Легенда Хэнсинга 2

Впрочем, много ли надо, чтобы меня убить? Выстрел из толпы — и все. Достаточно одного меткого попадания в голову. По сути, я ведь тоже смертен. Спасает лишь то, что я не нарываюсь почем зря и подчищаю "хвосты" вовремя. А тут как бы фантом этого "хвоста". Вроде и есть, а вроде и нет. Это-то и нервирует.

В кабинет Фильха меня пропустили без проблем. Видимо, охрана меня уже запомнила. Правда, на входе в его кабинет я столкнулся с одной примечательной личностью...

-Леррой. -Кивнул мне мужчина, выходящий из кабинета.

Он был среднего роста, но довольно внушительного телосложения. Мускулатура была видна даже под просторными одеждами. Я знаком с этим человеком с самого детства. Он ровесник Спидвика, если бы последний еще был бы жив. Наемный убийца Лихт. Один из самых опасных людей, которых я когда либо встречал. Не смотря на свой преклонный пятидесятилетний возраст он ни разу не допустил ошибок в своей работе. Об этом говорил хотя бы тот факт, что он до сих пор жив.

Внешний вид Лихта был не совсем типичен для трущоб. Золотистые короткие волосы, подстриженные очень коротко, и такие же золотистые глаза выдавали в нем аристократическую кровь. Но сам Лихт никогда не утверждал, что является кем-то из высшего света. Да и не было никаких доказательств, что он вообще хоть раз официально был в Верхнем городе... Сами черты лица у Лихта были довольно резкими, но более-менее органичными. Не было особых недостатков или плюсов. Единственной отличительной чертой был горизонтальный шрам, пересекающий нос и рассекающий правую щеку.

Увидев меня, Лихт на мгновение сбился с шага, но тут же восстановил самообладание. Проходя мимо, он скупо кивнул:

-Леррой.

-Лихт. -Так же кивнул я, и посторонился, давая ему дорогу.

Можно сказать, что неплохо поговорили. Необязательно произносить многое, чтобы донести что-то до человека. И послание я получил. Пока рано говорить, хорошее или плохое, но все же... Проводив взглядом удаляющегося убийцу, я вошел в кабинет Фильха.

-О, Лерри, я тебя ждал! -Поднялся из-за своего стола Фильх и, обойдя его со стороны, протянул руку для рукопожатия.

-Все в порядке? -Спросил я, пожимая его руку и кивая на дверь.

-О, ты про Лихта? -Тут же понял Фильх, -Встретился с ним? Да, вижу, что встретился...

Он тяжело вздохнул.

-Нанимал старика на одну халтурку... -Фильх пожал плечами, -Один из моих доверенных лиц... злоупотреблял доверием. В общем, скучная история. Тебе незачем заморачиваться.

-Пожалуй. -Согласился я, -Удивлен, что Лихт еще в деле.

-Я тоже. -Кивнул Фильх, -Его поколение, похоже, из стали сделано. Работают, пока их кто-нибудь не прикончит... Ты как, выпить хочешь?

-Еще даже не обед. -Я выразительно кивнул на часы, стоящие в углу, -Рановато для алкоголя.

-Пожалуй... -Еще раз кивнул Фильх и, хлопнув в ладоши, уточнил: -Итак! Какими судьбами?

-Суккуб пойман.

-Пойман? -Переспросил хозяин кабинета.

-Ну да. Мне показалось, что будет интересно изучить такое существо. -Я пожал плечами.

-Вот как. -Хмыкнул Фильх, -Ну что ж, надо было убрать суккуба — ты его убрал. Думаю, работу можно считать выполненной. Ты за оплатой пришел?

Я молча кивнул. Фильх так же молча достал из внутреннего кармана своего костюма небольшой ключ и протянул его мне.

-Заберешь в банке, как и договаривались. И ключ не забудь вернуть. -Произнес Фильх, кивая, -И, думаю, я расщедрюсь на небольшую премию, если ты поделишься результатами своих исследований.

-Конечно. -Со смешком кивнул я, -Будут тебе данные...

-А что там с теми убийствами, которые тебя вынудили полезть в канализацию?

