Жестокая игра (книга 2) Жизнь

Но архимаг все мои надежды сейчас рушил прямо на корню!

— Нет, — после долгой заминки, ответил на вопрос Лсаэрос. — Не все из них были магами. Но, возвращаясь к изучению рун, скажу, что на эльфа ты похож еще меньше чем на архимага. И вряд ли в тебе течет даже частичка крови синримов, — сощурил глаза мужчина.

— Увы, но да! — соврал я не моргнув и глазом. — Я не архимаг и не потомок эльфов. Верно, — с ноткой расстройства и грусти выделил это слово.

Эх, жаль, но так просто Лсаэроса мне не уговорить, а открывать все карты торопиться не буду.

— Терпимо? — нанося последнюю руну, спросил маг, заметив, что я сжал скулы, так как в этот раз он излишне глубоко разрезал мою кожу.

— Нормально, — уверенно ответил я.

— Тогда последний штрих. Открой рот, — Лсаэрос уколол кончиком клинка указательный палец и, выдавив мне на язык несколько капель крови, речитативом стал читать заклинание, в котором я как всегда не понял ни одного слова.

Руны засветились алым светом, и когда маг закончил заклинание, потухли, оставив еле видимые шрамы. Кроме этого я больше ничего не увидел и не почувствовал совершенно никаких изменений. Наверное, так и должно быть?

— Все получилось, — удовлетворенно потер руки архимаг. — Правда, я заблокировал его не навсегда, — тут же расстроил он меня. — Но дней на двадцать этого должно хватить. К концу действия заклинания, я надеюсь, мы уже будем готовы к встрече с мастером Зорханом. А там тебя ждет свобода, обещаю!

Мне много кто и что обещал, но пока никто ничего так и не выполнил!

— А руны, — задумчиво проговорил маг, — что ж. Могу показать самые простые и легкие из них, если тебе уж это так интересно.

— Когда? — как бы невзначай уточнил я, старясь не показывать обуревающую меня радость.

— Да хоть сейчас, если тебе так не терпится их узнать...

* * *

Прямо на цветущей лужайке каких-то дико редких светло-эльфийских роз, растущих перед высоким трехэтажным особняком, засияла рамка портального перехода, и на землю вывалился ругающийся молодой парень в довольно помятом виде. Ливион, расслабленно сидящий в массивном кресле на большой крытой веранде, тут же приготовил одну из самых убийственных связок, а потом, повнимательнее рассмотрев посетителя, злобно прищурился и высказал Анэксу все, что думает о таком безобразии.

— Крэйбен покинул остров, — покачав головой, чтобы побыстрее прийти в себя, произнес Артур. — На корабле. Лсаэрос с ним и еще какая-то девочка.

— Отлично! — равен помог встать боевому магу и сунул тому пару зелий. — А что за девочка, ты о чем?

— А понятия не имею, — кивком поблагодарив за склянки, ответил Артур. — Только ардаловцы там так из-за нее всполошились. Она для них, по-видимому, намного важнее того архимага, которого вытащил Крэйбен. И, в общем, пришлось мне раскрыться, но он походу так и не понял кто я. Не до этого ему было. Монахов я задержал, и корабль с Крэйбеном благополучно ушел из гавани Фадласа, а потом и от погони пущенной за ним вдогонку.

— Как скоро он прибудет на материк? — присаживаясь обратно в кресло, спросил Ливион.

— А вот здесь возникла кое-какая загвоздка... — осторожно начал Анэкс и, ожидая реакции некроманта, внимательно на того посмотрел.

Ливион только лишь прищурился и больше никак не показал свое недовольство.

— Они вышли в открытое море и поплыли параллельно берегу, но, судя по всему, точно не намерены высадиться в Темном лесу.

— А где же тогда?

— Не знаю, увы, не знаю.

