Феникс. Рождение Огня.

-Ты Маркус?

-Да!

-Господин предупреждал о тебе. Проходи.

— Благодарю.

Пройдя через ворота я оказался во дворе. В прошлый раз, я как то не присматривался к нему. Но вот все же, как я мог не заметить фонтан? Ума не приложу.

Дойдя до особняка, отловил одного из слуг и попросил предупредить Густава о своем приходе. Сам же пошел осматривать сад.

Сглупил! Это я и сам понял! Когда наткнулся там на Алисию. Я не произвольно сделал шаг назад, тем самым привлекая к себе ее внимание. А в следующую секунду, чуть не был задушен в ее объятиях.

— Маркус! Это ты?

— Отпусти! Задушишь!

— Нет, не отпущу! Ты ведь опять сбежишь! Почему ты не приходил? Я скучала?

— Занят был!

— Да? А чем?

— Не твое дело!

— Это еще почему? Я твоя будущая жена, и знать чем занят мой муж, это моя прямая обязанность!

— Совсем сдурела, пока меня не было? Какая к черту жена? Отстань ты уже от меня! Иди, найди себе какого-нибудь благородного рыцаря.

— Не хочу рыцаря! Я хочу тебя!

— Да, что за дела то? Почему я? Зачем тебе я?

— Как зачем? Ты же такой сильный, такой надежный!

— Признаю, может я сильный, для своих то лет. Но про надежность то ты откуда взяла?

— Так про тебя папа с дядей отзывался?

— И что с того?

— Ничего. Я и без этого любила тебя!

— Ну черт возьми! Зачем тебе я? Ну найди ты кого-нибудь еще!

— Неа. Мне только ты нужен.

— Как до такого докатился? Никогда больше не буду спасать женщин!

— Молодой человек, я бы на твоем месте не зарекался!

-Господин Густав?

— Мало ли как жизнь сложится? Может у тебя судьба такая! Девушек спасать!

-Э! НЕТ! Спасибо не надо.

-Ха-ха-ха-ха.

-Папа! А зачем ты здесь?

— Ну дочка, я пришел забрать Маркуса. У меня дело к нему!

— Не пущу! Никуда я его с тобой не пущу! Он же опять потом куда-нибудь сбежит. И я не смогу его видеть.

— Ну Алисия не упрямься, это и правда очень важно. Мне он нужен.

— Нет! Не пущу, значит не пущу!

— Эй а как же мое мнение. Ты что, это совсем не берешь его во внимание?

— Да! Ты не имеешь право голоса.

— Ну знаешь ли!

-Потому что, ты непременно захочешь уйти!

— Ну так то, он так. Но все равно, ты должна считаться и с моим мнением тоже.

Так что прости! Приятно было повидаться, но у меня дела.

Она так и осталась стоять в беседке в саду, провожая наши спины печальным взглядом.

— Это ты правильно себя повел! Женщины они, такие. Только дай слабину и они сядут тебе на шею.

— Ага. Я уже заметил. Причем Алисия сидит на вашей вполне уверено!

— Так и есть! Все же она моя любимая дочка и мне сложно ее в чем то отказать.

— Балуете вы ее. Слишком балуете!

— Может быть! Но я люблю ее и не могу быть с ней постоянно строгим. Единственное у кого выходит, это Хорн.

— Этот да! Он вполне может!

— Что? Уже ощутил все прелести его тренировок?

— Есть такое! Впрочем мне не привыкать. Кстати, что за караван мне придется сопровождать?

— Переходим к делу? Впрочем правильно! Ну караван действительно важный для меня. Он идет к границе.

— Да? И что же в нем?

— Ну в основном еда, вещи! Немного оружия, ну и напитки там всякие.

— И почему тогда он важен? Обычный вроде перечень товаров?

— Так-то оно так. Но вся соль в том, что он уже весь оплачен. И потому я не могу допустить, что бы хоть что-нибудь пропало. Или не дай боги и он вовсе не доедет до места. Это государственный заказ. Мне не легко было добиться его. И потому надо быть начеку. Многие мои завистники наверняка попытаются не допустить того, что бы он добрался до места. Ведь тогда моя репутация будет резко подмочена. И боюсь исправить я тогда ничего не смогу. А если все пройдет удачно, то поставки будут раз в месяц. А платят, за товар хорошо.

