Капитан Магу-3

— Господин посланник, госпожа посланница.

Алекс учтиво поклонился романскому дипломату и его супруге. Все шесть с лишним часов эта парочка просидела молча, только посланник что-то время от времени что-то записывал в свой блокнот. Первой, как ни странно, заговорила женщина.

— К большому сожалению, мой муж не знает руоссийского, но мы с ним хотели бы засвидетельствовать почтение такому талантливому офицеру, как вы, полковник Барти.

— Никогда не думал, что за моими талантами следят в Романии. А где вы так хорошо изучили руоссийский?

— Мой отец был секретарем посольства в вашей стране, я выросла в Руоссии.

Между сочных, красиво очерченных губ блеснули белоснежные зубки. Многие из присутствовавших в зале князей сейчас готовы были отдать половину своих княжеств, только бы улыбка госпожи посланницы была адресована им. А еще эти духи, возбуждающие такие непристойные фантазии... Усилием воли Алекс стряхнул с себя наваждение. В этот момент господин посланник коснулся локтя своей супруги, та тут же спохватилась.

— Полковник, мы с моим мужем хотели бы познакомиться с вами поближе, а потому, приглашаем вас сегодня на ужин в семь вечера. Мы остановились в той же гостинице, что и вы.

У Алекса не было никакого желания сводить близкое знакомство с господином посланником, но его супруга — совсем иное дело. Какая жалость, что она уже замужем и на полголовы выше его.

— Непременно буду!

— Будем вас ждать, полковник.

Госпожа Думитриелу подарила Алексу еще более очаровательную улыбку, и слегка покачивая бедрами, поплыла к выходу под ручку с мужем. В зале наступила тишина, и прекратилось всякое движение, пока она не скрылась за дверью. Выпав из-под воздействия ее чар, Гжешко выразил общее восхищение ее красотой.

— Хороша чертовка!

— Не то слово, — поддержал его оценку Алекс. — А что им нужно от меня?

— Могу только предполагать.

— Излагай, — потребовал полковник.

— Во время прошлой войны они оттяпали у османийцев провинцию. Пока вы с ними бодались, ввели войска и заняли. Под конец объявили Османийской империи войну и закрепили ее за собой в мирном договоре. Сейчас, видимо, хотят повторить подобный трюк.

— Так я-то им зачем?

— Ты им не нужен. Им нужно, чтобы мы поскорее утвердили главнокомандующего силами коалиции и начали войну, а у тебя самые большие шансы занять эту должность. Князь Войчетутский ни за что не допустит, чтобы его войсками командовал офицер армии княжества Ясновского или, упаси господи, сам князь Ясновский. На тебя же он вполне согласен. Ты — фигура компромиссная и от всех равноудаленная. К тому же, собственных сил у тебя нет и скинуть тебя в случае чего будет нетрудно.

— Спасибо за разъяснения. Думаешь, будут агитировать?

— А что же еще! Эх, хотел бы я с тобой поменяться, чтобы меня госпожа Думитриелу в чем-нибудь поубеждала, да видно рылом не вышел.

— Пустые надежды. Была бы она одна, а при муже ничего не получится.

Идти на ужин как-то сразу расхотелось, но по здравому размышлению Алекс все-таки решил сходить. Во-первых, итак весь день без обеда. Во-вторых, пообещать и не прийти без уважительной причины, было бы верхом неприличия. Наспех освежив щеткой сапоги и одернув мундир, полковник отправился на рандеву с дипломатической парой.

— Присаживайтесь, полковник. Здесь не самая лучшая кухня, но для Себрии сгодится. Могу рекомендовать ребрышки ягненка на углях.

Поскольку господин Думитриелу руоссийским не владел, его супруга щебетала за двоих. Женщина была не только ослепительно красива, но и умна, к тому же хорошо образована, беседовать с ней было сплошное удовольствие. Алекс чувствовал, что выстроенная им защита дает трещину.