— Вот... — некромант что-то негромко пробурчал. — Так, завтра тогда встретишься с леди Киерой, и все ей честно расскажешь... Ну, о том, что Крэйбен покинул остров и так далее с этого момента, — заметив недоумение на лице боевого мага, пояснил Ливион. — Только не проговорись про свое присутствие на острове. Скажи что, мы просто сумели найти человека, которого и отправили потом на Харит-Ходор. И подними вопрос об оставшейся сумме, хотя бы половине. Мне срочно нужны деньги! Потом переведешь их в реал, начнем реализацию плана по сбросу кое каких документов в средства массовой информации.

— А что насчет Крэйбена?

— Пока забудь о нем, теперь это моя головная боль, — отмахнулся некромант. — Ты свою работу выполнил на отлично!

— Тогда я пойду пока отдохну, и письмо Верлаин напишу, — Артур собрался было зайти внутрь дома, как неожиданно услышал скрип когтей по дереву и обернувшись увидел, как Ливион всматриваясь куда-то в небо с силой сжал подлокотник кресла раскалывая его в щепки.

— А-а дьявол! — сквозь стиснутые зубы бросил равен, заметив в чистом небе далекую черную точку, довольно быстро приближающуюся к его дому. — Что она тут забыла?

— Кто 'она'? — недоуменно переспросил Анэкс, замерев на месте.

Проследив за взглядом некроманта, он тоже увидел черную точку, постепенно вырастающую в размерах, но разглядеть, кто это там летит, разумеется не смог.

— Киера, — зло произнес Ливион. — Это Алькхерский птерод, а на его спине сидит зеленое чудо, которое как несложно догадаться — дриада. А ты много знаешь дриад?

— Э-э-м, — удивленно протянул Артур, пытаясь понять — как некр сумел там вообще хоть что-то рассмотреть. — Дриад нет. А откуда у нее уже взрослый птерод?

— Купила, вырастила... Да какая разница. С ее деньгами можно много чего себе позволить. В общем, можешь никуда не уходить. Через пару минут она будет здесь.

Пожав плечами, боевой маг оперся об ограждение веранды, дожидаясь прилета Верлаин.

И вот большой птерод, заложив крутой вираж, облетел дом и приземлился прямо на то самое место, где недавно открывался телепорт, изрядно затоптав цветущую лужайку при торможении.

— А проклятие! — не выдержал некромант, доламывая и так сильно пострадавшие подлокотники кресла. — Да вы издеваетесь!

— Здравствуйте, — спрыгивая с седла устроенного на спине ящера, произнесла Киера. — Я тут мимо пролетала, решила в гости заглянуть.

— Вовремя, вовремя, — не вставая, улыбнулся своим неподражаемым оскалом Ливион, нарочито делая непринужденный вид. — А у нас тут новости о Крэйбене. Артур, — равен жестом подозвал своего помощника поближе, — поведай леди Киере все, что узнал.

Анэкс уложился в полчаса. Мол, нанятый ими человек был отправлен вслед за парнем на остров и все это время находился в Фадласе. Внимательно отслеживая всех новоприбывших личностей уделяя внимание только тем людям, что были похожи по описанию на Крэйбена. И вот сегодня буквально три часа назад он вернулся на материк и сразу передал весточку Ливиону о том, что искомый человек покинул остров. Корабль, на котором он отплыл, вышел из гавани Фадласа в открытый океан и взял курс на запад. Это все что известно. На данный момент предположительно он идет параллельно материку на расстоянии пяти-шести километров от береговой линии Темного леса.

Девушка расстроено подернула плечами:

— Очень плохо! Я надеялась, что вы уделите больше внимания нашему договору. А не будите кормить меня подобной информацией. В прошлый раз, когда вы его упустили, я не стала напоминать вам об этом. Но сейчас... Сколько можно?

— Леди Киера, — вскинулся некромант, — поймите. В этом нет нашей вины. Простое стечение обстоятельств...

— Где его теперь искать? Где он сойдет на берег? Почему он сразу не отправился в порт Темного леса или Назхара? — прервав собеседника, посыпала вопросами дриада.

— Я... — Ливион стал злиться, как так, какая-то соплячка смеет упрекать его в нарушении договора.

