Злая семейка герцога Грида

В общем, так мы на четвереньках и ползали по моему кабинету, когда вдруг к нам вломился капитан рыцарей.

* * *

— Ваше Величество, катастрофа! — с порога выкрикнул он и тут же смутился.

Ну, его можно было понять. Ведь на него, стоя на четвереньках, смотрели король, премьер-министр и гроссмейстер.

Не долго думая, капитан и сам тут же бухнулся на четвереньки.

Эм-м. Вам не кажется, что мы все делаем что-то не то? Хотя ладно, давайте послушаем, что там стряслось у капитана.

* * *

— Дибольд Рактос возвращается домой! — выпалил капитан свою новость.

— Мамочка! — прошептал гроссмейстер, бледнея прямо у нас на глазах.

Хм-м. Ну да. Кажется, гроссмейстер всегда боялся этого старика.

* * *

И так, к нам возвращается Дибольд Рактос, — отец Грида Рактоса.

Помимо того, что Дибольд Рактос отец нашего канцлера, — он ещё и величайший маг, а так же герой последней войны.

По-правде говоря, именно благодаря ему, та война и стала 'последней'. Ведь после того, как все узнали на что способны: 'Король сумерек' и его друг 'Дьявол сумерек', — никто больше не рвётся с нами воевать.

Ну а чем заняться великому магу и его лучшему другу в мирное время? — разумеется, исследованиями и путешествиями. И вот, уже несколько лет, Дибольд Рактос занимается поиском полезных ископаемых, составлением карт, и присоединением к нашему королевству 'ничейных земель'.

Однако, чтобы не волновать наших 'соседей' и не придумывать оправдания на их вопросы о том: 'А чем же занят наш величайших маг?', — я объявил, что Дибольд Рактос мёртв. Так проще жить.

'Соседи' спят спокойно и не достают меня своими тупыми расспросами о Дибольде. А сам Дибольд спокойно занимается своими исследованиями, и его тоже никто не тревожит.

* * *

Постойте! Только сейчас я вспомнил о том, что гроссмейстеру о 'фиктивности' смерти Дибольда Рактоса никто не сообщал. Тогда понятно, почему гроссмейстер так бледен и у него трясутся руки. Судя по всему, он всерьёз решил, что Дибольд вознамерился вернуться с 'того света' и уже уведомил об этом нас.

Ну да ладно! Позже, премьер-министр всё объяснит гроссмейстеру. Но для начала, нам всё же следует 'изловить' этого шустрого старика. Кстати, где он? А, вижу! Выглядывая из под стола, он в ужасе смотрит на капитана.

Хм-м... Очень странно. Ведь идею о фиктивности смерти Дибольда придумал именно премьер-министр. Так чего же он так испугался. Да и капитан назвал возвращение Дибольда Рактоса 'катастрофой'. Что-то тут не так.

* * *

— А когда Дибольд прибудет в нашу столицу? — тем временем уточнил премьер-министр у капитана.

— В течении этой недели! — отрапортовал ему капитан.

— Официально?!!

— Ага!!!

* * *

Катастрофа!!!

Дибольд Рактос и раньше навещал своих родных. Но делал он это в тайне. А тут, он вдруг объявляет о своём возвращении официально!!! То есть я должен устроить ему торжественный приём. А на подготовку этого 'приёма' у меня осталось меньше недели!!! Так вот чем был взволнован капитан и отчего пришёл в ужас премьер-министр.

Да что ж за день-то сегодня такой!!!!

* * *

— Катастрофа, отец!!!

О! Мой сын объявился!!! Кто-нибудь напомните мне, зачем я его звал? И почему он так удивлённо смотрит на нас?

А, точно! Мы же все стоим на четвереньках!

Постой, дурак!! Ты-то зачем опускаешься на четвереньки?!!! Ах! Я вспомнил. Мой сын, и в самом деле, — дурак. Ну, тогда ползи к нам.

* * *

— Что там у тебя?

— Гроссмейстер едва не убил Эльзу! Она контужена. А её мать, — очень зла!!!

Та-а-ак!!! Хватит с меня катастроф!

