Прийти в себя заставил металлический щелчок, прямо ей в лоб смотрело дуло пистолета. Но Юса не была бы Героем, если бы не среагировала мгновенно. У нее тоже был пистолет, хоть и не положенный простым патрульным. Она просто как-то не сдала конфискат.

Два выстрела грохнули одновременно. Ноги Эмилии подкосились и она плавно осела на землю с застывшим укором в глазах. Князь же безвольно повис на так и торчащем из его груди мече, еще миг и его тело полыхнуло темным пламенем, не оставившим после себя даже пепла.

— НЕ-Е-Е-Т!!!

Полный боли и горечи потери крик взлетел к небесам, невысокая школьница упала на колени вскинув лицо к белым облакам, словно вопрошая того, кто на них живет — за что у нее отобрали единственного близкого человека?

Белет испытывала схожие чувства, она пошатываясь вышла из полутьмы помещения и выдернула кинжал из живота болезненно скривившейся девочки-волшебницы. Она хотела бы утешить маленькую девушку, но просто не знала как, а потом ее придавила к земле какая-то безжалостная Сила, волной разошедшаяся от рыдающей девушки.

— Эй?

Она попыталась привлечь к себе внимание, поскольку чувствовала, что еще немного и ее разум не выдержит титанического давления. Аой обернулась и вперила свои полностью красные глаза в испуганно отшатнувшуюся волшебницу. Только теперь Белет поняла, что маг Разума чудовищной силы пробудился и, кажется, с ума не сошел. Волшебница почувствовала легко касание чужого разума, легко снявшее и обошедшее ее щиты.

— Значит, все это правда? — Футаба встала и направилась к лежащей девушке в доспехах, та, как ни странно еще не умерла. Она скребла ногтями жесткую землю, тяжело хрипела, а рана на ее лбу постепенно затягивалась, выдавливая свинцовый комочек.

— Месть? — прошептала Аой, склонившись над Героем, — Месть порождает месть! Твоя месть завершилась, не так ли?! Моя только начинается!!

Словно залитые изнутри кровью глаза с легким интересом разглядывали Эмилию. Аой положила свои тонкие ладошки на виски сражающейся за жизнь воительницы и легко сжали их, от чего та выгнулась дугой и захрипела еще более страшно, словно кто-то схватил шипастой перчаткой самую ее суть — бессмертную душу....

Эпилог

Вот и закончилось наше повествование, как нам поясняют все сказки мира, плохой герой всегда бывает повержен, в конце концов, так оно и случилось. Князь Тьмы, ужаснейший из демонов, что сотрясали Энтэ за последние тысячелетие, нашел свою смерть в другом мире. Но чтобы прояснить события последовавшие далее, вставим небольшие отрывки из дошедших до наших дней дневников и мемуаров очевидцев.

Отрывок из дневника Дженнит Скалли, личного секретаря генерала Кизакуры Мио.

Генерал в тот день была необычайно возбуждена, она шла по коридору почти пустого здания каждый уголок которого просто кричал о роскоши и величии здешних обитателей, тишина царила в нем и лишь стоящие на каждом углу люди, затянутые в дорогие черные костюмы, провожали ее взглядами сквозь темные очки. Я же следовала, как и полагается порядочному секретарю, на три шага позади, пребывая в полной готовности записать любой ее приказ и довести до непосредственных исполнителей ее волю. Почему я решила описать именно этот день? Казалось бы, не отличающийся от тысячи других, что я провела подле генерала, все дело было в том, что именно этот день был Тем Самым Днем! Днем Начала! Именно так, с больших букв, я считаю, следует называть тот день. Генерал только вернулась после длительной отлучки по неизвестным мне делам и спешила к Ней. Мисс Кизакура, остановилась перед массивными дверьми, одернула идеально сидящий на ней мундир и кивнула застывшему статуей человеку подле них. Тот легонько поклонился и толкнул тяжелые створки.

— Генерал Кизакура! — представил он ее.