— И не называйте меня госпожа посланница, для вас я просто Луминитса.

В зале ресторана заиграл небольшой оркестр. Играли что-то легкое и танцевальное.

— Алекс, почему вы не приглашаете меня танцевать?

— Не знаю, как испросить разрешения у вашего мужа. К тому же, разница в росте...

— Боитесь показаться смешным?

— Ничуть.

В ладонь полковника легла нежная, теплая ручка, левая рука легла на тонкую, гибкую талию Луминитсы. Алекс ощущал, как ее женские флюиды мягко обволакивают его, лишая воли и подчиняя себе. Невольно вспомнился его первый публичный танец. Ему тогда было четырнадцать. Партнерша была подругой его матери, тоже выше и намного старше, хоть и не так ослепительно красива, но ощущения были очень похожие.

— Алекс, музыка уже закончилась.

— Прошу прощения.

Смущенный Алекс проводил красавицу к их столу. Второй танец Луминитса танцевала с мужем, а он сидел и жутко ее ревновал. Он завидовал этому невзрачному господину. Вот пристрелить бы его и приударить за вдовой. На всякий случай, Алекс сдвинул кобуру револьвера подальше за спину положил руки на стол. Когда зазвучала третья мелодия, полковник решительно шагнул к красавице, она протянула ему руку, и они вновь закружились в танце.

— А вы всегда с револьвером на званый ужин ходите?

Тяжесть "гранда" стала настолько привычной, что идя в ресторан, полковник про него просто-напросто забыл, пришлось выкручиваться.

— Только если меня приглашают дипломаты. Скажу вам по секрету, я их жутко боюсь.

Алекс глазами указал на господина Думитриелу.

— А меня вы не боитесь?

— Но вы же не дипломат.

Красавица рассмеялась так, что Алекс даже осмелился "случайно" коснуться виском ее щеки. Но тут танец закончился, и чудесный вечер внезапно перестал быть таковым.

— Мой муж извиняется, но нам уже пора идти.

И что, все? А где же агитация? Полковник был разочарован. Уж если сама госпожа посланница при муже стесняется, то хоть бы денег предложили что ли? Или еще чего-нибудь.

Алекс хотел заплатить по счету, но господин Думитриелу решительно настоял на том, что это сделает он, за что полковник возненавидел его еще больше. Луменитса упорхнула вместе с мужем оставив его в одиночестве. Алекс плюхнулся обратно за стол.

— Официант, водки!

Принесли какую-то виноградную палкарскую гадость, к тому же теплую. Алекс хлопнул рюмку не почувствовав, что там такое обжигающее скатилось по пищеводу. И в самом деле, на что он рассчитывал? Соблазнить замужнюю женщину на глазах у ее мужа? Глупо, такая красавица вряд ли интересуется липовыми полковниками. Дальше пить как-то сразу расхотелось. Просидев в ресторане еще четверть часа, он бросил на стол пару монет и отправился к себе.

Подойдя к двери своего номера, Алекс замер — внутри явно кто-то был, рука автоматически легла на кобуру револьвера. Судя по еле слышному шороху, этот кто-то не очень сильно хотел скрыть свое вторжение. Тем не менее, поскольку гость был незваным, Магу потянул оружие из кобуры, щелкнул взведенный курок. Офицер осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Тусклый свет керосиновой лампы выхватывал из темноты великолепную обнаженную спину, возвышавшуюся над ворохом нижних юбок. В этот момент женщина выдернула из своей прически последнюю шпильку и спина ее была скрыта обрушившимся сверху водопадом черных волос. Для мужского взгляда зрелище было просто убийственным, никто не собирался спрашивать его мнения, с кем он проведет сегодняшнюю ночь. Вздохнув, Алекс осторожно спустил курок "гранда" и вернул револьвер в кобуру. Для предстоящей битвы ему потребуется совсем другое оружие.

