Ради настоящего

— О чем ты?

— Тай, я не дурак. И частично оборотень. Я знаю, что у тебя есть отношения с нашим куратором. Это не мое дело, но в том, что он постарается подабрать тебе квинту по вкусу не сомневаюсь. А на настоящий момент, ты кроме нас, да демона с оборотнем нискем не общаешься.

— А если это и так, ты против?

— Не знаю, Тай... пока не знаю. Ты мне нравишься, но и отбросить олафа и Лая, как порванные носки, тоже не могу. Ладно если бы ты еще была моей девушкой, — вдруг лукаво усмехнулся он, заставив покраснеть, — а то ведь даже шанса нет.

* * *

Правда хорошее настроение продержалось недолго. И даже дело не в демонстративном игнорировании женской части группыи и произошедшей несовсем приятной стычки между Олафером и Киртаном, а появлении на последней паре моего любимого, но в данный момент взбешенного демона.

— Не добрый день, адепты, — холодно и как-то отстраненно произнес Вэен, обводя взглядом аудиторию. — Нет, вы не ошиблись. У вас действительно должна быть пара по расоведению, но ее не будет. Профессор Уривиан любезно уступил мне место для проведения организационных мероприятий.

Сегодня часть присуствующих здесь фариев оскорбила не только профессора Картена, но и меня, как вашего куратора, обучающих вас магистров и ректора Кармонтара. Вы, здесь присутствующие, усомнились не только в нашем профессонализме, но и в нашей честности. Что ж, раз вы не доверяете нам, то и мы не обязаны доверять вам, — произнес с какой-то кривоватой ухмылкой демон, отчего все присутствующие напряглись. Да, проклятье, даже я, зная, что мне ничего не грозит, почувствовала себя не в своей тарелке. — Поэтому, посовещавшись, мы пришли к выводу, что проблемы младшей академии, как зараза, перешли и сюда, поэтому, как и поступают с гангреной, пожертвовав малым, дабы спасти большее, так мы и поступим с вами и всей младшей академией, а потом займемся и старшей. Но начнем, естественно, с вас, ведь именно среди вас находится главный раздражитель — неубиваемая фария Аларди.

Итак, боевые маги — это оплот империи, а потому среди вас не должно быть ненадежных и с сомнительными моральными качествами, ведь вам позволено судить и казнить. Так что... — он обвел взглядом зал, — с этого года правила подготовки боевых магов будут изменены, впрочем, для остальных направлений тоже будут введены новшества. Но, уверен, вас в первую очередь интересует ваша дальнейшая судьба.

— Во-первых, ваша практика начнется раньше, чем планировалось. Уже со следующей недели, так что первая группа может собирать вещи. Во-вторвых, те, кто не пройдет практику, автоматически будут переведены на другие факультеты либо... вообще отчислены. В-третьих, даже те, кто пройдут практику, в обязательном порядке будут направлены на собеседование со жрицаи дроу. Которые также имеют право заявить о вашем отчислении. Все ясно?

— Ясно! — выкрикнул Олафер. — Что из-за одной стервы, пострадаем мы все!

— Вы так и не поняли, адепт, — усмехнулся Вэен. — Все пострадают из-за вас и адептки Сантаны. Именно вы двое спровоцировали столь радикальные действия. Адептка Аларди еще ни разу не нарушила правил академии и законов империи. Они ни разу не напала первой, ни оклеветала и не потребовала законной компенсации ни от кого. Это вы, своим скудным умом не в состоянии понять, что на любое действие будет противодействие. до ваших сегодняшних заявлений, никто не собирался ужесточать мер. Это спровоцировали конкретно вы. Аларди разобралась сама со своими врагами. Академии по большому счету все равно, ведь те, кто на нее напал уже не являлись ее адептами. А вот вы... Я только одного не могу понять. Что же фария Аларди не дает никому покоя. Неужели так чувствуется, что она потенциальный архимаг и будущую угроза вашему карьерному росту? Ну так учитесь и докажите, что вы умнее, а не спускайтесь до уровня деревенских сплетниц.

