С отвращением, отпустив уже мертвое тело, я поднялся с колен. Настроение было ужасное. Щека болит так, что спасу нет. Только что пришлось убить некую тварь уж больно похожую на меня. Я огляделся по сторонам с опаской. Кто знает, сколько еще моих двойников тут обитает. Треск позвонков вывел меня из раздумий. От увиденного мне окончательно стало плохо. Двойник встал на ноги и теперь руками помогал себе вернуть голову на место. Да как же его прибить? У меня даже самого завалявшегося ножа нет. Голова с ужасным хрустом стала на место. Он провел по лицу рукой, стирая кровь. Никаких повреждений уже не было. Прыжок — я решил быть первым. Удар ногой. Нет, не как в каратэ вы не подумайте. Простой удар от бедра с распрямлением ноги в момент удара. Двойник согнулся, но устоял. В голову приходит шальная мысль. А что если?.. Обдумывать ее до конца, нет времени, поэтому действую интуитивно. Хватаю Двойника за руку. А правую ладонь прислоняю ко лбу существа. Визг на лбу у двойника отпечаток моей ладони символом власти на ней.
— Мы ведь с тобой две части одного целого?— спрашиваю я. — Наверняка тебе не понравиться, что я задумал...
Представляю что в руках у меня всего лишь комбинезон который мне необходимо надеть. Для пущего эффекта я закрываю глаза. Вот первая штанина. Двойник завизжал от боли. Но он не пытался вырваться. Вторая. Подтягиваю спину. Визг перешел в хрип Рукава. Застегиваю. Было такое ощущение, словно на одном туловище у меня две головы. Теперь капюшон, который висит на спине. Именно его одеть было сложнее всего. Пот по лицу просто тек ручьем. Но я знал что если остановлюсь сейчас то, точно погибнув этом мире. Наконец капюшон был на голове. Теперь необходимо расправить его так, что бы он сидел как вторая кожа. Сперва руки. Туловище. И сам капюшон. Открываю глаза. Монстра не было. Оглядываю себя. Вроде все тот же я. Смотрю на руки. Кожа на них стала немного бледнее, на тыльной стороне ладони проступили вены, ногти выросли и заострились. Я сглотнул, провел рукой по лицу. Нет, слава Богам пронесло. Даже щека цела Я уж думал что стал именно тем монстром. Но нет, все на месте. Вот только... во рту явно выросли клыки. Нет не как у вампира и не как у этого монстра но, они явно стали больше и острее обычных.
— Не бойся! Это всего лишь побочный эффект. Он должен пройти. Не сразу, но должен. — Из тени мне вышел Скартен. Он широко улыбался и выглядел вполне живым — Мастер вы живы?!!— я попытался обнять его. Но лишь пролетел сквозь.
— К сожалению нет. Это лишь частица моего былого Я. Она скоро исчезнет в всеобщем Ничто. Досадно, я сколькому мог вас обучить. Передать свои знания, свой опыт,— в голосе чувствовалась разочарование
— Мне отдали книгу
— Том Потерянных Душ, — с ужасом произнес старик. — И что ты будешь с ней делать? Захочешь захватить мир. Покорять страны? Что?
— Ничего я не хочу! Кроме как вернуться домой. А еще лучше проснуться дома у себя на кровати и осознать что все это сон.
— К сожалению, это не сон.
— Поверь мне, эти знания сильнейшее искушение. Храни их, но едва почувствуешь слабину лучше убей себя. Этим ты спасешь не только свою душу. Надеюсь что вам хватит сил все это выдержать. Прощай!!— фигура Мастера подернулась рябью, и стала полупрозначной. Она медленно тускнела
— Учитель?
