3 - Своя жизнь

Нет, ну хотя бы по десятку артстволов и танков тут по-любому должно быть. Вот только где они? Берегут, что ли?..

...Пригибаясь и используя искорёженные автомобили в качестве укрытий, мы с Мисато начали продвигаться к окраине стоянки, где могли остаться уцелевшие машины. Полыхающее совсем рядом пламя и чадящий дым от сгорающей резины нехорошо напомнили мне обстрел Рамиила...

— Син, за мной! То, что надо!..

За парой полуразбитых "Хамви" обнаружился вполне целый и исправный на вид небольшой двухдверный броневик с пулемётом на крыше. Французский "Панар", если мне не изменяет память — у нас в Конторе такие же есть, только четырёхдверные...

Живо залезли в кабину. Мисато уселась на водительское сиденье, я — на соседнее. Машина боевая, так что ключ зажигания торчит прямо в замке — хоть с этим никаких проблем.

— Командир, а ты этой хреновиной хоть управлять-то умеешь? — запоздало поинтересовался я.

— А как же! — майор завёла броневик, провернула руль и глянула в зеркало заднего вида. — Я умею водить всё, что имеет не менее четырёх колёс! Держись!..

Движок "Панар" взвыл, и мы задним ходом рванули назад, на ходу сшибая лёгкое проволочное ограждение стоянки.

Оскалившись, Мисато лихо крутанула руль, разворачивая броневик на сто восемьдесят градусов, переключая коробку передач и вдавливая педаль газа до упора. "Панар", как пришпоренная лошадь, ломанулся вперёд, прямо по ухабам и неровностям бетонной пустыни. Нас немилосердно трясло и подбрасывало на каждой кочке, даже несмотря на усиленную подвеску броневика. На одном таком ухабе я со всего маху впечатался головой в металлическую дверцу "Панара", да так, что в глазах одновременно потемнело и заискрилось.

Полицейский разворот, млять...

— Майор, похоже, он вас заметил! — раздался в наушнике искажённый помехами голос Шигеру.

Глянул в боковое зеркало. Блин, так и есть — эта консерва уже совсем близко... И что неприятно — поворачивается в нашу сторону. Он что, как тираннозавр на движение среагировал?

— Отвлеките его! — приказала Мисато по рации. — Мне по хрену как, но отвлеките!

Спустя несколько секунд "ОДИНОЧКА" окутался взрывами и отвернул в сторону, временно утратив к нам всякий интерес. Судя по калибру, гарнизон Токио-1 подключил держащуюся до сих пор в резерве артиллерию, жаль только, что её было не так уж много... Да и серьёзно повредить механоиду она не могла — электротермическая броня действовала как надо, да и элементов активной защиты ещё было в достатке.

"Джаггернаут" выпустил одну-единственную тяжёлую ракету, но о гарнизонных канонирах теперь, наверное, можно было забыть. "ОДИНОЧКА" — роботиризированный автомат, и поэтому он отличается запредельной рациональностью и экономностью. Если уж он решил, что для уничтожения батареи ему требуется всего одна ракета, значит, больше и не нужно.

— Давай, давай, машинка... Гони... — приговаривала Мисато, ведя броневик по самому кратчайшему маршруту напрямик к ангару с Евой.

Внезапно позади нас в кабине что-то лязгнуло и свистнуло. Обернувшись, увидел, что у нас в борту появились с полдюжины внушительного размера дырок.

— Мы под обстрелом! — проорал я.

— Центр! Центр! Я же сказала — отвлеките этого...

Прямо перед "Панаром" выросла цепочка фонтанов, а в следующий миг капот броневика взорвался осколками брони под градом крупнокалиберных пуль. Двигатель моментально заглох, а переднее колесо оторвалось с мясом. Броневик резко занесло, он пошёл юзом, и вдобавок ко всему позади нас прогремел мощный взрыв. Ударная волна опрокинула машину и, завалив на бок, протащила её по бетону.

Что чувствовали в это момент мы с Мисато лучше даже и не говорить. Удивляюсь, как мы вообще остались живы после таких фокусов, учитывая тот факт, что ни я, ни командир даже не пристегнулись.

