Медведьма

Оскал был многообещающ.

Вскоре вернулась хозяйка, пришел и муж. Инквизитор даже бровью не повел. Только все магические сети и пучки, щедро намотанные на супругах, таяли и тлели пока я договаривалась.

После меня усадил ждать в машине, а сам куда-то ушел. Прошло около часа, а я успела даже задремать. Тут веселый бодрый Грес громко хлопнул дверью и завел машину. Мы поехали домой...

Глава 14.

Пчёл всех успешно выставили. Печати тоже поставили, зачистку завершили успешно, да так что уже третий месяц нигде даже мелких всплесков не слышно. Все разъехались. И началась моя новая жизнь. Лишенная магических сил я осталась один на один с дикой природой и борьбой за хлеб насущный. Роль моя теперь была больше наблюдательная, если чего увидишь — свистни. Ага. Только то, что пока я буду "свистеть" меня самой может не стать — это как-то не учитывается. Издержки профессии, что тут. Зарплата соответственно неуклонно падала в пропасть прожиточного минимума (узнать бы кто это слово-то изобрел и проклясть). Правда тут он был хоть немного выше общепринятого. Так что вопрос о борьбе за урожай встал особенно остро. Мало того, что покупать не на что, так еще и негде. А чтобы куда-то добраться тоже нужны деньги. Одним словом — вляпалась. Вдобавок к печатям меня наградили электронным браслетиком, что должен тоже считывать какие-то вспышки (чему вспыхивать если законопатили всё как в бочку) и при случае подать сигнал куда следует, а меня треснуть током. Это украшение значилось на ноге. Совсем как у зарубежных преступников. Грес, скотина еще шутил, что длинные юбки мне пойдут.

С отсутствием магии физическая нагрузка однозначно возросла, радовало лишь что особенно пристраститься к легкому решению любых проблем я успела не так основательно, чтобы сойти с ума.

Раннее утро начиналось с благотворительной акции "покормим комариков". Кровососы были безумно рады и с веселым писком принимали меня в свою толпу, облепляя со всех сторон.

Прополка. Даже такое простое занятие приходилось делать самой, хотя Книга временами демонстрировала мне подходящие заклинания. Издевается. Однако, недавно на нее снизошла доброта и она выдала спецсбор — травы, которые тлея разгоняют дымом всех летающих паразитов в радиусе пяти-десяти метров (смотря какой костер запалить).

Тут я долго думала и в конце концов насобирала нужного, помолола и затолкала в длинную тонкую трубку из запасов предшественницы. Для человека безвредно, но тянуть в себя дым намеренно в голову не приходило. Да и чадила она едва заметной струйкой, что расползалась к земле и словно следовала за мной. Походишь часок с такой трубочкой, одежда запахом пропитается и еще полдня спокойной жизни.

Посадила я всего, как оказалось многовато. Но и губить чудно прущий урожай не хотелось. Веселее всего оказалось с поливом. Колодец к этому лету значительно обмелел. Или изначально был таким, только я об этом не знала?

Таким образом весь фитнес делился между огородом и пчёлами. Ещё по ночам я таскалась по округе и собирала травы. После последней тщательной зачистки и подтверждения стабильности фона, многие пустующие домики в поселке прикупили под дачи городские жители. Как оказалось, обманчиво необитаемый жилой фонд основной своей массой и использовался под летний отдых. Поселок ожил с приходом тепла. У моих ночных бдений появились немногочисленные, но седые свидетели и свои фанаты. А кто при слабых нервах по ночам к соседкам в окна лазить заставлял? А тут как на грех я в темноте, светя красным глазом тлеющего огонька трубки с веником всякой всячины за плечами... Радостная встреча была. К утру новость об огромной одноглазой чупакабре облетела немногочисленных жителей. До вил с факелами и охотников с дробью не дошло. В магазине в соседней деревне в буре обсуждений я сочувственно покивала, делая круглые от ужаса глаза.

