− Можете не выслушивать. − произнес Айвен. − Я не собираюсь выдавать себя за какого-то болвана.
− Что?! − взвыл оскорбленный.
− Молчать! − послышался приказ. − Продолжай. − добавил он обращаясь к Айвену и Авурр.
− Мне нечего продолжать. − ответил Мак. − Он меня поймал, пусть и объясняет зачем. И что ему от меня понадобилось. − Айвен и Авурр вновь превратились во льва.
− Значит ты признаешь, что ты лайинта?
− Нет, не признаю. − ответил Мак. − Но я и не собираюсь утверждать, будто я живу здесь.
− Довольно глупое заявление. Ты не лайинта, но ты не живешь здесь. Это больше смахивает на признание того, что ты эрт.
Над городом появился космический корабль. Не было никаких сомнений, что это корабль лайинт. Еще через мгновени послышалась мысленная передача лайинт.
'Мы требуем выдать существо, только что прилетевшее в город.'
− Красиво. − произнес горожанин, стоявший перед Айвеном. − Что вы еще придумали? Кнут, приласкай этих девочек.
− Да, шеф. − ответил молчавший до этого горожанин. Он переменил свой вид и взлетел вверх без помощи каких либо аппаратов. Он двигался словно реактивный самолет и в несколько секунд оказался над крышами домов.
Лайинты повторили требование и заявили, что применят оружие в случае неподчинения. В этот момент к кораблю протянулся узкий красный луч, исходивший от взлетевшего. Корабль произвел скачок и открыл ответный огонь.
− А вот это уже серьезно. − произнес шеф и в следующую секунду взлетел подобно Кнуту.
Луч лайинт не попал в Кнута, но ударил по городу. Где-то послышался взрыв. Два истребителя пытались достать корабль лайинт, но тот не поддавался.
'Отдайте нам его и мы прекратим атаку.' − вновь послышался сигнал от лайинт.
'Еще не было такого случая, что бы релайн подчинялись лайинтам.' − послышался ответ от атаковавшего корабль лайинт истребителя.
Через несколько секунд в небе появилось еще несколько подобных же существ. Они вновь атаковали корабль лайинт. Казалось, вокруг него находился рой каких-то насекомых. Луч лайинт поразил один из истребителей и тот мгновенно взорвался в воздухе.
Айвен и Авурр превратились в птицу.
− Куда?! − взвыл релайн, находившийся все это время рядом.
Птица, взлетевшая в воздух изменила свой вид и превратилась в подобие ракеты. Мгновенный переход в астерианскую форму дал возможность для быстрого подъема и ракета взмыла в воздух, напраяляясь к кораблю лайинт.
'Нашли, чем нас испугать!' − прозвучал голос лайинты. Слова явно относились к взлетевшей ракете.
Луч лазера ударил в ракету Айвена и Авурр и был рассеян в воздух. Ракета шла с бешенным ускорением и лайинты произвели полевой скачок, что бы уйти от нее. Воспользовавшись этим моментом, Айвен и Авурр перешли в энергетическую фазу и, мгновенно достигнув скорости света, ударили по кораблю лайинт. Они свободно вошли внутрь, переместили корабль на орбиту и запустили неуправляемую термоядерную реакцию в контейнере с водородом.
В следующую миллисекунду энергетическая фаза пролетела обратный путь и оказалась на месте только что исчезнувшей ракеты.
Ракета пошла дальше, изменив свой вид на вид птицы, пойманной несколько минут назад. Айвен и Авурр вернулись на то же место, откуда взлетели.
− Кто ты? − тут же возник вопрос релайна.
− Почему я должен отвечать? − спросил Мак. Вопрос был задан в лоб и у релайна не было никаких доводов в свою пользу.
Минуту спустя рядом приземлилось несколько истребителей, превратившийся в обычный вид горожан. Среди них был и шеф и Кнут. Они задали тот же вопрос и получили такой же ответ.
− Почему ты не хочешь ответить? − спросил Кнут. − Или ты не понял, что мы защищали тебя?
− И в конечном итоге вышло наоборот. − ответил Мак. − У меня нет уверенности, что все это не спектакль.
− Спектакль?! − воскликнул кто-то. − Погиб наш товарищ, а ты говоришь спектакль?
− А почему меня это должно волновать? Вы живете с лайинтами на одной планете. И пока я не вижу, что бы они этому особо противились.
− Они...
− Остановись, Тиракл. − произнес шеф. − Из всего сказанного, я могу заключить, что ты прилетел сюда откуда-то из космоса и лайинты охотятся за тобой.
− Правда? − словно удивился Айвен. − А я этого и не заметил. Вы, вроде как, и не охотились за мной, а поймали.
− Можешь лететь на все четыре стороны. − произнес шеф. − И на кой черт тебя занесло сюда?
Над городом вновь появились лайинты. На этот раз это было четыре корабля.
'Если вы не выдадите его, мы начнем полномасшабную войну.' − произнес голос лайинты.
'Можете забрать его.' − мысленно ответил шеф. − 'И чем быстрее вы это сделаете, тем лучше. Мы не будем препятствовать.'