Хотя вообще-то всё произошло настолько быстро, что я ничего даже толком и не успел сообразить. Всё слилось в череду застывших, словно фотографии, кадров.

Раз — капот машины расстрелян. Два — нас заносит. Три — взрыв. Четыре — нас переворачивает.

Один раз мне уже довелось испытать подобное, когда нас накрыло в командирской "супре" ударной волной от N2-бомбы, но сейчас впечатления оказались гораздо ярче. Может быть, отчасти оттого, что на этот раз я сознание не терял.

Зато меня немилосердно и методично обстучало о все внутренности броневика. Сколько теперь на мне синяков, даже и представить страшно, да ещё и правую бровь разбил, так что кровь глаза заливает. Голова словно чугунная, тело всё ноет и болит, а я ведь только-только из госпиталя вышел, блин...

Но, главное, меня сейчас капитально придавило. Чем? Да не чем, а кем! Некой особой по имени Мисато Кацураги!..

— Твою мать, командир... Слезь с меня! — полузадушенно прохрипел я, но всё-таки нашёл в себе силы неуклюже пошутить. — Нашла же время и место...

— Проклятье... — слабо выругалась майор, отползая в сторону. — Почти же доехали...

— Почти... не считается...

Кое-как выпрямился, попытался стереть кровь со лба, но только размазал её.

"Кровью тут всё заляпал... Сначала размазал, а потом заляпал".

— Нужно... выбираться... — поморщившись от боли в сильно ушибленном левом боку, выдавил я.

— Сейчас, только с нашими свяжусь... — пробормотала Мисато. — Чёрт, кажется, рацию разбила...

Кстати!.. А что там с моей-то? Так, кажется, полный порядок, разве что слегка поцарапался (не фатально — у командира, вон, вся рожа в свежих царапинах). Так, а чего тогда не работает? А, канал просто сбился!..

Поставил прежнюю частоту, и наушник тут же начал буквально разрываться от истошных призывов, разносящихся в эфире.

— Кацураги! Икари! Ответьте Центру! Кацураги! Икари!.. — надрывался Аоба.

— Мы живы, — лаконично доложил я. — Продолжаем выполнение задания.

— Ну-ка, подвинься, Синдзи, — приказала мне девушка. — Будем через верхний люк выбираться.

Подвинулся, чего уж там. Общими усилиями начали открывать массивные полукруглые створки люка. Стопоры освободили, а вот дальше что-то никак — похоже, что их слегка переклинило...

В следующих миг (после нескольких попыток разрешить всё полюбовно) переклинило уже майора.

— Да вы что, охренели совсем?! — рявкнула девушка и со всей дури саданула обеими ногами по створкам люка.

Ты смотри-ка, подействовало... Ну да, ну да — против лома нет приёма.

Пока я сидел, Мисато уже вылезла наружу и, вполне резонно предположив, что кое-кого слишком сильно стукнуло по голове, выволокла меня за шкирку.

Выбрались из "Панара". Я мрачно посмотрел на превращённый в решето и до сих пор дымящийся капот, в броне которого зияли внушительного размера дыры.

А ведь нам просто повезло... Ещё бы чуть-чуть, и очередь из крупняка прошила бы хлипкую броню кабины насквозь... Вместе с нами.

— Так, где там этот урод? — пробормотала Мисато, осторожно высовываясь из-за лежащего на боку броневика.

Тоже выглянул одним глазком, опёршись на металлический борт машины.

Нда... Теперь понятно, почему "Джей" прекратил наш обстрел. Сейчас он был занят куда более важным делом — добивал полдюжины стареньких танков Тип-74, высунувшихся из-за группы зданий. Большая часть машин уже была превращена попаданиями противотанковых ракет и снарядов в пылающие костры, огонь вела лишь пара отступающих панцеров. Впрочем, их участь тоже уже была предрешена — 105-миллиметровые снаряды не причиняли особого никакого вреда механоиду, в большинстве своём ещё на подлёте сбиваемые картечью.

