Легенды и мифы Забытых Роялей

— Клумба?! — воскликнули Атъяна с Хэлленой.

От их крика вскинулись разлегшиеся рядом на солнышке ящеры и, увидев тролля, как-то сконфуженно-угрожающе взревели.

— Эй! Тихо! Свои! — Атъяна попыталась урезонить охранников, но те не отреагировали.

— Клумба, да отойди ты, дубина! Отойди, они на тебя сейчас бросятся.

— Клумба убить, — громыхнул тролль, поднимая дубину.

— Я тебе убью сейчас! Отойди пока. Ну!

Не сразу, но все успокоились. Тролль, обменявшись с ящерами парой рыков и злобными взглядами, отошел к скале и присел. Ящеры улеглись мордами к нему, тихо ворча.

— Слышите? — кивнула Атъяна на динозавров, — Им что, ворчание под звук мотоциклов подобрали? Вот этот вот чистый "харлей". Слышите? Понты-то, понты-то... Класс!

— У девчонок и доспехи под мото. Мажорки! — одобрила Хэллена.

— А, кстати, — вдруг перескочила на прежнюю тему Атъяна, — Ирр, Хэллена, а чего вы теряетесь?

— В смысле?

— В смысле, почему бы вам не познакомиться тут с кем-нибудь?

— Тут, это в виртуале? — уточнила Ирраниэль.

— Ну, да. Идеальное ведь место, чтобы влюбиться.

Ирраниэль с Хэлленой невольно задумались. Первой отмерла эльфогоблинка

— Нет, не идеальное.

— Это чем же? — с ревнивыми интонациями свахи поинтересовалась Атъяна.

— Тут все на словах и ложных ощущениях. Все от головы.

— Опа! Можно подумать, у нас в реале иначе.

— Иначе... Как-то Сережа дал очень хорошее определение любви...

— Это какой еще Сережа?

— Невролог наш, — Ирраниэль вдруг зарумянилась.

— Что за определение?

— Любовь — это амфетаминовый наркоз гомогенного генеза.

— Как, как? Слова понятны, а общий смысл...

— Ну, любовь — это не только то, что в голове. Меняется вся биохимия организма. Иная реакция нервных окончаний. А в мозге нервов нет, там только центры обработки сигналов... Ой, ну, это все равно, что Хэллена при сведении баланса просто исправит строчку "Итого". До первой проверки сойдет, а потом загремишь. Понятно?

— Вот, так бы и говорила, а то наркоз какой-то гомогенный.

Интересную беседу прервало появление "мажорок". По их сияющим мордашкам все было понятно без слов.

— Вы должны там побывать! — начала Айгуль, — Квест взять просто...

— Нет, не надо, — перебила Атъяна, — Мы в Роялях ненадолго: цветочки соберем...

— Кстати, вам какие точно нужны? Мы там такую классную фичу к карте взяли!

Айгуль что-то прошептала и в воздухе развернулась полупрозрачная карта Уральских гор.

— Как называются ваши цветы?

Айгуль, Айжан и Сауле по очереди произнесли "горная кислинка", "скунсовый джусай" и "змеелистник гремучий". На карте загорелась редкая россыпь разноцветных точек.

— О, змеелистник тут рядом, но очень повыше, — указала Айгуль, — А вот и два других, слева от Камня. Недалеко, в принципе. Запоминайте, карта сейчас погаснет и следующий запрос только через неделю... Ай, все нормально, — успокоила она подруг, — Нам эта штука как раз через неделю и понадобится.

Сестрам явно не терпелось рвануть по каким-то своим делам, но Айгуль все-таки настояла, что сначала они проскочат за кислинкой и джусаем, а потом в Ёбурге-на-болоте забегут на почту.

— Куда отправить?.. Ай, какие деньги? Вы нам так помогли! Куда?

Услышав адрес, сестры переглянулись.

— Мы не станем ничего спрашивать, — несколько неуверенно сказала Сауле, самая младшая и, как часто водится, самая серьезная из сестер, — Но это не... В общем, вы с ней поосторожней, хорошо?

В этот момент раздался предостерегающий крик отошедшей Айжан:

— Тут тролль! К бою!

Сестры, кинулись к ящерам, взлетели в седла и неуловимо быстро схватили луки.