Черноволосая богиня обернулась к вошедшему, лампа подсветила восхитительный профиль высокой груди увенчанной темной пуговкой соска.

— Заприте дверь Алекс, я не хочу, чтобы нам помешали.

Офицер прикрыл дверь и сдвинул засов, ему и в голову не пришло поинтересоваться, каким образом госпожа посланница оказалась в номере, дверь которого он лично запер сегодня утром. Когда он повернулся, госпожа Луминитса Думитриелу уже стягивала с себя очередную нижнюю юбку. Те, что она сняла раньше, пышной белой пеной лежали у ее ног.

С утра Алекс был совсем сонным, ночью жена романского посланника заездила его до полного изнеможения, уснуть удалось под самое утро. Проснулся он с чугунной головой, от женщины остался только едва уловимый запах духов и пара черных волос на подушке. С трудом отыскав часы, он убедился, что времени до начала заседания осталось в обрез, а опаздывать на столь представительное собрание было моветоном. Гжешко начал стучать в дверь, когда Алекс уже смывал оставшуюся после бритья пену.

— Что-то не очень ты похож на выспавшегося.

— Это мой обычный вид, — буркнул Алекс, натягивая мундир.

Они успели. Госпожа посланница со своим невзрачным мужем уже сидели на своих местах. Алекс учтиво поклонился им, супруги дружно кивнули в ответ. Луминитса выглядела безупречно и свежо, будто всю ночь спала в супружеской постели с законным мужем. И как только это ей удается?

Поднялся председательствующий, обвел взглядом зал.

— Итак, приступим. Полковник Барти, вы имеете, что-нибудь сказать нам?

В глубине души офицер надеялся что этот вопрос не прозвучит, а, следовательно, и отвечать на него не придется. Отодвинув тяжелый деревянный стул, он поднялся на ноги.

— Да, ваша светлость, имею!

Алекс буквально физически почувствовал, как все взгляды скрестились на нем. Собственно, со вчерашнего дня ничего не изменилось, он по-прежнему не считал себя готовым для этой должности, но ночью, в один весьма пикантный момент близости с госпожой Думитриелу женщина буквально вынудила его дать согласие стать командующим коалиционными силами. Тогда он ни о чем другом думать не мог, кроме как... А сейчас его опять охватили сомнения. Согласиться или сделать вид, что ничего не было?

— Ваша светлость, — язык с трудом ворочался во внезапно пересохшем рту, — я согласен.

Прочистив горло, повторил уже громче и четче.

— Согласен принять командование коалиционными силами.

Стихнувший на короткое время шум от множества разговоров после этих слов возобновился и стал куда сильнее. Председательствующий вынужден был пустить в дело колокольчик.

— Господа! Господа! Ставлю вопрос на голосование! Кто за то, чтобы назначить полковника Барти командующим!

Голосование было открытым, и много времени не заняло. К удивлению Алекса, против был только один из князей, еще один воздержался. Гжешко, как и большинство, с довольной рожей проголосовал за него. Позже, когда многие закулисные интриги организации коалиции всплыли на поверхность, Алекс узнал, что романский посланник Думитриелу за короткий промежуток времени между концом заседания и ужином в гостинице времени даром не терял. Он успел встретиться с пятью князьями, и у четверых смог получить согласие на назначение командующим полковника Барти. К семи часам вечера ему оставалась сущая мелочь — добиться согласия самого полковника. А с этой задачей блестяще справилась его ловкая супруга. И чего только не сделаешь для карьеры мужа.

— Поздравляю вас, господин полковник, с назначением! Ваше слово!

От него ожидали какой-то речи, благодарностей за столь высокий пост, оглашения целей и задач, заверений в неизбежной победе над подлым и коварным врагом.

— Ваши сиятельства! Господа!

Внезапно Алекс понял, что ему нечего сказать присутствующим, он просто не готов к решению свалившихся на него задач. Пришлось импровизировать и выкручиваться.

