Псих. Часть 3: за три звезды

— Мышцы под кожей двигаются. — Пожала Лиса плечами. — Что с того?

— Это не мышцы. — Ответил киборг. — Это порвалась связка в момент прыжка. Но при приземлении — Он перемотал видео. — она снова цела.

— Ясно. — Сказала она. — Была такая особенность у нас — охотников — еще на Земле, что травмы быстро заживали. Ученые это объясняли подсознательным использованием магии. Но не с такой же скоростью!

— Может, дело в практике. — Пожал Коготь плечами. — А может, это из-за комплекса препаратов.

— Эти твои стероиды не отразятся на здоровье? — Спросила Лиса.

— Это не стероиды. — В очередной раз уточнил ИИ. — Это комплекс препаратов, позволяющий реализовать потенциал организма на максимум. Он не сделает тебя сильнее, он только выпалывает всё то, что тебя ослабляло. Посмотри на Рика. Он теперь полностью оправдывает своё имя.

— А что значит его имя? — Заинтересовалась она. — Надо бы мне изучить язык Арги.

— Надо. — Подтвердил искин. — Но потом. А Рик означает дословно "Великан".

— А Арги? — Решила узнать побольше Лиса.

— Ар — длинный, ги — клык. Ру означает большой. Ор — дом.

— Получается. — Подвела итог она. — Арги — саблезуб, арги-ру — большой саблезуб, а Аргор — дом саблезубых?

— Все верно. — Подтвердил киборг.

— А другие имена? — Начала она вспоминать. — Кира, Лика, Мика, кажется, я еще слышала имена Грор и Урх.

— Ки это то же самое что ги, ра — красивый. Ка — дочь, ли и ми это, соответственно, первая и вторая. Гр — защитник, урх — быстрый.

— Значит. — Возмутилась Лиса. — Кира — красивая и клыкастая, Грор — защитник дома, Урх — быстроногий, а Лика и Мика это просто первая и вторая дочери?

— Видимо, у их матери была скудная фантазия. — Пожал плечами аватар корабля.

— А моё имя что-нибудь значит? — Продолжала Лиса свой экскурс.

— За — мать. — Ответил Коготь. — Ты оправдала своё имя.

— Да, есть такое. — Подтвердила она. — А что значит "Псих"?

— Ну, во-первых, это будет звучать как Бзыщ.

— Прикольно. — Лиса хихикнула. — А что это значит?

— Это значит вот что! — Киборг поднял её за шкирку и отвесил звонкий шлепок по мохнатой пятой точке. — Хватит сачковать, солнце еще высоко.

Глава 15

И вновь мы в дальнем космосе. Рик остался на Кимире, Клык перестал язвить и теперь общается официальным тоном, от которого меня уже воротит. Пожалуй, это самое скучное путешествие из всех. От того, чтобы не лезть на стенку от тоски — проводить всё время в постели всё равно не выйдет — в свободное время, пришлось ограничить это самое время до минимума.

Полёты на симуляторе, учебные бои с голографическими противниками, имитирующие абордаж корабля или, наоборот, отбивание захватчиков, фехтование. Холодное оружие почему-то было очень популярно, в то время как огнестрельное оружие практически не встречается в этом секторе космоса, а большинство энергетического оружия может быть превращено в бесполезную груду металлолома, разнообразными защитными системами. В принципе, это понятно — тяжелый плазмер удачным попаданием может разнести что-нибудь важное, что приведет к гибели захватываемого — или обороняемого — корабля, который представляет немалую ценность, как для захватчиков, так и для непосредственных хозяев. У меня даже возникло ощущение, что когда-то все производители личного энергетического оружия сговорились и встроили в свою продукцию блокиратор с внешним управлением. Потому что оставалось странным, как всевозможные экзоскелеты и боевые костюмы, питающиеся от таких же батарей, остаются работоспособными.

