Кстати, где я там остановился? На уровне абитуриента немагической академии? Все, хватит читать случайные обрывки, надо продолжить читать по порядку, как все нормальные люди.

В общем, стихия земли может двигать предметы с помощью гравитационных волн, но она не может противостоять притяжению планеты. До того момента, где объясняется, с чем это связано, я не дочитал, в первых главах было сказано только то, что вес предмета, что маг с помощью Силы поднимает над землей, ложится на плечи заклинателя. Поэтому волшебники и не летают, не поднимают горы и тяжелые предметы. Конечно, упоминалось, что это ограничение, в принципе, можно обойти, тогда можно будет, как тот самый Мюннгаузен, вытаскивать себя за волосы из болота вместе с лошадью. Само собой, такое могут немногие и маловероятно, что на Тере есть такие умельцы.

Таким образом, плетение, заключенное в камне, приподнимая часть дома, делает свой носитель чрезвычайно тяжелым. И если даже найдется человек, который захочет украсть этот артефакт, он просто не сможет его сдвинуть с места. Собственно, большая часть Силы тратится как раз на защиту от воров.

Все это, конечно, было интересно, но я так и не понял, как зарядить эту штуковину.

А почему я решил, что для подзарядки должен существовать какой-то механизм? Во всех фентезийных книгах, что я читал, маги в таких случаях просто берут артефакт в руки и перекачивают в него энергию. Может, здесь все обстоит таким же образом? Только ведь я не маг и эти магические фокусы мне не подходят.

Оставалось только полазить по панели управления. Каждый раз, когда я туда заглядывал, немедленно вспоминал, что передо мной совсем не обычный комп. Просто там была такая куча настроек, что даже за неделю я, наверное, не смог бы все бегло просмотреть. Скорее всего, это было вроде компенсации за то, что я никаким образом не мог посмотреть или поправить системные файлы, поскольку последние либо были для меня невидимыми, либо их не было вообще. Я склонялся ко второму варианту, так как амулет был, прежде всего, магическим артефактом и имитировал компьютер, а не являлся им.

Так, как может называться нужный мне пункт? А что мне надо сделать? Скажем... мне нужно зарядить устройство. Какое именно устройство, как его определить? Может, попробовать "Добавление нового устройства"?

"Вы не можете добавлять устройства, пока не пройдена процедура Отторжения" гласило всплывшее окошко.

Что это за Отторжение такое? Надо бы... так, стоп! Займусь этим потом. Где еще может быть нужная мне функция? Начнем сначала. Мне нужно передать энергию... тогда стоит поискать что-то похожее на "управление питанием".

Нужную функцию я нашел в "управлении энергосбережением". Пометив рукой артефакт, я перелил в него почти всю Силу, что накопил за последнее время, оставив себе только десять единиц. Камень засветился сильнее, что говорило о том, что я действительно его подзарядил.

Получив заслуженную награду, я вернулся в свою комнату на постоялом дворе. На некоторое время мои финансовые проблемы отошли на задний план. Зато на передний план вышла проблема нехватки энергии.

Вот уж не думал, что мне будет так не хватать Силы. Раньше я даже не представлял, как плохо живется магам, резерв которых — всего тридцать единиц.

Но моя проблема была не в том, что мне не хватало запаса амулета. Все дело было в том, что он просто не успевал заряжаться. Я знал только один способ снизить потребление энергии и ускорить зарядку — выключить маскировку. Но на этот раз я решил не отключать ее полностью, а попробовать настроить под свои потребности. Тем более что в панели управления был пункт "Маскировка", в котором были все нужные настройки.

* * *

Даже с отключенной маскировкой обнаружить амулет нелегко. Но опытный маг мог бы это сделать, воспользовавшись предназначенными для таких случаев заклинаниями. Как бы то ни было, когда я убрал всю маскировку перед Тубусом, он должен был почувствовать, что во мне что-то не так. То есть довольно мощный энергетический фон, как у очень сильных магов, какие-то странные искажения в силовых потоках души, но ничего определенного, из чего можно было бы сделать какие-либо выводы.

