— "Да".
— Магические способности у тебя, судя по отчётам, в зачаточном состоянии. Из местной фауны, представляющей опасность, лишь некое подобие земного волка, но они живут южнее, на границе с лесами. Да, самое главное — в целях скрытности. От точки посадки придётся преодолеть не менее четырёхсот километров. Несколько суток в новой обстановке заодно помогут окончательно адаптироваться к телу и выстроить роль потерявшего память раккона.
— "Не случится ли, что я наткнусь на местных исследователей в первый же день?"
— Исключено. На данный момент колонисты осваивают земли севернее, отличающиеся лучшей древесиной и наличием путями миграции стадных животных. Вероятно, для окончательного становления животноводства им нужно больше время. Крылатая часть населения активно помогает своим нелетающим соседям, и не распыляет силы на экспедиции.
— "Вы говорили об эвакуации. За мной будут наблюдать?"
— Частично. Сбор информации на время присутствия нашего агента будет приостановлена, во избежание раскрытия раньше времени. Решение принято в аналитическом отделе и должно максимально отсрочить контакт с магами. Один из Ста вполне способен выйти на низкую орбиту и прощупать пространство, если что-то почувствует. Мы не желаем рисковать. Вопросы?
— "Ещё одно... я не уверен в своих силах..."
— Об этом можешь не волноваться, на операцию отведёно двенадцать месяцев. Приняты во внимание инициатива агента и издержки по части неопытности гражданского лица. Хм... меня проинформировали о выборе вами имени на время жизни в новом теле.
— "Даррелл...".
Это имя я произнёс с упором на "р", как и положено ракконам.
* * *
— Но почему именно Даррелл, а не, скажем, Акррор? — допытывался Максим.
Ему одному не понравилось новое имя, специально придуманное для легенды о потерявшем память ракконе.
— "Чем так плох Даррелл? — искренне удивляюсь. — Лишь бы вписаться в фонетику имён крылатых".
— Даррелл... Удобное имя. Звучит хорошо, — кивает Антонов, из группы психологов. — На планете-колонии мало шансов встретить кого-то с похожим.
Да, после изучения всех материалов Первой, мы пришли к окончательной версии формирования имён крылатых хищников. Самое главное, отловили разницу между женскими и мужскими. Человеческое сознание, как оказалось, делает это с лёгкостью — виной всему особая сигнатура слов, присущая представителям разного пола. Если проще, то в разговоре, в любой форме, ракконы постоянно передают метки, не имеющие отношения к феромонам, или просто запаху, обозначающему собеседника. Теория шаткая, но, когда ссылаешься на потерю памяти, можно легко "исправиться". Даррелл... Не уверен в уникальности имени, но оно... мне нравится — легко запоминается, не выделяется среди известных сочетанием "двойное "эр", в меру короткое. Сложнее с аналогом земных фамилий, их попросту нигде нет! Ещё одна тайна крылатых: либо друг друга они узнают по мыслеречи, либо... Жизнь покажет.
Мне предоставили выбрать имя для операции, согласно личным предпочтениям. Инициатива в данном случае необходимый элемент для погружения в общество другой расы. Я долго ломал голову над более или менее складным, с точки зрения человека, сочетанием звуков, не вызывающим проблем с восприятием. Аиррхард, Арраис, Эрриш, Тиррик, Орроина... Чужие имена — чужие судьбы. Даррелл "родился" случайно от слова "дар", услышанного краем уха в разговоре сотрудников лаборатории — символично, если учесть причину смены тела. Его дали в дар, в обмен на службу Федерации. Соловьёву пришлось выслушать массу замечаний Саровски, от "звучит до невозможности глупо", до "у нас был свой вариант, почему вы не согласовали". Но под давлением профессора подозрительно быстро сник и, махнув рукой, внёс Даррелла в документацию. Такое чувство, что СБ постоянно пытается поставить руководство института на место. И каждый раз получает отпор, подкреплённый какими-либо аргументами. Чувствую, вне Земли они успеют отыграться, нагрузив дополнительными инструкциями и заданиями.
* * *
— Да, Даррелл. Можете называть меня так".
— Интересно. Теперь о цели миссии. Для начала, никакого чёткого плана действий, за исключением по возможности избегать контактов с высшими магами, если таковые найдутся в поселениях, и придерживаться общей легенде. Первое — войти в местное общество и постараться наладить дружеские отношения с несколькими жителями. Второе — получить базовые знания устной речи и письма. Всего, что прольёт свет на особенности чужой цивилизации. Третье, обучение заново магии ракконов. Любая крупица знаний о ней для человечества бесценна, — после этих слов очень хотелось сюда вставить "для противодействия ей", но я промолчал. — На первых порах рекомендуется ограничиться первым пунктом. Желателен также контакт с ирками, как с самой наименее изученной расой.. В СБ надеются, что средства, потраченные на операцию, не пропадут даром.
— "Вы считаете, у меня хватит памяти всё запомнить и потом рассказать под запись?"
Человек безбоязненно подошёл вплотную и заглянул в глаза.