— Всё, хорош глазеть — пошли, — приказала Кацураги, сдувая лезущую в глаза прядь волос.

Одним броском преодолели последнюю сотню метров, разделяющую нас и ангар с Ноль-первым. На бегу я постепенно приходил в себя, мысленно благодаря Ли и Мисато за столь жёсткое обучение, которому они меня в своё время подвергали. Зато теперь тело действовало фактически на одних рефлексах, не обращая ни малейшего внимания на отвлекающие факторы.

На фоне непрекращающегося грохота стреляющих пушек и пулемётов появился какой-то новый высокий стрекочущий звук. Из-за ангара с Евой показались две пары чёрных "Ирокезов", идущие на низкой высоте в атаку на "Джаггернаут". Нас с Мисато обдало сильным потоком воздуха от работающих вертолётных винтов, вокруг поднялась небольшая пыльная буря. Кацураги запнулась и чуть было не полетела на землю, хорошо, что я в последний момент успел её схватить за руку и кое-как удержать. Кашляя и отплёвываясь от попавшей в нос и рот бетонной пыли, мы продолжи движение.

Я кинул быстрый взгляд за спину.

Позади нас четыре боевых вертолёта открыли плотный огонь из шестиствольных пулемётов и засыпали "ОДИНОЧКУ" градом неуправляемых снарядов. Из спины механоида стартовали четыре стремительные тени, разбрасывая в стороны обломки защитных крышек, прикрывавших шахты зенитных ракет. В следующий момент в воздухе полыхнули четыре не слишком мощных взрыва, и град осколков ударил по "ирокезам", превращая их в решето. Один из вертолётов взорвался прямо в воздухе, ещё двое рухнули на землю, и лишь только одному удалось кое-как приземлиться, хотя он и сильно чадил дымом.

На входе в ангар нас уже дожидались взволнованные техники из сопровождающей группы и настороженная охрана из состава гарнизона Токио-1. Все с оружием, все нервничают, потому как ни хрена непонятно, что вокруг творится...

— Приказ ООН! Активировать Ноль-первого! — на бегу проорала майор. — Выдвинуть контактную капсулу, обеспечить связь с Евой! Живее, живее!..

Буквально влетели через небольшой служебный вход внутрь полутёмного обширного ангара, куда на время переместили Евангелион-01. Не останавливаясь, понёсся к головной части Ноль-первого, взбежал по лёгкой металлической приставной лесенке, которая вела прямиком к стыковочному узлу. Броневая крышка уже была отодвинута, а контактная капсула извлечена и открыта.

Запрыгнул вовнутрь, уселся в пилотский ложемент, пристегнулся, чувствуя, как крышка люка начала задвигаться следом за мной. Герметизация швов, введение капсулы, фиксация, закрытие люка.

Откинул одну из панелей и начал щёлкать тумблерами и клавишами, в ручном режиме начиная процедуру активации. Врубились освещение и системы управления, капсула начала заполняться ЛСЛ — порядок.

Эх, жаль только форму теперь испачкаю, но на переодевания просто нет времени... Так, рацию и наушник — долой, нацепить на голову нейрозажимы...

В темпе прошёл обе стадии синхронизации, перед глазами наконец-то всё прояснилось. Валяюсь на транспортной платформе в положении упор лёжа принять, вокруг тонкая скорлупа ангара.

— Син, как ты? — прозвучал в голове обеспокоенный голос Мисато.

Занятно... Только сейчас почему-то сообразил, что сокращённое "Син" по звучанию напоминает "дух"... Так меня ещё не называли...

— Порядок, — ответил я командиру. — Оружие у меня осталось?

— Меч, наручные клинки и ножи. Ещё в резерве есть заряженный пистолет.

Живём, хлопцы. Хотя мне сейчас кроме рук и ног по большому счёту ничего и не нужно.

Кинул взгляд на один из мониторов, на котором отображалось оставшееся время работы внешних и внутренних батарей. В общей сложности восемь с половиной минут — должен уложиться...

— Уходите отсюда, — произнёс я. — Буду выходить напрямик.

— Хорошо, дай нам минуту, — быстро произнесла Мисато и на время отключилась.