— Понятно теперь. То, что вы обслуживаете армию, наверняка подняло вас над другими. И многие хотят занять ваше место.

— Верно! А ты умен!

-И зачем тогда вы нанимаете меня. Ведь мы не так хорошо знакомы. Вдруг я работаю на ваших конкурентов.

— Прости, но это исключено. Вряд ли бы они подослали ко мне ребенка. Пусть даже такого как ты. А насчет всего остального? Я посоветовался с братом и мы вместе пришли к решению. Тебе можно доверять! И я и брат не плохо разбираемся в людях. Ты слишком прямолинеен и честен. Жесток! Это да! Но на предательство ты, не способен.

— Ясно. Ну и? Когда, тогда отправляемся?

— Через пару часов! А пока я познакомлю тебя с главой каравана и командиром наемников, что будут его охранять. И да! забыл сказать! Для них ты не охранник нанятый мной.

— Да? И к тоже я тогда?

— Родственник!

— ?

— Присмотришь там за ними! Да и не хочу, чтобы о тебе знали раньше времени. Ты козырь!

— Понятно. Ну да, лишняя подстраховка не помешает! Но мы забыли о главном! Сколько я получу за это.

— Двадцать пять серебряных. Это одна десятая той суммы, что я плачу отряду наемников. По-моему справедливо! Как думаешь?

— Согласен! Кстати, сколько примерно займет путь?

— Полторы — две недели туда, еще столько же обратно. Кстати на обратной дороге защищать так же придется.

— Пустой караван? Зачем?

— А я не говорил, что он будет пустым? Рабы! Я закуплю рабов.

— Вы и этим занимаетесь?

— Да! Разочарован?

— Вовсе нет! Мне все равно что происходит вокруг, пока это не касается меня лично. Вот если бы вы попытались продать меня! Тогда да. А так мне плевать.

— Очень жизненная у тебя позиция. Рад, что ты не подвержен юношескому максимализму и здраво смотришь на жизнь.

— Без этого ни куда, помер бы давно. А герои, долго не живут. Лучше побеспокоюсь о своей шкуре, чем о других.

— Хм, не совсем согласен, но тоже верно!

— Семью и близких мне людей, я не считаю чужими. И если появятся такие, то защищать я их буду, так же как и себя!

— Похвально! С тобой интересно общаться. Но мы уже пришли.

Я сам не заметил, как мы преодолели весь путь от сада до кабинета Густава. Он толкнул дверь и вошел внутрь. Я проследовал за ним.

Стоило нам только войти, как тут же со своих мест встали мужчины находящиеся здесь. Приветствуя Густава. Ну и меня заодно. Определить, кто из них кто, не составляло труда. Слегка полноватый, но крепкий мужик, одетый в довольно роскошные вещи, судя по всему и есть начальник самого каравана. А вот высокий, лысый мужик, с мечом двурушником за спиной и в кожаной броне, без всяких сомнений глава наемников. Мужик впечатлял. Мало того, что он был почти в 2 метра роста, но так же от него ощущалась сила, спящая в его теле. Нет это не магическая сила, берущая начало от души. Нет это сила другого характера. Жизненная сила, источником которой является тело! Он был буквально переполнен ей. Подобное я уже встречал у Хорна, именно по этому, я и не относил его к людям. И вот еще один. Он силен. Это точно. Надо быть с ним осторожней. Не уверен я, что смогу справиться с ним. Случись что.

— Рикерт! Курт, рад вас видеть! Познакомьтесь, это Маркус. Он мой дальний родственник. Его мать, попросила меня присмотреть за ним. Вот я и решил, приучать его к семейному делу. Он поедет с вами.

— Вы уверены господин, что это хорошая идея?

— Поддерживаю! Нечего мальчишке там делать там и так будет опасно. А он будет только под ногами мешаться.

— Насчет этого можешь не беспокоиться. Мешать он не будет. Я ручаюсь!

