Dragon Age. Inquisition. Воля Создателя

-Ты и правда думаешь, что всё так печально? — спросила Шартр.

-Конечно, — развел я руками, — Я могу гарантировать, что даже после наведения относительного порядка обстановка взорвется — и не раз: в зависимости от того, как порядок был наведен. Можете загнать магов в Круг силой, и они потом опять восстанут. Можете дать им свободу, и прижать храмовников — тогда вам нечем будет обороняться от тевинтерских магистров, и некем наводить порядок, когда маги захотят не только свободы... но и господства. То же самое случится, если вы перережете магов, как предлагают некоторые — только тогда храмовников в бараний рог согнут уже кунари. Рогатые воины своим магам надевают намордники — и воюют те соответствующе, однако войско кунари много опаснее того, что смогут выставить королевства.

-По-твоему, и маги, и храмовники — все по-своему полезны? — спросила эльфийка.

— А ты думаешь, церковь и храмовники столько возились со столь беспокойной публикой, как мы, исключительно по причине человеколюбия? — задал я риторический вопрос, — Вовсе нет. Это было не более чем, формой общественного договора, который позволял сохранять некую стабильность как внутри системы, так и её стабильность перед лицом внешних угроз. Иначе говоря, с магами мирились, потому что иметь нас в Круге было, в целом, полезнее, чем не иметь вовсе.

-А как же "магия должна служить человеку, а не человек — магии"? — спросила эльфийка.

-А, — неопределенно махнул я рукой, — Спроси у Андрасте. Мать Жизель давеча сказала, что мол, та "ответила на её молитвы" — не знаю, правда, по какому поводу. Попробуй, авось и у тебя получится. Суть дела такова, что любая идея однажды вырождается в свою полную противоположность, и нам ничего не остается иного, кроме как расхлебывать последствия.

Глава 6

* * *

-Мы следуем прямиком в пасть зверя, — мрачно произнесла Кассандра.

-Не хочешь идти — не иди, леди Искатель, — буркнул Варрик, поправляя висящий на перевязи арбалет. Почесав начавшую отрастать черную щетину, гном потешно сморщился и застонал, словно легкая небритость вызывала у него ужасные муки. Наблюдавшая за ним Манвэ улыбнулась, хотя и подозревала, что гном устраивает шоу с бородой только потому, что нашел для своих представлений зрителя — в её же, единственном лице. Вызвать улыбку на лице у Соласа было не проще, чем растопить лед трением на морозе, а Кассандра и Лелиана вызывали у Варрика непрекращающиеся приступы раздражения. Долийская эльфийка же могла отреагировать на попытки рассмешить, хотя бы, из вежливости.

-Я бы не стал так драматизировать ситуацию, леди Кассандра, — заметил бритоголовый эльфийский маг, — Судя по отзывам, в лице этого создания мы можем найти союзника, или даже друга. Не вижу этому особых преград, даже если наш визави действительно окажется духом из Тени.

-Демоном, ты хочешь сказать, — проворчала леди Кассандра, — К тому же, демоном занявшим чужое тело. Меня десятилетиями учили тому, что такой тип демонов — самый опасный, — горячо выдохнула она, — А Лелиана мне предлагает его не провоцировать!

-Самый опасный — лишь в представлении невежд, не ведающих, с чем сталкиваются, — возразил Солас, — Простой огонь способен жечь плоть не хуже демона гнева, но мы не боимся его, поскольку знаем, чего от него ждать. Также и с духами. Изучив их характер, ты легко сможешь найти с ними общий язык — в отличие от людей, — с холодком в голосе заметил он.

-Вот уж точно, — кивнул Варрик с усмешкой, — Сколько их не изучай — всё одно ходишь, как по вулкану. Даже если им лично ничего плохого не сделал.

-Целиком присоединяюсь к уважаемому гному, — слегка поклонился в сторону Кассандры эльф.

Искатель едва сдержалась, чтобы не зарычать. В её представлении, цепи с эльфа-отступника и гнома давно были сняты, и они были вправе идти на все четыре стороны. Посему какие-либо претензии с их стороны не имели смысла. Но нет же — оба вели себя так, словно им лишь слегка увеличили длину цепей, да перестали наказывать за насмешки над тюремщиком. Чем они и пользовались при случае. Причем если гном откровенно напрашивался на трепку, то эльф как-то ухитрялся доводить её до белого каления даже предельно обтекаемыми формулировками.