Зато с полной маскировкой я должен был ощущаться как самый обычный человек. Проблемы могли быть только в первое время, пока мой астральный двойник не был насыщен Силой. В это время можно было обнаружить подпитку амулета, с помощью которой я должен был переступить Порог, про который мне говорил Тубус. Оказывается, что человек, перешедший через этот Порог, перестает стареть. Конечно же, под человеком подразумевается маг, причем очень искусный.

Провозившись с полчаса, я составил для себя несколько профилей. Помимо полной маскировки и ее отсутствия теперь я мог притвориться магом. То есть, в этом режиме я ощущался, как средненький колдун. И скорость зарядки КАГЭК увеличивалась раза в два. Также можно было притвориться владельцем сильного артефакта. Этим "артефактом" можно было сделать любой предмет.

На этом я решил оставить все дела и, наконец, поспать. Сложно было привыкнуть к новому распорядку дня, когда день начинается не со звонка будильника, а с рассветом. Да и заканчивался день для местных не в полночь, как для меня, а с наступлением темноты. Только некоторые сомнительные личности в это время еще оставались на ногах.

* * *

Посреди ночи я проснулся от странного жжения в шее. Сразу понял, чем это мне грозит: очередное задание от "насяльника".

-Темирал,— в полусне пробурчал я,— тьфу ты... темр... черт... терминал, блин!

Посмотрев в появившийся КПК (я сделал этот вид режимом по умолчанию), убедился, что Олег тут совершенно не при чем. Сервер настойчиво предлагал мне пройти процедуру Отторжения. Так как мне очень сильно хотелось спать, оставалось только одно...

-Да ладно, пофигу, только спать не мешайте,— сказал я в пустоту, нажав "Ok". И тут же пожалел о сделанном — меня будто начали выдавливать из тела. Сначала потеряли чувствительность кончики пальцев. Я даже пошевельнуться не успел — за доли секунды онемение достигло локтей и пошло дальше. Закричать я тоже не смог, потому что вдруг осознал, что не чувствую своей груди и не могу выдавить воздух из легких. А потом наступила тьма...

6 Plug & Play

Ощущение было необычным. Я чувствовал, как что-то надвигается на меня, хочет придавить. Схожее чувство испытывает человек, наблюдая, как на него с крыши падает сосулька. Все инстинкты кричат бежать прочь, спасать свою жизнь, но липкий страх, окутавший сознание заставляет стоять на месте, и заворожено наблюдать свою смерть. Я пробыл в таком состоянии целую вечность, прежде чем решился.

Резким рывком я ушел в сторону, упал и больно ударился всем телом. Раздался плеск воды и, я, наконец, очнувшись, понял, где нахожусь.

-Надо же,— задумчиво проговорил Тубус.— Обычно, когда каждое утро выливаешь на кого-то ведро воды, он начинает раньше вставать, но чтобы так вскакивать...— он покачал головой,— думаю, стоит вдвое увеличить нагрузку на тренировках.

До меня не сразу дошел смысл его слов, так как громкость его голоса менялась, будто кто-то игрался с пультом от телевизора. То он кричал так, что уши закладывало, то тихо что-то шептал. И дело было тут не в дворянине, а во мне. Я попытался матернуться вслед выходящему из моей комнаты Тубусу, но не смог выговорить ничего членораздельного.

Что за чертовщина со мной творится? Что я вчера пил? Вроде ничего, весь вечер сидел за компом, а потом... блин! На что я там вчера согласился? Отторжение какое-то... надо почитать про него в справке.

-Эыал,— попытался выговорить я,— лиать!

Да что за фигня?

