Удивлённо спрашиваю — а что, мы не станем его есть?
Насмешливо на меня косится — а ты осилишь?
В нём наверно килограмм триста, почесала живот— не-а.
— Охотиться надо только на тех, кого сможешь за раз съесть и желательно полезных для совершенствования.
— а он что бесполезный? Вон, какой сильный.
— если хочешь чтобы у тебя лишняя пара конечностей начала расти то, пожалуйста.
Отрицательно мотаю головой, потом прикинув, решила, что любопытство всё же перевесило нежелание думать, решила задать вопрос — а чего это он такой?
— какой?
Опустилась на четыре конечности и попрыгала вокруг старшей, а что! Совсем задрала со своей конкретикой.
-почему у него восемь лап и два хвоста?
-у неё к тому же и две пары глаз.
Принялась ещё выше скакать и громче вопить, чтобы на вопросы отвечала, а не дополняла никому не нужными подробностями.
— я с таким сталкивалась только у некоторых животных в Пустыне — многозначительно замолчала.
От нетерпения услышать продолжение выказала намерение покусать ей лодыжки. Поняла, что значит 'видит око да зуб неймёт' в расе так и называется 'эффект Тантала'.
— это самка, в утробе у неё три вполне привычного вида зародыша с открытым генетическим кодом — замолчала и принялась с нетерпением шевелить носком, типа ожидает от меня продолжение.
Ну и выложила ей свою гениальную догадку касательно скорпионов.
— вообще-то для этого надобны сколопендры.
Скептически хмыкаю, попутно не прекращая свои поползновения на ноги наставницы — и совсем не похоже.
-краски когда-нибудь смешивала?
Ещё спрашивает — естественно, постоянно, много раз и всякие разные! —
Заткнулась, начав понимать — получается и с генами также?
Утвердительно кивает — вот только нужную комбинацию проблематично подобрать. Давай решим, как же его назвать.
Вспомнила своё первое впечатление — крокозябр!
-что значит это слово?
— да откуда я знаю, что, но звучит здорово.
Соизволила пояснить — в расе так обзывают различные странности, у которых пока нет названия. Выкладывай свою версию.
Разочарованно загудела — так это думать надо.
— вот и займись — в довершение рыкнула, мол, не обсуждается.
Насупившись, кошусь по сторонам, правда, держусь поближе к старшей, вдруг ещё кто страшный вылезет — давай назовём 'скорпиона подобной ящерицей'.
— не вижу ничего общего.
— как так, взять хотя бы восемь конечностей — заткнулась, а ведь действительно, у скорпиона их десять.
С сочувствием смотрит на меня — может, назовём по имени первооткрывателя?
Даже поперхнулась, чтобы какая-то чешуйчатая тварь носила моё имя. Злобно зашипела на старшую, ишь, зубки скалит довольно.
Впрочем, намёк поняла, принялась усиленно чесать нос. Так, мы имеем ящерицу довольно странной наружности вызванную усиленным поеданием сколопендр.
Старшая соизволила подсказать — она из семейства игуран.
Как будто это мне что говорит, впрочем, при здравом размышлении решила, что может и помочь — в общем, моё окончательное название 'сколигус'.
— типа 'сколопендровая игурана странная'?
Возмущённо поправляю, не странная, а страшная и вообще отстань, мне питаться надо, а условия неподходящие.
— для начала, пройдёмся по следам 'сколигуса'.
Держусь сзади, постоянно оглядываясь. Наставница подогревает страхи, разглагольствуя о том, как большие хищники любят нападать из засады. В общем, стимулирует развитие навыка сканирования.
Остановились перед большой трещиной, из которой раздаётся настораживающее шуршание.
— вот думаю, стоит запускать сюда мелкоту или чтобы не мучилась так съесть.
Сделав вид, что не услышала, в отместку растопырила руками уши и смело высунула в спину наставнице язык. В течение пяти минут занимались его удлинением. К счастью, до ушей дело не дошло.
Видно, наставница попутно всё выяснила, так как соизволила пояснить — твоя страшилка поднялась из глубины, дабы в спокойной обстановке произвести потомство.
вытаращила глаза — а-а-а-акакие там тогда обитают?
Обнадёжила, что вскорости мы это и узнаем.
Высказала надежду, что в скорости это будет не скоро.
Старшей-то хорошо её все боятся, а я ещё маленькая.
Впрочем, когда вышли на территорию с вкусностями по силам, самомнение приподнялось.
На ночь, чтобы не мешала живности заниматься своими делами, была придавлена плоским двухсоткилограммовым каменюгой. Немного растеклась, дабы вес поравномерней распределялся. Потом додумалась укрепиться защитным полем и счастливая, что удалось перехитрить Сеги, заснула. Правда, в чём именно перехитрила так и не придумала.