— Знаете, — снова не дала договорить ему девушка, — пожалуй, дальнейшие поиски я продолжу без вас. Артур, — повернувшись к боевому магу, яростно обожгла его взглядом, — если честно, я сильно в тебе разочарована. Аванс можете ставить себе, — бросила напоследок Киера. — Прощайте! Я расторгаю договор, — снова повернулась она к некроманту. — Не могу сказать, что рада знакомству с вами, Ливион. Но спасибо хоть за ту информацию, что вы сумели узнать.

Вскочив в седло, она приказала птероду взлетать.

— Я, пожалуй, пошел, — тихо прошептал Анэкс, делая медленный шаг к входной двери.

Арутр скрылся в доме, а Ливион, прикрыв глаза и стараясь успокоиться, мысленно ругал все на свете! А в особенности взрывной характер леди Киеры передавшийся той от матери.

'Неужели девчонка что-то узнала? Не ради этого ли она прилетела именно сегодня и именно сейчас? В тот самый момент, когда Крэйбен покинул Харит-Ходор!'

Равен глубоко вздохнул, отгоняя неутешительные мысли так и лезущие в его голову, и приняв решение, достал амулет связи с Дэзраэлем. Что ж, девчонка пока подождет, она все равно никуда не денется, а вот отправить эльфа за парнем стоит обязательно и лучше прямо сейчас. Пусть выясняет как хочет, где именно сойдет Крэйбен на берег, и почему он так и не связался с мастером своей гильдии насчет выполненного задания. И если получится, снова войдет в его команду, как никак парень должен ему хоть чуточку доверять.

* * *

Чем хороша эта игра, так это идеальной памятью игрового персонажа. Я запомнил все, что рассказал мне Лсаэрос о рунах. Правильность написания, их названия на языке синримов (который я, разумеется, не знал, что не помешало мне раза с третьего-четвертого верно произносить зубодробительные слова), случаи использования, построение и структурирование заклинания на основе изученной части рун. Само собой, архимаг как и говорил, дал мне только знания начального уровня — самые простые и легкие на его взгляд. Но обещал при первой же возможности показать и другие более сложные руны.

— Схожу-ка я проветрюсь на палубу, — вставая с кровати, сообщил мне Лсаэрос все также щеголяющий в купленной мною, еще на острове, одежде, отказавшись от той, что предложил ему Кирк.

Ну а я решил переодеться в легкую броню эльфов. Так на всякий случай. Не нравилась мне эта яркая бросающаяся в глаза одежка, которая, в общем-то, неплохо мне подходила. Вот только привык я, со времен обучения в Ноар-Рахоре, быть защищенным пусть дешевой, но все-таки броней. А наряд высокородного дворянина, в отличие от светло-эльфийского комплекта, купленного мною в первую поездку в Фадлас, мне этого дать не мог.

Довольно посмотрев на себя в намертво прикрепленную к стене рамку с зеркалом, я отправился на палубу вслед за Лсаэросом.

В сравнении с броней дроу, комплект их светлых сородичей содержал в себе еще и безликую совершенно белую маску, закрывающую полностью все лицо, которую я, понятное дело, одевать не стал. А то мало ли, вдруг матросы не так поймут, испугаются еще. Смешно конечно. Думаю такие бравые молодцы и часто упоминаемого Кирком кракена не побоятся.

Ветер с огромной силой надувал паруса, но на самой палубе практически не ощущался. Часть матросов находилась на нижних палубах, а оставшиеся суетились под командованием первого помощника — Мирко. Воздушник находился рядом с капитаном на помосте между центральной и кормовой мачтой. Одной рукой Кирк держал штурвал, а второй указывал магу на раскрытую карту, лежавшую на стоящем рядом столике и что-то объяснял. Турген — боевой маг и Лсаэрос стояли на палубе бака, это если я правильно запомнил термин — носовая надстройка корабля.

И только я собрался подойти поближе к капитану, чтобы спросить, где же мы сейчас плывем, ибо на моей игровой карте ничего не понятно, как с площадки расположенной на самом верху центральной мачты раздался взволнованный крик матроса:

— Капитан! Корабль по правому борту!