Впрочем, мы отвлеклись. Сейчас я буду формировать группы. Итак, первая группа. Что ж, думаю, фария Аларди, раз уж все вертиться вокруг вас, вы не будете против, что начнем мы тоже с вас.

— Никак нет, магистр, — отрапортовала.

— Отлично.

— Что ж, идем дальше. Фарий Олафер, вы, естественно тоже попадаете, ну и все остальные, кто согласился вступить в вашу группу. Фария Сантана со своей квинтой. Адепт Кэртрэент, адепт Риан, Эшмет + еще дроу и 2 демона. Все ясно?

— А куда мы отправляемся?

— Узнаете по прибытии, — оскалился Вэен.

— Но нам надо собрать вещи! — выкрикнула Залина

— Боевой маг должен быть готов всегда и ко всему. И уметь собирать походную сумку входит в обязательный перечень уменений. Надеюсь, уж с этим-то вы справитесь. Дальше, вторая группа...

Вечером после того, как закончила свою работу в библиотеке, мы втроем собрались в одном из кабинетов, в котором в свое время начинала заниматься с Сафиором. Оба мужчины были мрачными и постоянно хмурили брови. Честно говоря, я не совсем понимала причину их плохого настроения. Слухи и сплетни обо мне ходят постоянно, нападки тоже регулярны, да, признаться, я уже перестала их замечать и реагировать. С тех пор, как научилась давать отпор, чужое мнение перестало меня волновать так уж сильно.

— Да что вы такие мрачные-то?!

— Ты не понимаешь, Тай, — покачал головой Сафиор, — ситуация гораздо сложнее, чем тебе кажется.

— Так объясните!

— Во-первых, после всего случившегося тебя должны были начать бояться, а не задирать. Нынешняя ситуация противоречит законам психологии. Ты показала силу и способность на жесткий ответ, но никто не успокаивается, и я не понимаю почему. Такое ощущение, что это чья-то воля подталкивает адептов вперед, а это говорит только об одном — у тебя есть враг, и очень сильный.

— Да кому я нужна-то?! — фыркнула.

— Может, тому, кто стер тебе память? — тихо произнес Вэен.— Принцесса, то, что с тобой произошло — это не шутка, не случайность и мелочь. Судя по твоему спектру сил — ты просто уникум и справиться с тобой должно было быть не просто.

— Если я все такая из себя, что ж меня никто не ищет?

— А, может, просто уже перестали? Мы же не знаем, когда и где ты потеряла память и что было до этого.

— Допустим, — вздохнула, признавая их правоту, — но тогда получается, что этот мой гипотетический враг здесь, в академии?

— Не факт. Может просто в городе.

— А есть вероятность что его и нет, — улыбнулся Сафиор. — Просто ты такая особенная...

— И вызываю ненависть окружающих? — скептически вскинула бровь.

— Вызываешь страх и зависть. А стая всегда считает себя сильнее одиночки.

— Но главное не это, — проговорил Вэен, — а слухи про нас. Видимо, кто-то следит за нами.

— И что?

— Думаю, мы повременим с объявлением помолвки до следующего курса, — вздохнул Вэен. — Сначала, надо избавить тебя от влияния эльфов.

— Мы все-таки едем в Светлый Лес?

— Да, и нам надо собраться. Времени в обрез, да еще неизвестно, что нас там ждет.

— У вас все получится, — улыбнулся Сафиор.

Глава 11

— Добро пожаловать представителей Саккартской Академии магии и ее адептов на территории Светлого Леса великого мира Эльсантриля и да будет Пресветлый милостив к вам. По установленной договоренности вам разрешено находиться на оговоренной территории. Вам будут предоставлены условия проживания и прохождения практики. Одновременно с этим напоминаем о необходимости соблюдения правил нахождения на землях Светлого Леса. В случае их нарушения вы будете департированны моментально. Правила будут ждать в ваших комнатах. Просим внимательно изучить их.

