Приём будет вечером, поэтому у меня есть время хорошенько подготовить себя к нему. Для начала одежда. Думаю, стоит надеть платье, которое я купила для ужина с Марком. Краситься не буду, а волосы просто распущу, вот и все приготовления. Ага, забыла, надо для сопровождения что-нибудь прикупить. Жрицы пойдут в своём облачении, оно у них чёрное с красными полосами на рукавах, воротнике и подоле. А вот остальные должны быть в обычной дорожной одежде. Ладно, дам денег магессе, как единственной девушке, она им что-нибудь подберёт.

Вот и день приёма. Так как мне нечем было заняться, я приехала в замок за четыре часа до начала приёма вместе со своей свитой, состоящей из посланников и трёх жриц. Итого семь эльфов, включая меня. Сразу же по прибытии нас проводили в комнату для встречи с особо важными гостями, где уже ждал Сам император, так что мне будет чем заняться в ближайшие несколько часов.

Что можно сказать об императоре, ему на вид лет шестьдесят, но судя по информации, полученной от теней, он гораздо старше. Сейчас у него семь детей, четыре дочери и три сына. Марк и Мэри самые старшие, но это не отменяет того, что на трон могут посадить младших. У него длинные седые волосы до плеч, небольшая бородка и очень уставший взгляд. Завидев меня, он слегка кивнул мне головой, на что я ответила так же.

-Добро пожаловать во дворец, правительница Синего леса. Вы прибыли раньше, чем я ожидал. В вашем раннем визите есть какая конкретная цель?— Император встал и указал на место напротив себя. Я присела и взглянула на императора, что бы осмотреть его вблизи,— Моё имя Август Эобарт третий, Вы можете звать меня просто по имени.

-Не понимаю, почему мне дарованы такие почести,— взглянув императору в глаза, я озвучила интересующий меня вопрос.

-Эльфов нынче трудно увидеть, а заговорить с ними практически невозможно, про официальные встречи и мечтать страшно. Но, Вы сейчас здесь, а значит людям дан шанс исправиться. Исправиться за свои прошлые прегрешения против эльфов, из-за которых мы лишились много. А теперь я бы хотел принести от лица человеческой расы извинение всему вашему народу,— закончив говорить, он совершил поклон, наполненный не то мольбы, не то просьбы, словно он извиняется перед своими собственными родителями, словно ребёнок. Слишком много свалилось на его плечи в тот самый момент, как я вошла в комнату. И теперь он пытается скинуть свой груз. Такое чувство, что передо мной всё человечество стоит. Теперь я понимаю, почему империя до сих пор является самой могущественной из трёх, сильный лидер — сильная страна. Ошибка людей перед эльфами, это великая война состоявшаяся давным давно, по причине алчности людей. Они стали брать эльфов в рабство из-за их внешности, и всё привело к войне, в которой люди проиграли. Эльфы же ушли в леса и оборвали контакты с внешним миром. И вот теперь, спустя века, люди снова увидели эльфов.

-Я не вправе прощать всех людей, эльфы разрознены, всем правит совет. Я могу дать вам прощение от своего леса, от своих людей, но не от расы. Если вы ищите прощения от всех эльфов, то делайте это на совете. Моё присутствие здесь, лишь прихоть, не более.

-Вот как, тогда давайте забудем об этом маленьком инциденте и поговорим о другом.

-Хорошо. Тогда я начну. Как продвигается война с маргримами?

-Хуже чем я предполагал. Они действуют гораздо организованней и сплочённее чем раньше. Наши гарнизоны захватываются за считанные дни, именно поэтому мне пришлось призвать в армию добровольцев. Думаю, что у маргримов появился очень сильный лидер, такой, каких ещё никогда не было, иначе их текущие успехи нечем объяснить, — император просто выпалил все свои мысли по данному вопросу, что даёт понять его мотивы. Хочет помощи, но при этом не знает реальных возможностей. Сильный риск, зато вполне оправданный.

-Что вы дадите взамен? — Я решила действовать в лоб, что бы проверить его, да и просто бросаться намёками смысла нет.