— Стойте, стойте! — замахала руками Хэллена, — Это наша Клумба. Он не опасен.

— Ну, с таким охранником вас оставлять не страшно, — улыбнулась напоследок Айгуль, — Значит, договорились? Берете у Камня благословение и тихонько идете в степь. А мы быстренько обернемся и вас догоним. Надеемся, бабл сойти не успеет, он тут иногда через два часа спадает. Короче, до встречи! Алга! — пришпорила Айгуль Харлея.

— Хой! — поддержали ее сестры

Взревели радостно мотоящеры, взрыли когтями камни, и через мгновение только клубы пыли, взметнувшиеся к небу, напоминали об орчанках.

Добывать змеелистник гремучий Хэллена отправилась в одиночку. Вернее, полезла по вертикальной скале. Атъяна и Ирраниэль, затаив дыхание, следили за подругой. И даже Клумб так и сяк пытался задрать голову, пока не догадался улечься навзничь.

— Чеплямся жубами за карниж. Не пришпошоблены мы, кролики, для лазанья, — по кругу, как мантру, цитировала Хэллена любимую пластинку, перебираясь от выступа к трещинке, от трещинки к выступу.

Еще на первых метрах подъема она задумалась над тем, как будет спускаться. Засклероженной в "Искпедиции" паутинной веревки явно не хватит. "А! Сначала надо забраться!"

Змеелистник не впечатлял, как, собственно, и все высокогорные растения. Так, что-то приземистое, блеклое. И, наверное, опасное. "Не зря он "змее", да еще "гремучник", — подумала Хэллена, — Интересно, чем он тут "гремучник"? Вот этими коробочками в цветках?.. Ай!" В последний момент, услышав тихий треск, она смогла уклониться от струи сиреневого газа и какой-то фиговинки, пролетевшей буквально в сантиметрах от лица.

— Это что было? Он в меня стрелял, что ли? А чем?

"Фиговинка" нашлась среди камней метрах в десяти. Покрытое неприятной на вид фиолетовой слизью крупное продолговатое семечко неприятного коричневого цвета.

Зрелое семя змеелистника гремучего — послушно подсказала система, — Покрыто ядовитой слизью. Противоядия не существует. Не прикасаться.

— И как мне тебя взять?

Осторожно подкравшись к семечке, Хэллена плеснула на нее фиксатором.

— Ну, Кройц, не подведи.

Кройц не подвел. Фиксатор не разлился лужицей, а окутал слизьливое семя, словно в кокон спрятал. Но даже сейчас Хэллена не рискнула брать это руками, а воспользовалась двумя можжевеловыми палочками, чтобы убрать кокон в пакет. И еще туда фиксатора плеснула, на вшелкий выпадек.

А затем... затем Хэллена встала на краю и отстучала подругам сообщение: "Встретимся у Камня!"

Атъяна с Ирраниэль, всматриваясь в крохотную фигурку на фоне неба, не сразу сообразили проверить чат. Когда фигурка, раскинув руки, отделилась от скалы, они закричали в ужасе. И кричали, не переставая, пока фигурка летела к подножию и рассыпалась разноцветными искрами. А потом еще дольше матерились.

— Я ее убью! — грустно произнесла Атъяна сорванным голосом, — Вот дойдем до Камня, и я ее убью.

— А потом я, — кивнула Ирраниэль.

— Клумб убить, — поддакнул тролль.

— Ты-то хоть молчал бы уж! Ладно, пошли...

Три чорных-чорных мотоящера, Харлей, Ямаха и Хонда, неслись по степи, взрывая землю когтями, старательно пытаясь при этом изуродовать вмятины, оставленные тяжеленным каменным троллем.

Три чорных-чорных наездницы, пригнувшись к лукам, всматривались в следы.

— Тролль семенит, — крикнула Айжан.

— Видим, — откликнулись сестры.

— А кое-кто идет сам. Не ботом, — прибавила Айжан.

— Х-ха! — откликнулись сестры.

Метнувшись за кислинкой и джусаем, разобравшись с делами в Ёбурге-на-болоте, Айгуль, Айжан и Сауле рванули вдогонку за подругами, ненадолго задержавшись у Камня-на-Распутье. Очень уж большая толпа там собралась.