Я попытался встать, но тело тоже решило объявить мне бойкот. Мысленно матерясь, я сумел заползти на мокрую постель. Попытался успокоиться и внушить себе, что все пройдет.

Чувствовал я себя очень странно. Во-первых, мне было больно от того, что я, по-видимому, заработал несколько растяжений и синяков во время побудки. Во-вторых, я кое-как, но, все же, сумел "настроить" слух и сфокусировать взгляд на пауке, замершем под потолком в углу, хотя мне все еще казалось, что я обращаюсь к своим органам чувств через прокси-сервер. В-третьих, я не мог нормально двигаться, будто мое тело превратилось в марионетку, которым нельзя управлять напрямую, а только дергать за ниточки. Даже говорить не мог, так как язык меня совершенно не слушался.

Ни через минуту, ни через пять, ничего не прошло, но, к моему вялому удивлению, госпожа паника так и не пришла. "Заблудилась наверно"— подумал я. Следуя поговорке про утопающего, я решил попробовать самостоятельно разобраться в себе и в происходящем. Прежде всего, надо было попробовать немного привыкнуть к "новому управлению". Для начала я попробовал пошевелить пальцем, почему-то перепутав правую и левую руку... Когда минут через пять Тубус пришел, чтобы узнать, где меня демоны носят, я заканчивал утреннюю зарядку.

-Ну и где тебя демоны носят?— сердито спросил он.

-Чищас,— попытался ответить я,— щас... щас-щас,— выкрутился.

На этой тренировке у меня все валилось из рук. Мне удалось отбрыкаться, заявив, что я заработал пару вывихов из-за утреннего трюка. Рассердившийся дворянин отправил меня заказать завтрак. Расхлябанной походкой я ушел со двора и зашел в обеденный зал. За стойкой никого не оказалось, поэтому я решил поискать кого-нибудь на кухне. С трудом объяснил кухарке, чтоб она приготовила еды. Потом, наконец-то, поднялся к себе в комнату. Надо было провести небольшой тест...

-Мама мыа ламу,— я глубоко вздохнул и сосредоточился,— мама мыла раму. Во дворе трава, на траве дрова...

Вроде, получается. А теперь — главное.

-Терминал,— позвал я комп. Сразу полез за информацией об этом Отторжении и, найдя ее, узнал, что все не так уж плохо. Даже наоборот, все очень хорошо, просто отлично.

А дело все в слишком сложном устройстве астрального двойника человека. Это очень точный и, на ранних этапах существования, очень чувствительный механизм. Поэтому без должного "техобслуживания" на стадии формирования (то есть, еще в утробе матери), он может развиться немного неправильно. При сильной "поломке", может вообще мутант какой-нибудь родиться, а при слабой, материальное тело очень сильно сплетается с энергетическим. Поэтому, при повреждении физического тела страдает и душа. И если отрубить человеку руку, то сама она заново не отрастет, потому что соответствующие энергоконтуры также будут разрушены. Таким же образом, даже несильное ранение может оказаться смертельным.

Понятное дело, маги нашли способ исправить ситуацию. Они придумали ритуал Отторжения, который разделяет душу и тело. Вот только чтобы пройти его, нужно иметь очень развитое астральное тело, иначе велик шанс летального исхода. Для тех, кто еще не переступил Порог это — верная смерть.

Те же счастливчики, что прошли Отторжение, получают много бонусов, в основном связанных с колдовством, то есть совершенно бесполезных для меня. Но есть и парочка улучшений как раз под мои потребности — увеличение выносливости, реакции и, главное, живучести. Ускоренная регенерация, восстановление даже потерянных конечностей, невероятно сильный иммунитет и высокая стойкость к немагическим ядам. Ясное дело, магов этот ритуал делает еще более могущественными, почти неуязвимыми. Даже если такому волшебнику оторвать голову, у него все равно остается шанс выжить, хотя этот шанс очень сильно зависит от умений пострадавшего.

