Хааг и наследие Владыки

— Око за око. — С этими словами мой меч протыкает его грудь.

В этом мире нет слова справедливость, оно лишь оправдание для власть имущих. Сострадание, забота, любовь к ближним, все это давно исчезло в пламени войны. Здесь и сейчас есть лишь враги, после смерти которых, мир может стать чуточку чище. Бросив взгляд налево, я замечаю, как с тыльной стороны одного из еще неподожженных шатров центральной части лагеря открывается проход, из которого выходит одетый в золотую рясу священник в окружении четырех паладинов. Помогая себе магией ветра, я высоко подпрыгиваю, и приземляюсь прямо в центре этой группы, сбивая с ног самого святого отца и одного из его охранников. Мой меч тут же входит в бок стоящего рядом паладина, прямо в сочленение доспехов. Дальше, прикрываясь телом уже убитого, я наполняю свой меч магией и бью по шее второго. Вместо того чтобы срубить голову врага, меч застревает в шейной защите доспехов. Плохо, защитники видать элита, зря я не обратил особого внимания на их доспехи, сделаны то они явно с добавлением мифрила. Но в ближнем бою это им уже не поможет. Я-то знаю все слабости их доспехов. Вскинув руку, я чувствую, как в мою кисть удобно ложиться рукоять метательного ножа. Пропустив под собой рубящий горизонтальный выпад единственного находящегося еще на ногах паладина, я делаю шаг вперед и точным движением вонзаю лезвие ему прямо в дыру для глаз на шлеме. Второй нож тем же образом находит лицо пытающегося встать охранника, которого я сбил в начале боя. Священник, видя эту картину, пытается под шумок уползти обратно в шатер и получает от меня сильный пинок под ребра.

— Куда же вы святой отец? — Говорю ему и, схватив за шкирку, тащу на главную улицу.

В это время там уже действительно разверзся маленький филиал преисподней. За Лией виднеются лишь сплошные пепелища шатров и обожженные трупы. Сейчас, освещенная пламенем она выглядит неимоверно очаровательно.

— Милая, главного священника заказывала? Наверняка это он придумал приносить твоих соплеменников в жертву искусственному элементалю. Алчность общий порок этой организации, не так ли святой отец? — Последние слова я говорю ему в лицо, подняв его жирную тушу к своим глазам.

Рядом с его палаткой стоял железный символ церкви пяти начал. Точно такой же, на котором еще вчера пытались принести в жертву Лию. Ударяя по нему ногой, я валю его на землю. Разорвав рясу главного священника на лоскуты, я использую их, чтобы привязать его за руки и ноги к этому символу. После чего мы с Лией поднимаем шест и вставляем его обратно в предназначенную для него лунку.

— Простите, пощадите. Наши боги ведь учат милосердию, за что же вы со мной так? — Видя, что на нас его мольбы не производят ровным счетом никакого воздействия, он пытается воззвать к нашей алчности. — У меня есть много денег и драгоценностей. Я могу отдать это все вам, только сохраните мне жизнь, прошу вас.

Пока он умоляет меня, Лия откуда-то приносит целую охапку деревянных досок. Кивнув ей, я начинаю их раскладывать вокруг символа. За это время моя последовательница успевает сделать еще две ходки и вот уже в разоренном лагере все готово к казни главного священника. Даже сейчас он не перестает нас умолять, предлагая разные богатства за свою жизнь. Он так и не понял, что его сгубила именно алчность.

— Нельзя награду получить за омовение своих рук в крови. Тысячи хладных тел, что волочатся за тобой не найдут покоя в этом мире. Пусть твоя душа очистится в огне и уйдет к колесу перерождений, довольно загрязнять своим смрадом Кальдеран.