11-е июля
Мне снилось, что лежу у костра, от него идёт приятное тепло, становится ещё теплее, открываю глаза, камень нагревается. Попробовала его оттолкнуть, но, похоже, его придерживает третья сила. Прикинув, что в запеченном виде я буду не слишком аппетитной уплотнила поле. На ум пришло, если что-то не хочет двигаться то надо самой. Извиваясь, выползла из-под камня, заметила третью силу, восседающую на нём, к счастью ко мне спиной. Незаметно перебравшись в укрытие, стала с ехидцей наблюдать за этой дурой, которая меня не заметила. Через семь минут обеспокоенная, что объект наблюдения не подаёт никаких признаков жизни, запустила между лопаток камень, иллюзия рассеялась.
Услышала сзади — воспитанные девицы не кидаются камнями в наставников — подпрыгнув, попыталась сбежать, была схвачена за волосы.
Не знаю, что на меня нашло, но умственные процессы резко активизировались, прибавила волосам скользкости и вырвалась.
Отбежав на безопасное расстояние в отместку за попытку содрать с меня скальп запустила камнем, она его перехватила и бросила обратно, к счастью щит выдержал, отнесло всего на два метра.
Забава мне понравилась. Через двадцать семь минут стала фиксировать полёт снаряда, но тело всё равно не успевало реагировать.
Поделилась со старшей проблемой.
Та, нехорошо прищурившись, пообещала, что эту задачу она вскорости решит.
Наверняка будет больно, подумаешь, испугала, задрала нос и прошла мимо. Схлопотала пинок. Плюхнувшись возле камня, заметила неосторожный хвост, вытащила и сожрала гадюку. Была нагружена очередной порцией упражнений.
Начал накрапывать дождь, перешедший в ливень, видимость ухудшилась. Принялась пробовать другие режимы зрения, оказывается, могу рассмотреть свои кости, уставилась на наставницу, ничего путного не разглядела.
— Уменьши свечение глаз, а то за километр видно.
Оскалившись, попыталась изобразить страшного монстра на охоте. Дичь ловиться не желала, слегка смещаясь в сторону, избегала моих наскоков. Через двадцать семь минут были подведены итоги, мои достижения были признаны приемлемыми. Счастливо завыла, послышалось расходящиеся концентрированными кругами шуршание, живность поспешно меняла места дислокации.
Спать расположилась на двух камнях, на один легла затылком на другой пятками.
12-е июля
Утром обнаружила под собой пригревшуюся гремучку, есть не хотелось (интересно, какой это бездны?), заставила себя два раза ужалить.
— Старшая, а что мы будем делать в Долине?
— первым делом изгоним Магистрат.
— а потом захватим власть?
Фыркает пренебрежительно — нам такой ерундой некогда заниматься.
В недоумении чешу затылок — а чего в этом такого плохого?
Оценивающе смотрит на меня — для чего существует власть?
Не, ну что за несправедливость, мало того, что напрягаюсь задавая вопросы, так ещё и отвечать приходится. Ринулась к спальному месту, облом, гадина предусмотрительно уползла. Сковырнула камень, очередное разочарование, всего полминуты насыщения. Сместилась ещё на полметра от наставницы.
— надеешься от меня улизнуть?
Дёрнула плечами, решив перенять вредную манеру Сегиены — а сама как думаешь?
В течение пяти минут спасалась от неё бегством, получила законный повод в течение семнадцати минут совершенствовать самолечение.
— Вопрос в силе, можешь питаться.
Решив, что умственная работа весьма способствует количеству поглощения, принялась совмещать вкусное с полезным.
Как не растягивала удовольствие, через полтора часа пришлось вперевалочку плестись сдаваться.
— основываясь на собственном практическом опыте, докладываю: в деревне власть Магистрата проявляется только в лице сборщиков налогов. Стефамуил и прочие комиссары, не то, что властью, даже авторитетом не обладают, являясь раздражающим фактором.
В самих деревнях наличествуют выборные старосты, в обязанностях которых разбирать споры и подгонять людей на общественные работы — облегчённо вздохнув, с чувством исполненного долга завалилась отдыхать.
— твои наблюдения весьма интересны, но где вывод?
Пытаюсь изобразить из себя умирающего лебедя — старшая, мне плохо.
Искренне удивляется — неужели обожралась?
Пытаюсь симулировать плач, не, ну сволочь, умеет стимулировать умственную деятельность. Осторожно приоткрыв один глаз, отметила, с каким интересом она ждёт ответа. Подтверждать такое вредное предположение ни в коем случае нельзя, тем более, сваливать всё на еду. Права старшая, надо сначала просчитывать последствия, а потом уже что-то вякать.
Принялась орать — из-за всё возрастающего диктата у меня совершенно отсутствует личная жизнь! Это ведёт к нарастанию стрессового состояния организма, ведущего к чрезмерной утомляемости, ухудшению умственного потенциала и истеричным реакциям на её глупые вопросы...
На последних минутах вопилки уже скакала вокруг неё.
— вижу, самочувствие улучшилось, жду ответов.
Облегчённо вздохнула, удалось сохранить священное право на насыщение — со стороны сильных власть используется, дабы доить слабых, а со стороны слабых, дабы переложить на сильных свои проблемы.
— поэтому мы стараемся воздержаться от власти, так как эксплуатировать слабых нам не к чему и тем более без надобности подтирать им сопли.
Признаюсь, слега опешила — а что нам тогда в Долине надо?