-У нас очень сильный производственный комплекс, большое количество свободной рабочей силы и большой капитал. Думаю, в скором времени Вы сами предложите цену, — его лицо слегка дрогнуло после моего вопроса, но он выдал очень просто ответ. В каком-то плане мне от империи ничего не нужно, при этом я не знаю, что может понадобиться в будущем. Стоит оставить на империи долг, а позже изъять его. Так и сделаю.

-Тогда, так и сделаем. Мы поможем в войне, а Вы и Ваша империя будете в долгу перед нами, позже я решу, как Вы будете его выплачивать. Согласны?

-Да, я — нынешний император империи Святого Пламени, Август Эобарт третий, соглашаюсь на ваши условия, в обмен на помощь в войне против маргримов, — сделав глубокий вдох, он выпалил столь пафосную и официальную, одновременно, фразу, после чего, сразу же вздохнул с облегчением. Император позвонил в колокольчик для слуг, и приказал принести бутылку лучшего вина, "даже императору нужен отдых", так он сказал мне после того, как слуга вышел из комнаты. Теперь осталось решить проблему с маргримами и у меня снова будет полно времени на магию и бездельничество.

Глава 15.

"Война ужасна и я не изменю своё мнение. Слишком много невинных было убито. За что? Из-за ничего. Они все погибли, потому что родились, выросли и жили здесь. Это нужно прекратить". Вот, значит, какие мысли тревожат Эллизабет. Что же, отправлюсь в путь. Что бы с собой взять? Драконы, так уж и быть, пусть дальше без дела сидят. Эльфов брать нет смысла, опыта маловато. У меня самой его не так уж и много, но и убить меня трудновато.

* * *

Маргримы стоят стройными рядами, облачённые в красные латные доспехи. Стоят в ожидании приказа к началу атаки. В данный момент они проводят осаду одного из приграничных городов, название, которого я так и не удосужилась спросить ("А я придумать" — [Автор]), а мы его защитники. Стоим на стенах в ожидании чуда, что враги передумают атаковать сегодня, что бы завтра подоспело подкрепление, и мы смогли разбить армию недруга. Но это всего лишь мечты. Помощи ждать неоткуда, несколько дней назад маргримы устроили налёт на лагерь наших союзников, пока те спали. Выжило только девять человек, которые и сообщили нам об этом. Не стоит надеяться на чудо, но вера в бога поможет нам. Малум, где же ты?

Угораздило же меня пуститься в лирику. Малум скоро придёт, она мне сама это вчера сказала. Придёт лично, что бы помочь мне и Марку, который стоит рядом со мной и смотрит вдаль, далеко вперёд, за спины наших врагов. Что же он там видит? Я вижу там лишь родину моего врага. Пока я успокаивала себя размышлениями, вдали протрубил горн маргримов, извещающий о начале атаки. Они сразу же двинулись к стенам города, а защитники встрепенулись. Нас отделяют огромные стены, а у них нет осадных орудий. По крайней мере, я так думала первые несколько секунд, пока не заметила вдалеке большое количество цилиндрических предметов. Издали прогремел взрыв, но ещё раньше из этих цилиндров что-то вылетело по направлению к стенам. Спустя пару секунд, стена по другую сторону башни начала взрываться. Все были напуганы, я тоже. Пока на стене была паника, маргримы устремились в дыру. У нас ничего не остаётся, как спустится со стены, и защищать дыру. У меня есть благословение Малум, я просто спрыгнула вниз. Они не ожидали, что с пятнадцатиметровой стены кто-то спрыгнет, но это вышло мне только на руку. Приземлившись на головы двух маргримов, я их раздавила. Вытащив меч из-за спины, я начала рубить врагов, которые ещё находились в состоянии шока, от моего неожиданного появления. Зарубив около двадцати маргримов, я взглянула на дыру, врагу нет конца. С пониманием этого, я начала прорываться к своим, они тем временем уже подоспели к дыре и отчаянно её защищали. Со стен начали сыпаться стрелы, но не в дыру, а во врагов, входящих в неё, в конце концов, все союзники видели, что я спрыгнула со стены и выжила.

