-Э-э-э! — управляющий даже замялся: -Ваше сиятельство! Похвально ваше стремление узнать, но...Понимаете ли вы, что ответы на эти несомненно важные вопросы потребуют некоторого времени?
-Понимаю! Но спешить нам некуда, а у меня на ваш завод есть определённые надежды. Какие?! Об этом я сообщу после прочтения отчёта.
Управляющий согласно кивнул:
-Понимаю! Приложу все усилия, дабы полный отчёт о состоянии дел на заводе вы получили в кратчайшие сроки.
-Благодарю!
-Могу ли я узнать ваши планы в отношении рабочих? Вы же понимаете, узнав о появлении нового начальства, заводские непременно будут задавать таковые вопросы мне?
-Я понимаю ваши опасения, но сейчас сложно сказать. Я хотел бы немедленно ознакомиться с состоянием дел. Познакомиться с коллективом, осмотреть имеющиеся у нас машины и инструмент. А лишь потом делать окончательные выводы. В любом случае, заверяю вас, скоропалительных решений до получения вашего отчета принимать не стану. Надеюсь, вы не будете с ним затягивать? Недели-другой вам на него хватит?
-Как можно?! Спасибо, ваше сиятельство, этого времени более чем достаточно. Изволите оглядеть ваш завод?
-Да, я не против, Михаил Силантьевич. Пойдемте!
Поход по цехам моего завода оставил двойственное впечатление. С одной стороны, настороженное внимание как бы чего не случилось, к идущей по цехам комиссии среди рабочих и подмастерьев. С другой стороны, сложилось понимание явного желания управляющего провести новое начальство лишь по главным цехам, исключая посещение второстепенных и мало-мальски важных участков. Причина была пока не понятна, но у меня уже был кое-какой опыт борьбы, оставшийся со времен работы в мастерской Арбузова, поэтому борьба с подобным нежеланием и пренебрежением давалась мне легче. Пока мой управляющий, увлекшись, расписывал красоты очередного заводского цеха, я, чувствуя очередной подвох, делал очередной знак Ферапонту и Акинфию, поотстав от них, сбегал в смежный участок. Мой побег вскоре раскрывался, но до того, под бегающий взгляд и недовольно-возмущенную моську управляющего, я успевал взглянуть на условия работы как бы скрываемого от меня участка. Кои были далеки от идеальных.
Грязь, копоть, тяжелый спертый воздух от дыхания пара и протечек паровых линий, чёрные, пускай слабо освещенные, но видно, что закопченные стены помещений вдобавок с полным отсутствием освещения в некоторых, заваленных чем-то, углах, вместе с грязными, чумазыми, копошащимися в земле рабочими и подмастерьями из подростков, производили на меня неприятное впечатление.
Завидев нежданного гостя в цивильном костюме, больше подходящем для какого-нибудь бала, чем производства, подростки-подмастерья бросали свою работу, недовольно и с какой-то безнадегой впиваясь в меня своим взглядом, тихонько обсуждая с напарниками столь необычный визит. Когда появлялся управляющий, они, словно по команде, возвращались к работе.
С первых же минут обход по цехам ввёл Сергея поначалу в полнейшее уныние. Бардак, именуемый действующим литейно-механическим заводом, давно требовал хозяйской руки. И денег. Сильно много денег. Про себя парень сокрушался, видя к чему привело долгое нежелание старшего Отяева казать нос на завод. Непонятно еще, как только такая махина не завалилась, а еще и приносила "родственничкам" хоть какой-то доход. У Конова даже закралась предательская мыслишка избавиться от всего махом, продав этот неказистый завод. Ну хоть кому. Хотя бы тому же Емельяну Емельяновичу. Но следом юноша отверг эту мысль, увидев очередную стайку чумазых подростков, вручную и посредством кожаных перевязей катавших тяжеленную чугунную колёсную пару паровоза в соседний цех. Отчего у нового владельца сложилась ассоциация с бурлаками. Парнишки, как и их одногодки в других цехах, остановились, взирая на появившегося в цехе незнакомца.