— не что, а кто! Пригодные и способные, все остальные настолько интересны, насколько в их среде могут, появляться нужные нам. Естественно, в обществе, наиболее полно отвечающем нашим стандартам, таких людей больше.
Нехотя выдавливаю из себя умный вопрос — ну и как создать такое общество?
Взъерошила мне волосы — один из инструментов — это внятные требования к проживающим на подконтрольных территориях.
Радостно начинаю прыгать и вопить — а кто не соответствует, тех стрескаем!
— первым делом тупую и шумную мелкоту — и мою тушку глазами размечает.
Намёк поняла, замерла с благоразумным выражением на морде.
С сожалением вздыхает — ну почему все малявки, как припрёт, так резко умнеют?
Сочувственно спрашиваю — что, ни одну не удалось слопать?
Утвердительно кивает.
Визжа от восторга, бросаюсь на шею наставнице.
— хватит телячьих нежностей, за тем пригорком наш лагерь. Беги туда, а я по окрестностям пройдусь.
Район Чёрных озёр.
В окрестностях чёрного озера стоит неестественная тишина. Совсем не потому, что здесь замерла жизнь. Звуки жадно поглощает еле заметное марево, разлитое в здешнем воздухе.
Это впрочем, вполне устраивает девчушку, пристроившуюся на одной из веток растущего в пятидесяти метрах от озера дерева, ближе только низенькие кустики.
Пришлые, занимающиеся исследованием озера, её не услышат, а что она не слышит их, так это неважно, всё равно никто не может разобрать, о чём они между собой общаются.
Пришлые сильны, взять хотя бы тот факт, что они не боятся чёрных озёр как вот эта тройка, за которой девочка наблюдает уже почти час. Одна из них, чисто как кошка, неосторожно вступившая в лужу, брезгливо стряхивает с конечностей маслянистую субстанцию, в которой она провела целых двадцать минут ещё и неизвестно на какой глубине.
Попутно она делится с подругами информацией об увиденном.
Во всяком случае, Грозалия полагает, что оскал на лице женщины сопровождается рычанием.
Девочка хорошо разбирается в лесных диалектах, недаром ведь в прошлых жизнях была смотрительницей леса, но звуков, используемых пришлыми для общения, она раньше никогда не слышала. В первый же день, от попытки разложить рык на составляющие, у неё чуть не случился удар.
Пришлые, приведя её в чувство, принялись объяснять, что это следствие информационной перегрузки.
Они называют такой способ общения высшей речью, которая являет собой многодиапазонный обмен спрессованной информацией. В качестве примера разложили на составляющие полусекундный отрезок, который она хотела расшифровать. Получилось тридцать страниц убористого текста с объёмными иллюстрациями.
На вопрос 'зачем это' объяснили, что основной составляющей высшей речи являются ощущения по тонкому плану, которые возможно передать только образами.
Затем одобрительно улыбнувшись, похвалили за хорошие способности к расшифровке и, угостив конфеткой, предложили научить своему способу общения. Грозалия естественно согласилась, заодно и подруг подбив к такому важному делу объяснив, что всегда полезно знать о чужаках как можно больше.
Пускай пришлые про свои цели и задачи говорят весьма хорошо, во многом подтверждая мысли нового поколения, а по некоторым пунктам даже превосходя.
Но, кто же в наше время верит речам? Разве что мамы, из которых ещё не выветрилась их наивность позволившая Магистрату пустить в Долине корни церквей источающих миазмы о лучшей жизни с 'правильным богом'. Плюс, эта мамина доброта, которая не позволяла выпалывать разрастающиеся по Долине сорняки.
Впрочем, дела пришлых ей пока нравятся так, например чтобы мамам было полегче над лагерем возведено отсекающее негативное воздействие поле. Причём, так настроено, что это самое воздействие преобразовывает в нужную для своего поддержания энергию.
— Грозалия — полувопросительно раздаётся над самым ухом. От неожиданности девочка чуть не скувырнулась с ветки. Поймав равновесие, оборачивается в сторону улыбающейся ей пришлой.
Как её зовут, она не помнит, для неё они все одинаковые. Не, конечно, когда находятся рядом, можно заметить отличия по цвету насыщенных глаз, да и волосы разного оттенка не говоря уже о причёсках. Хотя, как раз с причёсками возникает трудность, так как они постоянно изменяются, бывает за час по три раза. Всё остальное одинаковое взять хотя бы раздражающие своей идеальностью ста семидесяти пяти сантиметрового роста тренированные фигуры хищниц, вид которых даже у мам вызывает недоумение. Они, дружно заявив о том, что не понимают какими методиками можно добиться от человеческого тела такой силы, грации и скорости так же дружно проводят всё своё свободное время за изучением образцов тканей любезно предоставляемых пришлыми, да и с самими пришлыми постоянно проводят различные процедуры.
— Раз тебе интересно, почему не хочешь подойти поближе?
Грозалия сердито смотрит на задавшую вопрос — к чему такая забота?
Женщина одобрительно подмигивает — всего лишь простой прагматический расчёт. Ты, местная, притом недурственно чувствуешь окружающее пространство, так что нам совсем не помешает услышать твоё мнение.