Как вскоре выяснилось, совсем недавно в сопровождении гигантского тролля Камень посетили три нубки. И, как водится, навели шороху.

— Представляете, — захлебываясь от эмоций, рассказал им дежурный волхв, — Они сначала устроили разборки на круге возрождения, а потом попросили тролля занять очередь на медитацию. При этом честно предупредили всех, что их тролль с трудом считает до одного: одна дубинка, один удар, один труп. И коня они взяли одного. Залезли на него втроем и к камню, — волхв закатил глаза.

— Что дальше? — поторопили орчанки.

— Дальше они получили +3 ко всем статам. Ко всем. Постоянно! Как?!

— Они могут, — успокоили волхва орчанки, и подобрали поводья.

— Это не все, — остановил их волхв, — Они оплатили еще одну медитацию...

— И?

— +1 ко всем статам! — гордо объявил волхв, — Народ как с ума посходил. Орут "читеры!", "багоюзеры!", а сами по второму кругу очередь занимают. И знаете, — волхв понизил голос, — уже четверо получили повторный постоянный баф. А?! Я вызвал админа, тот всем объяснил, что Камень бафит в зависимости от текущего уровня удачи игрока... Не могли раньше сказать, — обиженно произнес волхв, — Столько бабок упустили! Сейчас вон и объяву повесили, а толпа все равно психует...

— Тохта! — крикнула Айжан и спрыгнула с ящера.

Степь впереди была изрыта, словно там произошла битва. Она и произошла. Как определили орчанки, на трех подруг и тролля напали всадники на воргах. Причем тролля каким-то образом почти сразу обезвредили. Он, похоже, просто тупо стоял на месте и ничего не делал. Девушек же пленили арканами и увезли. И только потом тролль очнулся и гигантскими шагами рванул вдогонку.

Сестры молча переглянулись, синхронно кивнули и, оседлав ящеров, двинули следом.

Глава 20. Бразильские страсти в мексиканской степи

Подключившись к Роялям, Атъяна с Ирраниэль с удивлением обнаружили, что их всех троих заперли в громадной клетке из толстых чорных прутьев, а сама клетка находится в центре громадного оркского стойбища. Запястья и лодыжки жгло огнем.

— Нас связывали, — объяснила Хэллена, сидевшая в углу.

— Зачем?

— Вы же ботов на движение зарядили, вот они и пытались идти дальше.

— А ты?... Ты уже была в вирте, когда мы пришли... И насколько раньше ты подключилась?

Хэллена досадливо поморщилась, но врать подругам не стала:

— Утром. Отгул взяла.

— Так выходит, Клумб...

— Ага, — невесело вздохнула Хэллена, — Ирка угадала. Он меня на мосту у крепости узнал, отслеживал битву, как куратор, а потом подключился к троллю и вокруг нас круги нарезал. Вчера вечером признался.

— И ты решила с ним с утра по степи погулять?.. А почему просто не созвонились в реале?

Хэллена отвернулась.

— Лен?

— Что? Не знаю я. Пока решила так.

— Ну, в общем, так действительно проще, — согласились подруги, — А, кстати, где он? И как нас орки захватить смогли?

— Они его чем-то парализовали сразу.

— Тролля?

— Агась. Там у них шаман какой-то крутой... Они, вообще-то, мимо ехали, но тут этот Ирку увидел, что-то заорал, и орки сразу на нас. Ал... Клумб только дернулся и тут же замер, а нас арканами повязали, в какие-то вонючие тряпки завернули и вот.., — Хэллена указала на клетку.

— То-то я словно собаку облизывала — весь рот в шерсти, — Атъяна сплюнула, — Фу!

Девушки замолчали и переключили внимание на окружающий мир. Стойбище жило своей жизнью, в которой клетка с пленницами около богато украшенной черепами и костями юрты была чем-то вроде незначительной детали пейзажа. Рычали ворги, гомонили дети, что-то визгливо выясняли между собой две пожилые орчанки. Два орка с тушей косули на жерди прошли мимо клетки, переговариваясь по...

— Это они по-каковски все разговаривают? — вдруг осознала неправильность Атъяна, — Вы их понимаете?

— Я — нет, — ответила Ирраниэль.