− Убирайся отсюда! − бешенно закричал шеф. − Ты понял? Или... − В его руках появилось оружие, направленное на Айвена. − Мы думали, ты друг, а ты враг!
− Разумеется. Вы же друзья лайинт. − ответил Мак.
'Мы ждем.' − снова послышался голос лайинт.
'Забирайте его. У нас нет возможности доставить его вам.'
'Вы издеваетесь?' − послышался голос лайинт.
Айвен и Авурр взглянули на релайна и исчезли с его глаз. Шар энергетической фазы влетел в корабль лайинт, с которого передавался сигнал и через несколько мгновений оказался в рубке управления.
Перед двумя лайинтами, лежавшими там появился белый миу.
'Что вам от меня нужно?' − спросил Мак, мысленно направляя сигнал лайинтам.
Лайинты вскочили со своих мест. Они попытались произвести полевое воздействие на льва, что бы заставить его подчиниться, но их попытка была попыткой муравья сдвинуть слона.
Не дожидаясь каких либо действий лайинт, Айвен сам переместил корабль на орбиту, а затем к поднимавшемуся от города лайинт флоту. Миу стал наполовину прозрачным и прыгнул в стену. Несколько мгновений спустя корабль оказался под полным контролем и по заданной программе пошел на посадку к городу.
'В чем дело? Кто позволил?!' − послышался вопрос лайинт.
Айвен посадил корабль не отвечая. Лайинты, находившиеся в корабле посходили с ума. Одна из них попыталась наброситься на белого льва и только получила порцию полевого воздействия, от которой чуть не прошибла выходную дверь из рубки.
'Вы искали меня.' − произнес Мак. − 'Я здесь.' − В этот момент он уже перелетел из корабля в центр города, где высилось самое огромное здание.
'Я приказываю прекратить это безобразие!' − воскликнул голос.
Почти мгновенное перемещение привело Айвена и Авурр на сорок третий этаж в довольно большой холл. В нем было около десятка лайинт явно обеспокоенных сложившимся положением.
'О каком это безобразии вы толкуете?' − спросил белый миу, оказавшися среди лайинт.
'Откуда?... Кто?... Как?...' − вопросы нескольких лайинт слились в настоящую мешаниму.
Айвен отошел от лайинт и лег на пол. Он не отвечал на их вопросы и почти не смотрел на них. Начальное замешательство переросло в недоумение, а затем в желание выяснить почему рядом с ними оказался белый лев.
Открылась дверь и в зал вошел кто-то или вошло что-то. Это было подобие зверя, но он не имел никакого собственного поля и был собран из металла. Тяжелые уадары металлических ног эхом проносились по залу и зверь в несколько секунд оказался среди лайинт.
− Вы еще не сделали то что я сказал? − взревел голос монстра.
− Пришелец сам пришел сюда. − ответила ему одна из лайинт, указывая на белого зверя.
− Вы принимаете меня за дурака? Этот...
− Эй, куча металлолома, ты действительно дурак. − произнес Айвен.
Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Зверь метнулся к Айвену и вонзил в него свои металлические когти.
− Похоже, вас надо снова учить. − произнес он и из его пасти вырвалась струя огня.
Айвен и Авурр разделивпись отпрыгнули в разные стороны. Огонь, охвативший их мгновенно исчез. А лайинты, находившиеся вокруг, в страхе разбежались в разные стороны. Кто-то выскочил за дверь, кто-то забрался в угол, оказавшись отрезанным металлическим монстром.
− Эй, железяка! − выкрикнула Авурр. Зверь повернулся к ней и в этот же момент луч лазера Айвена прошелся по его металлической лапе.
Монстр отдернул лапу и не удержавшись грохнулся на пол.
− Так вы еще не поняли! − вскрикнул он и включил полевое воздействие.
− Дурак, он и есть дурак. − прорычал Айвен и зеленая молния пронзила монстра. Поле в тот же момент исчезло. Затем из тела металлического зверя вырвалось пламя и еще несколько молниеносных ударов энергетической фазы разнесли зверя на куски.
Монстр взорвался. Куски металла полетели в разные стороны, повыбивали окна. Один из обломков пробил кирпичную стену. Несколько кусков металла попали в лайинт, но тем не составило труда освободиться от них.
Пламя взрыва еще не угасло, когда Айвен и Авурр вновь превратились в миу. Теперь их было двое. Они стояли под градом падающих обломков зверя и ощущали какое-то неописуемое состояние лайинт, находившихся вокруг.
Казалось, они не верили в происшедшее. Спрятавшиеся за дверью вошли в зал, где еще горели какие-то куски. Они смотрели на все вокруг. На обломки металла, на выбитые окна, на испещренные выбоинами стены и пробитую дыру.
'Что же теперь будет?' − возник чей-то вопрос.
'А что должно быть?' − спросил Айвен.
'Листер не оставит этого так...' − ответил кто-то.
'Боже! Мы все погибнем!' − воскликнул чей-то голос.
'Тихо!' − ответил другой.
Рядом с Айвеном оказалась одна из лайинт.