Так, а мы пока разберёмся кое с чем... Меч на боку, клинки на руке, в наплечниках — ножи, а где пистолет?

Скосил взгляд сначала налево, потом направо. Ага, вот он где — в транспортном контейнере, лежит рядом с моей головой...

— Давай, Син! Вперёд!

Рывком поднялся на колени, разрывая спиной тонкий металл ангара, схватил лежащий на земле пистолет. Выпрямился в полный рост, огляделся по сторонам, находя взглядом механоида.

Ага, попался!..

"ОДИНОЧКА" уже полностью добил брошенную против него танковую роту, оставив за собой десяток чадящих костров, и теперь методично крушил собственным весом группу каких-то зданий. Стоило благодарить машинный разум за то, что наш бункер был переведён в разряд уничтоженных, а одиночный ангар с Евой показался не столь уж и привлекательным в качестве мишени.

Лазерный дальномер выдал дистанцию до цели в 1603 метра, бортовой компьютер ввёл необходимые поправки в прицельный маркер, и я вскинул М1, целясь в правый ступоход "Джаггернаута".

— Нет, Синдзи! Сначала уведи его с базы!

Похоже, среагировав на облучение лазером, "Джаггернаут" повернул в мою сторону корпус с закреплённой на спине орудийной турелью. Вспышка, грохот выстрела, и что-то с силой ударило по левому боку Евы.

Ах ты, чёрт!.. Это электромагнитное орудие же! Тут обычным дежурным полем не обойтись...

На экранах высветилось тревожное сообщение о повреждении внешней брони. Хорошо хоть плоть Ноль-первого оказалась не задета...

Ноги Евангелиона со скрежетом разорвали остатки ангара, словно он был сделан из жести — усилив защиту, я пошёл на сближение. Прямо около правой ноги оказался подбитый "Панар", на котором мы гоняли совсем недавно. Рядом со мной, чиркнув по АТ-полю, пронёсся ещё один снаряд, выпущенный из ЭМ-пушки — опять мимо. Похоже, что моя защита сбивает прицел механоида — против Ев и Ангелов практически бесполезны системы наведения, основанные на радиолокации и инфракрасном излучении. Оптика, и только оптика, друзья мои, но с этим у "ОДИНОЧКИ" наверняка беда...

Свободной левой рукой подхватил валяющийся на земле разбитый броневик и со всей силы швырнул его в противника.

— Лови, урод кожанно-зелёный!

Многотонная машина просвистела в воздухе, будто снаряд, выпущенный из исполинской пушки. Резко взвывший на невыносимо высокой ноте "вулкан" обрушил на несчастный "Панар" град снарядов, "Джаггернаут" окутался разрывами картечных зарядов активной защиты. Ураган 20-миллиметровых снарядов практически разорвал броневик на части, вспыхнул пробитый бензобак, и то, что некогда являлось боевой машиной, превратилось просто в груду пылающего металла...

Которая беспрепятственно пролетела через облака картечи и, окутавшись голубоватым сиянием, с грохотом врезалась в бронированный корпус "ОДИНОЧКИ".

Это его, похоже, проняло. Механоид начал разворачиваться в мою сторону.

Так, а теперь уводим его прочь...

Пальнул "Джаггернауту" под ноги, прогремел мощный взрыв восьмилюймового снаряда, и в воздух взметнулся огромный фонтан земли и бетонной крошки. Начал неторопливо смещаться боком влево, держа наготове пистолет.

— Синдзи, прекрати огонь! — прорезался в голове голос Мисато. — Действуй ОЧЕНЬ аккуратно — уведи его от базы и положи в рукопашной!

— Принято.

Из медленно оседающего облака пыли размеренной поступью вышел механоид, настороженно поводя из стороны в сторону корпусом. Стрелять вслепую он всё же не стал... Пока что.

"ОДИНОЧКА" нацелил на меня всё, что только можно было нацелить, и начал неторопливо приближаться. Его ЭМ-орудие опять огрызнулось огнём, малокалиберные орудия и ракетные установки плюнули ураганом снарядов и ракет.