Генерал передернула плечами, явно испытывая тоже благоговение, что и я. Да, всякий раз как я имею величайшую честь лицезреть Её, мой разум охватывает трепет, который, вероятно, не испытывают и глубоко верующие фанатики при входе в храм своего бога.

-Привет, Мио! — обрадованно воскликнула сидящая за огромным столом невысокая девушка, ее красные глаза скользнули по невозмутимому лицу генерала и мельком коснулись своим сиянием меня, — все готово?

Я замерла около дверей, дождавшись и убедившись, что они плотно закрыты, чтобы никто не осмелился прикоснуться к тайнам, которые станет обсуждать Она с генералом. Мисс Кизакура бросила лишь один взгляд на застывшую позади огромного кресла скрытую тенью фигуру, сверкающую голубыми глазами — это был Её личный телохранитель, вызывающий трепет у врагов своей непобедимостью и силой.

— Да, на той стороне купились и нас ждет теплая встреча... — генерал не стала садиться в кресло для гостей, оставшись стоять и играя в гляделки с телохранителем, — Проблем здесь не будет?

— Нет, это сборище политиканов на четыре заглавные буквы ест у меня с рук.

Несомненно, Она имела в виду всем нам известную организацию, которая прекратила свое... хотя к данному моменту это не имеет никакого отношения.

Потянувшись к карману, генерал на секунду замерла, поймав на себе пристальный взгляд холодных голубых глаз, тень качнулась, но мисс Кизакура лишь достала небольшой листок.

— Отлично! — неподдельно обрадовалась Она, и заинтересовано посмотрела на листок, тот выглядел очень древним и потрепанным, — что у тебя?

Ответ, впрочем, не потребовался, Она знала все наперед до того как люди облекут в слова свои мысли, так и теперь, я вновь стала свидетелем подобного.

— Это же?!..

— Да. — Коротко согласилась генерал с невысказанным вопросом. — Я нашла эту информацию на развалинах...

Договаривать опять не стала, поскольку Она вскочила, сверкнув своим необычным взором.

— Немедленно пошли всех!! Пусть разыщут и защитят!! Любым способом!!

— Лучше послать небольшую группу, — рискнула не согласиться Кизакура, — это будет менее заметно и более эффективно. Пошлем с ними...

— Да, так и сделай! — Она возбужденно вскочила, принявшись мерить шагами огромное помещение, сопровождаемая тремя взглядами, признаюсь, хоть это и недостойно отличного профессионала, коим имею честь себя считать, я тоже не могла оторвать восхищенного взора. Наверняка мало кому доводилось видеть проявления Её эмоций.

— По-моему, уже пора.

Прервала генерал метания невысокой темноволосой девушки, к моему глубочайшему сожалению, ибо более милым зрелищем мне наслаждаться не доводилось, но я постаралась сохранить эту ассоциацию маленького котенка бегающего за своей тенью на пушистом ковре в своей идеальной памяти.

— Да! Начинай!

Таинственное известие, словно бы придало заряд бодрости хозяйке кабинета, она в нетерпении запрыгала перед завешенной тяжелой тканью дверью, мое сердце пропустило удар, это было еще более мило!

Генерал Мио откинула занавесь вбок и толкнула стеклянные створки, выйдя на просторный балкон. Я, молча, проследовала за ними, едва не столкнувшись с телохранителем, но осталась в тени, что не мешало мне наслаждаться тем великим событием непосредственно из первых рядов, так сказать. Пред нами простерлось поистине величественное зрелище — десятки тысяч застывших в ровных колоннах людей, в одинаковой камуфляжной форме, сотни тяжелых металлических машин, задравших длинные дула к небу, транспорты, артиллерия, вдали уже слышался стрекот винтов...

— Смирно!!

Усиленный голос генерала пронесся над головами подобравшихся людей:

— Вас будет напутствовать Мать Императрица Аой!!