Около месяца приходилось таскать ежедневно около восьмидесяти ведер воды из колодца в разные концы участка. В конце концов, терпение закончилось, а деньги подкопились ровно на очистку колодца и покупку мотора. Но к тому времени моя фигура уже обзавелась подкаченными, оттянутыми к полу (как мне казалось) руками.

Отсутствие магических происшествий с лихвой компенсировалось обыденными: на окраине, поселился мужик и завел... коз. После этих животных всякие побасенки про чертей и прочее кажутся не такими уж нереальными. Зловредное рогатое семейство облюбовало мой неогороженный участок для набегов... Сначала я ходила разговаривать с соседом. Но дальше обещаний непременно бдительно следить за своими подопечными не заходило.

Твари наведывались ко мне уже регулярнее обычного. И будь у меня возможность я бы с большим удовольствием превратила бы самого хозяина в конкурента вожаку стада. После очередного набега в полуденную жару я сидела дома и листала Книгу. С большой надеждой найти там козоотвратное зелье. Но ничего подобного не было. Травить животин тоже не хотелось. К чему такие приключения, да и случись такое все сразу подумают на меня. С одной стороны, оно может бы и на руку: дистанция и уважение. Не известно кто может стать следующей жертвой злобной ведьмы... Возможно к примеру тот горе-ухажер, что совсем недавно с пьяных глаз ломился в дверь и требовал свидания под луной... Народ приезжий, непуганый. Хотя днем все держатся достаточно отстраненно и даже с небольшой опаской. По официальной версии я тут поправляю здоровье. Но история с обильно засаженным участком, видимо, выдавала меня с головой.

Идея с установкой забора мне нравилась всё больше. Не понятно лишь одно: почему Гаэлин сама не установила его. Конечно, при наличии магии в нем нет особой необходимости... Но не во всем же на нее полагаться? Или тут дело в том, что от крупных неприятностей он всё равно не спасёт? Тем не менее установка забора вещь хлопотная и затратная. А с деньгами у меня было негусто.

С этими грустными мыслями я захлопнула Книгу и открыла ноутбук. Почты не было. Ощущаю себя сбрендившим огородником, что перечитал фэнтези и перегрелся за прополкой, а теперь пытается разобраться в своих воспоминаниях: что из этого всего было на самом деле?

Время до вечера пролетело незаметно. Как только дневная жара начала спадать я выползла на улицу. От леса уж тянуло приятной хвойной прохладой. Солнышко нежно золотило косыми лучами стволы сосен. Те вспыхивали янтарем и будто зеркала передавали между собой эту вспышку, словно озаряя лес изнутри. Вытащила велосипед, походную сумку и покатила к озеру. Неплохое время чтобы освежиться и нарвать нужных трав. Три километра не преграда для сопревшей ведьмы, жаждущей недостающей растительности.

Единственным и главным минусом были кочки на прокатанной проселочной дороге, а затем на тропке. Главным же плюсом было то, что саму тропку обычные люди не видели. Заметила я ее случайно, когда ехала совсем к другому водоему по обычной дороге. Руку, на которой был подарок лешего, защекотало и чуть закололо. А потом показалась ярко-зеленая нить, уводящая в лес. Я слезла с велосипеда и пошла за ней в казавшимися непролазными кусты, но те послушно расступились и открыли за собой утоптанную узкую ровную тропку. Она и привела меня к озеру, которое словно опал мерцало в зеленой чаше леса.