— Мне пора. Меня уже давно ждут мои предки. Не забывай чему, я тебя учил...— неожиданно фигура учителя налилась светом. Вспышка. На месте Скартена остались лишь огоньки которые подхватил невидимый ветер и разносил их по этому месту. Огоньки неспешно плыли по воздуху, мерцая, как мне казалось, в такт биения сердца. Внезапно 'ветер' изменился, подгоняя огоньки в сторону от меня и сбивая их в кучу. Один за другим они начали вспыхивать, опадая на землю белыми искрами. Вспышки шли так часто, что мне пришлось зажмуриться. Открыв, глаза я увидел перед собой сияющее белое окно. Ну вот и выход. Я подошел к окну. Настороженно замирая перед ним. В воздухе висело еще пару огоньков. Один начал медленно опускаться. Вытянув ладонь я поймал его. Он вопреки моим ожиданиям не взорвался вспышкой света. Все лишь лежал и грел мою ладонь.
— Ну что ты со мной?— спросил я у огонька. Накрыв его второй ладонью шагнул вперед. Свет окутал меня со всех сторон напрочь лишая зрения. Свет заполнял собой все пространство. Было такое ощущение, что плывешь по волнам в небольшой лодке. Плавное движение вверх. И такое же плавное вниз. Это просто укачивало. Бороться со сном не было никакой возможности. Веки тяжелели. Даже свет не помогал. Держать их открытыми было подвигу подобно. Плюнув на все, я закрыл их и тут же отключился.
Первым вернулся слух. Рядом со мной болтали двое весьма знакомых мне людей. Решив и дальше притворяться спящим я прислушался к разговору.
— Как ты думаешь, он не обупырился совсем?
— Откуда я знаю, подойди и посмотри.
Угу, разбежались. Не обупырился. Я чувствую биение собственного сердца, немного медленное на вполне ровное. Если сердце бьется, значит со мной все в порядке.
— А вдруг он мне в шею вопьется?
Вот только и мечтаю об этом. Впиться в чью то немытую шею.
— Не сможет! Зря я что ли его цепью обмотал?!!
Вот нехороший человек!!! А я то лежу и теряюсь в догадках, почему мне никак не удается пошевелиться.
— А если эта тварь твою цепь перегрызла?
— Не, по идее не могла, зубы у нее маленькие .
Нет, это уже ни в какие ворота не лезет. Где они видели вампиров, которым по силам перегрызть цепь? Разорвать еще, куда бы ни шло. А вот перегрызть, здоровья не хватит. Это же не падальщик. Тот бы в легкую перекусил цепь, даже не поморщился. О чем я не преминул сообщить вслух этим естествоиспытателям.
Серега даже подскочил от неожиданности. Дима напротив встретил это заявление легким прищуром глаз. Наверное, он думал, что я пытаюсь их обмануть. Я огляделся вокруг. Судя по всему меня, положили в большой палатке. В землю вбили пару столбов, к которым и тянулась цепь. Толстые посеребренные кольца опутывали все мое тело. Нет, они, явно перегнули. На такую не стыдно и дракона будет посадить. Вот как тот что спит у меня на груди. Правда, он совсем маленький. Стоп!!! Какой еще ко всем демонам тьмы дракон. Я зажмурился, открыл глаза, зажмурился еще раз, проморгался. Дракончик никуда не пропал. Он все так же спал, свернувшись словно кошка, положив, вытянутую голову под передние лапы.
— Так вы Профессор Преображенский и доктор Броменталь. Быстро размотали эту цепь. А то мне уже всякие глюки мерещатся!!!
— И какие же?— с интересом спросил Дима
— Драконы всякие,— я неловко дернулся отчего лежащий на мне дракончик сладко зевнул, показывая окружавшему миру маленькие, но очень острые зубы и открыл глаза. Два небесно-голубых глаза с вертикальными зрачками смотрели прямо на меня. Дракончик вскочил и с пощелкиванием и посвистыванием, резво перебирая лапками, побежал по мне. Добежал до лица пару раз свистнул и нежно потерся мне о щеку. Я от такого просто впал в ступор. Это уже не глюки, это клиника и мне пора в комнату с мягкими стенками.
— Надеюсь, вы тоже это видите?— я жалобно спросил у парней.
— Что именно тебя интересует?
— Вот этот дракон, что трется сейчас о мою щеку не плод моего больного воображения?
— Нет, он вполне реален. Он даже пар раз цапнул меня,— Дима сунул мне под нос палец, покрытый многочисленными точками укусов. Эта тварь даже прикасаться к тебе не давала. И при всем этом она практически инертна к магии. Я на ней чего только не пробовал.
