Капитан Магу

Алекс плеснул себе в кружку слабенького местного вина.

— Значит, пришла пора дать им второй шанс, только теперь уже на наших условиях. Завтра я пойду к подполковнику Староплесскому, будем составлять списки пограничников, представляемых к наградам за Харешский перевал. Как водится, потом выпьем за упокой павших, там-то я и вверну в разговор, что собираюсь осмотреть окрестности Аллерта, пока нога не зажила. В частности, послезавтра я собираюсь посетить гору Амхун.

Гора Амхун господствовала над городом, с ее склонов открывался прекрасный вид на море и все побережье на несколько верст. Место пользовалось успехом у приезжих и местных отдыхающих. Хотя по горе было натоптано много тропинок и даже оборудовано несколько беседок, место все равно было практически безлюдным в обычные дни и предоставляло немало возможностей для уединения.

— Такую возможность они не упустят!

— Рискованно, — заметил Жорж.

— Рискованно, — согласился Алекс, — но другого варианта поймать их на месте преступления я не вижу.

— Их? — решил уточнить Манский. — Вы полагаете, что их будет двое?

— Да, один Гелиан Староплесский на такое дело не пойдет. Им не нужно убийство, которое будут расследовать, а убийство Алекса Магу будут расследовать очень тщательно. Им нужен несчастный случай. Подошел раненый капитан к раю обрыва, земля осыпалась, он и упал, шею себе свернул. Поэтому, нож или револьвер я исключаю. В любом случае, убийце потребуется приблизиться ко мне вплотную. Появление Гелиана Староплесского в таком месте, учитывая ниши с ним неприязненные отношения, не может не насторожить меня. Отправят кого-то незнакомого, скорее всего солдата или унтера из пограничников.

— А если Староплесский сам не пойдет, — усомнился Жорж, — кого-нибудь другого отправит?

— Думаю, пойдет. Два покушения не удались, провалить третье он не может, а если хочешь сделать что-нибудь хорошо — сделай это сам.

— А не маловато нас будет? — засомневался Фелонов. — Нас двое, их двое. Гелиан отличный стрелок, сам говорил, можем, не справится.

— Ничего, — улыбнулся Алекс, — я думаю, коллеги господина Манского нам помогут.

— Какие еще коллеги? — удивился бывший унтер.

— Нет у меня никаких коллег, — решительно открестился от порочащих его связей Жорж.

— Да бросьте, господин агент. Или господин старший агент?

В следующее мгновение Жорж Манский неуловимо преобразился. Вроде, тот же человек, а вроде уже и не тот. Вместо самоуверенного, нагловатого хлыща за столом сидел собранный и решительный молодой человек. Непонятно только, было это настоящее лицо или очередная маска.

— Догадались все-таки. И давно?

— Подозревать начал, как только отцовское письмо дочитал. Образ вы себе выбрали не совсем подходящий. Банкир Виктор Магу такому человеку не то, что собственного сына, письмо доставить по адресу не доверил бы.

Манский, похоже, немного смутился.

— Мда-а, промашка вышла.

Алекс продолжил.

— И поведение у вас было странноватым для такого типа. Вместо того, чтобы в штаны наложить, вы бросились грабителя преследовать. В одиночку, ночью, в малознакомом городе. И ведь не упустили! Чувствуется жандармская хватка. А уж когда вы с семи десятков шагов из своей пукалки в бандита попасть ухитрились, все окончательно стало ясно.

— А что же вы сразу меня не разоблачили?

— Интересно стало. Письмо все-таки было подлинным, да и в телеграмме отец потом вашу личность подтвердил. Так чем же я все-таки заинтересовал столичное жандармское управление?

— Берите выше — главное.

— Вот даже как? А номер канцелярии не скажете?

— Пока не скажу. Что же касается интереса, то тут я не в курсе. И не смотрите на меня с таким скептицизмом! Действительно, не знаю. Мне только приказали выявить покушавшихся и сохранить жизнь капитану Магу. Все.