Вот так нас встретили на территории государства эльфов. А все ведь начиналось довольно неплохо. В понедельник первая часть нашей группы собралась с вещами перед входом в центральный корпус академии, откуда ровно минута в минуту появился мрачный Вэен. Окинув нас всех придирчивым взглядом, быстро пересчитал и коротко бросил следовать за ним.

Демон привел нас к одиноко стоящей небольшой башне. Признаться, за полгода обучения в академии я ни разу не замечала ее. Небольшое, круглое здание, метров двадцать в диаметре, выкрашенное в зеленый цвет. Куполообразная крыша покрыта оливкого-коричневой черепицей. Вообще создавалось ощущение, что эту башенку специально замаскировали как можно незаметнее. Думаю, мои предположения были недалеки от правды, поскольку судя по раздавшимся шепоткам, даже 'нормальные' студенты видели эту стамбху. Отсюда напрашивался вполне определенный вывод — на здании был навешен отвод глаз.

— Итак, слушаем внимательно, — замерев на верхней ступеньке, произнес Вэен. — Сейчас мы все отправляемся на территорию другого государства. Поэтому, слушаемся меня как папу и маму. Если есть вопросы, сомнения и тому подобное — сразу ко мне. Нам будет назначен смотрящий, который в случае любого нарушения местных законов и устоев поспешит доложить руководству и нас всех дружно отправят назад. Тот или те, из-за кого такое произойдет сразу по возвращении будет исключен из академии. Ясно? — он внимательно оглядел нас, и мы поспешили закивать. — Надеюсь, так и есть. Остальные инструкции получите на месте. Что ж, вперед, и постарайтесь не подвести меня.

Собственно вдохновившим таким напутствием мы шагнули вслед за магом во внезапно появившийся за его спиной проем. Я шла последняя, поэтому не сразу поняла, с чего бы это мои одногруппники вдруг размазались по стенкам. Оказалось, что ровно посередине, в пентаграмме, выложенной голубоватами кристаллами, сейчас мерцало дымчатое марево портала, а замерший рядом незнакомый демон внимательно следит одновременно и за ним и за нами.

— Познакомьтесь, адепты, это магистр Нерзамес эссе Фейд-эде, ваш будущий преподаватель символьной магии и порталоведенья. Также он является хранителем академического портала.

— Здравствуйте, магистр, — хор голосов эхом отразился от округлых стен и ветром унесся под купол.

Магистр на это вообще никак не отреагировал. Его вишневые глаза смотрели равнодушно, а хвост с темно-фиолетовой кисточкой неподвижно замер словно окаменевший.

— Добое утро, адепты. Для тех кто ни разу не пользовался порталами — запомните, идти обычным шагом, не замирать, ни пытать что-то рассмотреть в межмирье. Шагнули, вышли на другой стороне, отошли на пару метров вбок, чтобы позволить выйти остальным. Если вдруг появяться непритяные ощущения — холод, головокружение, тошнота, онемение — сразу доложить магистру Вэену. Скорее всего, у вас непереносимость. Скрывать этот факт не советую, поскольку для таких, обделенных, начиная с третьего-четвретого использования портала за определенный промежуток времени возможен летельных исход. Все ясно? Тогда открываю проход!

Напутствие, конечно, было не очень вдохновляющим, и не проинструктируй меня Вэен заранее обо всем, то, пожалуй, и я бы стояла в сторонке с сомнением глядя на дверь портала. Хотя таких в нашей группе было мало. Большинство все-таки уже проходили между мирами, как минимум когда решили обучаться в академии. Собственно в кучку сжались только люди, с опаской наблюдая, как остальные с видимым превосходством глядя на них спокойно перешагивают колышащееся марево.

Я решила вперед не лезть, поэтому дождавшись, когда Эшмет, последняя из тех, кто пользовался дверью между мирами, войдет в портал, сделала шаг вперед, уловив боковым зрением ободряющий кивок моего демона.

