в пещерах в горах, показываются редко, производят изделия из металла и странные машины, например в армии Даклара были катапульты, созданные гномами, но вы их удачно развалили. Как он их достал? — спросила девчонка сама себя. — Ведь переправить через Ледяную такую посылку стоит очень дорого, да и на посту их бы легко перехватили и задержали бы груз.