— И именно в таком порядке? — заинтересовался Алекс.

— Именно в таком, — подтвердил Жорж.

— Может, хоть имя свое назовете?

— Будет лучше, если для всех я останусь Жоржем Манским. Да и прошу не сообщать начальству о раскрытии моего инкогнито, а то не видать мне старшего агента еще года три точно.

— Ладно, не скажу, — пообещал капитан. — Ну, так будет помощь?

— Будет, — кивнул Жорж, — не извольте беспокоиться. Но все же, каков будет план?

— Завтра вы, Жорж, посетите Амхун, найдете места удобные для засады и для нападения. Вечером все подробно перескажете мне. Послезавтра, после полудня...

— А почему после полудня? — бесцеремонно перебил Жорж.

— Пусть понервничают с утра, — пояснил Алекс, глядишь, и ошибутся в чем-нибудь. Так вот, завтра после полудня, как дневная жара спадет, мы с Фелоновым подъедем к горе. Бричка и ты, Влад, останетесь внизу...

Фелонов хотел было высказать возражение, но Алекс решительно хлопнул по столу ладонью!

— Не спорь! На гору я поднимусь один. Так надо. Увидят, что бричка пустая, могут что-нибудь заподозрить и все сорвется.

Свои замечания по плану капитана были и у Жоржа.

— А нам, выходит, придется с самого утра в засаде сидеть?

— Ничего, посидите. В тенечке, на свежем воздухе. Смотрите, только не засните! Впрочем, можете взять под наблюдение дом подполковника Староплесского и проследить за ними.

Агент Манский на несколько секунд задумался.

— Нет, могут заметить. Будем сидеть.

— Ну, тогда я добираюсь до выбранного места и жду их там у вас на глазах. Скорее всего, сначала ко мне подойдет один, скажет, что меня к кому-то вызывают, мы пойдем к спуску, а там он попытается меня спихнуть с какого-нибудь обрыва. Или они попытаются сделать это вдвоем. Я постараюсь максимально затруднить им задачу и выберу наиболее безопасную дорогу. Как только они нападут — действуйте. Только постарайтесь схватить их раньше, чем они закончат со мной.

— Постараемся, — пообещал Жорж.

На том и порешили.

Подполковник Староплесский поначалу был не слишком любезен.

— Отродясь в роте таких потерь не было! Ушло с вами двадцать шесть, а на своих ногах вернулось только шесть. Из них немедленно к службе смогли приступить только двое. А остальные — кто где. Кто в госпитале, а кто и...

— Так ведь там настоящий бой был, а не стычка с контрабандистами. Привычный для вас контингент в штыковые атаки не ходит.

— Да понимаю все, но где же я вам других таких найду? Можно сказать каждого своими руками вырастил, сколько сил вложил.

Подполковник едва слезу не пустил, но быстро перешел на деловой тон.

— Кого награждать будем?

— Всех!

— Даже тех, кто до боя в пропасти погиб?

— Да, господин подполковник. Пусть детям хоть такая память от отца останется. Да и пенсия чуть побольше будет.

— Тогда давайте займемся делом, господин капитан.

Офицеры положили перед собой список охотников, пометили, кто убит, кто ранен, и по списку стали разбирать, кого к кресту представить, кого к какой медали. Ближе к концу списка дошли до фамилии погибшего ефрейтора. Староплесский едва заметно напрягся.

— Этого к чему представим?

— Военный крест четвертой степени. Все время рядом со мной был. Не повезло ему — пуля в грудь попала, сразу насмерть.

Подполковник расслабился

— Так, кто тут у нас следующий.

Понемногу прошли весь список. На этом Староплесский извинился и отбыл.

— Обязанности ротного командира с меня никто не снимал, а вечером жду вас к себе, помянем воинов павших.

— Буду пренепременно.