-Ну раз вы ручаетесь за него. Так уж и быть! Я не против!

— В какой роли он поедет с нами господин?

— Не беспокойся? Мучать тебя вопросами, как мой сын, он не будет. Он просто съездит с вами. Проветрится. Узнает какого это, быть купцом. В общем ты даже не заметишь его присутствия. Ведь так Маркус?

— Если надо, чтобы не заметили, то так и сделаю. Мне не сложно!

— Видишь! Он очень послушный.

— Хорошо господин! Я так же не против его присутствия.

Дальнейшее я пропустил мимо ушей. Они обсуждали маршрут. Где лучше остановить. Где можно срезать. И прочее. Я в подробных то картах 21 века не разбирался, а что уж говорить про, те что сейчас использовали купцы. М-да я даже стороны света не разберу, где какая. Печаль.

Но вот они наконец пришли к согласию. И мы стали собираться. Во дворе нас ждала повозка, ну или скорее открытая карета. Мы все вчетвером уселись в нее и кучер пришпорил лошадей. Ехали мы не долго. Минут пятнадцать, пока не оказались у складов. Они аккурат находились не далеко от того выхода, что нам был нужен. Сказать честно я не рассчитывал, на такой большой караван. Здесь было по меньшей мере телег двадцать, может тридцать. Всюду сновали люди, ржали лошади. И на общем фоне выделялся лишь большой отряд вооруженных мужиков. Только они, ничего не делали, а лишь наблюдали. А собралось их не мало. Полсотни у них есть точно. Внушительно! Да и вооружены и экипированы они не плохо. Сборы заняли не много времени. К нашему приезду почти все уже было готово. Так что уже спустя час, мы покидали город через восточные ворота.

Я занял место в одной из свободных телег. В ней ни кого не было, ну кроме возничего. Но тому было все равно, на то кто сел к нему. Подумав немного, я понял, что у меня будет много свободного времени. Да к тому же и тренировки я так же не смогу проводить. Иначе раскроется мое инкогнито. Зачем оно вообще понадобилось. Видимо Густаву было в лом объяснять мужикам, что я буду охранником. Впрочем тоже верно. Ни Рикерту, ни Курту это могло сильно не понравиться. Особенно второму. Впрочем мне все равно в какой роли меня представили. Главное заплатят. А на остальное плевать. Вмешаюсь тогда, когда перебьют всех наемников. Вот тогда точно, ни кто, против не будет. Хотя лучше до такого не доводить.

А пока я найду чем мне заняться в пути. Благо давно уже хотел это сделать. Но в городе все времени не находил. Постоянно был занят. Но вот теперь свободного времени хоть отбавляй. Так что, мое тело ждут еще большие изменения. Тем более опасаться нападений в первые дни пути не стоит. Так что приступаю!

Первой моей идеей стало, создания энергосистемы в волосах. Провести каналы в каждом волоске на моей голове. Вот и от них будет теперь польза. А то в последние дни, я подумывал их подстричь. Но все же не стал.

Проведение подобных модернизаций, по моим прикидкам даст мне очень многое. В идеале, я смогу управлять своими волосам, словно еще одной конечностью. А ведь волос на голове человека тысячи.

Представьте! Что будет, если я смогу управлять каждым волоском отдельно? Впрочем это практически не реально. Для этого потребуется невероятная концентрация. Впрочем! Я и не планировал управление каждым отдельным волоском. Уж не сейчас точно. Нет! Моя идея заключалась в другом. Если я смогу создать эту структуру в моих волосах, то при подаче в них манны, смогу делать их прочными словно сталь. Хоть и не сразу, здесь будет тот же принцип, что и с моими когтями. Так же появиться возможность удлинять их, и как я уже говорил мысленно управлять. Но больше всего меня привлекала возможность, пропускания через волосы преобразованной огненной манны. Я уже видел как мои волосы превращаются в огонь. О! Перспективы от этого, захватывающие! Так что за дело.