После этих слов я поджег сложенные под священником дрова, и новый крик боли разрезал пространство, казалось бы, уже затихшего лагеря. Зайдя за шатер, я забрал свое оружие и заодно прихватил сундучок, который пытался с собой вынести этот священник. Внутри, конечно же, оказалось полно монет вперемешку с драгоценными камнями. Ему уже не нужно, а нам пригодится. В пещеру мы вернулись еще до рассвета. Оставив там драгоценности и взяв еще пару эликсиров исцеления, мы с Лией направились прямиком к подземелью.

Вход в подземелье Лезертан, а именно под таким именем оно официально обозначалось на всех картах республики, находился на высоте в тысячу метров. Так как гора была, по сути, действующим вулканом, его вершина представляла собой огромный кратер, ныне заполненный водой. Чуть ниже него была расположена большая пещера, вход в которую с двух сторон охраняли вырезанные прямо в скале огромные воины с большими двуручными мечами. К их ногам крепились мощные каменные ворота, пройдя которые авантюристы и попадали в само подземелье. От подножья и до входа была проложена широкая дорога. Выходя из нашего укрытия, мы с Лией двинулись не перпендикулярно склону, а наискосок, и к дороге вышли уже на середине пути. Сейчас она должна была пустовать, но я все равно решил, что лучше будет не рисковать, мало ли любопытных глаз могут заметить нас снизу. Лия была довольна нашим ночным рейдом и не особо интересовалась целями моего визита в подземелье. Мол, раз надо, значит надо. Так как особо мы не спешили, то к входу подошли, когда уже совсем рассвело. Его охранял стандартный отряд церковников. Дюжина паладинов и два священника. Так как вход располагался на другой стороне горы, то о произошедшем в лагере они узнать никак не могли. Других авантюристов кроме нас заметно не было, ну оно и понятно, попасть то в подземелье сейчас невозможно. Да и предполагаю, если бы даже проход и был свободен, наши пятиначальные друзья никого бы в него не пропустили. Уж очень их интересовало то, что находилось в самом низу.

Группа церковников располагалась у большого шатра слева от входа. Сам же вход сейчас был запечатан какой-то хитрой огненной магией. Вместо каменных дверей, сам проход закрывала стена из лавы. Причем не статической, было видно, что она как будто бы течет сплошным потоком сверху вниз. Да уж, теперь я понимал весь смысл создания искусственного элементаля, обычные заклинания водной магии с таким ни за что не справятся.

— Лия сможешь что-нибудь сделать с проходом? — Спросил я свою спутницу, не отрывая глаз от подземелья.

— Заклинание вспять обратить не получится, я читала про такие в книге подаренной мне моим опекуном, их поддерживает сама природа. Но можно сделать в нем ненадолго дыру, если его сотворили мои родичи, то имеет смысл предположение, что и пройти сможет только человек из племени огня. — Не по годам мудрое заключение выдала моя спутница.

— Хорошо, но сначала следует избавиться от охраны. Сможешь организовать еще один огненный вихрь прямо в центре их шатра?

— Еще спрашиваете! Конечно, смогу! — Услышав про истребление церковников, вся ее серьезность тут же испарилась.

Когда я уже хотел дать команду на выход, так как сейчас мы следили за обстановкой из очередных кустов, сзади послышался какой-то шум. Выхватив свой меч, я приготовился к битве, но как оказалось, тревога была ложной. По дороге к подземелью шагала уже знакомая мне тройка новичков, которых я недавно спас.

— Нет, ну серьезно, давайте перекусим? — Чуть ли не плача умолял друзей Вигнар. Сейчас он нес свой шлем в руке, таким образом, пытаясь показать своим товарищам слезы на глазах и вымаливая хоть какую-то еду.

— Сколько можно Вигнар, тебе лишь бы все время жрать! — Грубо оттолкнул схватившегося за его руку латника лидер группы Орехт.

Так как шли они снизу, то наша диспозиция у края дороги им была хорошо заметна и Кирк, как самый зоркий в группе, тут же обратил на нас внимание товарищей.

— О, смотрите! Похоже, мы не одни пришли сюда сегодня. Говорил же, что нападение на лагерь церковников это знак. Народ огня решил поднять мятеж и выгнать захватчиков со своих исконных земель.