-Не буду рубить сплеча. — сказал я сам себе: -Надо бы во всем разобраться.
Послышались шаги сзади. Умудренный новым опытом управляющий на сей раз дал мне меньше времени:
-Ах вот вы где! Простите меня, ваше сиятельство, я увлекся рассказом и не заметил. Лучше пойдемте дальше, здесь ничего интересного. А вот в следующем цехе гордость нашего завода. Прошу вас...
-Нет!
-Нет? — удивленно переспросил он.
-Михаил Силантьевич, вы давно тут управляющим назначены? -спросил я, внезапно перебив речь собеседника. Мужчина напрягся:
-Так почитай года три как.
-Понятно. Срок вроде бы достаточный, чтобы во всем разобраться?! -утверждающе спрашивал я.
-Как-можно. Конечно достаточный. Хорошему управляющему года достаточно, чтобы во все тонкости вникнуть.
-Хорошему...действительно. Так скажите мне на милость, Михаил Силантьевич, отчего везде на вверенном вам заводе грязь и хлам, темень и беспорядок. Отчего вы меня по своему маршруту ведете, а не все досконально показываете. Есть что скрывать?
-Ну что вы, ваше сиятельство. Как вы могли так подумать?
-Конечно же есть. Мне достаточно было свернуть с главной дороги, чтобы увидеть первые явные недостатки. Отчего тяжелые предметы катают подростки и нет никакой механизации, чтобы облегчить эти работы? Почему сплошь и рядом нарушается техника безопасности?
-Так ведь, ваше сиятельство, апосля обратитесь к Павлу Васильевичу. Имею надлежащие от его сиятельства указания увеличить доход. Машины нонче денег стоят, а ребятне платить много не надо. Несколько целковых за месяц получат и рады. А нам выгода. Пусть еще радуются, все какой-никакой опыт набирают.
-Барин, а когда за прошлый месяц расчёт дадут? Есть дома нечего. Михал Силантьич все обещает, а слов не держит! -послышалось из стайки пацанов: -У меня сестры малые дома сидят голодные. И тятька нонче болен.
-Это кто там еще голос поднять изволил? Степка-босой, ты что-ль голос подал, стервец? Значится так. Апосля придёшь в учетную, расчёт получишь. Полный...
-Погоди. Кому еще денег должны и сколько? Не бойтесь, говорите. Я -новый хозяин завода.-вновь я прервал управляющего.
Поднялся лес рук ребят. К пацанве под шумок стали подтягиваться соседи. Узнав у соседей в чем дело, новые следом поднимали руки, добавляя свой голос в общую какофонию. Через несколько минут у нас собралась целая толпа разновозрастных пацанят, к которым постепенно присоединялись и взрослые.
-Ванька Отрепьев, десять целковых.
-Елизар сын Полена, восемь целковых с копейками.
-За Кожевникова я. Пять с полтиной....Я...За...Трешник...За тот месяц еще пятерка...И ещё осьмушка с того разу....
-Тихо! Успокойтесь!
В поднявшемся гуле стало сложно разобрать, кто и что говорит. Задние пытались перекричать передних, а передние -пытались сделать тоже самое в отношении соседей, пытаясь первым донести свой голос до нового хозяина. Управляющего, пытающегося остановить крики толпы, никто не слушал.
-Тихо! Тише!
Вижу рядом с нами штабель железнодорожных рельс. Хорошо, рядом со штабелем никто не стоит. Накидываю сгусток на валяющийся неподалеку небольшой кусок рельсы. И не обращая внимания на толпу, пользуясь ей как палкой, магическим способом принимаюсь бить по штабелю, как в рынду, вызывая громкий металлический звон.
-Тих-хо!
Услышав внезапные звуки, толпа замолкает.
-Тих-хо! Значит так. Как новый владелец завода сообщаю всем собравшимся, что в ближайшие дни я постараюсь разобраться во всех имеющихся на заводе проблемах и решить их. Со всеми жалобами, проблемами или предложениями, начиная с завтрашнего дня, прошу, обращайтесь. Постараюсь принять лично всех желающих. Также прошу назначить из своего круга доверенных, уважаемых всеми вами, лиц и явиться завтра для обсуждения всего круга вопросов, касающихся вас и работы завода.