Я полностью был поглощен своей идеей. С раннего утра до позднего вечера, а иногда, даже и ночью, я работал со своим энергетическим телом. Создавая и проращивая новые манна каналы. Это было трудно и морально выматывающе. Приходилось постоянно пребывать в медитации и следить, за ростом и развитием моих начинаний. Дела шли хорошо. Все было так как я и задумывал. Но как же все это долго. Создание чего-то с самого нуля, требует больших усилий. Но всю усталость, как будто смыло, когда я понял еще одну потрясающую возможность. Оказывается волосы являются превосходным природным накопителем манны. О! Для меня это было невероятное открытие. Запасной резерв, теперь постоянно будет со мной. И что самое невероятное. Эту способность так же можно тренировать. Какие перспективы. Ууу, как же мне завидно! Маги учащиеся в специальных школах, наверно знают все это с самого начала. Мне же приходиться до всего доходить самому. Может попробовать попасть в одну из таких школ? Пожалуй стоит. Но не в ближайшие годы! Это точно. Во первых у меня нет таких денег. Да и школы я не перевариваю. Но все равно стоит задуматься о подобном. Наверняка, там есть знания, которые окажутся мне полезны.

Я настолько ушел в себе, что чуть не пропустил нападение. Но все же мои чувства, которым я привык все цело доверять. Говорили мне, что впереди ощущается большое скопление людей. Это еще ни о чем не говорит, но насколько я помню, деревню мы покинули пару часов назад. И больше поселений, на нашем пути быть не должно. Так скольких я ощущаю? Прислушавшись к своему чувству жизни, я насчитал около семи десятков людей. Выдавать себя не буду. Но на всякий случай, к нападению приготовлюсь.

Стоит ли предупреждать начальников. Пожалуй стоит! Только объяснять им в лом. Ну да ладно. Мы уже пять дней в пути, можно и раскрыться. К тому же это шанс, опробовать свою ново приобретенную способность. Веселуха.

Поднимаю полог телеги и спрыгиваю с нее прямо на ходу. Надо поспешить. Засаду мы достигнем минуты за две.

— Курт!

— Чего тебе Маркус?

— Впереди засада. До них еще около тысячи шагов.

— С чего это ты взял?

— Нет времени! Решай быстрей, верить мне или нет. Объясню все потом.

— Несколько минут он меня буравил своим взглядом, будто пытался прочесть мои мысли. А затем все же решился.

-Ну хорошо! Но смотри, если обманул? Одного отправлю назад. Булл, Орекс, вперед на разведку и смотрите у меня. Осторожно!

— Будет исполнено командир!

Вот они ускакали вперед! Прошла минута, две, три, пять. Но никто не вернулся. А караван простаивает. И Рикерту это явно не нравиться. Он не желает опаздывать. И слова Курта о том, что пару минут, дела не сыграют, не оказывают должного воздействия.

Разведчики так не вернулись и спустя двадцать минут. И тогда Курт принял решение!

— Продолжаем движение. Всем приготовиться к бою. Взять в руки щиты, одеть шлемы. Нас ждет засада!

— Эээ? Может, тогда объедем?

— Господин Рикерт, но вы сами говорили еще минуту назад, что у нас нет времени!

— Лучше уж добраться с опозданием, чем вообще не приехать. Вы уверены, что справитесь?

— Не сомневайтесь! Мой отряд, один из лучших в нашей гильдии.

— Да! Да! Я это уже слышал.

Я же снова забрался в телегу до поры, до времени. Когда придет время? Я начну действовать.

Должен признать, тогда я здорово недооценил бандитов. Я невольно вспоминал, тех неудачников, что встретились мне на пути в Строрм. Именно эта встреча и повлияла на мое отношение к данной ситуации. Зря я так. Бандит, бандиту рознь. Именно это я и осознал. Впрочем не я один, недооценил наших врагов. Наш начальник охраны видимо тоже. Ну или бандиты нам попались на удивление не обычные. Хотя в данном случае, все же второе.

Охрана была напряжена! Каждый из них с настороженностью поглядывал на кусты вдоль дороги. Возничие нервничали, я бы даже сказал очень сильно нервничали. Многие уже готовы были в любой момент падать под телегу.