Поднебесье

— И это очень хорошо получается.

Девушка снова хихикнула и поморщила нос.

— Моя мать была очень порядочной, и отец очень любил её. Потом матери не стало, и он пообещал воспитать меня хорошей девочкой. Да знаешь, и не хочется мне жить это грязной жизнь, хочется быть другой.

Кортес кивнул:

— Ты молодец, — он увидел, усмешку во взгляде девушки. — Нет, правда, ты молодец. Сейчас очень мало таких девушек, очень мало. Тем более в подобном окружении остаться такой замечательной, прости, конечно, если это упрёк в сторону брата или друзей....

— Они мне не друзья, — перебила Мия. — А Менг, ему отец уделяет меньше времени, поэтому он и стал таким. Он всегда был волчонком, а теперь вырос. И отец, он не такой страшный и властный, как кажется на первый взгляд.

— Просто каждый выбивает себе место под солнцем, — процитировал Кортес.

— Именно, — улыбнулась Мия. — И мой отец, он поймёт тебя, не переживай. Хорошего человека видно издалека, кто знает, может это очередная проверка на человечность. И если это так, то ты её прошёл очень удачно.

— Хотелось бы верить.

Кортес заметил блеск в глазах девушки, она располагала к себе людей, какое-то очарование безжалостно пленило Кортеса.

— И, наверное, он найдёт тебе влиятельного мужа, чтобы уберечь свою дочь от улицы, — снова улыбнулся Кортес.

— Я сама решаю, с кем хочу быть, и отец меня в этом полностью поддерживает, — показала язык девушка. — Не думай же, что аристократы, это какие-то другие люди, мы все одинаковые, и там и здесь есть хорошие и плохие люди.

Из казино вышел Менг. Он криво глянул на стоящую неподалёку сестру с Кортесом, и направился куда-то вверх по улице. Мия поймала взгляд Кортеса, обернулась и увидела уходящего брата.

— Отец поручил ему прижать брата Виктора, который возвращается в город.

Кортес с улыбкой кивнул, ему было не важно, какие передряги и дела у этого семейства, каждый играет в свою политику. Ему нужно было уже возвращаться, о многом ещё стоило поговорить с Альфредом.

— Мия, мне нужно идти, мне очень приятно было пообщаться.

— И мне тоже было приятно, Кейн, — они улыбнулась и кивнула, волосы рассыпались по плечам. — Я надеюсь, мы ещё увидимся.

— Да, конечно, — подтвердил Кортес. — Я завтра смогу зайти.

— Было бы замечательно.

— Пока, хороших снов, — махнул рукой Кортес.

— Спокойно ночи, — крикнула в спину Мия.

Кортес зашагал вверх по улице, так было ближе к дому Альфреда. Он прокручивал в голове мысли, что не давали ему покоя. Он думал о вирусе, о том, что ждёт его родные просторы, он думал о Мие, о том, что перед ним появился этот чудесный человек. Он шёл медленно, чеканя шаги по стёртому асфальту. Мысли не давали ему покоя, он задумчиво брёл вперёд и не заметил, как наткнулся на кучку людей.

В одном из них он узнал Менга, ещё пара — недавние "дружки" Кортеса. С другой стороны стоял престижного вида мужчина лет тридцати, хороший костюм выдавал в нём аристократа. И рядом с ним стояла..., Эмма? Кортес присмотрелся, темнота затрудняла зрение, но Кортес мог с уверенностью сказать, что перед ним стояла она.

Менг держал в руке револьвер, бандиты позади него мяли в руках кастеты и ножи. Этот человек, с которым общался Менг, и оказался братом Виктора. А Эмма говорила о нём в Колоссе, это тот человек, который помог ей выбраться.

Менг угрожал этому брату Виктора, косился на Эмму и показывал непристойные жесты. Мужчина отдал бумажник Менгу, но тот не успокоился. Менг умел играть, он умел хорошо входить в поставленную ему роль. Он должен был запугать объект, и это у него получалось весьма удачно. Зачем же развязывать эту войну, кому от неё польза? Для Кортеса это оставалось ещё одной загадкой.

Он бы прошёл мимо, без сомнения, но так уж получилось, что здесь оказалась Эмма. Тёплые чувства, воспоминания — это не дало ему бросить их в беде, просто совесть и благодарность. Не важно, что они расстались, главное, что она была счастлива и этим человеком, который сейчас выдерживал острый прессинг ребят Шена. Время залечивает раны, но тёплое — оно всегда остаётся, и как больно ему не было, так получилось, и уйти сейчас — означало стать трусом, не помочь близким в беде.

