А жить-то хочется

  А еще они пообещали позаботится о моих месячных. Главное, приходить к ним каждый раз ночью, на рождение луны. И не надо будет себя больше калечить. От этой радостной новости, как камень с груди упал. Хоть об этом не надо будет больше беспокоиться.

  Перед рассветом вернулась к себе. Около домика меня уже ждал злющий Дейн.

  — Где ты был? Тебе еще ходить нельзя. Хочешь моей смерти или позора?

  Что это случилось, что вечно флегматичный и спокойный как удав эльф, сейчас орал как ненормальный? Да и вообще, как-то рановато он пришел? Не ждала гостей так рано. Молча продолжаю наблюдать за истерикой. Мое спокойствие понемногу ему передалось, или поорал и полегчало. Но наконец-то он замолчал. Как только увидела, что он более-менее успокоился, решила высказаться и я.

 — Во— первых, я себя чувствую хорошо, моя нога полностью зажила,— при этих словах приподняла штанину, показав абсолютно здоровую ногу. — А во-вторых, что-то я не понял, что за обвинения? Я вроде как не заключенный и имею право на свободу передвижения. Или это только видимость?

  Дейн поник. Выражение глаз стало как у побитой собаки. Чувствует, что виноват. Мучайся. Не только же мне тут страдать. Но что-то не сильно мне было приятно от его мучений. Толкнув дверцу своего дома пригласила зайти во внутрь, поговорить. Сама села на кровать предоставив в его распоряжение стул. Но он им не воспользовался.

  — Будешь и дальше молчать или покаешься?

  Еще с минуту помявшись , эльф все же решился на разговор.

 — Я за тебя отвечаю. Если с тобой что-то произойдет, потому что не усмотрел, это ляжет пятном на мою семью. Не взирая виноват я или нет. Тогда у моих детей не будет будущего. О том, что здесь обучается человек, известно далеко за пределами школы. Многие эльфийские семьи возмущены. И очень хотят на тебя взглянуть. А в процессе смотрин вполне возможен несчастный случай. Они же считают позором, что их сыновьям отказали, а человеку нет. И не только они. В связи с этим, пока ты не овладел боевыми навыками, тебя велено держать под надзором. При свидетелях тебе вред никто не нанесет. А вот если будешь разгуливать сам, особенно вне территории школы, произойти может что угодно. Несколько любопытных уже отправили по домам. А теперь представь, что я чувствовал, когда пришел, а тебя нет. При этом ты же ты вроде как ранен и не можешь еще ходить.

  Теперь виноватой почувствовала себя я. Хотя... в чем я виновата то? По принципу, лучший метод защиты, это нападение решила наехать на него.

  — Сложно было рассказать мне это с самого начала? Вот скажи? Сколько раз у нас был разговор о моей самостоятельности?

  — Я и сейчас не должен был этого делать,— поникшим голосом сообщил эльф и бросив на меня вопросительный взгляд попросил.— Надеюсь, все это останется между нами.

  — Конечно. Без проблем,— тут же согласилась я. Лучше быть со своим соглядатаем, в хороших отношениях. Мало ли как жизнь повернется. Но решила предупредить на будущее. — Только мой совет тебе на будущее. Не хочешь проблем, посвящай во все что касается меня. Или потом не жалуйся, сам будешь виноват в своих неприятностях.

  Светало. Пора на тренировку. Началась новая череда дней. Один похож на второй. С каждым днем я становилась ловчей, сильней, быстрей. Через три недели полоса препятствий для меня не составляла проблем.

  На эльфийском уже свободно читала, с письмом же еще были проблемы. Но тут нужно больше практики. А ее как раз стало меньше. Занятия языковеденья начали чередоваться с верховой ездой, через день. А в освободившиеся два часа поставили стрельбу из лука. Мне кстати она очень понравилась. Возможно потому что хорошо получалось. Попасть в яблочко на расстоянии ста шагов, для меня, проблем не составляло. Так же, как и в движущуюся мишень. Что очень удивило эльфов.