Кирк сразу же отмахнувшись от воздушника, поднял голову вверх:

— Кто это?

— Сейчас, — матрос достал какое-то приспособление, отдаленно напоминающее подзорную трубу, и внимательно всмотрелся. — Дроу, — изумленно крикнул мужчина.

Я лично видел только точку на горизонте справа от нас. Правда точка постепенно увеличивалась в размерах

— А-а, кракена им в душу! Какого сиртха! Мы ведь скоро покинем их акваторию.

Если кто такой кракен я более-менее представлял, то сиртх... это еще что за чудо?

— Не могу знать капитан, — развел руками матрос. — Корабль очень быстро приближается.

— И, правда, быстро. Скорее всего, у них два воздушника либо архимаг, что в общем-то вряд ли, денег просто не хватит, — предположил спускающийся с палубы юта Дирк — штурман. — Так что ставлю на первоклассных магов действующих в паре с ювелирной точностью. И если так, то это сто процентов не государственный корабль. Там штатная команда расписана до последнего человека.

— Пираты? — с досадой произнес Кирк.

— Думаю да капитан. И вряд ли они просто хотят поздороваться.

— Тогда нам очень не повезло, — тихо и злобно прошипел Кирк, не обратив внимания на попытку штурмана пошутить. — Готовьтесь к бою! — отдал он команду. — Турген! Хватит лясы точить с нашим гостем, бегом сюда! Гренал, — обратился капитан к магу воздушнику, — делай что хочешь, но ты должен дать нам фору, чтобы мы успели приготовиться к атаке. Мирко! Бегом вниз, поднимай остальных матросов. Открывай оружейную, и берите все! И не забудь защитные амулеты. Понятия не имею, сколько у них там боевых магов и стрелков, но я не хочу потерять половину команды в первую же минуту боя.

— Будет сделано капитан, — кивнул Мирко и унесся по трапу вглубь корабля и вскоре оттуда послышался его громкий зычный бас, первый помощник сетовал на медлительность подчиненных и обкладывал их такими бранными словами, что аж заслушаться можно.

— Проклятые дроу, — прислушиваясь к тому, как ругается Мирко, сплюнул Кирк. — Не могут свое море от пиратов вычистить.

Воздушник и правда старался выложиться по полной. Вон как пот градом течет по его лицу. Ветер подул сильнее, хотя, казалось бы, куда еще и так паруса чуть не рвутся, а канаты подозрительно трещат, но маг сумел. Корабль на глазах набирал скорость, а по палубе стало ощутимо задувать в одну сторону, строго вперед по курсу — Гренал плюнул на аккуратность и просто до предела накачивал маной используемые им заклинания.

— Ты главное не свались без сил, твоя помощь потом еще пригодится, — с тревогой глядя на мага, произнес капитан. — Если конечно выйдем победителями из боя.

— Может попробовать припугнуть? — предложил Турген, зло прищурившись в сторону не отставшего от нас корабля.

— Попробуй, — пожал плечами Кирк, — но вряд ли достанешь.

— Посмотрим! — Маг повел плечами, сложил руки перед собой, прошептал заклинание, и с его ладоней сорвалось три подряд ледяных копья.

— Не-е доле-ет, — разочарованно протянул Дирк, когда последняя из сосулек под острым углом ушла в воду метров за четыреста от носа корабля противника.

— Подойдет ближе, попробую еще, — не сдался Турген.

Несмотря на все усилия Гренала, корабль постепенно нас нагонял. И вскоре я смог разглядеть его во всей красе!

Хищный силуэт, черные как ночь паруса и острый нос украшенный статуей птицы Крок с расправленными крыльями — сильный и быстрый хищник, что обитает только в горах гномьих земель.

Корабль дроу, словно та самая птица Крок, будто призрак, бесшумно скользил по волнам, оставляя за кормой пену. И с каждой минутой расстояние между нами неумолимо сокращалось.