— Так а теперь кто нибудь снимите с меня эти цепи. Мне просто необходимо выпить
— Крови? — Серый с опаской посмотрел на меня.
— Угу. Воды!— я по настоящему хотел пить. Дима щелкнул пальцами. Меня обдало потоком воздуха, цепи спали с меня разрезанные в нескольких местах. В затекших конечностях моментально вспыхнуло пламя от потока крови. Все тело закололо. Я ругнулся сквозь зубы и начал аккуратно разминать конечности. Дракончик радостно пищал, уцепившись коготками за рубашку на плече. С интересом, подобрав одно из разбитых звеньев. Я провел пальцем по гладкому срезу.
— Что это было?
— Измененное заклинание лезвий ветра
— Дима, ты придурок или так прикидываешься, что я не отличаю? А если бы ты зацепил меня? Мне тоже лежать в стиле конструктора 'Собери сам'?— спина моментально покрылась потом. В голове шевельнулась мысль, а почему я не почувствовал и не увидел творящегося волшебства? Обычно если я чувствовал творимую рядом волшбу, я видел, растущую в пространстве энергоконструкцую, насыщением ее силой, да так что она сияла светом. Или же это та самая цена? Лишение магии. Не знаю с чем, и сравнить, но от этого я чувствовал себя ущербным. Но за то я жив. Жив и здоров.
— Ну, я же целился.
— Целился он. Так а теперь кто-нибудь объяснит что вот это? — пальцем показав на дракончика спросил я.
— Тот же самый вопрос могу задать тебе. Как ты, находясь в отключке, пробудил дракона со своего меча? Да не просто сделал голема, вселил сущность, или одушевил предмет, а вполне живой объект? Он ест, спит, гадит....,— на последних словах Дима ехидно посмотрел на меня. Я же обдумывал это и машинально гладил сидящую на плече зверюшку. От чего тот изгибался всем телом и похрюкивал от удовольствия.
— Ты поверишь, если скажу я не знаю как.
— Поверю! На вот переоденься,— мне в руки полетела чистая рубаха
Я снял старую и от удивления лишился дара речи. На месте едва закрывшихся ран были красные рубцы. Предплечье пересекала красная нить вполне заживший раны. А вот бок был немного припухшим, и рубец там был еще не до конца сформированным. Но все же раны не заживают за пару дней.
— Магия?—
— Нет, они сами так зажили. Я даже не знаю почему. Могу сказать ряд изменений у тебя все же есть. Кроме явных внешних присутствую и внутренние, иначе объяснить скорость регенерации поврежденных тканей я не берусь,— Дима говорил спокойно и уверенно, будто ничего сверхъестественного не было.
— А какие внешние?— я замер боясь услышать самое плохое
— Бледная кожа, суженные зрачки, небольшое изменение зубочелюстной системы — это все внешние. Насчет внутренних, не все так просто, повышенная регенерация могу лишь сказать что регенерация возросла в несколько раз, что еще, пока не знаю.
— Все, я разучился колдовать. Совсем!
— Совсем?— эхом переспросил меня маг. Я лишь кивнул.
Надо будет попробовать проверить тебя. Может, ты просто исчерпал всю свою Ману, и теперь нужно подождать, пока она восстановится. Но все равно, чуть попозже я тебя попробую просканировать на предмет дара,— с этими словами он вытащил из кожаной сумки на боку пухлый томик с закладками и показал мне..
Значит придется забыть о магии... Эх, я уже чувствовал себя обделенным. А ведь тогда я и умел всего ничего. Зато теперь этот Том точно не принесет беды.
— Мне пожрать принесут или все самому добывать? — я постарался скрыть свое разочарование и почесывая бок накинул рубаху. На плечо тут же забрался дракончик и уселся там. Все попытки его снять ни к чему не привели. Ну ладно, так и быть, сиди там. Я усмехнулся и погладил его под челюстью.
— Пошли, сейчас Волк что-нибудь сварганит.
— Волк?
— Угу. Это теперь погоняло Сережика. Фир его так обозвал. Он не сознается почему именно так.