-Я пока не могу связать тот символ ни с чем... -Вздохнул я, -А убийства резко прекратились. Будто убийца затаился, когда узнал, что его ищут.

-Хм... С одной стороны, раз убийств нет — можно считать проблему решенной... С другой, не факт, что убийца не вернется. -Фильх задумчиво почесал подбородок.

-Я продолжу искать информацию по этому поводу. -Я пожал плечами, -Пока что это все, что я могу. Есть еще какое-нибудь дельце?

-Ну... что-то вроде того. -Фильх нахмурил брови, -Поступил один заказ, но...

-И что же заставило тебя сомневаться? -Удивленно спросил я, -Неужели моя компетенция?

-Да нет, в тебе сомнений нет. Просто... Я так и не смог проследить заказчика.

-О как. А Паучиха?

-То же самое.

Я молча покивал. Ну да, если уж Фильх не смог этого вызнать... Да и Паучиха тоже ничего не знает... Видимо, заказ поступил от очень осторожного человека. И это уже само по себе настораживает. Впрочем, стоит сначала выслушать детали.

-Ну и, что там?

-В общем, нужно расследовать убийство.

-Еще одно?

-Ну... не совсем. Не одно. Их будет целая серия.

-Надо же, целая серия... -Я протяжно присвистнул и резко осекся, -Погоди, "будет"?

-Именно. Никто еще не погиб, но заказ на расследование уже поступил. -Фильх протянул мне какой-то листок, -Я переписал имена всех жертв, что были в заказе. Странное дело, не находишь?

-Это уж точно... -Я задумчиво пробежался глазами по строчкам, -Нужно только расследовать? Не выследить убийцу и покарать его, не предотвратить покушения, а именно расследовать?

Фильх молча покивал с выражением лица, которое я бы назвал "я тоже сначала удивился". Я вернулся к чтению списка. Десять имен. Все государственные чиновники. М-да... Причем занимаются разными областями государственной деятельности. Краткую характеристику каждого Фильх уже составил и даже выложил в этом списке. Судя по всему, никакой системы в этом списке не проглядывается. По крайней мере, на первый взгляд.

-Тут... даты стоят. -Заметил я.

-Да, в списке четко обозначены как последовательность, так и время. И это действительно странно... -Фильх почесал затылок, -У меня даже нет предположений, зачем было так делать.

-У меня тоже. -Кивнул я и тут же добавил: -Пока что. А что по оплате.

-Внушительная.

-Насколько?

-Почти два миллиона Хэннов.

Мои брови сами собой поползли вверх. По сути, на такие деньги можно прожить целую жизнь. И не как-то скромно, а вполне припеваючи. Понятное дело, что подобная сумма за услуги наемника немного настораживает.

-Ничего себе. -Я удивленно хмыкнул, -Ты уверен, что это не чья-то шутка?

-Половина этой суммы уже в моем банковском хранилище. -Мотнул головой Фильх, -И, что реально странно, сумма появилась там сама по себе и без моего ведома.

-Значит, ее оттуда и забрать смогут так же без проблем.

-Ну, я на этот случай перестраховался... -Фильх пожал плечами, -Хотя я все равно не могу понять, как это было проделано. В любом случае, заказ есть заказ. Возьмешься?

Я какое-то время смотрел на список в своих руках. Странное это дело. Но интересное, тут ничего не скажешь. И, на первый взгляд, ничего особо сложного из себя не представляющее.

-Какой результат ждет заказчик?

-Установить личность убийцы.

-Все?

-Да, это все.

-Тогда берусь. Самому уже интересно стало, что же это за убийца такой, за которого подобные награды заранее назначают... -Я сдержано кивнул, -Еще какая-нибудь информация есть?

-Вот. -Фильх передал мне со стола тоненькую папку с парой листков внутри, -Все, что я нарыл. Леррой, ты там это... поосторожнее, ладно?

-Конечно, Фильх... Само собой разумеется...