Но не все так просто. В соответствии с принципом ложки меда в бочке дегтя, у ритуала Отторжения были побочные эффекты. Как раз на списке возможных временных побочных эффектах я и сосредоточил свое внимание. Помимо смерти, в наличии имелись: дезориентация, потеря чувства времени, нарушение координации и речи, серьезные нарушения в работе органов чувств, нарушение сна, амнезия, галлюцинации, психические отклонения, полный паралич, облысение (я схватился за голову — волосы были на месте), нарушение обмена веществ. В общем, целый букет "положительных впечатлений", и это еще без учета перебоев с магическими способностями. Рекомендовалось найти надежное укрытие и, после прохождения процедуры, отлежаться с месяц, чтобы пережить все эти неприятности.

Размышляя о том, почему все всегда случается так не вовремя, я спрятал терминал, и уже хотел было выйти из комнаты, как меня остановили...

-И куда это ты собрался?— услышав это, я застыл, держась за дверную ручку. Мысленно собрался и повернулся к Олегу.

-Завтракать,— ответил я.— Знаешь, я как раз хотел у тебя спросить... какого хрена? "Знать все наперед — часть моей работы",— процитировал я его слова,— ты не справился со своей работой или знал, но ничего не сделал?— распалился я,— Этот кровосос меня чуть не убил, а скольких людей он на куски порубил... а ты стоишь здесь и спрашиваешь, куда я собрался. Все, с меня хватит. Либо ты сейчас же расскажешь мне все, либо я увольняюсь.

-Что же, ты сделал свой выбор,— вздохнул он,— ты уволен. Но прежде, чем я уйду, я заберу то, что все еще принадлежит мне,— он достал кинжал,— будет очень больно...

Может быть, такая быстрая реакция у меня появилась после ритуала, а может быть, просто отчаянно хотелось жить. Я даже не заметил, как вскинул руку и использовал "толчок". Небольшой столик, стоявший за спиной Олега, с грохотом врезался в стену, а мой бывший начальник даже не шелохнулся. Проявлять героизм и дальше я был не намерен, поэтому просто распахнул дверь и вылетел в коридор. Но убежать не успел, так как меня тут же сильно приложили о стену и приставили острие к горлу.

-Тубус,— выдохнул я.

-Ты чего расшумелся посреди ночи?— спросил он, убирая оружие. Во второй руке он держал свечу, так что было непонятно, как он умудрился меня поймать, не порезав и не оставив ожогов.

-Там...— я показал в сторону дверного проема моей комнаты. Это все, на что меня хватило.

А куда Олег подевался? Почему он меня не преследует? И чего я на него так набросился без причины? Хотя, причины-то были, но чтобы так наезжать... А почему здесь так темно, и Тубус ходит со свечей?

Дворянин заглянул внутрь — у меня все внутри сжалось от страха — и удивленно повернулся ко мне.

-Тут что, стадо гаров пробежало?— спросил он. Находясь в полном отрыве от реальности, я заглянул в комнату. Погром меня нисколько не удивил, а вот отсутствие Олега стало приятной неожиданностью.

Но окончательно мне снесло крышу, когда я понял, что в комнате, как и в коридоре, темно, и за окнами ночь, не смотря на то, что всего пару секунд назад было утро. Это был очень интересный факт для долгого и обстоятельного философского диспута об относительности времени. Вот только надо было что-то сказать Тубусу, чтобы он свалил.

-Я хотел сказать, что здесь не прибрано,— первое, что пришло в голову.

-Это я вижу,— усмехнулся благородный,— не хочешь рассказать, что здесь произошло?

-Нет, вообще-то,— равнодушно ответил я.— Устал, как собака, спать хочу.

-Как кто?— переспросил аристократ.

-Все, я спать иду,— плюнул я на все и закрыл дверь в свою комнату, чуть не прищемив Тубусу ногу. Вздохнул, прислонившись лбом к двери.