После ухода подполковника капитану Магу пришлось диктовать представления ротному писарю. Солдат этот Алексу не понравился, скользкий какой-то тип, в глаза не смотрит, но почерк красивый, ровный, клякс не оставляет, бумагу не портит, что еще от писаря требуется? На двадцать шесть представлений времени потратили немало, но до назначенного времени успели.

Квартировал подполковник Староплесский неподалеку от расположения своей роты. И на службу ходить недолго, и в подразделение прибыть, в случае чего, можно быстро. Дом хоть и одноэтажный, но весьма добротный, каменный. Крыша покрыта рыжей черепицей. В доме его уже ждали. Подполковник представил капитану Магу свою супругу, даму весьма выдающихся достоинств в дорогом атласном, не смотря на жаркую погоду платье. Кроме супруги присутствовали милая пухленькая девушка, обещавшая вскоре стать точной копией матери, и такой же пухлый розовощекий подросток.

— Младший, — пояснил подполковник, — старший уже в училище.

Видно было, что этим своим отпрыском подполковник гордится. "Только что же ты с таким грязным делом связался? Если все вскроется, сыновьям твоим офицерами не быть никогда. Да и на дочку с таким приданым вряд ли кто позарится. Неужели только из-за того, что родственничку своему дальнему отказать не смог?". Вслух пришлось говорить совсем другое.

— Очень рад столь приятному знакомству.

И ручки дамам лобызать. Гелиан Староплесский по понятным причинам отсутствовал, зато удалось увидеть пассию Жоржа Манского. За столом прислуживала эдакая серенькая мышка, мимо пройдешь и не заметишь. Хотя, если во что-то приличное одеть, волосы уложить и носик припудрить, вполне себе ничего будет. И обстановка в доме не бедная, а по провинциальным меркам даже богатая, видимо, немало все же подполковнику пообещали, если он таким материальным благополучием рискнул

Подполковник поднял первую рюмку.

— Ну, помянем, не чокаясь.

Вторую, как водится, за здоровье императора, третью за дам, четвертую... Где-то на шестой офицеры уже были хорошими друзьями. После восьмой подполковник плакал в капитанский погон.

— Вот я, подполковник, а всего лишь ротой командую! Ротой! А почему? Выше не подняться, родственников влиятельных нет, похлопотать некому. И доходов особых нет. За пойманную контрабанду такой процент платят, что тьфу...

Староплесский чуть было не плюнул на пол, в последнее мгновение удержался.

— Вот и сижу. Двадцать пять лет сижу, сдохну тут!

— А отличиться не пробовали?

— Как? А их куда?

Подполковник указал на детей. И тут Алекс понял, что Староплесский элементарно трусит. И трусость свою заливает водкой. Однако основательно набравшийся подполковник, как канал для доставления дезинформации до ушей Гелиана Староплесского уже не годился. Когда хозяин дома окончательно отключился от реальности, капитан переключился на хозяйку.

— Я тут в городе человек новый, не подскажете, где у вас раненый офицер может приятно время провести?

Женщина оказалась в этом вопросе весьма сведущей, пространно описывая доступные в провинциальном Аллерте немудреные развлечения.

— А я завтра хотел на Амхун восхождение совершить, — удачно ввернул в разговор Алекс.

— Прекрасный выбор, — тут же подхватила идею хозяйка, — оттуда такие чудесные виды! А какие там растут цветы...

— То есть рекомендуете?

— Ну, конечно же!

— Тогда непременно завтра туда и отправлюсь. Прямо с утра.

На этом поставленная задача была выполнена, но пришлось еще минут пять терпеливо выслушивать назойливые советы госпожи подполковницы. Когда же все приличия были соблюдены, Алекс не без труда поднялся на ноги.

— Прошу прощения, мадам, но не смею далее злоупотреблять вашим гостеприимством. Честь имею!

Капитан облобызал даме ручку и пошатывающейся походкой направился к выходу.

— Куда?! Стоять!

Очень не вовремя проснулся хозяин.

— Ночь уже на дворе. Извозчик нужен. Я сейчас.

Минут через пять извозчик нашелся.