— Вроде это Вайл. — Присмотревшись, сказал Орехт.

— Точно. Ээээй, Вайл привет! У тебя есть какая-нибудь еда, а то эти скряги с самого утра меня морят голодом? — Закричал во все горло Вигнар.

Его крик услышали не только мы, но и все паладины, охраняющие вход в подземелье.

— Запускай шторм! Бежим! — Тут же скомандовал я Лие.

Девушку дважды упрашивать не пришлось. Заклинание уже было подготовлено и ей осталось только активировать его. Прямо в центре шатра церковников тут же заполыхал пятиметровый огненный вихрь не оставляя никаких шансов тем, кто находился в данный момент внутри. Паладины, стоявшие рядом стали отбегать от шатра в нашу сторону. Увлеченные развернувшейся на их глазах трагедией, они не сразу заметили нас. Мой меч, наполненный маной, успел тяжело ранить двоих, когда мы на полном ходу пробегали через их строй. По мере приближения к входу, Лия переключила свои силы с вихря на стену магмы. Без постоянного притока маны он тут же начал распадаться, но главное дело уже было сделано, так что мы на этот счет не волновались. Не знаю, что именно наколдовала моя последовательница, я лишь ощутил мощный поток маны, исходящий от нее, но когда мы поднялись по ступеням на площадку перед входом, сплошная стена из магмы несколько раз содрогнулась, и в ее центре образовался круглый проход радиусом около десяти метров, концы которого тут же затвердели. Несмотря на это температура там все равно была достаточно высокой и перед тем как нырнуть в эту дыру, я использовал призыв воды и окатил нас с ног до головы наспех созданным призывом воды. Она действительно помогла, так как когда мы пробегали этот тоннель, жар чувствовался неимоверный. Как только мы оказались внутри, дыра в лаве тут же закрылась, и я наконец-то смог расслабиться и осмотреться. Внутри пещеры царил полумрак, который нарушался лишь небольшим красноватым светом, исходившим от лавы, только что снова запечатавшей проход и отрезавшей нам все пути к отступлению.

Глава 8

— Вайл ты отмороженный на всю голову эгоист, почему нас тоже не облил водой перед входом? Если бы не мое защитное заклинание со щита, мы бы там поджарились. — Спросил стоявший сбоку от меня Вигнар.

— Ага, у меня при прорыве даже кончики волос оплавились. — Подтвердил находившийся рядом с ним Кирк.

Эта картина настолько выбила меня из колеи, что я даже не нашел сначала, что им ответить. В тишине прошла сначала одна секунда, потом вторая. Когда я понял, что больше никто ничего говорить не собирается, то задал казавшийся мне на тот момент самым логичным вопрос:

— Вы что тут делаете ребята?

— Так ты крикнул бежим, мы и побежали. — Спокойно ответил за своих товарищей Орехт. Он каким-то образом умудрился обогнать даже меня и сейчас стоял дальше всех от входа.

После его ответа снова повисла тишина, но когда я представил, как это все выглядело со стороны, то громко рассмеялся. Мой почин поддержал сначала Орехт, потом к нам присоединились Кирк с Вигнаром, и даже стоявшая в стороне Лия слегка улыбнулась.

— Ну что, тогда пойдем вниз, обратного то пути для вас все равно нет. — Предложил я, когда все отсмеялись.

— Это точно, церковники теперь наверняка думают, что мы с вами заодно. Кстати, а ты не в курсе, что случилось ночью с их лагерем? — Спросил у меня Кирк.

— Нет, мы в это время отдыхали с Лией. — Сделав многозначительную улыбку, я кивнул в сторону девушки.

— Ой, а ведь точно. Позвольте представиться, меня зовут Орехт.

— Я Вигнар, если нужна какая-то силовая помощь, можете смело довериться мне.

— А я Кирк, буду прикрывать вашу спину с тыла.

— Очень приятно. — Коротко кивнула в ответ Лия.