Через полчаса я сидел в "гарцующем хряке" и спокойно попивал эль из большой дубовой кружки. Впрочем, это ленивое занятие не мешало мне изучать ту информацию, что мне дал Фильх. Он успел нарыть краткую характеристику на каждую жертву, их основной вид деятельности (законный и не очень) и даже сделал парочку предположений по поводу их взаимосвязи. Впрочем, они были настолько притянуты за уши, что рассматривать их всерьез не стоило. Конечно, я взял эту информацию на заметку, но не более.

-Я присяду? -Прозвучал знакомый голос откуда-то сбоку.

-Будто если я откажу, ты уйдешь... -Вздохнул я, закрывая папку и поднимая взгляд на говорившего.

Им оказался старина Лихт. Он держал в руке точную копию моей кружки, в которой что-то плескалось так же, как и в моей. Не удивлюсь, если он тоже эль заказал. Тут подают хорошую выпивку.

-Так это "да"?

-Садись. -Я кивнул на место напротив, -Как здоровье?

-Не жалуюсь.

-А пора бы начинать. В твоем-то возрасте...

-Я еще не настолько старый.

-Ну-ну. -Я хмыкнул и отхлебнул немного эля, -Итак, ты чего-то хотел, раз пригласил меня сюда?

Мы с Лихтом давно знакомы. И "гарцующий хряк" служил у нас точкой встречи по умолчанию. Мы в хороших отношениях. Насколько это вообще возможно между двумя наемниками. Повезло, что не пришлось столкнуться друг с другом. Иначе кто-нибудь из нас точно бы откинул копыта. И не факт, что не я. Мы несколько раз работали вместе, причем в довольно напряженной обстановке. Когда нельзя было показывать наше знакомство. И тем более сотрудничество. Приходилось общаться специальными жестами. Те дела давно завершены, а привычка осталась.

-Слыхал я, что ты на Фильха теперь работаешь...

-Не совсем. Он посредник. -Я пожал плечами.

В принципе, это не секрет. Думаю, в этих трущобах почти все работают на Фильха. Трудно игнорировать одного из самых влиятельных людей в этих краях...

-И чем же... занимаешься?

-Не скажу. -Я мотнул головой, -Зачем интересуешься?

-Работу ищу. Подумал, может тебе помощь нужна.

-Это не твой профиль. -Я снова покачал головой.

-Ну... Это хорошо. Я как раз хотел его сменить. -Слегка усмехнулся Лихт.

Я какое-то время смотрел ему прямо в глаза. Но, не увидев в них ничего особо интересного, я устало вздохнул:

-Допустим, это действительно так. Но зачем тебе менять профессию под старость?

-Именно потому, что я старею, Лерри... Именно поэтому. -Лихт какое-то время молчал, постукивая пальцами по кружке в руках, -К сожалению, молодость не так долговечна, как хотелось бы. В последнее время я часто ловлю себя на мысли, что начинаю сдавать позиции. Новые специалисты в моей области более...

Он резко замолчал, прикрыв глаза. Через пару секунд из его глотки вырвался тяжелый вздох и он, собравшись с мыслями, продолжил:

-Они более дерзкие, решительные, быстрее соображают и лучше приспосабливаются. Ты еще молод, Лерри... Однажды и ты поймешь, что тебе пора дать дорогу молодым...

В этот момент я, наконец, осознал, насколько он постарел. Только сейчас в голове смог уместиться образ старика, прожившего сложную жизнь. Трудно было сопоставить то первое и самое яркое воспоминание о нем в молодости и нынешним, уже уставшим от жизни... Мы молчали почти две минуты. Я думал, а Лихт попивал эль из кружки, украдкой осматривая помещение. Профессиональная привычка, от которой так просто не избавиться.

-Скажи честно: тебя ведь пытались убить в последнее время? -Спросил я, отставляя кружку в сторону.

Лихт какое-то время смотрел мне в глаза. Недолго, всего несколько секунд, но мне хватило.

-Четыре раза за последний месяц. -Коротко ответил престарелый убийца.

Слишком часто, даже для его профессии. Опытный наемник в расцвете сил редко становится жертвой покушений так часто. Просто его профессионализм и сила, помноженные на репутацию, делают свое дело. Большинство других наемников слишком дорожат своей шкурой, чтобы рисковать ей и нападать на сильного противника. И, видимо, чем старее становится наемный убийца, тем чаще его будут пытаться устранить конкуренты. Или даже заказчики...