Ее Величество буквально выпорхнула на свет, позволяя рассмотреть себя, она была, и, насколько мне известно, так и осталась, невысокой, хрупкой и утонченной девушкой. Строгий костюм с тяжелым плащом на плечах только подчеркивал Её элегантность.

— А-а... но-о... — слегка смущенно прошептала Она в микрофон, любезно подставленный высокой беловолосой девушкой с пустыми и холодными голубыми глазами. — Это Врата!!

Указующий перст Аой уткнулся в огромную арку, переливающуюся всеми оттенками тени. Ее голос налился силой и властностью

— Там бьются наши воины!..

...

Отрывок из мемуаров генерал-лейтенанта Алекса Маркова (в отставке).

Тогда я был еще капитаном одной из рот недавно сформированных колониальных войск и мне выпала возможность первым столкнуться с противником, что пытался прорваться к нам с той стороны. Неведомым образом выросшая в нашей славной столице арка портала, ведущего в новый мир, была явной попыткой покуситься на жизнь и здоровье Матушки Императрицы. Не появилась же она просто так и сама по себе близь дворца-резиденции? Как не с целью захвата власти в нашем государстве эту арку открыли с помощью тогда еще неведомых технологий? Уже за одно это стоило покарать всех причастных к этой попытке, чем мы и занялись в числе первых.

Вскинув к плечу надежный и простой автомат, с которым я побывал во множестве конфликтов и который никогда меня не подводил, я нажал на курок. Короткая очередь на три патрона ушла по видневшейся в полукилометре цели, вышагивающей в полный рост и прикрытой только тонким листом дерева и металла, что обычно называют щитом. В то время я не знал с кем мы связались и сколь много изменений произойдет в мире благодаря открытию такой науки как психоэнергетика. Да, некоторые до сих пор называют ее магией. Помнится, в тот раз автомат подвел — пули не достигли цели, а трассер отразился от невидимой стены и ушел в небо, подобно огненному шмелю. Да что там говорить, все сражение отличалось от всего, через что мне доводилось пройти. Это был другой мир! И на нас шагали ровными рядами средневековые воины! Их были десятки тысяч, идущих ровным строем. Манипулами или фалангами, как называлось данное построение, мне тогда интересно не было. В двухстах метрах слева виднелось месиво из конских и людских тел, рискнувшие всадники были сметены огнем трех пулеметов, так что противники более не рисковали выходить за мерцающий мыльный пузырь, который не брали даже двенадцатимиллиметровые пули снайперской винтовки.

— Короткими очередями! — скомандовал я по тактической связи, — не давайте им высунуться!

Хлестнувшая по брустверу молния заставила меня в очередной раз поблагодарить судьбу за то, что она дала нам немного времени на подготовку, едва выйдя из портала, мы копали как бешеные собаки и успели. В ином случае этот пробойный разряд, вылетевший из руки странно выглядящего парня в халате, изжарил бы меня до хрустящей корочки и я, соответственно, не имел бы удовольствия писать эти строки. Этот парень, конечно же, не успел более сделать ничего, так как для сотворения этого маленького чуда ему пришлось выйти за границы пузыря, наш снайпер, разумеется, не упустил этот шанс. Грудь молодого "мага" взорвалась кровавым цветком — пуля предназначенная для уничтожения легкобронированных целей не оставила ему шанса, какими бы чудесами он ни владел.

Рядом со мной, как сейчас помню, раздался предсмертный крик, в спине одного бойца, что залег чуть справа, выросло тонкое древко с белым оперением.

— У нас раненый, медика ко мне! — бросил я своему заму, флегматично посылающему пулю за пулей в мерно вышагивающих противников. Словно на стрельбище.

— Снайпер на три! — крикнул кто-то, и я, окинув взглядом поле, увидел означенного. То был высокий и длинноволосый парень с длинными и острыми ушами, я хорошо успел разглядеть его через бинокль прежде чем позади меня гулко лязгнул "баррет" и остроухая голова пораскинула мозгами по окрестностям.