  Так же легко нашла подход к животным. Вингеры навсегда заняли уголок в моем сердце. От них я была в восторге, так же, как и от полетов. Это было ни с чем не сравнимое чувство свободы и парения в небесах. Каждый урок верховой езды ждала в нетерпении, как небольшое чудо.

  Во время пробежек, стрелы, больше меня не беспокоили. Что не могло не радовать.

  Ни выходных, ни каникул здесь не было. Поступив на обучение, покинуть ее территорию можешь только после сдачи экзамена. Учатся тут от трех до пяти лет. В зависимости от того как быстро овладеешь знаниями и навыками. У меня же отдельная программа, рассчитанная на год обучения. Уточнила, а почему так. Да потому что я человек. И в тайны эльфов меня посвящать не будут. Если с эльфов здесь делают командиров и главнокомандующих, которые будут примером для своих солдат, то с меня всего лишь следопыта-разведчика. Сдав экзамены, парни, дальше учиться будут уже в воинских частях, в боевых условиях. А вот что меня ждет, неизвестно. И куда я отправлюсь тоже.

  Ну и ладно, с этим потом разберемся. Сейчас же, спасибо им уже за то, что учат.

  Элдер Эллар диль Эйгорм уже не смотрел на меня с презрением, скорее с отчужденной холодностью. Но мне с ним всю жизнь не жить, так что как-нибудь переживу. Зато учитель он отличный. Требовал он много, но и сам выкладывался, передавая свои знания и умения.

  Вскоре пришло мое время бежать по общей дорожке, среди чащи в лесу. И опять полетели стрелы. Спустя месяц уже точно знала, откуда они летят, и кто их пускает. Так как сама, сидя с закрытыми глазами, неподвижно, по несколько часов среди ветвей деревьев, на слух отстреливала новичков и недотёп, которые не могли научиться двигаться тихо по лесу.

  Так год и прошел. Я полностью втянулась в режим и получала удовольствие от тренировок. От пробежек по лесу. От игр: кто в лесу кого поймает, выследит или подстрелит. Друзей у меня не появилось. Но больше не было презрения, холодности и отрешенности в отношении со мной. Что меня вполне устраивало. Мне и не нужна была любовь эльфов, мне вполне хватало дружбы с нимфами.

  Не знаю почему, но в этом лесу не было смены времен года. Только дожди сменялись солнечными днями. Если бы мне не сказали, что прошел год как я уже здесь, то сама не догадалась бы. Так как дни чередовались, превратившись в один неизменный поток времени. Разве что волосы отрасли до плеч. Но я все равно оставалась с самой короткой прической. У эльфов короче, чем до лопаток не видела.

  Честно говоря, теперешняя, спокойная, размеренная жизнь меня вполне устраивала. Я точно знала, что будет завтра и послезавтра, и через десять дней. Но она приближалась к концу. Вскоре, у меня и еще десяти эльфов должен был состояться экзамен на выживание в лесу. Единственный для меня и первый в цепочке для парней. Нам выдавали последние инструкции.

  Нас должны высадить в лесу, по отдельности. Кроме лука, меча и кинжала ничего брать нельзя. За неделю мы должны добраться до конечной цели, общей для всех. Но не все так просто. Мало просто дойти. Через сутки после того как нас выпустят, по нашему следу пойдут охотники. Кем они будут, неизвестно. Тот учащийся кто не успеет вовремя дойти до финиша или которого поймают, продолжит обучение еще на год.

  Похоже меня ждет веселая неделька. Ну или во всяком случае не скучная.

* * *

Когда меня разбудили, за окном была еще ночь. Прихватив с собой только оружие, пошла в столовую. Там уже завтракали семеро эльфов, из сдающих экзамен. Вскоре зашла последняя тройка. Это были те что в первый день моего пребывания в школе жаждали со мной познакомится Эвалд, Данел и Хилиран.