— За какие такие заслуги? Жрешь как волк чтоль? А животное? — я повернулся к Серому, который волком смотрел на нас с Диманом. Видно не по душе было обсуждение его нового Альтер эго.
— Нет, по следам хорошо хожу,— буркнул он, откинув полог палатки.
— Зоопарк блин один Дракон, второй Волк. Меня вы просто можете называть господин директор,— я вышел следом
Ели мы все вместе на улице. За то время пока меня не было, кто-то не тратил время зря, сделав из подручных средств простенькую мебель, Стол представлял собой бывшую дверь укрепленную на брусках вкопанных землю. Табуреты были сделаны подобным образом. Правда, из каких бывших элементов дома мне так и не удалось понять. Остатков дома я также не обнаружил. Лишь огромное проплавленное пятно. Все было понятно и без слов. Дракон просто выжег это место. Теперь даже находится рядом, было тяжко. Наверное, они задержались здесь только из-за меня. Подошел Серега поставил на стол котелок с чем-то напоминающим похлебку. Только она была коричневого цвета. Я, подперев подборок рукой, смотрел, как Серый разливает свою стряпню по мискам. Заглянув в свою я обнаружил в ней кусок почти черного мяса.
— Боюсь спросить, что это такое.
— Суп
— А мясо в нем чье?
— Вкусное
— Ты сам пробовал то хоть?
— Не я подожду пару часов, потом на вас посмотрю. Если копыта не отбросите, поем.
— Слышь Волчара, а хлебушка нема?
— А разве упыри едят хлеб?
Пришлось замолчать. А то уже на личности перешли. Выловив из своей миски мясо, я начал его рассматривать. Но мое вскоре внимание привлекло то, что дракончик раньше ни в какую не желавший слазить с моего плеча, вытянувшись стрункой, весьма недвусмысленно посматривал в сторону куска. С разгоревшимся интересом я отломил добрую половину куска и протянул зверюге. Надо сказать что по размерам мясо даже превосходило его, дракончик, издав тонкий рык. Схватил кусок и начал жадно его пожирать. Брызги летели во все стороны. Мне даже пришлось спустить его с плеча на стол. Тот не обратил на такое святотатство никакого внимания. Все, также продолжая, есть. А все же интересная зверюга нам попалась. Длинное почти змеиное тело с ладонь взрослого человека, незаметно переходящее в хвост и шею, было покрыто серебряной чешуей. Головка, увеченная короной из роговых отростков. Длинный гибкий хвост По бокам у зверька находились кожаные складки. Пятипалые лапки с небольшими коготками.
Со своим куском дракончик расправился весьма быстро. Куда только влазит? Вроде сам мелкий, а ест за троих. Обнюхав стол, где раньше лежало мясо, дракончик чирикнул и посмотрел на меня.
— Больше не дам, самому мало. Вон иди у Сереги попроси,— я активно работал челюстями, мясо оказалось весьма недурным.
Дракончик незамедлительно развернулся и побежал к Сереге. Остановившись рядом с миской. Он встал на задние лапки, совсем как суслик и требовательно запищал.
— Отстань! Иди к своему хозяину и проси у него,— Серега махнул в мою сторону.
Дракончик повернул голову, посмотрел на меня. Я лишь пожал плечами. Зверюшка обиженно пискнула, но теперь сама полезла в чашку к Серому пытаясь достать кусок самостоятельно. Такого Серега уже не стерпел, схватив дракона за шкирку, попытался кинуть. За что был безжалостно укушен за большой палец.
— Она цапнула меня!!! Твоя зверюга укусила меня!!! Ну, все ей конец!!!— Серый орал словно ему, по крайней мере откусили пол руки. Выхватил кривой нож, он попытался пришпилить дракона к столу. Но тот ужи сидел на моем плече, гневно шипя в сторону Сергея
— Остынь!!!— кажется, мы с Драгоном крикнули одновременно.
Серый что-то пробурчал, но все же убрал нож. Над столом повисло молчание.
— Ну и какие у нас планы?— решил я прервать затянувшуюся паузу. Дима и Серый лишь переглянулись.