— Премьер-министр ловите моего сына! Гроссмейстер, — ловите премьер-министра. Капитан, — ловите гроссмейстера. И кто-нибудь, подскажите мне, кого должен ловить я, и почему мы все ползаем на четвереньках?!

28. Собрание капитанов

На этот раз, позвольте мне вести повествование от третьего лица. А причина этого кроется в том, что за неким круглым столом собрались очень важные люди, которые обсуждали очень важные вопросы. Так что, — негоже нам их отвлекать.

Ну что? Вы уже заинтригованы? Тогда давайте подслушаем и подсмотрим.

* * *

Итак, за круглым столом собрались: гроссмейстер, капитан отряда тяжёлых рыцарей (начальник Эльзы Рактос), капитан отрядов лёгких рыцарей, капитан гвардии и капитан инженерных (сапёрных) воинских формирований.

Сидя за этим круглым столом, столь почтенные мужи о чём-то глубоко задумались, и, без сомнений, от этого собрания зависела дальнейшая судьба государства.

— Давайте решать быстрее, — наконец нарушил тишину капитан гвардии, — Мне в туалет очень хочется.

— В таком вопросе спешка недопустима, — ответил ему капитан инженерных войск, рассматривая козюльку, которую он вытащил из своего носа.

— Да мы уже этот вопрос решаем который год, — безнадёжно прокомментировал происходящее капитан отрядов лёгких рыцарей. — Может, отпустим капитана гвардии, а то он опять нам под нос напердит.

— Поддерживаю, — тут же согласился начальник Эльзы.

— Возражаю, — поспешил вмешаться в происходящее гроссмейстер. — В обсуждении столь важных вопросов должны принимать участие все мы.

— Тогда, давайте проголосуем, — предложил 'инженер'.

— Будем голосовать по вопросу: 'Отпускать или не отпускать капитана гвардии'? — уточнил начальник Эльзы.

— Нет, — помотал головой 'инженер' — Будем голосовать за то, разрешаем мы ему пукать нам под нос или нет.

— Ох!!! — простонал гроссмейстер, схватившись за голову, от происходящей дурости. — Вам что, тут больше нечем заняться?!

— Отпустите меня, пожалуйста, — вместо ответа на этот вопрос, жалобно попросил капитанов 'гвардеец'.

— Ну, хорошо, — сжалился над 'гвардейцем' начальник Эльзы. — Раз мы, уже который год, не можем решить, кто из нас должен занять пост заместителя гроссмейстера, то предлагаю на эту должность Эльзу Рактос! Голосуем и расходимся.

— Чего?!!! — опешил гроссмейстер.

— А что? — пожал плечами начальник Эльзы — Она молода...

— Да ей всего шестнадцать! — воскликнул капитан 'легких рыцарей'.

— Она чуть младше тебя, — тут же парировал начальник Эльзы.

Все тут же оценивающе взглянули на капитана лёгких рыцарей. И в самом деле, на вид этому капитану было чуть больше двадцати.

— Но у неё нет боевого опыта, — высказал своё мнение 'инженер'.

— Да последнюю войну помнят лишь старики, — отмахнулся от этого замечания начальник Эльзы.

— Кхех — только и смог в ответ крякнуть 'инженер', которому было уже далеко за полтинник.

— Отпустите меня в туалет, — жалобно высказал своё 'мнение' об Эльзе 'гвардеец'.

* * *

— Послушайте, — похоже, что гроссмейстер пришёл в неподдельных ужас от происходящего. — Вы в своём уме? Вы предлагаете сделать моим заместителем шестнадцатилетнего подростка! Вы осознаёте, что в случае моей болезни или ранения, этот 'ребёнок' будет вами командовать?!

— Ну, да, — разом кивнули своими головёнками все капитаны.

— Молодые офицеры в армии, — это всегда хорошо,— выдвинул неопровержимый 'постулат' молодой капитан лёгких рыцарей.

— Из-за своей молодости, она будет прислушиваться к советам старших, — прокомментировал слова гроссмейстера капитан инженерных войск.

— К тому же она настолько сильна, что даже вы, гроссмейстер, вчера от неё позорно бежали,— ехидно напомнил гроссмейстеру о недавнем 'тренировочном поединке' начальник Эльзы.