Ели все в полной тишине, только поглядывая друг на друга. Хорошо, что хоть не надо еще и между собой соревноваться. Главное уйти от преследования и вовремя быть на финише. О том откуда начнут свое путешествие остальные я не знала. В общем то меня это не сильно и интересовало. Вчера всем дали на изучение карту местности. Каждый охотник ловит только свою жертву. А это уже хорошо. Одно дело убегать от одного и совсем другое от десяти.

Осматривая собратьев по несчастью, оценивала шансы каждого. Учили в школе всех одинаково хорошо. На тренировках сталкивалась с каждым из десяти сидящих тут. Что они могут, имела представление. Дойти до финиша шансы были у всех. Но вот уйти от преследования ... Если бы знать кто охотники. Был бы тотализатор, на четверых поставила бы. В них была уверена на все сто, а вот на остальных больше семидесяти процентов не поставлю. В том числе и на себя. Не было у меня сто процентной уверенности в себе. Для начала мне надо было решить для себя, хочу ли дойти до финиша. Если прибегу вовремя, придется покинуть школу и окунаться в новую неизвестность. Этого не хотелось. Кроме того, тут, я немного заработала уважение, своими маленькими достижениями. Провалю экзамен и снова, кроме презрения по поводу немощи человеческого рода, ничего не будет. Но зато будет более-менее спокойная, размеренная жизнь. Так что почти шекспировский вопрос, сдать или не сдать, был для меня очень актуален.

Если бы можно было прихватить рюкзак с вещами, то появился бы третий вариант, свалить с маршрута в сторону. Я бы точно воспользовалась этим случаем. Вещи то конечно можно бросить, но вот деньги не хотелось. С теперешними навыками легко смогу найти работу, но первое время надо же на чем-то перебиваться. Тяжело вздохнув вернулась к первым двум вопросам. Сдавать или нет?

Вскоре за нами пришли преподаватели. Каждый забрав своего подопечного и повел его в конюшню. Мне достался элдер Илланад диль Мильрадиар. Не говоря ни слова, мы сели на вингера и взмыли в небо. Когда прибыли на место только начинало светать. Со дня, когда я порезала себе ногу, мы так больше ни разу не разговаривали. Да и видела я его только мельком.

Спрыгнув на землю, ждала когда он улетит. По вполне обоснованной причине. Не хочу, чтобы знали в какую сторону пойду. А он все чего-то ждал. И тут неожиданно тоже спустился.

— Знаешь Вик, моя бабка была человеком. Я ее очень любил, так же, как и мои дед и отец. Она была невероятной женщиной. Но вот остальные эльфы к ней были несколько холодны. Да ты и сам понимаешь.

Ну да, это я точно понимаю. За год то не понять. Но к чему он это все?

А эльф замолчал смотря вроде как не на меня, а сквозь. На его лице появилась грустная улыбка. Оторвавшись от своих воспоминаний, посмотрел на меня и продолжил.

— Надеюсь ты сдашь экзамен и докажешь, люди ни чем не хуже эльфов. Точнее эльфы не лучше. Я это и так знаю, а вот некоторым, это надо показать на примере. Покажи им малыш. Удачи тебе. Ты ее достоин.

Больше ничего не говоря, он вскочил на вингера и взмыл в небо.

Ну и как после таких слов проиграть. Провожала удаляющуюся точку в небе, с твердой уверенностью, сдам. Некоторым зазнайка действительно надо утереть нос.

Карту местности я отлично запомнила. Сориентироваться проблем не составило. Самое тупое что можно сделать, это идти по прямой к точке финиша. Но именно так я и решила сделать. Во всяком случае в начале. На сколько запомнила, в восьми часах бега от этого места, должна быть река. Вот туда и направилась. Оставляя время от времени следы. Не так что бы вызвать подозрение, но достаточно, чтобы охотник смог их обнаружить и идти в нужном мне направлении.

Через пять часов бега попала на ягодную поляну. Вот и отлично. Во-первых, отдохну во-вторых перекушу. Следующие два дня не собиралась делать ни первого, ни второго. Ну и заодно наслежу тут, что бы мало не показалось охотнику.