— И я, — подтвердила Хэллена, — Раньше, когда напали, они орали по-русски, а потом, когда я после удара по голове очнулась, стало вот так...

— На нас проклятие, — неожиданно заявила Ирраниэль, — Посмотрите в свойствах. Проклятие "Чужак". Репутация в минус и отключение автопереводчика.

— Надолго?

— Это кто, шаман нас так?

— Наверное. Кто еще? А срок действие не указан. Может, мы теперь вообще орков понимать не будем. Или только это племя. Не знаю. Я про такое не слышала.

— А сколько нас могут в плену продержать? Кто-нибудь помнит? И пытки?

— Пытать точно нельзя — только убить. А плен? Наверное, как тюрьма в городе — до месяца.

— Опа! Не, подруги, надо как-то выкручиваться. На кой черт мы им вообще понадобились?

Объяснений долго ждать не пришлось. Отлетел в сторону язык (полог, закрывающий вход), и из юрты выскочил, что-то злобно бормоча, жирный орк в богато украшенных одеждах стиля средневеково-степное милитари. Злобно покосился на пленниц, рявкнул мимоходом на продолжающих скандалить матрон, снес пинком с дороги щенка ворга и пропал из виду. Через некоторое время в сопровождении двух страховидных шраммированных громил из юрты вышел шаман. Меховая шапка с крысиными хвостами вуалеткой, бубен, все дела. Сам невысокий, но сразу видно — жилистый и ловкий злобный старичок-бодрячок. Из тех, кто в юности не наживорезился и теперь перманентно недоволен, что ему статус не позволяет лично зверствовать. Зыркнул с ленинским прищуром вслед убежавшему жирдяю, каркнул повелительно громилам и вошел в услужливо распахнутую ими дверь клетки. Дождался, когда закроют, и уставился на подруг.

— Чего он так пялится, будто на опыты пустить хочет? — вполголоса спросила Атъяна у сокамерниц.

— Интересно, он тех крыс, чьи хвосты на шапку нацепил, сам съел? — поинтересовалась Хэллена, которая от страха всегда ерничала.

— Зачем сам? — вдруг на нормальном русском языке ответил шаман и осклабился по-людоедски, — Таким вот как вы скормил. Мне ведь только хвосты нужны были, а мясу-то что пропадать... Ну, давайте, воровки, рассказывайте?

— Какие мы тебе воровки? — хором возмутились девушки.

Шаман помолчал, а потом качнул головой. Тошнотно затряслись крысиные хвосты.

— Да, действительно, что это я оскорбил почтенных членов Серой Гильдии, причислив к ним и вас? Мародеры вы, так точнее будет. Нежить жадная, ни богов, ни предков не чтящая.

— Ты, дед, не заговаривайся! — шагнула навстречу Хэллена. Ее буквально трясло от ярости.

— Стоять, — тихо и с какой-то стылой ненавистью произнес шаман, — Я знаю, что вас пришлых пытать нельзя, но убить тоже можно по-разному.

Что-то в голосе и выражении лица шамана показалось Хэллене странным, и тут она заметила влажные дорожки на его щеках. Он... плачет?

— Я буду убивать вас сам, — тихо говорил шаман, и казалось, что он говорит с кем-то отсутствующим в клетке, — Много раз. Раз за разом. Раз за разом. Пока не расскажете.

— Не расскажем ЧТО? — не выдержав, воскликнула Атъяна.

Шаман прервал свое полубезумное бормотание, пристально посмотрел на Атъяну, медленно перевел взгляд на Хэллену и остановился на Ирраниэль. Та невольно попятилась, пока не прижалась спиной к прутьям. Шаман, не отводя почерневших глаз, из которых медленно и страшно текли слезы, приблизился к эльфогоблинке на расстояние последнего вздоха, поднял руку и неожиданно ласково коснулся диадемы, почему-то ставшей видимой.

— Расскажите мне, — мертвым голосом попросил шаман, — Где находится могила, из которой вы достали... эту диадему...

— К-какую могилу? — прошептала Ирраниэль, — Мне ее бабушка подарила.

— Где-е живе-ет эта-а ба-буш-ка? — выдавил шаман сквозь судорожно сжатые зубы.

— Где надо она живет, понял? — Атъяна с отчаянной решимостью втиснулась между шаманом и Ирраниэль.