-Хватит! — резко произнесла женщина, — Я не столь глупа, чтобы игнорировать совет Лелианы, коль скоро она настаивает. Однако это не означает, что я одобряю её идею, и вам не советую. Нужно быть начеку: от демона ждать можно чего угодно... даже если он окажется, всего лишь, простым магом.

-Я всегда начеку, леди Кассандра, — едва заметно усмехнулся гном, прикоснувшись к перевязи, на которой висело множество склянок с неизвестными алхимическими составами, — И с демонами мы дрались уже не раз. Советую вам, для разнообразия, начать не с драки, а с разговора. Это просто. Представьте, что вы уже подняли его на дыбу, и склонили к сотрудничеству.

-Почему вы постоянно ссоритесь друг с другом? — возмутилась долийская эльфийка, решив впервые за долгое время вмешаться в постоянные перебранки гнома и леди Искателя.

-Происходящее сложно назвать ссорой, — заметил в ответ Варрик, — Это ты просто настоящих ссор не видела, Вестница.

* * *

-Это и есть тот сюрприз, который обещала мне Шартр? — спросил я у Нитки Хардинг. Гномка недоуменно посмотрела на меня, словно не понимала самой сути вопроса.

-Ну, — раздраженно нахмурился я, немного утомленный серьезностью следопыта, — Вы хотели меня поразить тем, скольких вчерашних крестьян ваша Инквизиция может призвать в свои ряды? — я вытянул руку вперед, и обвел ею обнесенный частоколом лагерь, внутри которого мы сейчас находились. Вокруг сновали люди, вооруженные короткими мечами и щитами. На выходах из лагеря несли вахту часовые, внимательно оглядывая окрестности.

-Должен признать — я поражен в самое сердце, Нитка, — воскликнул я достаточно громко, чтобы гнома испугалась чужого внимания, — Вы даже сумели вооружить их нормальным оружием и броней, а также разработали особые знаки и символику. Мне кажется, или тот глаз в центре знамени смотрит прямо мне душу?

-Хватит уже кривляться, Браэн, — неодобрительно отозвалась гнома, попытавшись встать чуть поодаль от меня, — Ты, прямо, как дитё малое. Не видишь, на нас уже пялятся?

-Я не всерьёз, Хардинг, — усмехнулся я, — На самом деле, я даже рад, что ваша Инквизиция смогла выставить столь многочисленный отряд. Сколько здесь воинов — сорок, пятьдесят? Думаю, такими силами вы сможете обеспечивать безопасность лагеря беженцев и без меня.

-О чём это ты, Браэн? — гнома повернула в моём направлении веснушчатое лицо, серьезные голубые глаза оглядели меня с ног до головы, — Ты же не собрался никуда уходить, верно?

-Нет, — вздохнул я, — Просто я вдруг понял, что больше не являюсь незаменимым, Нитка.

-Меня. Зовут. Хардинг, — успокоившись, гнома в очередной раз напомнила мне, как сильно ей не нравится отзываться на собственное имя.

-Да знаю я, — пожал я плечами, — Кстати, смотри, кто идет! Ты тоже видишь среди тех ребят гнома, Хардинг? Ты только посмотри, какой большой у него, гхм, арбалет, — заметил я, многозначительно посмотрев на собеседницу.

-Браэн, я однажды убью тебя, — обреченно зажмурившись, выдавила гнома, — Заткнись, во имя Создателя. Просто... заткнись.

Группа предводителей уже приблизилась к нам на достаточное расстояние, чтобы видеть нас. Заставить гному выдавить что-то лишнее стало решительно невозможно, и поэтому я принялся рассматривать встречающую делегацию в лицах.

Я сразу отметил эльфийку в стеганой куртке красно-коричневого цвета, с недлинными каштановыми волосами. За отсутствием иных вариантов, это была так называемая "вестница".