— Ну, все, хватит таращиться на девушку, вы ее смущаете. — Отвесив по подзатыльнику каждому из своих товарищей, Орехт повернулся ко мне. — Значит, будем проходить подземелье вместе? Как делим добычу?

— Эленолы и ценные ингредиенты с монстров можете забирать себе, я тут только ради встречи с элементалем. Но долго ждать пока вы накопаете себе гору этих камней, не буду.

— Согласны. Тогда в путь! — Ответили в один голос Вигнар с Кирком.

Кстати, эленолами называли специальные магические камни желто-красного цвета. Это подземелье являлось одним из нескольких мест добычи этих камней на весь Кальдеран. Они отлично подходили для производства артефактов с огненной магией, а так же магического оружия использующего этот элемент. Помимо этого эти камни являлись пищей проживающих здесь огненных саламандр. Они были около трех метров в длину и одного метра в высоту. Их шкура обладала отличной сопротивляемостью к огню, а еще каждая саламандра обладала навыком — Огненное дыхание. Проще говоря, они были прямо как маленькие драконы.

Пройдя внешний коридор, мы оказались внутри огненной горы. Само подземелье имело форму длинного уходящего спиралью вниз спуска с пустым центром. Как и подобает настоящему вулкану, там на самом дне находилось целое озеро магмы. Но это еще не все, благодаря магии этого места, магма протекала и внутри стен будто бы кровь по телу организма. Вероятнее всего это было нужно для ускоренного роста эленолов, а еще как мы только что успели убедиться, если нужно закрыть от непрошеных гостей парадный вход. Первый монстр нам попался сразу возле внешнего коридора. Вигнар увидев его, выпрыгнул вперед и выставил перед собой щит. В нем у него было встроено какое-то заклинание. Когда саламандра выдохнула из своей пасти огонь, он остановился за полметра от авантюриста, как будто бы наткнувшись на невидимую стену. Как только действие навыка монстра закончилось, я перепрыгнул через него и своим излюбленным ударом отрубил ящерке голову.

— Поглощение огненного урона использует эленолы в качестве расходника? — Спросил я у него.

— Да, правда моих запасов, судя по этой атаке, хватит максимум на пять таких сражений. — С грустью в голосе ответил он.

— Ага, и будет шашлык из Вигнара. Лия ты какое мясо больше любишь полупрожаренное или с корочкой? — В шутку спросил стоявший за спиной у латника Кирк.

— Я всякое люблю. Но хочу заметить, что мои огненные заклинания на два порядка сильнее чем у этих саламандр и если ты вдруг задумал ко мне подкатить, то в прожаренном до корочки виде окажешься раньше своего друга.

— Ну-ну. Давайте не сориться, нам еще до самого низа спускаться вместе. Вигнар, смотри тогда лучше по сторонам и собирай попадающиеся на глаза камни. Двинули дальше.

Убив в таком же темпе еще несколько огнедышащих ящерок, мы наткнулись на первую импровизированную штольню. Похоже, что раньше авантюристы здесь добывали магические камни чуть ли не в промышленных масштабах. Видны были следы от работы киркой, и даже имелась колея для тележек. Заглянув внутрь, можно было разглядеть несколько маленьких, с ноготь большого пальца эленолов, торчащих прямо из стены. Обрадованный Вигнар тут же принялся их выковыривать оттуда своим кинжалом.

— Какие-то они совсем крошечные здесь. — Наблюдая за этим занятием, тоскливо заметил Орехт.

— Наверняка тут их добывали чуть ли не каждый день. Скорее всего, кристаллы еще не успели вырасти, ведь подземелье закрылось не так давно. — Ответил ему я.

Быстро вынув из стены четыре кристалла, он вставил один из них в свой щит, и мы продолжили свой путь. Пройдя еще примерно сотню метров, мы снова наткнулись на штольню, но ее облюбовала в качестве своего убежища парочка саламандр. Первая расположилась прямо на проходе, и поедала эленолы, вторая похоже спала.