Ощущение и правда было странным, как будто попадаешь в очень густой и холодный туман и одновременно вляпываешься в паутину — липко, неприятно, но не смертельно. Но никакого головокружения или онемения, а, значит, мне повезло.

Впрочем на этом мое везение закончилось. По ту сторону нас ожидал надменно-скучающий эльф в зеленой мантии с группой охраны. Шестеро вооруженных стражей статуями замерли перед ним, словно охраняя его от группки адептов-второкурсников. Хотя, почему 'словно'? это так и было.

Но это все были цветочки. Стоило взгляду эльфа встретиться с моим, как из равнодушно-обреченного он стал цепким и изучающим. Прозрачно голубые глаза прищурились и пробежались по мне с ног до головы, взвешивая и оценивая. Каким-то образом он понял, кто я. Или знал, что вернее. И вся эта практика... Боги! Какая же я дурра, ведь Вэен прямым текстом сказал, что послал официальный запрос... Вот только я почему-то наивно считала, что учеба учебой, а моим дела отдельно. И только сейчас я поняла, что все будет не так. Вся эта практика — только для меня. Меня будут оценивать, проверять и испытывать.

Страх противной гадюкой заскользил по телу, заставляя сжаться под ледяным взглядом. Но я изо всех сил старалась этого не показать. Гордо вздернув подбородок, открыто и уверенно встретила взгляд эльфа, слегка изогнув бровь, без слов спрашивая 'в чем дело?'. И лишь получив мелькнувшую как солнечный луч в ненастье усмешку, качнула головой и сделала шаг в сторону. Кстати, очень вовремя. Из портала как раз выпала Диана, судя по виду которой ее туда просто зашвырнули.

Через пять минут все были в сборе и я облегченно вздохнула, когда последним появился мой демон. Оглядев столпившихся и нервничающих адептов, Вэен удовлеворенно кивнул и вышел вперед.

— Мира, солнца и тепла, да будет Пресветлый милостив к своим детям! — на чистом illi'est поприветствовал встречающего Вэен. — Согласно договору дружбы, академия Саккарта прислала своих адептов для прохождения практики на территории Эльсантриля. Я, магистр эссе Ронд-эде, прошу принять верительную грамоту и позаботиться о нас, — закончил демон свое приветствие официальной формой прохождения практики. Если эльтф примет, значит, принимает ответственность за нас и заботу о наших нуждах, если нет, то нам лучше сразу развернуться и дружно и как можно быстрее шагнуть в портал. Во избежание, так сказать.

Эльф молча протянул руки и, взяв свиток, развернул его, бегло ознакомившись с содержимым. Думаю, он такие бумаги видит не в первый раз, потому просто проверил содержимое. Свернув его обратно, он несколько минут молча разглядывал нас, а потом выдал приветствие. А дальше последовал перечень того, что можно и нельзя.

— Я, лаэр Карминэль ивво Сайтеэль, куратор вашей практики от Пресветлого Леса, отвечаю за ваше нахождение здесь на время вашего пребывания. По всем вопросам обращаться ко мне или к моему заместителю, лаэру Ериуминэлю ивво Ойритэлю, — небрежный кивок в сторону замершего за его спиной молоденького эльфа. — Для вас подготовлен отдельный дом, жить и питаться будете там. Покидать территорию готевого дома без сопровождения запрещено. Сегодня обустраиваетесь, отдыхаете, а к вечеру вы все приглашены на обед к Повелителю. А начиная с завтрашнего дня вам будут выдаваться задания. Все ясно? — и не дожидаясь нашего ответа сразу продолжил. — Надеюсь, что да. Еще раз напоминаю, любое, малейшее нарушение правил, и вы покините Эльсантриль. Лаэр ивво Ойритэль проводит вас, — и с этими словами, задрав свой изящный подбородок, эльф взмахнул полами темно-зеленой туники и удалился, оставив нас на попечение помощника и под бдительной охраной.

— Фарии, следуйте за мной, — велел эльф и, развернувшись, поспешил вслед за начальством на выход.