— Прогресс в нейрозондирование, за последние тридцать лет, сделал качественный скачок. Самое главное, простимулировать отделы мозга, содержащие воспоминания об увиденном и услышанном, и пациент сам всё расскажет. Самые свежие версии оборудования не требуют и внедрения нейрозонда, ограничиваясь доступом к голове.
— "Что делать, если будет грозить провал миссии?"
Действительно, я же не самоубийца?
— Мы учли и такой сценарий. Помимо вашей капсулы, на планету сбросят несколько микроконтейнеров с нанитами. Они запрограммированы на синтез маломощного аварийного передатчика с кодами связи. Местоположение их станет окончательно известно на месте. Экипаж подберёт хорошо узнаваемые ориентиры и снабдит подробностями о системе опознавания системой именно вас. Что сделать относительно легко, являясь единственным ракконом белого цвета. При угрозе срыва, зонд примет сигнал и вызовет корабль для эвакуации. В любом случае, раскрытие агента недопустимо...
Как будто я не знаю, чем это грозит мне лично... После уточнения ещё ряда моментов, последовала скучная лекция о географии и местном климате. Пожалуй, единственным утешением стал отчёт о поселение Бета, богато иллюстрированный снимками — знания о будущем месте жительства пригодятся. Особо заинтересовали круглые башни-дома крылатых, расположенные на окраине и в центре. Напоследок, представитель СБ обнадёжил последней информацией про обстановку в колонии — "через туннель" пришёл серый раккон (ничего примечательного), и посетил первое поселение, Альфу. После чего ушёл обратно, забрал с собой серого сородича. Ничего экстраординарного.
* * *
Легкое движение кисти руки, и снимки на экране уступили место плану работ над проектом "Контакт". Так гласила подпись в левом верхнем углу. Было повисшую тишину, нарушил сидящий спиной к чёрно-белому нагромождению текстов и графиков. С виду плотного телосложения, он производил гнетущее впечатление на собравшихся в кабинете. Почти немигающий взгляд, скупая мимика, ровно поставленный голос, не терпящий необдуманных объяснений и поступков. Не человек, но и не машина.
— Через двое суток агент будет доставлен на лёгкий крейсер дальней разведки. Первая часть операции может считаться успешно выполненной. Полагаю, доклад профессора Брендона осветил вопросы, поднятые аналитическим отделом?
Очевидно, у сидящих их не было..
— Майор Саровски, я бы хотел поговорить с вами после, — невозмутимое лицо качнулось в сторону сотрудника, державшего в руках планшет с отчётами по проделанной работе. — Остальные могут быть свободны до завтра.
Помещение освободилось очень быстро.
— Поздравляю вас, подполковник, с повышением.
— Благодарю, — странно, но он почему-то не рад новости.
— Ознакомьтесь с документом. С этого момента вы являетесь куратором операции по эвакуации Анатолия Аршинова с планеты-колонии.
Саровски углубился в чтение.
Записка на имя заместителя главы СБ Земли.
В настоящий момент полностью завершена обработка информации, полученной нами от куратора проекта "Бездна". Результаты, с вероятность не менее девяносто двух целых и четыреста пятьдесят одна тысяча, подтверждают выводы, сделанные ранее на базе расчётной модели "раккон".
а) тепловая деструкция нейронов донора* прямое следствие действий врождённого разума клона во время процедуры внедрение "агрессора" - то есть чужеродного сознания;
б) отсутствие повреждений нейроматрицы человека объясняется исключительно устойчивой работой установки трансляции связей между нейронами;
в) лавинообразный характер процесса обусловлен окончанием процесса нейропереноса;
г) меры, принятые для нейтрализации отдела "Х" головного мозга, на фоне деструкции нейронов исходного носителя, признаны неэффективными. Ввиду неполной информации по его работе, работы прекращены до успешного завершения операции "Контакт";
Общие выводы:
1) нейроперенос на биоматрицу, выращенную вместе с биологическим телом, несёт за собой риск отторжения, вызванный первичной активностью нервной системы. Известные на данный момент методы не обеспечивают подавления ниже одной единицы**;
2) обнаружены колебания зачатков сознания биотела при стрессовом воздействие, каковым является первичная синхронизация;
3) не исключён, в момент нейропереноса, прямой контакт с непредсказуемыми результатами. Пример использования тела раккона лишь подтверждает риск, несмотря на всю введённую защиту донора;
4) аналогичные операции, на телах животных и людей десятилетней давности, не подтвердили гипотезу несовершенства оборудования;
5) прогнозируемое время разложения действительной нейроматрицы разведчика, с последующей потерей воспоминаний на девяносто девять процентов, не менее четырнадцати месяцев. Срок указан с достоверностью не менее чем одиннадцать земных суток;
Особо рекомендуем обратить внимание на пункты "г" и номер пять. Есть все основания считать процесс становления естественного разума неизбежным, ровно, как и поглощение, с последующим расщеплением привнесённого извне. Распад личности, после которого формируется чистый исходный разум раккона, лишённый каких-либо воспоминаний о жизни на Земле, и, таким образом, безопасный для Федерации — в плане измены, либо как источник информации при любом виде считывания памяти. Данное явление ставит под сомнение целесообразность дальнейших работ с биоматрицами, отличными от человеческой.