Других эльфийских магов женского пола среди присутствующих не было, хотя Инквизиция и сейчас меня поразила — второй маг среди присутствующих тоже был эльфом, но с бритой наголо макушкой. Навскидку, он был выше меня примерно на полголовы, что было уже достаточно для того, чтобы я его невзлюбил.

Плутоватого вида гном с длинным хвостом русых волос за спиной тоже не вызывал сильного доверия, но он, хотя бы был забавным. Меня не на шутку заботило, где он умудрился раздобыть настолько монструозный арбалет. Готов проставить любые деньги на то, что он — многозарядный. Подозреваю, во всем Тедасе такая штука существует в единственном экземпляре, причем вот он — передо мной.

Последняя женщина с короткими черными волосами, в гибких доспехах со знаком Инквизиции на нагруднике, явно была храмовником. С какого-то момента я стал такие вещи чувствовать издалека — это была сродни обонянию. Причем, если любой маг оставлял за собой шлейф запахов, то храмовники были, своего рода, безвоздушным пространством. И она тут была не одна такая — я почуял, что были и ещё храмовники, пусть я и не видел среди бойцов солдат в характерных полных доспехах ордена.

-Во имя Андрасте, — буркнул я, — Надеюсь, в Инквизиции не принято обривать наголо поступивших на службу магов? Я на такое не подписывался, Нитка.

-Браэн, молчи! — прошипела Хардинг, — Говорить буду я!

-Разведчик Инквизиции, Хардинг, — представилась гнома, выступив вперед, — Мы о вас много слышали, Вестница Андрасте. Все только и говорят про то, как вы закрыли Брешь. Большая честь вас встретить, — Хардинг поклонилась, с любопытством разглядывая Вестницу, ответившую на приветствие встречным поклоном.

-Рада с вами познакомиться, — ответила эльфийка, — Как ваше положение? Я слышала, что отступившие после Конклава маги и храмовники обосновались в вашей области.

-Это правда, — ответила Хардинг, — Сражения между ними заставили множество людей покинуть дом. Из-за храмовников форта Бреннан оказалась перекрыта дорога к окрестным фермам. Из-за разрыва Завесы у самых ворот Редклиффа, было потеряно сообщение и с замком, и с деревней вокруг него. Мы остались и без ферм, и без речного порта, чтобы подвозить припасы. Если бы нам не удалось своими силами отогнать разбойников с северо-восточной дороги, то к вашему прибытию у людей кончилось бы продовольствие.

Гнома скосила на меня глаза, что не осталось незамеченным присутствующими. Я даже почувствовал себя немного не в своей тарелке, и кашлянул.

-Как мать Жизель? — спросила Вестница, — На вас не нападают?

— Мать Жизель в полном порядке. В это время она утешает больных и раненых, — ответила Хардинг, — Что же касается нападений, то до сих пор нам удавалось отвадить от лагеря храмовников и магов. Во многом, благодаря помощи нашего друга, мага из Круга, Браэна Ланерал, — гнома представила меня всем присутствующим.

-Благодарю вас, — с признательностью кивнула мне Вестница, нарушив напряженную паузу, воцарившуюся после слов Хардинг. Я уже печенками чувствовал, что присутствующие имели ко мне ряд неудобных вопросов. Учитывая, что основатели Инквизиции были приближенными Верховной жрицы, я подозревал, что вопросы будут связаны именно с печальными событиями на Конклаве.

-Здравствуй, Браэн, — с хитроватой ухмылкой в карих глазах, обратился ко мне гном, — Помнишь меня?

-А должен? — с сомнением разглядывая гнома, спросил я. Лихорадочно перебирая воспоминания своего тела, я так и не смог найти ничего важного, — Возможно, я действительно тебя видел где-то, но не смог запомнить.

-Ну, как же, — усмехнулся гном, — Перед Конклавом мы с тобой пересекались.

-А-а-а, — "вспомнил" я, продолжая безуспешно ворошить воспоминания, — Так это ты!? Хм, если бы ты не напомнил, то я бы тебя так и не вспомнил. Всё же, встреча была короткой, да и потом всё завертелось.

-Это верно, — медленно кивнул гном, — Взрыв на Конклаве кому угодно бы отшиб память.