Я уже подъехала к месту поворота и привычно нырнула в заросли, через которые легко прошел велосипед. Еще десять минут и вдыхаю приятную влажность. Подсвеченные уходящим солнышком, розово-голубые облака отражаются в озере. По кромке воды тянутся заросли ползучей плакун-травы. Транспорт был припаркован у ближайшего дерева. Целый букет ароматов будоражил обоняние. Скинула одежду и быстро окунулась в воду. Та оказалась приятно прохладной. Я радостно растянулась на спине и сняла резинку с волос, предоставив им черными змеями расползтись в воде. Наверху проплывали темнеющие облака. Зрение понемногу подстраивалось под новое освещение. Прикрываю глаза и пытаюсь ощутить все живое, что находится рядом. Где-то на дне огромные рыбины, а в кустах уползал уж. Птицы и всякая мелкая живность. Совсем недалеко пробежала косуля. И никакой магии, так как датчик на ноге молчит. Хотя вода ему нипочём. Обнаружила я это умение в этом же месте в прошлый раз. Словно все возможности органов чувств поднялись на новый уровень восприятия. Всё это можно было бы легко списать на магию, но "украшение" инквизиции ничего такого не фиксировало. Поэтому возникал ужасный соблазн попробовать воспользоваться магией — вдруг и это получится? Все равно меня не покидало ощущение, что пожелай я искренне, то никакие печати и датчики не помешают.

А вероятность сбоящего датчика просто кружила иногда голову. Или вдруг подарок лешего как-то обманывал эту инквизиторскую штучку? Вообще было странно, что они никак друг на друга не реагировали...

Плавала я долго. Многое изменилось с тех пор, как я вступила в наследство. И в воде теперь стало проще находиться дольше обычного. Иногда после особенно долгого купания казалось, что еще немного и все это озеро станет продолжением меня. Поэтому в том расслабленном состоянии, что позволяет ощущать действительность далеко за пределами органов чувств обычного человека, я стараюсь долго не оставаться. И сейчас я насильно встряхнулась и поплыла энергичнее немного согреваясь. А когда снова легла на спину, чтобы немного отдохнуть, то почувствовала, что нечто мягкое мазнуло меня по спине. Дыхание сбилось. Вот так люди, наверное, и учатся если не ходить по воде, то грести энергичным катамараном к берегу. Когда почувствовала дно под ногами, то немного успокоилась. Как оказалось очень зря. За ноги дернуло сильно, а головой об дно было тоже неприятно. Сначала вода и пузыри, а потом темнота.

Глава 15.

В глаза светила полная луна. Я сделала жадный вдох и закашлялась. Села. Подо мной оказались доски старых мостков. Интересно что и куда меня занесло? Столько ходить сюда и спокойно купаться. Отвыкнуть, расслабиться и как всегда получить. Кругом темная вода высеребренная дорожкой лунного света. Вдалеке берег. И эти мостки почему-то в середине водоема. Очень интересно.

— Ну ты и дурааак, — сокрушенно вздохнул кто-то.

— А чего? — спросил второй голос обиженным басом.

— Кто ж так за ба... женщиной ухаживает-то? — продолжил первый.

Действительно, интересно, кто? Все-таки мысль купаться голышом была отвергнута не зря. Трусы хоть простор для фантазии оставляют. Зябко как-то. И голова вся в песке. Отжимаю волосы и по мере возможности прикрываюсь ими. Вежливо кашляю. Внизу где-то всплеск. Странно, что я не могу нормально разглядеть собеседников.

— Ну смотри она и так точно русалка, — выдает подплывший мужик, опираясь локтями на ветхие подтопленные мостки.

Первый человеческий испуг проходит и я начинаю с энтузиазмом рассматривать его. Первое что бросается в глаза — легкий зеленый отлив темных волос. Потом мелкие чешуйки на мощных плечах. Зеленые глаза, наглая ухмылка. И лицо без возраста, словно неуловимо меняется даже оставаясь неподвижным.

— Доброй ночи, — острыми зубками улыбнулся он.

— Это кому как, — тоскливо посмотрела я в сторону берега.

Вот зараза же. Привязался. И главное в книгах про таких не видела ничего. На водяного не похож, те старше и страшнее. Русалов тоже как-то не припомню... Если они вообще такие есть... Долго смотрим друг на друга. Начинаю злиться. Но тут отвлекает позеленевший браслет на ноге. Будто тонким слоем мха порос.