Опять начала бег к реке. Еще три часа, и я уже у реки. Ну река — это громкое название. Скорее речушка. От одного берега до другого максимум сто метров, а в некоторых местах и того уже.

Около берега опять откровенно натоптала. Отдохнула. Покупалась. Сходила в туалет. Вот и все, время игр, точнее заигрывание с охотником, закончены. Аккуратно, по своим следам дошла до деревьев. Полезла наверх.

Лес старый, сказала бы даже древний. И деревья такие же. Высокие, раскидистые. И очень удобные для передвижения. По ним то я и вернулась к ягодной поляне. Конечно перебегать, перелетать, перепрыгивать, а где и переползать с ветки на ветку, с дерева на дерево, гораздо дольше и тяжелее, чем бежать по земле. Но следов оставалось меньше, а то и вообще не оставалось. Да и искать их гораздо тяжелее.

Еще раньше, отдыхая на поляне, присмотрела место для засады. Оно было не далеко. Метрах в пятидесяти от поляны. Высоко в кроне деревьев. Там я и расположилась в ожидании охотника.

Не люблю я быть дичью, предпочитаю сама охотится. Интереснее так. Да и неожиданно. Хотелось узнать, кого за мной отправили. Вот увижу охотника и решу, как лучше до финиша добраться. А если повезет его убрать, то остальная часть пути вообще детской прогулкой будет.

Убрать, это не значит убить. Достаточно попасть в ключевые точки тупой стрелой, чтобы вывести из игры. Для этой цели специально выдали несколько. Остальные стрелы были обычные. Все же это лес. И тут обитают дикие звери. На сколько поняла, ничего особо опасного здесь не обитало. Во всяком случае для обученных воинов. Так что на чеку оставаться надо, но при этом не сильно переживать.

Устроившись поудобнее приготовилась к многочасовому ожиданию. До поляны шла пять часов, час на ней. Три до реки. На ней два. Возвращалась четыре часа. Итого пятнадцать. Через девять часов охотник тронется в путь, еще пять ему понадобиться что бы добраться до поляны. И того до приходя долгожданного гостя целых четырнадцать часов. Долго. Ну ничего лучше сейчас подождать. Чем потом всю дорогу оглядываться.

Главное что бы он вышел на поляну. А я уж не промахнусь. Сейчас же спать.

* * *

К утру местная мелкая живность принимала меня уже за свою. Не реагировала ни на меня, ни на мои движения. Для чего и надо было столь длительное сидение на одном месте. Через три часа после рассвета я последний раз позволила себе размять затекшие мышцы. Все, больше двигаться нельзя. Наложила тупую стрелу на тетиву и принялась ждать. Мало ли какой мне умелец попался. Вдруг шустрика какого нашли. Надейся на лучшее, но готовься к худшему.

Пока ждала изучила каждую веточку, каждый листочек. Поэтому едва заметную тень, скользящую от дерева к дереву, заметила сразу. Рано. Ждала его не раньше, чем через час. С расчетом, что ему все же надо было следы выискивать, он добрался на поляну на час быстрее чем я.

Ну же, задержись на месте хоть на пару секунд или выйди на поляну. Тебе же надо изучить мои следы. Ну же, хороший мой.

Но не смотря на все мои мысленные мольбы, охотник не выходил. Двигался быстро, уверенно. Гораздо лучше меня. Чувствовался большой опыт и практика. Толком, кроме скользящей тени и не видела его. Выстрелить не решалась. Промахнуться ни как нельзя. Второго шанса выстрелить, он мне не даст.

Гад. Начала жалеть, что не воспользовалась форой по времени. Продолжала следить. Охотник прошел круг по границе поляны, так и не ступив на нее. Замер. Я даже дышать перестала. Может рискнет. Нет. Фигура опять заскользила между деревьев. Даже разглядеть не могу кто это. Ну или что это. Хотя в движениях было что-то отдаленно неуловимо знакомое. Но вспомнить никак не могла, где могла их видеть. Или у кого.