— А можно мне в туалет? — уже традиционно 'высказался' капитан гвардии.

* * *

Побагровев от злости и стыда, гроссмейстер вскочил из-за стола.

— Ах, так! — выкрикнул он. — Да вы...!!! Да я...!! И вообще, с меня хватит! Я увольняюсь!!!

— Чего!!! — воскликнули капитаны.

— А что?! — всплеснул руками гроссмейстер. — Думаете, я не в курсе последних слухов о себе?! Убежал от шестнадцатилетнего подростка, потом избил 'бедную девочку', и под конец, прятался от её разгневанной матери под столом, вместе с королём.

— Кхех — весело 'крякнул' инженер.

— Ой, как же я хочу в туалет! — согласился с 'инженером' гвардеец, хватаясь за живот и стараясь не рассмеяться.

— Так вот! — яростно взглянув на капитанов, гроссмейстер положил свою руку на плечо начальника Эльзы.— Я ухожу на пенсию. А моё место займёт он!

— Я?! — опешил начальник Эльзы.

— А кто ещё?! — развёл руками гроссмейстер. — Взгляни на остальных. Один слишком молод, другой слишком стар, а третий, — вообще идиот.

— Я просто хочу в туалет, — обиженно проворчал капитан гвардии.

— Эм-м, — замялся начальник Эльзы. — Но если честно, я тоже подумываю об отставке. Может быть, всё же будет лучше, если пост гроссмейстера займёт самый старший из нас.

— Совсем сдурели? — запаниковал 'инженер'. — Я уже не в том возрасте, чтобы без роздыху мечом махать. Может быть...

Тут 'инженер' повернулся к гвардейцу.

— Вы отпускаете меня в туалет?! — с надеждой в голосе спросил у него 'гвардеец'.

— Мда...— безнадёжно вздохнул 'инженер'. — Кажется, мы зашли в тупик.

Вновь в просторном зале повисло молчание.

* * *

— Тогда давайте отложим этот вопрос 'на потом' и обсудим наш план торжественной встречи Дибольда Рактоса, — наконец, предложил гроссмейстер, вновь занимая своё место за столом.

— Да отпустите же меня в туалет..., — взмолился 'гвардеец'.

29. Дибольд Рактос

Моя позолоченная карета проносится мимо селений и маленьких городков. Я, Дибольд Рактос, — не собираюсь тратить своё время на провинциальные гостиницы и загородные пикники. Я наконец-то возвращаюсь домой.

Причём, на этот раз, моё возвращение носит официальный характер. Я даже не поленился заранее уведомить о своём возвращении в столицу, — короля и всех 'заинтересованных лиц'. И теперь мне не придётся, как какому-то вору, красться по тёмным переулкам столицы и лезть к себе в дом через окно.

Что? У вас хватает наглости спрашивать меня о том, почему я 'крался' в свой собственный дом?! Кхм...

Вообще-то, это и в самом деле очень давняя история. Так что не мудрено, что вы не знаете о ней ничего.

* * *

Всё началось несколько десятилетий назад. Именно тогда несколько стран, испугавшись военной мощи моей Родины, заключили между собою союз и объявили моему государству войну.

Возможно, мы бы их победили. Но дело в том, что по мере развития этого военного конфликта, в него втягивалось всё больше и больше других государств. В конечном итоге, — война превратилась в мировую. И тогда мне пришлось отложить в сторону свои научные изыскания и лично отравиться на эту страшную войну.

Через несколько месяцев, после моего вмешательства в этот конфликт, лидеры враждующих стран уселись за стол переговоров и подписали мирный договор.

Казалось бы, — всё закончилось, и наступил долгожданный мир. Но неожиданно новым камнем преткновения и причиной для следующей войны, стал я.

Теперь все сопредельные державы боялись не огромной армии моей страны, а только меня. И в день подписания мирного договора с моей Родиной, все эти страны, без исключения, заключили между собой союзный договор. Эти дураки верят, что объединив свои армии, они смогут одолеть меня.

Ха!