-Степку давай! Степку от наших! — закричал кто-то позади.
-Епифана-мастера! Он энтому управляющему спуску не даст! Епифана!
Я поднял руки:
-Хорошо-хорошо! Пускай Степка и мастер Епифан завтра подойдут. Если кто ещё от вас будет -не беда. Пускай приходят. А сейчас, прошу, расходитесь.
Рабочий люд, обсуждая новую ситуацию между собой, принялся потихоньку расходиться по цехам. Дождавшись, пока почти все разошлись, я обернулся к управляющему:
-А теперь, Михаил Силантьевич, извольте рассказывать, что здесь происходит. И без утайки! Иначе сегодняшний день работы будет для вас последним.
-Вы не посмеете! Я доложу Павлу Васильевичу. Уж он найдет на вас управу.
Вмешался Ферапонт:
-Вы бы не ерепенились так, господин. Примите небольшой совет. Рекомендую держаться его сиятельства. Павел Васильевич вам не поможет, только хуже себе сделаете. Вы же не хотите вызова?
-На дуэль? Так я же...
-Дуэль?! Много чести! Нет, ну скажем... в тайную полицию...на беседу.
-Как в тайную?! Вы шутите? -сбледнул с лица управляющий.
-Как знать, как знать. В каждой шутке есть доля правды.
Управляющего все же вскоре пришлось уволить. Расставался я с ним без сожаления, хотя в душе скребли кошки. Была боязнь как-то навредить сложившемуся устройству и порядку на заводе. Остро нужен был совет специалиста. Окончательно решение помог принять Емельян Емельянович, которому я первому рассказал о своем приобретении и посещении завода, когда чуть раньше назначенного времени я прибыл на встречу в "Триумф-палас". Пока никого из заводских не было, директор мастерской принялся расспрашивать о моем состоянии, правильно опознав задумчивость на моем лице. Узнав о возникших проблемах и недовольстве людей, он предложил свое участие и помощь в делах.
-Так, говорите, Сергей, бунтуют люди? Нехорошо! Конечно, однозначный рецепт сразу выдать сложно, для этого нужно больше сведений. Счетные книги глянуть, счетовода отправить, нужных людей на заводе поспрошать. Но косвенные сведения говорят мне, что ваше предприятие уже в затруднительном положении. И думаю, что на на пороге. — многозначительно произнет тот.
-На пороге чего, Емельян Емельянович? — не выдержал я.
— Более серьёзных трудностей, Сережа. -напустил дыму Арбузов.
-И что же мне с этим делать? -вопросительно взглянул я на мужчину.
-Ну-с...ежли вы мне доверяете... -вернул он мне подачу.
-Что за вопрос, конечно! — мяч был на его стороне.
-Позвольте спросить, почему? — хороший вопрос.
-Почему? Емельян Емельянович, у вас была возможность обмануть меня, когда я был никем. Но вы этого не сделали. К тому же, думаю, вам было выгодно наше партнерство, а я приложу все силы, чтобы сейчас оно для нас всех стало еще более выгодным. Можете использовать для этого возможности моего завода. Уверяю вас, мне нужна ваша помощь.
-Кхм ...— замешкался тот с ответом.
-Емельян Емельянович, что скажете? — мужчина думал недолго: -Емельян Емельянович?
-Да-да, я согласен..
-Прекрасно! Класс! Так что насчёт действий?
-А! Так вот. Пока наши все тут, можно заодно привлечь их к сбору сведений на заводе. Что называется, из первых рук. Нашему счетоводу нонче отпишу телеграфом. Завтра после обедни будет тут. А вот, кстати, и наши пришли! -едва скрипнула входная дверь в нумер.