Хотя с этими высокими технологиями нельзя быть ни в чем уверенным. Столько всего существует, для чего на Земле нет даже названия. И при всём при этом, среднестатистический житель освоенного космоса может только нажимать на нужные кнопки. Мало кто, даже из числа тех, кто производит все эти технологические игрушки, разбирается достаточно, чтобы понимать принцип их работы. Правда, обо всем этом я узнал только из информационной сети одной единственной космической станции, которая состояла в основном — как, впрочем, и земном Интернете — из порнографии.

— Капитан. — Прервал Клык мой бой на мечах с кибернетическим противником. В арсенале Арги холодное оружие было представлено в основном мечами, наподобие полутораручного меча — бастарда, с кромкой из очень прочного металла, позволяющей при должной сноровке даже вскрывать корабельные переборки, что у меня пока не очень получалось. А сабли, подаренные нам Арной, были скорее церемониальным оружием. — Приближается неизвестный корабль.

Корабль? Здесь? Мы же еще в Запретной Зоне. А значит, перед нами опять какие-то темные личности, вроде давешних металлоломщиков.

— Кто это и что ему надо? — Спросил я.

— Уточняю. — После паузы искин продолжил. — Капитан, пройдите пожалуйста в рубку.

Я пожал плечами, вышел из трюма, где проходила тренировка, и направился в рубку, по пути оставив тренировочные мечи в пирамиде рядом с входом в трюм.

— Какие-то пентюхи летят. — Сообщила мне Кира, которой, в отличие от меня, не надо было никуда идти, так как до этого она упражнялась в пилотировании.

— Сейчас выясним. — Сказал я, усаживаясь в кресло. — Клык, есть связь?

— Соединяю.

Засветился экран видеосвязи, и с него на меня посмотрел... холодец... или студень, а может быть, желе. Короче говоря, что-то непонятное, склизкое и бесформенное. Пока нечто молчало, я решил ознакомиться с характеристиками его корабля. Тоннаж: средний, по размеру уже не эсминец, но на полноценный крейсер пока не тянет, вооружение: несколько пусковых установок для тяжелых ракет. Ну, да турели Клыка и всякую мелочь без проблем сбивают на подлете, так что я сомневаюсь, что эти огромные сосиски смогут долететь до нашего корабля.

— Ну, и урод. — Прокомментировала Кира внешность неизвестного абонента с той стороны экрана.

— Вы для меня тоже выглядите просто отвратительно. — Перевел ИИ бульканье живого студня.

— Оно разговаривает, надо же! — Изобразил я, хоть и не был уверен, что чудище поймет наши эмоции. — Чего тебе надобно, мармеладный?

— Это же я хотел спросить у вас. — Опять пробулькало нечто. Ну, и мерзость, словно гной пузыриться. — Вы в Запретной Зоне.

— Запретная она только для таких как ты. — Возразил я. — А мы те, кто следят за соблюдением запрета. У тебя должны быть веские причины, чтобы сунуться на территорию Арги.

— Значит, всё-таки не ошибка. И в самом деле, Арги. — Он говорил это себе под нос — образно, естественно — но система уловила и перевела его слова. — Причина проста — вы. Вы нарушили правила, установленные на станции Еро-348, и за вас назначена награда.

— Награда это хорошо. Плати и убирайся. — Я решил "включить дурака".

— Награда за ваши головы. — Пояснило желе.

— Наши головы останутся при нас. А ты, студенистый, плати денежки и вали отсюда подобру-поздорову, пока цел.

В ответ жидкая масса затряслась. Я что-то не понял, это у него смех такой? Это свинство, знаете ли, смеяться арги в лицо... в морду.

— Вы сдадитесь или мне вас уничтожить? — Спросил холодец, отсмеявшись. — За живых дают больше, но с мертвыми меньше мороки.

— Тут ты прав. — Ответил я. — И мне ты живым не нужен. Скажи только, где у тебя на корабле деньги лежат, чтобы я не распылил их случайно?