.Ну да ладно. Дураки, могут себе позволить верить во всякие сказки и бредни. Однако факт заключается в том, что если моя страна начнёт воевать со всем миром, то это ни к чему хорошему не приведёт. Помните тот старый анекдот: 'Если мы их всех победим, то кто же будет кормить побеждённых?'. В общем, разрухи и голода в мировых масштабах не хочет никто. Поэтому, меня и объявили мёртвым.

И пока обычные граждане подуспокоились, наш премьер-министр решал вопрос: 'Что же делать со мной?'

* * *

Ну что ж, после долгих десятилетий бессмысленных споров, властители этого мира наконец-то определились в отношении моей дальнейшей судьбы. Сейчас я держу перед собой листок бумаги, на котором изложено несколько пунктов

Во-первых, теперь я 'гражданин мира' и не принадлежу ни одному государству.

Во-вторых, мне запрещается принимать участие в каких-либо межгосударственных конфликтах.

И, в-третьих, в обмен на моё согласие, все государства обязуются защищать мою семью.

* * *

Даже и не знаю, что тут сказать.

С одной стороны, это хорошо, когда твоя семья под защитой стразу нескольких государств, а с другой...

'Гражданин мира', — а вам бы понравилось, если бы государство, за которое вы проливали свою кровь, объявило бы о том, что вы ему не особо-то и нужны. И теперь, — вы 'гражданин мира'. Складывается ощущение, что я, и в самом деле, лишний в этом мире. Наверное, все бы вздохнули с облегчением, если бы я умер по-настоящему.

Отбросив от себя этот измусоленный листок бумаги, я выплюнул вишнёвую косточку в окно.

— Не понимаю, как вы можете есть эту кислятину, — прокомментировала мой поступок изнывающая от жары женщина, которая сидела напротив меня. — Чем вам не нравятся печенья моей страны?

— Ох..., — сокрушённо покачал я головой, не зная, что и ответить на этот вопрос.

* * *

Пожалуй, единственным человеком, который может отвлечь меня от мрачных мыслей, остаётся моя ученица.

Её зовут Риона Верт. Ей где-то тридцать лет. И сейчас она ела 'печенья своей страны'. Это были мучные изделия, в которых было огромное количество соли и ещё больше острого перца. И я без понятия, как эта женщина может есть 'такое' в столь сильную жару, и при этом не запивать 'это' водой?

А ещё, мне стоит сказать вам о том, что эта женщина всегда носит традиционную одежду своей страны, — толстенную чёрную ткань, которой обмотано всё её тело.

* * *

— А я не понимаю, как вы ещё не умерли от теплового удара, — в конечном итоге, ответил я ей. — Учтите, я вас спасать не буду.

— Фи, — лишь 'фыркнула женщина', — Кто тут кого ещё будет спасать. Вы буквально 'плавитесь' в этой карете. Может быть нам всё же следует остановиться? Не жалеете себя, так пожалейте солдат.

* * *

Выглянув из окна кареты, я посмотрел на свой почётный эскорт, который мне любезно предоставил король.

Два десятка рыцарей в сияющих доспехах и на породистых лошадях, неотступно сопровождали мою карету. Мда-а. Если я сейчас дам приказ остановиться, то мы не успеем сегодня добраться в столицу, и завтра эти люди будут вынуждены вновь 'нянчиться' со мною. Если же я не остановлю карету, то вполне возможно, что кого-то из этих вояк свалит тепловой удар.

* * *

— Эй, кучер! Нам ещё далеко до столицы?!

— Ну-у... — э-э-э... — как-то неопределённо ответил на мой вопрос, вздрогнувший, возница.

— Тогда вы не против, если я поколдую? — весело спросила этого пугливого человека моя ученица.

— Нет! — испуганно выкрикнул возница. — Не делайте этого!!! Бр-р-р!! Ап-чхи!

Под весёлый женский смех, нашу карету накрыл густой прохладный туман.

* * *

Ух, как посвежело!

Всё же, как бы я хотел, чтобы мой сын женился на этой весёлой и умной женщине. Но вместо неё, мой сын выбрал абсолютную дуру, которая постоянно пытается отравить меня и моих внуков!!! Да лучше уж есть эти печенья, чем то, что она готовит!!! И к тому же, вы в курсе последних новостей из моего дома?