Пришедшим я был весьма рад. Знаете, приятно вновь встретить знакомые лица, пускай мы расстались недавно. После тёплых приветствий, Емельян Емельянович предложил заводским похлебать чаю или чего-нибудь покрепче. После не долгого чаевничанья и легкого перекуса, за которым директор объявил о новой появившейся работе. Первые поздравления с наследством быстро сменились неодобрительными возгласами в адрес начальства и укоризненным покачиванием головами, едва собравшиеся услышали про рабочие протесты. Но делать нечего, приняв приказ директора за руководство к действию, специалисты мастерской принялись рассуждать между собой. Когда обсуждения закончились, я спросил про бронехода у дворца и их решение:
-А что бронеходы?! Махины, скажу я вам Емельян Емельяныч. Удивительные! Прям не верится. Неужто заморский инженер какой смог придумать. А рядом ажно оторопь вблизи берет. Дюже страшно.
-Соглашусь с вами, Геннадий Николаевич, но только поначалу. Потом привыкаешь. Человек ко всему привыкает -мужики одобрительно закачали головами, соглашаясь: — Но уверен, я лично не хотел бы оказаться под его ступоходами.
-Мда! И как вам только удалось? -мастер Андреич как-обычно крутил и теребил свой ус.
-Все просто. Нужно было спасти себя, близких мне и моим друзьям людей. Подробности рассказывать мне не велено, извините. -я ненадолго замолчал, осматривая всех вокруг. Собравшиеся ждали продолжения: -Но мы отвлеклись. Мы можем убрать бронеход от дворца? Что вы скажете?
-Ну как сказать, ваше сиятельство. Дело это непростое, но в тоже время решаемое. Несколько рычагов в нужных местах, подкладки и катки из бревен, строевой лес достать нонче не проблема. Вяжем канаты. Дирижабли нам были обещаны. Связываем концы. Несколько хвостов тянем к паротрактору. По команде плавненько спускаем бронеход на землю.
-А дальше?
-А что дальше! Дальше дело машинерии и наших рук. Строим мостки вкруг. Полевую кузню и не одну придётся строить. Но тут иначе никак.
-Понятно.
-Рассоединяем кропотливо на крупные узлы и все! Дальше можно дирижаблями. А вот скажите, князь, неспроста к заморской машине интерес такой?
— Неспроста. Открою вам одну тайну. На недавней встрече представители Адмиралтейства и Артиллерийского департамента промежду прочим намекнули мне, что их весьма интересуют новые образцы вооружений. Любых производителей. И раз трофей по случаю заимели, грех не воспользоваться этой штукой. Поэтому проводимые во дворце работы рассматриваем еще и на предмет возможности освоения иноземной техники.
Мужики приосанились. Мастер Андреевич крякнул и вновь схватился за свою роскошную бороду, приглаживая ее руками.
-Так чего ж. Мужики! Поможем!? Отчего не помочь, ежли государству нашему помощь надобна. Поможем! -мужики одобрительно закачали головами.
Пока были розданы нужные указания в мастерскую и ждали прибытия нужных машин с мастерской, у команды Арбузова выдалось немного времени, которое они предпочли потратить на визит на завод.
Новое посещение было обставлено представительной комиссией. Помимо прилетевшего утренним дирижаблем из Старого Петерсборга счетовода с помощником, господина Арбузова и мастеровых, я потащил на встречу поверенного Ферапонта, Павла Бардина, Акинфия с ребятами. Ну и Прохора, в последнее время он был со мной практически неотлучно, уходя лишь к вечеру.
Анализ счетных и торговых записей в заводских книгах, не дожидаясь результатов отчёта управляющего, показал наличие приписок и сокрытий. Управляющий засуетился почти сразу, едва мы нагрянули на завод комиссией. И через несколько часов, едва дело запахло жареным, незаметно от нас сбежал, сказавшись пройтись по нужде, когда пошли первые вопросы счетоводов.
Ситуация была непростой. Со счета завода в последние месяцы путем завышения расходов и занижения доходов пропали денежные средства в размере трехмесячного дохода предприятия, из-за чего возник кассовый разрыв, повинный в неплатежах рабочим, грозивший в ближайшем времени полноценным скандалом, бунтом рабочих и неповиновением администрации. Виновным в этом по бумагам был сам главный управляющий, чьи подписи стояли в счетных книгах.