-Слушай, Лихт... Тебе не кажется, что стоило бы заняться чем-нибудь другим? Не знаю даже... цветочки выращивать или что-нибудь в этом роде... -Я покрутил кистью в воздухе, -Ты уважаемая личность в наших кругах, сам ведь знаешь. Если уйдешь на пенсию — от тебя отстанут. И это ты тоже знаешь. И денег у тебя на безбедное существование хватит. Это уже я знаю... Зачем тебе я и мои проблемы?

-Как и говорил Спидвик, ты "копаешь" глубже, чем хотелось бы... -Выдал еще один тяжелый вздох Лихт, -"Зачем", спрашиваешь?.. Знаешь, я ведь всю жизнь занимался убийствами, похищением людей, пытками и прочими "прелестями" моей профессии. Я не гордился своей работой, нет. Я ее просто делал... И вот сейчас, под конец своей жизни, оглядываясь назад, у меня не получается вспомнить ни единого действительно хорошего поступка...

-Так. А причем тут моя нынешняя работа?

-Я старый, но не глупый, Лерри. -Хмыкнул Лихт, -Я вижу затею Фильха насквозь. Он хочет создать подобие Ордена. И этот шаг логичен, ведь те твари, которых сдерживал этот самый Орден, теперь гуляют где попало... И ты, насколько мне подсказывает интуиция, тоже это прекрасно понимаешь.

-О! -Я вскинул указательный палец, -Кажись я понял, к чему ты клонишь! Все эти достойные занятия и прочее... Ты думаешь, что я хочу создать организацию поборников справедливости и борьбы со вселенским злом, верно?

-Лерри, говорил же уже, что я старый, а не глупый. Нет, ты объявляешь охоту. Охоту на монстров. Я ведь прав?

Я смерил его долгим взглядом. Нельзя сказать, что он неверно толкует мою нынешнюю деятельность. Моя задача, по-моему, состоит как раз в уничтожении опасных для всех элементов. Нет, не так. Опасный для всех элемент — это как раз я. Неконтролируемые элементы — моя цель. Так вернее. Это как в механизме — неработающие или просто бесполезные части просто удаляются и заменяются новыми. Вот только чтобы этих неработающих частей не было, нужно периодически проводить "техническое обслуживание" всего механизма. Запугивать, если говорить простым языком. Если большинство людей или монстров будут знать, что за ними однажды придут если будут слишком выделяться... Скажем так, это упростит мне работу. Конечно, далеко не все твари разумны. И не все разумные адекватны с точки зрения человека. Но, например, те же вампиры и оборотни вполне могут немного присмиреть, если за горизонтом будет маячить отнюдь не иллюзорное наказание.

И для подобного запугивания личность Лихта подходит как нельзя лучше. Он в этом городе тоже своеобразная легенда. По крайней мере, знают о нем все, хоть и ничего конкретного. В принципе, та же ситуация и со мной. Мое имя знают почти все, а вот о том, чем я занимаюсь — крайне узкий круг людей. Впрочем, мне особой популярности и не нужно... Но, вернемся к разговору.

-Не только на монстров. -Ответил я наконец.

-Не удивительно. -Хмыкнул Лихт, -Однако, не думаю, что тебе будут поручать что-то действительно серьезное.

Я тоже над этим думал. Думаю, периодически мне придется выслеживать и убирать людей. Не думаю, что это будут какие-то важные шишки. Скорее уж какие-нибудь маньяки или прочие неугодные народу люди. Потому что различных психов на улицах этого города хватает.

-То есть, по-твоему, "это" является достойным делом?

-Да. Тем более, здесь могут понадобиться мои навыки. Уж что-что, а выслеживать и убивать я умею. Да и, насколько мне известно, напарника у тебя нет.

Я какое-то время молчал. Думал. Было что оценить и взвесить.

-Знаешь дом, в котором Фильх селит бездомных?

-Которое на юге Твира, рядом с теми складами?