— Пожал-те.

Капитан со второй попытки смог забраться в экипаж. Подполковница подала ему трость. На прощание офицер помахал даме ручкой и плюхнулся задом на мягкий диван.

— Куда прикажете? — не оборачиваясь, спросил человек с облучка.

Алекс назвал адрес. Тронулись. Приятный вечерний ветерок слегка провентилировал капитанскую голову. Повезло, что извозчик нашелся быстро. Стоп, какой извозчик? За все свое недолгое пребывание в Аллерте он наемных экипажей ни разу не встречал. Не похоже было, чтобы в этом городишке извозный промысел имелся вообще. Алекса невольно прошиб холодный пот. А что? Ночь, окраина городка, пьяный офицер в экипаже и залетные бандиты, позарившиеся на легкую добычу...

Возможен ли был такой вариант или это просто были домыслы отравленного алкоголем мозга, Алекс проверять не стал.

— Стой! Где у вас самый лучший ресторан?

— На набережной.

Извозчик и не подумал остановиться.

— Гони туда! Я продолжения хочу! Гулять хочу!

Для того, чтобы сыграть подгулявшего офицера в данный момент большого труда не требовалось. И все атрибуты в наличии имелись, от свежего водочного аромата, до криво надетого кепи.

— Так ведь приказано было...

— Что?! Возражать?!

Ш-ших! Сабля с хищным шипением покинула ножны.

— З-зарублю мерзавца! Я сказал, на набережную гони! В ресторан!

Дальше спорить с пьяным офицером извозчик не рискнул, экипаж круто повернул на лево, дорога пошла вниз, к морю. Убедившись, что едут правильно, Алекс убрал саблю обратно в ножны. Минут через пять, экипаж остановился.

— Прибыли.

Нашарив в кармане мелочь, капитан не глядя сунул извозчику несколько монет, неловко выбрался из коляски и заковылял ко входу.

Ого! Здесь даже швейцар имеется.

— Милости просим, господин капитан!

Миновав гостеприимно распахнутую дверь, Алекс обернулся. Извозчик все еще стоял на прежнем месте. Капитан нащупао в кармане монету покрупнее и сунул в ладонь швейцару.

— Здесь есть другой выход?

— Имеется, господин капитан.

— Показывай.

Страж ресторанной двери вывел офицера на задний двор, а оттуда на узкую кривую улочку. В каком направлении ему следует идти, Алекс имел очень смутные представления, а темная явно не парадная улочка уверенности в собственной безопасности не внушала. Капитан вздохнул, расстегнул кобуру, проверил, как из нее выходит револьвер заковылял в направлении, как он думал, дома, где его ждали.

Весьма вероятно, что днем Алекс уложился бы в один час, ночью дорога заняла два с небольшим. Несмотря на позднее время, его ждали. Манский первым делом поинтересовался.

— Как все прошло?

— Нормально. Думаю должны клюнуть. А у вас все готово?

Жорж хотел рассказать о подготовке к завтрашнему дню, капитан жестом прервал его.

— Завтра. Все завтра. А сегодня — спать.

Похмелившись с утра и очистив после стол, вся троица собралась обсудить свои действия. Манский на листе бумаги набросал схему.

— От площадки, где остановится бричка, вторая дорожка справа. Обходите по ней западный склон, здесь поворачиваете налево, еще две сотни шагов и будет беседка. В ней и ждите. Из беседки есть два выхода. Один — по которому вы придете, второй — выводит к обрыву на южном склоне. Для целей покушающихся лучше этого обрывчика не придумать, туда они вас и потащат. Засада расположена в кустах выше беседки, оттуда можно перекрыть оба выхода.

— Сколько будет жандармов?

— Шестеро, в том числе штаб-ротмистр, который будет улики собирать. Я — седьмой.

— Жандармы местные?

— Упаси боже! Все начальство в этих южных городках одной веревочкой повязано. Их Червонодара специально вызваны, сегодня ночью прибыли и уже должны свое место занять.