− Вы убили его. Теперь Листер убьет нас. − произнесла она вслух.
− Правда? − переспросил Мак. − А мне какое дело? Меня то он не убьет.
− Он убьет всех!
− Из-за этой кучи железа? − Айвен усмехнулся.
− Вы не поняли что сделали?! − воскликнула другая лайинта.
− А сами вы поняли? − спросил Мак. − И, собственно, чего вы от меня хотите? Сначала устраиваете охоту, затем травите каким-то железным зверем, теберь обвиняете в том, что я его убил. Не кажется ли вам, что ваши претензии просто смешны?
− Вы думаете Листер не справится с релайнами?
− Что вы еще скажете? − спросил Мак. − Ну, смелее, я вас пока еще не трогаю.
Раздался какой-то далекий вой. Он нарастал, и превратился в мощную ударную волну, от зазвенели посыпались осколки стекла.
− Это Листер! − воскликнул кто-то из лайинт.
− Мне так страшно, что я сейчас упаду. − произнес Мак.
Лайинт словно сдуло ветром. Они повыскакивали в двери и разбитые окна. В следующий момент по зданию был нанесен удар и оно начало рушиться. Рев продолжался. Айвен и Авурр вылетели в окно. В небе находился реактивный самолет, от которого исходил вой. Он летел над городом и наносил удары направо и налево. За ним тянулся след огня и разрушений.
Вновь возникли зеленуе огненные молнии. Удар был неожиданным для атаковавшего город. Айвен и Авурр словно бритвой срезали его крылья и самолет рухнул вниз. Падая, он изменил свой вид, превращаясь в гигантского зверя. Его лапы снесли один из домов, а затем возникло резкое полевое воздействие.
Поняв, к чему это могло привести, Айвен и Авурр включили стабилизацию, перейдя в форму астерианских фрагментов. Теперь зверь видел своего противника и выпустил по нему ракеты. Фрагменты увернулись от них и удары пришлись по окраине города, куда они упали. Несколько ядерных вспышек озарило все вокруг. Четыре фрагмента рзлетелись в разые стороны и атаковали зверя.
Тот вновь переменил свой вид и вновь превратился в реактивный истребитель, который взлетел над домами и начал лучевую атаку на фрагменты. Лазерные лучи рассеивались, а от нейтронных фрагменты легко уходили. Два фрагмента пошли на таран, но были вынуждены отступить, когда навстречу были посланы ядерные ракеты. Далекие взрывы вновь озарили местность, а Айвен и Авурр продолжали бой.
Откуда-то издали показались космические корабли лайинт. Они шли на огромной скорости, разрывая атмосферу. Звук не мог успеть дойти до места боя прежде, чем сами корабли.
Семь атакующих одновременно вупустили несколько ракет, нацеленных на истребитель. Тот начал разворот, для того что бы уйти от удара, и в этот момент несколько ракет поднялись снизу, из города.
Три ядерных удара почти одновременно накрыли монстра. Они снесли центр города, в том числе и место, откуда были выпущены ракеты.
В этот же момент Айвен и Авурр выключили стабилизацию и все космические корабли лайинт как по команде включили полевую защиты. Такая же защита требовалась и фрагментам Айвена и Авурр. Четыре фрагмента объединились в одно целое и поднялись вверх, следуя за ушедшими кораблями лайинт.
'Вас никто не просил это делать.' − услышали Айвен и Авурр полевую передачу. − 'Из-за вас почти все население города погибло.'
'Скажите спасибо, что я не стреляю в вас.' − ответил Айвен.
'Спасибо.' − послышался ответ. Это было просто удивительно. − 'Надеемся, вы теперь поняли, что мы не враги вам?'
'За кого вы меня принимаете?' − спросил Мак.
'Вы не верите? Разве вам не достаточно того, что мы не нападаем на вас?'
'Я повторяю вопрос. И мне нужен конкретный ответ. Прямой ответ на мой вопрос.'
'Нам не важно, кем вы себя считаете. Мы не враги.'
"Вы не враги? Кто бы я ни был?'
'Да.'
'Если так, почему вам трудно назвать всего лишь одно слово?'
'Вы хотите, что бы мы прямо назвали вас релайном?'
'Я не релайн.'
'Тем более. Раз вы лайинт, нам незачем воевать.'
'Я не лайинт.' − ответил Мак. На этот раз в разговоре произошла задержка.
'Хорошо, быдь вы кем угодно, хоть эртом. Мы не враги вам.'
'В таком случае, вы не откажетесь провести официальную встречу на самом высшем уровне.'
'С кем?'
'Со мной.'
Ответ снова задержался.
'Хорошо, мы согласны.' − ответили лайинты. − 'Вы можете войти в любой из кораблей и он доставит вас в центр.'
Айвен и Авурр не стали больше терять времени. Они знали. что это может быть ловушка, но они выходили и не из таких передряг.
Фрагмент астерианского корабля вошел в шлюз и распавшись превратился в двух белых миу. Айвен и Авурр не обращали внимания на то что шлюз не был закрыт и в нем был космический вакуум. Вскоре они оказались в рубке корабля, где встретили нескольких лайинт.