Дальнейшее запомнилось мне сумбурно, так как я увидел то, чего быть не должно, а если и должно, то исключительно в зоопарке или бабушкиных сказках — многометровую! летающую! ящерицу! Наш отряд аж стрелять прекратил, потому что ничего из имеющегося вооружения взять такую тварюгу явно не могло. А летела она прямо на нас! На нас! — дошло до меня, и я заорал так, как никогда до того:

— ВОЗДУХ!!!

И вовремя. Так похожая на дракона из легенд тварюшка плюнула комком почти белого огня, что плеснул по нашей позиции и слизнул весь второй взвод. Так мы понесли первые потери. Вот тогда я и понял, что пришла пора молится и просить прощения у Матушки Императрицы за невыполненную задачу. Существовать не в виде облачков пепла нам оставалось считанные минуты.

Но в тот момент, почти как в глупых боевиках, пришла долгожданная помощь. Первыми из портала вылетели две вертушки, стоило отдать должное пилотам, они не растерялись и, увидев перед собой единственную воздушную цель, разрядили в нее все что несли их машины на пилонах. Гильзы, изрыгаемые авиационным пулеметом, посыпались нам прямо на головы, но право же, даже если бы пилоты еще и поплевали сверху в тот момент мы были бы не против. Ящерица от такого горячего привета, припухла кровавыми фонтанчиками по всему телу, взревела и плюнула в ответ. По счастью, задеть ей удалось лишь одну вертушку и та, со сплавленным хвостовым винтом ушла куда-то за портал. Вторая же "Акула" ухнула стартовавшими ракетами "воздух-воздух", что и поставили точку в существовании этого животного, которое мне, в тот момент, хотелось занести в "Красную Книгу", а лучше и вовсе в "Черную". Огромная ящерица поймала брюхом два дымных следа и упала прямо на левый фланг наступающей армии, вызывав там панику. Этим наша армия вторжения, конечно же, не ограничилась — из портала появилась... думаю вы можете представить мое смятение, когда вместо отряда отборных спецназовцев шагнула беловолосая и голубоглазая девушка в доспехах и с алым мечом. Я уж было стал сомневаться в здравомыслии генерала Кизакуры, командовавшей этой операцией, как увидел еще одно чудо... какое по счету не скажу, сбился после пятнадцатого. Пластинчатый доспех девушки преобразовался в сияющие собственным светом латы, а обруч на голове развернулся в цельный шлем... Просто невероятные технологии! — подумал я.

К нашему общему удивлению, армия противника приветствовала появившуюся девушку громкими криками.

— Кефролу! Кефролу! — скандировали они на своем языке.

— Кефролу венус пор баталии малмико! — кричали другие, в общем гомон создавали невероятный.

Уже потом, изучив их язык, я понял что они говорили: "Герой! Герой! Герой вернулся сразив Врага!"

Но, девушка, очевидно, расстроила их ожидания. Сорвавшись с места с невероятной скоростью, она легко прошла сквозь энергетическую завесу и срубила голову ближайшему мужчине в балахоне, похожем на монашескую рясу. Дальше начался форменный беспредел с ее стороны, потому как я никогда не видел чтобы люди так быстро перемещались и с такой решимостью потрошили других людей. В считанные мгновения все "балахонщики", державшие энергетический щит, оказались вырезаны и странная воительница приступила к уничтожению офицеров. Целая армия не могла ничего противопоставить одному человеку... человеку ли? И по сей день я вспоминаю тот момент с содроганием и радостью, радостью от того, что эта леди была на нашей стороне...

Несмотря на долгое описание, с момента нападения крылатого монстра прошло едва ли пять минут. Пять долгих и страшных минут.

Что происходило дальше, я знаю только со слов очевидцев, потому затрагивать их в своих мемуарах не стану, моей роте приказали отходить и идти выручать пилота сбитой вертушки, куда бы он там ни упал, из портала как раз показались дула танков... А эту огромную средневековую армию впоследствии я видел только в виде тел в братской могиле, и довольных жизнью пленников, требующих увеличить халявную пайку....