— Не злись, ведьма, — уже примирительно улыбается чешуйчатый. — Не верил я просто что новая пришла.

— Ах не верил... — прошипела я, разглядывая налившиеся красным и жгущие кожу печати на руках. — Ты кто вообще такой?

— Дурак зеленый, — ехидно доносится с берега.

Обласканный показывает кулак в темноту.

— Покорно прошу простить. Но не надо магии и инквизиция нам тут совсем не к чему.

Немного успокоилась, но песок в голове еще не простила.

— Хранитель этого озера, — продолжает этот озерный царек.

— Не могу сказать, что рада такому знакомству.

Самая от части получается виновата. Не почувствовала, что озеро чье-то. Не представилась, разрешения опять же не спросила. Влезла и купалась уже не раз. Странно, что только сегодня он меня головой по дну протащил... Магии то во мне ни на грош. Печати призыв держат. Будто каленым железом.

— Ты не сердись. Сначала сюда ходила, я значения не придал. А сегодня день особый. Ты тут еще и пакость разную к воде притащила. Думал любительница какая: попугаю, а там уж гляди и пятки засверкали.

Под пакостью он видимо имел ввиду содержимое моей сумки. Не все лишнее я оттуда выложила. Остался пузырек с вытяжкой полыни. Какой острый нюх, однако. А день какой? Нерест у них тут что ли? Аккуратно отодвинулась в сторону.

— У меня к тебе вообще дело есть. Но идем, я тебя к берегу провожу. Там, думаю тебе удобнее будет.

Плыть рядом мне совсем не хотелось. И словно в ответ на мои мысли хранитель озера хлопнул ладонью по воде и тут же на поверхности всплыла лодка. На вид вполне крепкая и обычная. Я перебралась туда и вскоре с радостью оделась в теплую сухую одежду на берегу.

Возле самого берега дно резко уходило вниз, поэтому мой новый знакомый находился достаточно близко, чтобы продолжить беседу.

— Мне нужно, чтобы ты сварила одно зелье по рецепту, который я дам.

— Для чего?

— Это даст мне возможность ненадолго стать человеком.

Я даже поперхнулась от неожиданности.

— Зачем?

— Жениться.

Тут мои глаза вообще на лоб полезли.

— Сомнительные перспективы, — хмыкнула я, собираясь уходить.

Озерник как-то сник и умолк. Но тут из-за кустов появился леший.

— По обоюдному желанию у них всё, — решил он внести ясность. — А присутствие в человеческом виде требуется днем на человеческой свадьбе, чтобы родители были спокойны.

— Замечательно. Но для моего согласия на такое вы мало меня ударили головой о дно. Я еще в своем уме, чтобы помогать малознакомым нелюдям в затаскивании человеческих женщин на дно озерное. Мне еще сообщить надо куда следует, — пригрозила я.

— Ну давай, — рыкнул озерник. — Может тебе еще одну медаль выпишут.

При этом он кивнул на мой датчик на ноге. Знает куда бить.

— Рецепт возьми, посмотришь, что ничего страшного в нем нет. Захочешь сделаешь, а не получится так скажешь, что не захотела, — хмыкнул леший. — А невеста сама к тебе заглянет.

— Ты извини, что все так вышло. Возьми.

На берег возле ног плеснулась вода и что-то в песке осталось завораживающе блестеть. На вид будто маленькая капелька. На деле оказалась мелкая речная жемчужина. Редкость. Провела над ней рукой, будто обычная. Никаких колебаний. Взяла в руки — теплая.

— Вот так можно, — раздалось у меня над ухом.

И зеленый отросток легко перекинул жемчужину с ладони на браслет на руке. Она будто приклеилась к нему. На секунду на руке снова показался тот зеленый браслет, но теперь с новой частью. Потом опять все исчезло. Остался лишь едва заметный бледный и плоский рисунок на запястье. Следом не прощаясь растворился и леший.

— А если ничего не получится? — запоздало спохватилась я.