Защищать дыру крайне сложно, учитывая, что нас меньше. Магов же у нас мало, поэтому они все стоят на стене. Хоть я и сама владею магией, но заклинаний поражающих обширную площадь, у меня нет, о чём я уже успела пару раз пожалеть. Я могу держаться только благодаря мечу и благословению, полученных от Малум. Сколько ещё нужно сдерживать врага, что бы жители успели уйти за вторую стену? Хотя вторая стена и минуты против того оружия не продержится, откуда они только взяли.

* * *

Осталось чуть-чуть и я скоро прибуду на место битвы. Надо поторопится, Тенебрис сообщил, что у маргримов есть оружие, которым они пробили дыру в стене, и сейчас защитники проливают свою кровь, защищая проход. При этом Эллизабет берёт на себя большую часть врагов, возможно, это было её целью изначально, когда она выбирала двуручный меч. У меня два меча, да и мой стиль будет лучше подходить для сражения против нескольких врагов. Вот кстати и проверим. Ах, точно, нужно изменить внешность, чтобы не дай бог опознали. Ну, просто создам себе маску, можно даже без шика, просто белую маску с прорезами для глаз, а всё остальное. Просто перейду на третий уровень и всё, так и от неожиданно сильных атак защищена буду. Вот только сражаться придётся в разы слабей, чтобы шуму много не создавать, и так само моё присутствие на поле боя будет нонсенсом.

Так как я летела на Драко, мы добрались довольно таки быстро, что на самом деле меня удивило. Обычно драконы не могут достигать такой скорости, и преодолевать такие расстояния за один присест. Но у меня нет времени зацикливаться на этом, в данный момент защитники с горожанами уже оттеснены к третьей стене, последней. В ней уже зияет дыра, но сражение ещё идёт. Показывать Драко нельзя, а значит надо прыгать.

* * *

Захватывать города людей оказалось проще, чем я думал. С этим оружием, которое "Он" нам даровал, уничтожать стены оказалось в разы легче, чем выносить ворота тараном. Буквально за пару часов мы уже достигли внутренней стены, чего не добивалось ещё ни одно войско. Надо будет протестировать это оружие на людях, хоть я и понимаю, какого результата ждать. Так, ладно, надо уже захватить, наконец, этот город и перейти к следующему.

— Воины, усиливаем напор! Третий легион, в атаку! Пушки, проделать ещё одну дыру! Вперёд!

В этот момент с неба послышался пронзительный свист. Окатив поле боя, звук, скорее всего, был слышен далеко отсюда. Я поднял голову и увидел быстро падающий объект. Спустя считаные секунды, у меня получилось его рассмотреть. Это никакой не объект, это девушка, во время падения её волосы сильно развивались. Но что она делает в небе? Почему она падает? Невероятное явление, скорее всего она разобьётся при падении.

* * *

— Что это за звук? Вы слышите? — Один из защитников добивая очередного маргрима, прокричал нам о свисте. Такое чувство, что что-то падает. Я на мгновение подняла голову вверх и увидела там падающую Малум. Она решила лично заняться армией врага, что удивительно, я думала, она отправит драконов.

Мои мысли метались, а Малум была всё ближе к земле. И вот, в момент соприкосновения с землёй, я почувствовала мощнейший всплеск магии земли. В месте предположительного приземления земля вздулась, там образовался небольшой холм. Когда Малум туда приземлилась, холм не разлетелся, а вогнулся в землю, затем во все стороны пошла волна дрожи, и буквально в нескольких метрах вокруг Малум, начали появляться каменные столбы разной формы, подкидывая маргримов в небо на большую высоту. Учитывая вес их доспехов, они разобьются на смерть, это заклинание невероятно сильное. Я не уверена, что смогла бы создать нечто подобное. Пока я смотрела на полёт маргримов, штурм дыры прекратился, все взгляды были направлены на появление новой силы на поле боя. Пока враг был в замешательстве, мы переводили дух, а так же планировали завалить дыру частью стены, чтобы было легче защищать её. Маги готовили заклинание, а мы просто смотрели на стену из каменных столбов. В один момент все столбы стали превращаться в песок и осыпаться. Спустя секунду о приземлении Малум напоминали песок и трупы маргримов разбросанные тут и там вокруг неё. Враги держались от неё на расстоянии. Она вытащила оба своих меча и стала идти по направлению к вражескому командиру. Спустя пару шагов, волнение прокатилось по рядам врагов, но спустя мгновение все ближайшие маргримы бросились на Малум, какая глупость.