Студень снова затрясся, я выключил связь и повел Клыка на сближение. Жаль, что он не сказал, где деньги. Запасы металлоломщиков и коллекционера подходят к концу, и в поисках необходимой информации у нас могут возникнуть финансовые трудности. Корабль студня приблизился на дистанцию эффективного огня, и тут же получил в щит лазером, и уже в незащищенную обшивку ударил луч аннигилятора, превративший недокрейсер в пылающий шар, от которого через долю секунды не осталось ничего, кроме редких частиц, унесшихся прочь в космические дали.

— Арги — один, студень — ноль. — Сказал я, возвращая наш фрегат обратно на окраину системы, как-никак скоро нам предстоит очередной прыжок.

— Техника Арги остается лучшей и по сей день. — Озвучил Клык свое мнение.

— Если так, — Спросил я. — то что же вы с Рари не справились?

— Они взяли числом. — Доложил искин.

— И большой перевес был?

— На момент столкновения численность Арги составляла немногим менее 40 миллиардов на 32 планетах. — Произнес ИИ.

— Почти по теории "золотого миллиарда". — Заметил я.

— Именно. — Ответил Клык. — Только, в отличие от земной версии данной теории, предполагалось не уничтожать представителей своего вида, а осваивать новые планеты.

— Не напоминай. — Ответил я ему. — Лучше скажи, сколько было Рари.

— Сведения не точны. — Сказал он. — Но по примерным подсчетам на нескольких сотнях подконтрольных им планет проживало порядка четырех триллионов Рари и шесть-семь триллионов их приспешников. В том числе триллион гроранцев, которые сегодня стали главной силой вне Запретной Зоны, благодаря технике, оставшейся от Рари.

— Гроранцы... Гроран... — Пробормотал я. — А, вспомнил, это же тот волчара оттуда был.

Ну, теперь понятно откуда ноги растут у преклонения перед Рари. А вот с волками лучше дела не иметь.

* * *

— Добро пожаловать на свободную станцию Реда-5-а. — Вещал голос из динамика. — Входных и торговых пошлин нет, правил и запретов тоже нет. Одно "Но": за сохранностью своего имущества и за целостность вашей тушки вы отвечаете сами. Назовите предпочтительные параметры среды. — В ответ Клык отправил автоответчику станции пакет с данными. — Благодарю. Секция для существ с кислородным дыханием 4-2, в другие секции не рекомендуется заходить без скафандра или дыхательной маски. Хорошего отдыха.

Поскольку на станцию Еро-348, как выяснилось, нам лучше не соваться, да и не было там особой информации о Рари, то я решил отправиться на другую станцию. Выбор пал на Реда-5-а, местечко криминальное и довольно-таки опасное. Но зато, где искать неофициальные источники информации, как не на базе контрабандистов. А именно ею эта станция и являлась.

Много оружия, хоть оно и разрешалось на станции, я решил не брать. Мы взяли только перевязи с револьверами. Пусть все привыкают, что арги не носят одежду. Скафандр-то, конечно, стоило с собой взять, что мы собственно и сделали. Легкий скафандр в сложенном виде уместился в кармашке на перевязи. Если что-то случится, то он развернется в рабочее положение за доли секунды и позволит выжить в космическом вакууме пару минут, а там и Клык на помощь подоспеет.

Денег у нас оставалось мало, но, поскольку тут не было пошлины на торговлю, мы решили продать некоторые безделушки. Давать в руки местным остолопам что-либо, что могло в будущем обернутся против нас, я не собирался, но несколько рельсотронов из запасов Рари вполне можно было сбагрить. В первую очередь, как коллекционную редкость, а не оружие.

Удалось отдать рельсотроны за неплохие деньги владельцу антикварного магазинчика — ушастый коротышка с короткой шерстью и острой мордочкой, напомнивший мне пустынного лиса — фенека. Хотя должен отметить, что на этой станции попадались и такие посетители, для которых я не мог подобрать ассоциация. Вот, к примеру, что это за шестиногий четырехрукий чебурашка только что быстро прополз мимо меня, подняв ветер своими ушами? Хотя, с учетом того, что в известном секторе галактики, как мы узнали из информационной сети этой станции, обитало около пятнадцати тысяч разумных видов, нет ничего удивительного в том, что время от времени попадаются существа, похожие на земные. Или, наоборот, абсолютно непохожие. Я нашел упоминание о газовых сгустках из атмосфер газовых гигантов, плазмоидах, обитающих вблизи от звезд, и о существах, в основе которых лежал кремний. Все эти группы мало пересекались между собой, потому как кислород был губителен для "газовиков", а для нас было бы крайне неудобно обитать при температуре в 6000 градусов.