Подробный отчёт будет предоставлен через пятьдесят часов.
Ведущий инженер ОРПТ Миядзаки О.
...Когда Саровски смог наконец выйти за пределы помещение, его прошиб пот. На привычно невозмутимого и спокойного майора было больно смотреть — бегающие глаза, подёргивающиеся пальцы рук. Странная реакция, при его то опыте работы. Повышение это очень хорошо, но... Разумеется, визит к заместителю шефа был не первым и не вторым, но сколько требовалось сил на общение с настолько древним синтетиком! По слухам, тот изменил себя задолго до возвращения Первой Межсистемной — если кто-то и помнил давно минувшие дни, то предпочитал молчать. Или сам стал "биороботом", как называли "неспящих" коллег пока весьма многочисленные нормальные, "живые" сотрудники. Сильные, долгоживущие, с идеальной памятью, не контролируемые эмоциями, все эти качества манили наиболее рьяных на службе. Дожить, заглянуть в места, недоступные смертным, забыть о несовершенстве тела. Горькая правда была в том, что перечисленное после многих лет работы в СБ становится пережитком прошлого. Ты общаешься с ними каждый день, учишься понимать и наступает момент осознания. Осознания бессмысленного существования внутри шедевра инженерной мысли, рождённого в глубинах сборочных конвейеров лабораторий. Личность угасала, оставляя после себя лишь глубокий отпечаток. Немногие становились на путь необратимого изменения. Ирония судьбы — чтобы стать выше человеческого, надо выпотрошить самого себя, оставив лишь самое необходимое. Саровски пойти на такой шаг не смог. И ведь, перед глазами, стоило задуматься, маячила полная противоположность. Наивный молодой парень, взятый на пробу новой технологии — создание разведчиков для изучения инопланетных цивилизаций. Побочный продукт научных исследований, как бы ни говорил Джефферсон. Четыре лапы, хвост и два крыла. Порядком надоевшие за время работы учёные носились вокруг него, помогали, поддерживали после переноса, переживали вместе за каждую неудачу или успех. Сам того не ожидая, он начал испытывать симпатию к пареньку... Пойти ради семьи на контракт, таящий в себе неясные перспективы будущей жизни... Или то нечеловеческое тело и миссия — прожить среди зубастых ракконов, одной силой мысли зажигающие огонь? Кто бы знал — его век окажется недолог. Жаль. Очень жаль.
Ноги сами собой принесли в служебный бар. Имплантаты не дадут болтнуть лишнего, а остальное его, теперь уже бывшего майора СБ, не волновало. Пускай считают это данью выполненной работе. "За тебя, парень. Чтобы эти твари оказались неправы. Слишком безумен этот мир...".
* * *
Само прощание прошло до обидного быстро. В воздухе кружило разочарование напополам с грустью. Причём эта грусть была какая-то... общая. Кто-то стоял в стороне, кто-то вообще не пришёл. Некоторые наоборот, старались запечатлеть в памяти знаменательное событие и воспользовались моментом, чтобы проводить — как же, впервые человек окажется на чужой планете, приняв облик местных жителей. Ребята из команды, что следила за мной, не скрывали своего мрачного настроения. Они только привыкли к чему-то новому, настолько необычному, даже малость фантастическому — и тут всё закончилось. Впереди расформирование, новая работа, отчёты... Видеосъёмка для архивных материалов, несколько снимков для местной коллекции (которые так и останутся в стенах Института), и подразделение от СБ отправляет меня спецрейсом на вспомогательный космодром. Впереди дорога в небо.
Со времён недолгой учёбы я завёл, в общем-то, полезную привычку дремать во время поездки в транспорте. Нередко лишь чудом не пропуская нужную остановку, банально заснув на сидении, плавно покачивающимся в такт движения. Как я ненавижу, когда его прерывают... Поэтому, когда бесцеремонно растрясли, причём самым бестактным образом, я выругался и постарался повернуться на другой бок. Перевернуться у меня получилось, а выругаться нет. Вместо этого из горла вырвалось низкое рычание, принадлежащее скорее леопарду. Человек так не умеет. Стоп. Леопарду?! Откуда...
Сон сняло как рукой. Окончательно проснувшись, я вскочил на ноги и немедленно хорошо так приложился головой о потолок. В глазах заплясали разноцветные огни. Больно... С трудом сохранив равновесие, несколько секунд пытался понять, где нахожусь и почему так странно себя чувствую. Память вернулась, едва в поле зрения попало мощное тело, покрытое серой шерстью. Вспомнилось все, начиная от электронного письма, и заканчивая тошнотворным гудением аппаратуры при нейропереносе. Ракконы, маги, полёты над полигоном Института, другая планета, колония... А где... Определить, где я сейчас нахожусь, удалось не сразу — сильно мешал яркий свет, бьющий из огромного прохода напротив. Между тем, тёмный силуэт, маячивший всё это время напротив, приблизился настолько, что стала видна "аура". Вернее её отсутствие, за исключением слабого свечения вокруг головы.