— Буду краток. Завтра, в девять ноль-ноль жду представителей вооруженных сил вошедших в коалицию княжеств у себя в штабе для разработки плана боевых действий и обеспечения взаимодействия между войсками коалиции. На этом прошу разрешения отбыть.

Князья с присными разочарованно пошумели, но разрешение дать соизволили.

— Одного бросаешь? — нашелся еще один недовольный.

— Вы тут пока делите шкуру, — парировал Алекс, — я же пойду думать, как добыть медведя. Экипаж пришлю обратно.

На выходе из зала офицер тайком посмотрел на Луминитсу Думитриелу. Коварная красавица о чем-то мило беседовала с одним из княжеских придворных чинов, и на уход Алекса не обратила ни малейшего внимания.

Дорога от княжеского замка до дома, где размещался комитет "Свободная Себрия" не занимала и пяти минут, но проделать путь пешком — означало умалить собственное достоинство, приходилось гонять туда-сюда экипаж. Возле выезда из княжеского дворца крутилось несколько приметных личностей -газетчики, мельком глянувшие на выехавший экипаж и тут же потерявшие к нему интерес, ждали выхода князей. Добравшись, до ставших уже привычными стен, Алекс поспешил испортить настроение Мартошу, пребывавшему еще в счастливом неведении о своем неожиданном повышении по службе.

— Господин подполковник!

После такого официального обращения угорец вынужден был принять строевую стойку и слушать дальше.

— Поздравляю вас назначением на должность начальника штаба коалиционных сил! И примите мои искренние соболезнования. Вольно!

Мартош выдохнул и осторожно поинтересовался.

— А кому досталась честь управлять всем этим цирком?

— Мне, — признался Алекс. — Не ожидали? Я тоже, да вот пришлось. К девяти ноль-ноль завтрашнего дня подготовьте ваши соображения по формированию штаба. Управление генерал-квартирмейстера, тыловое и так далее. К квартирмейстеру отберите самых толковых. Возможно, удастся решить за счет князей проблемы саперов и медиков. Ну и артиллерий какой-никакой, я думаю, разживемся. А то три четырехфунтовых пушки на пять тысяч штыков — право смешно. К этому времени прибудут представители княжеских армий, с ними эти вопросы и обсудим.

— Будет исполнено, господин полковник.

Вид у угорца был не самый довольный.

— А дозволено мне будет задать один вопрос?

— Спрашивайте, Мартош.

— Жалование мое также возрастет пропорционально увеличившимся обязанностям?

— Понятия не имею. Финансами у нас Гжешко заведует, вот у него и спросите.

Зимой в девять утра в Себрии еще довольно темно. Алекс обругал себя за то, что назначил совещание на столь ранний час, но делать было нечего, все собрались, начинать пришлось при свечах. От князей прибыли три полковника два и два генерала. Еще два месяца назад капитан Барти наверняка стушевался бы перед столь высокими чинами. Но за последнее время Алекс уже обвыкся со своим полковничьим званием, а потому, начал совещание с того, что выставил за дверь всех адъютантов вновь прибывших.

— И так места мало. Ну что же, господа офицеры и генералы, начнем с подсчета выделенных для операции сил и средств.

Подсчитали. Вышло солидно: девятнадцать тысяч штыков, две с половиной тысячи сабель. По меркам руоссийской армии получилась полнокровная дивизия. По артиллерии точных данных получить не удалось, количество пригодных пушек, и наличие снарядов к ним еще нужно было уточнять. Тем не менее, у Алекса сложилось мнение, что на полсотни артиллерийских стволов он может рассчитывать. Вероятность успеха в предстоящей операции росла на глазах.

О силах противника доложил подполковник Мартош.

— Войска османийцев, расквартированные в Камском пашалыке насчитывают около двадцати двух тысяч штыков и десять тысяч сабель. Кроме того, в ходе боевых действий возможен подход резервов противника...