Её движения подобны течению реки, её скорость сравнима с ветром, её сила превосходит водопад. Так о ней будут говорить в легендах, а сейчас это лишь бойня. Маргримы мало что могут противопоставить силе превосходящей драконов и оружию разрезающему сталь как воздух. Это не битва, это казнь. Пока я была в пути, какой-то глупец сказал: "Мне не ведом страх, но если я бегу, вы тоже не отставайте", глупец и есть глупец, но эта фраза. Теперь я понимаю, как выглядит настоящий ужас. Да, я в ужасе от той сцены, которая сейчас происходит прямо передо мной. По полю битвы то и дело доносятся крики агонии, разбросаны части тел и органы. В нос бьёт сильный запах железа и выделений, гадкая и жуткая вещь. Война не такая, какой её описывают в книгах, удивительно, что кто-то додумался её описать такой, какой она не может быть.

Пока я была погружена в свои мысли, Малум перебила треть армии маргримов. Сейчас она спокойным шагом движется к командиру врага, попутно выжигая врагов магией огня. Крики слышно даже здесь, внутри города. Маргримы, что были внутри города, поспешили наружу, на помощь своим соратникам, похвально, но бесполезно. Думаю, можно пойти отдохнуть. Скоро мне придётся сказать Малум, о том, что случилось с Марком.

16 глава.

Тьма. Ничего не видно, одна лишь тьма. Где я? Как я здесь оказалась? Я была на поле битвы, вырезала маргримов и двигалась к командиру их войска, а потом...небытие. Сколько я уже тут нахожусь?

— О, ты проснулась. Наконец-то, а то я устала ждать. — Тишину развеял голос девушки, настолько мягкий, словно облако.

— Кто ты?

— Хороший вопрос. Кто я? Ты сама не можешь ответить на этот вопрос? — Ничего не понимаю. Даже если я её и знаю, то не могу вспомнить.

— Вот как. Ладно, я скажу. Я — Бог зла. То есть, я это ты. Давай я тебе расскажу, как всё должно было быть, и как всё произошло на самом деле. В момент твоего перерождения, точнее, я хотела сказать, возвышения, мы должны были слиться вместе. Знаешь, этакая мясорубка должна была превратить нас в одну личность, но что-то пошло не так. Я не могу сказать что, ибо сама не знаю, но это случилось. И вот, теперь мы с тобой две разные личности сидим в глубине твоей души из-за твоей неизвестно откуда взявшейся жажды крови. Судя по всему, в тебе не только я сидела. Не понимаешь о чем я, да? Давай по порядку. Для начала, в каждом человеке есть потаённые желания, возникающие на подсознательном уровне. Обычно, с течением времени эти желания или пропадают, или становятся сильнее, затем снова, через некоторое время происходит то же. Слабеют или усиливаются, слабеют или усиливаются. Так вот, твои тайные желания усиливались всё это время, что ты жила на Земле, и что ты провела здесь. Почему и пребывание здесь считается? Потому что ты не стала полноценным богом зла. Ладно, если бы ты творила всякую злость налево и направо, но нет, ты слишком мягка для этого. Отсюда и моё существование, я должна подкорректировать твою личность в лучшую сторону, как бога зла, разумеется. Но, как ты видишь, мы с тобой сейчас здесь и у нас только два варианта: умереть или слиться воедино. Поверь, от слияния ты ничего не потеряешь. Мы и так частично слились. Ты уже успела заметить свою хладнокровность во время убийств, так? Вот он результат. Кстати, нападение драконов на эльфов, твоя вина. Они почувствовали молодого бога, который может нарушить их покой, вот и пришли тебя убить, но почему-то не убили. А вот, если бы мы тогда уже были едины, ты бы почувствовала их появление. Это способность присущая богам.