— Эти три быка за нами следят. — Сообщила мне Кира по телепатическому каналу, отвлекая от серфинга по местной сети.

Я подумал было, что она говорила о быках, как о братках, но увидел, взглянув в отражение монитора, что она говорила буквально. Три минотавра — иначе и не скажешь — следили за нами, изображая увлеченное чтение рекламного буклета, перевернутого вверх тормашками. Рога, тонкий хвост-метелка, тупая рожа, огромный рост — всё на месте. О копытах ничего не скажу, ибо на ногах у них ботинки.

— Пошли. — Я скинул всё найденное на накопитель и потянул Киру за собой.

Как я и ожидал, быки отправились за нами. Мы несколько раз свернули, но минотавры продолжали нас преследовать. Тогда я свернул в один из присмотренных ранее тупичков, и мы затаились, ожидая, когда погоня догонит нас.

— Где они?! — Раздались голоса в тупичке через минуту.

— Я видел, они сюда свернули.

— Где то прячутся. Трусы.

— Эй, отбивная! — Я вышел из тени у них за спиной. — Кого потерял?

— Гони бабло! — Проорал один из бычар, разворачиваясь.

— А у меня нет денег. — Я сложил руки на груди, с насмешкой глядя на туповатую троицу.

— Мы видели, вы заходили к Фи-фи. — Сказал другой бык.

— И что?! — Нагло спросил я.

— Гони бабло! — Вновь прокричал первый.

— А я все потратил. — Продолжал я бесить их.

— А если найду? — Подал голос третий. Прямо галактический интернационал гопоты. Не думал, что услышу тут эту фразу.

— Найдешь, мне принесешь. — Такой ответ вогнал их в ступор. Я прямо-таки слышал, как скрипят их мозги.

— Тогда твоя телка возместит нам ущерб. — Через минуту шевеления извилиной изрек первый.

— Какой ущерб? — Удивился я. — Вы по жизни ущербные, и это ни чем не возместить и не исправить.

— Да я... — Начал быковать третий.

— Что ты? — С вызовом спросил я его. — Таких как вы я ем на завтрак. И это не красивые слова. — Сказал я и облизнулся, проводя языком по клыкам. — Я вырву сердце из твоей груди и съем его на глазах твоих дружков! — Произнес я, глядя в глаза первому, который судя по всему, был главным в этой троице.

Такого оскорбления своего главаря не смог вынести один из шестерок, и ринулся на меня, опустив голову, пытаясь пробить меня рогами. Я не стал стоять на месте, а подпрыгнул и, оказавшись над головой шестерки, сильно ударил ногами, вбивая рогатую голову в пол. Второго быка, главарь вытолкал в сторону Киры, но далеко он не ушел. Со сломанными-то ногами далеко не уйдешь. Пока один бычара лежал, уткнувшись мордой в землю, а второй пытался отползти то разъяренной кошки, я медленно шел в сторону медленно пятящегося назад главаря.

— Эй, погоди. — Он пошел на попятную. — Давай разойдемся миром. Идет? Я даже заплачу. — Он трясущимися руками вынул из кармана пачку кредитов и выронил её, продолжая пятиться.

— Заманчивое предложение. — Произнес я. — Но деньги я и так могу взять с твоего трупа. А вот оставлять обещание неисполненным — плохо.

Я резко подскочил к нему и ударил. Постоянные тренировки на полигоне под присмотром садиста Клыка не прошли даром, и удар вышел на славу: громко затрещали кости, и мой кулак оказался внутри быка. Я нащупал нечто, что, по моему мнению, было сердцем, и резким рывком вырвал его из груди.