-Как ты выжил? — требовательно спросила у меня женщина короткими черными волосами, — Кроме Вестницы Андрасте, ты единственный известный нам выживший. Ты знаешь, что происходило на Конклаве?

-Тебе лучше ответить, — посоветовал мне гном, — Или, хотя бы, выдумать что-нибудь. Кассандра же теперь от тебя не отстанет, серьезно тебе говорю.

-Большой взрыв, — хмуро произнес я, разглядывая собеседников. Насколько это было возможно, я постарался восстановить те события в памяти ещё давно, — Пока высокие договаривающиеся стороны препирались между собой за закрытыми кабинетами, члены их свиты просто прохлаждались в главном зале Храма. Я не видел никого, кто пытался покинуть помещение, так что виновного в катастрофе нужно искать в другом месте. Это был либо кто-то из лидеров, либо кто-то со стороны, как-то пробравшийся в закрытую часть Храма.

Женщина переглянулась с Вестницей, и остальными.

-Нам удалось прочитать следы, оставленные в Тени происходящим на Конклаве, — заметил бритоголовый эльфийский чародей, — Там действительно был кто-то со стороны. Но явно не леди Лавеллан, — кивнул он в сторону Вестницы.

-А что ты помнишь? — спросил я у волшебницы, внимательно разглядывая её.

После падения Долов большинство эльфов согласилось принять веру в Создателя, и переселиться в закрытые трущобы в поселениях людей, называемые Эльфинажи. Однако были и другие — взяв себе название старой родины, они теперь кочевали по всему Тедасу маленькими закрытыми кланами, тщась сохранить культуру и традиции древних эльфов. Достаточно очевидно, Вестница была из них.

На это намекала вязь растительных узоров темно-синего цвета, покрывавших её скулы и подбородок. При взгляде на симметричные, тонкие черты лица эльфийки, узор показывался лишь мимолетно, но был в наличии. Валасселин — ритуальная татуировка, происхождение и значение которой терялось в веках, всегда был отличительным признаком долийцев.

Браэн навидался эльфийских волшебниц ещё в башне Круга магов. При прочих равных, они были красивее людских женщин, и уж точно — стройней. Долийка, впрочем, мало походила на бледный цветок, в которого превращались волшебницы от длительного пребывания взаперти. Загорелое лицо сверкало здоровым румянцем, темно-зеленые глаза живо смотрели вперед, не пытаясь поминутно опустить взгляд долу. Недлинные каштановые волосы были отброшены набок и перевязаны веревкой, чтобы не попадать в лицо при движении. Я был вынужден признать, что долийское происхождение лучше сказывается на здоровье, чем воспитание в Круге магов. Кормили её уж точно, лучше, чем волшебниц Круга.

Впрочем, её внешность вызывала любопытство куда меньшее, чем то, что находилось внутри её левой ладони. Странные магические эманации, исходящие от неё, вызывали у меня смутное чувство узнавания. Я ведь далеко не сразу выбрался из Тени в реальный мир. Чтобы это сделать, мне нужен был маяк... якорь. Когда я скользил сквозь складки эфемерного пространства, то я даже мельком видел эту эльфийку. Помню, как сильно я удивился при виде стабильной, материальной субстанции в духовном мире. Ха!

На моём лице на мгновение появилась усмешка, и тут же пропала. Повезло же Вестнице родиться женщиной, иначе я сейчас находился бы в её теле. Но я не настолько сильно хотел воплотиться, чтобы немедля броситься захватывать чужое тело — тем более, противоположного мне пола.

-Я помню, — медленно произнесла эльфийка, — Как находилась в странном пространстве, где посреди пустоты висели острова из камня... или того, что казалось мне камнем? У меня не было возможности сориентироваться — практически отовсюду ко мне бежали пауки. Они были гигантскими, просто настоящими чудовищами, — содрогнулась волшебница, сглотнув от вновь пережитого ужаса, — И тогда меня позвал голос. Это была какая-то женщина, словно сотканная из лучей света. Я побежала... и в какой-то момент женщина схватила меня за руку, и швырнула в разрыв Завесы. Очнулась я уже на развалинах Храма, в руках Инквизиции.