И Кортес осмелился:

— Ребята, оставьте их.

— Это же наш новый друг? — обернулся тот, что с ирокезом.

— Не лезь не в свои дела, — Менг уставился на Кортеса. — Иди своей дорогой.

Кортес помотал головой:

— Я не уйду.

Патлатый сделал шаг вперёд, но Менг остановил его. Брат Мии медленно подошёл к Кортесу, другой бандит занял место Менга и стал угрожающе размахивать ножом перед Эммой и её кавалером.

— Я бы тебя сейчас пристрелил без разговоров, но ты приглянулся моей сестре, — сквозь зубы прошипел он. — Можешь считать, что тебе повезло.

Кортес едва не улыбнулся, когда услышал эти слова. Если Мия действительно обратила на него внимание, значит, ему очередной раз повезло.

— Зачем всё это? — Кортес взглядом указал на банду. — Зачем эта глупая война?

— Не лезь не в свои дела. Это мой мир и мой город, а Виктор — он льёт здесь грязь. Наркотики, разбой и уничтожение благородной крови.

— Ты только разжигаешь войну, неужели ты хочешь, чтобы все эти люди пострадали в междоусобной войне?

Менг оглянулся, бандиты смеялись и шутили. Эмма прижалась к гордо стоящему аристократу.

— Никто не будет мне указывать, как поступать.

— Твой отец...

— Не говори мне ничего об отце, — прервал Менг. — Я не буду играть по его правилам, и ты ничего не знаешь о моей семье.

Кортес развёл руками:

— Оглянись, Менг, грядёт война, власти собрали силы для внешней войны. Я тебя прошу, позаботься о своей семье, сейчас им нужна твоя поддержка. Мия тебя очень любит и понимает, а это, — он снова указал на бандитов. — Совершенно не нужно.

— Ты слишком добр для этого города, — заметил бандит. — Может это и хорошо, но я знаю, что не стану таким. У меня совсем другая жизнь, и тебе не понять меня, как мне не понять тебя, бродяга.

Кортес улыбнулся на мгновенье.

— В этом ты прав, — он посмотрел на Эмму. — Я знаю эту девушку, с ней провёл всю юность, но после — не сложилось.

— Тогда зачем ты лезешь?

— Я благодарен ей за многое, в ошибках нужно находить хорошее....

— Я не знаю, что такое любовь к женщине, — Менг усмехнулся, его лицо стало серьёзным. — Тебе повезло, что я сильно люблю свою сестрёнку, поэтому сейчас у нас проблем не будет, но в следующий раз я сделаю по-своему.

— Спасибо, — кивнул Кортес.

— Пойдём, ребята, — крикнул Менг своим и направился вниз по улице.

Кортес встретил непонимающие взгляды бандитов, Ирокез с непониманием развёл руками, но подчинился. Бандиты ушли, оставив в тёмном переулке перепуганных горожан. Кортес успокоился, он совсем не ожидал такого поворота событий.

— Кейн? — всхлипывала Эмма. — Это ты?

— Да, это я.

Старые раны заболели так неожиданно, что Кортес едва сдержался. Нужно оставаться сильным, ради неё, ради того, чтобы она была счастлива. Трудно было забыть, очень трудно давались эти шаги. А теперь она стояла перед ним, такая же беззащитная. Но уже всё кончено, сейчас у них новая жизнь.

— Спасибо тебе, я не знала, что ты здесь, — попыталась улыбнуться она.

— Жизнь преподносит нам новые сюрпризы, — проговорил он в ответ.

— А мы...

— Я знаю, ты собиралась в Адаран, но я не ожидал, что так скоро.

— Да, так вышло.

Брат Виктора подошёл к Кортесу.

— Спасибо тебе большое, — он пожал руку бродяге. — Моё имя Ал, в Адаране развелось очень много грязи.

Кортес кивнул и представился. Эмма всё ещё не могла отойти от шока.

— Как тебе удалось? Что ты им сказал?

— Ничего особенного, просто пересекались раньше, — Кортес улыбнулся. — Вам нужно уходить поскорее с этого района, тут могут быть ещё бандиты.

— Хорошо, — ответил Ал. — Спасибо тебе ещё раз, без тебя я и не знаю, что могло произойти. Ты знакомый Эммы?

Кортес замялся, но смог найти выход:

— Да, мы учились вместе....

— Да, — кивнула Эмма, не найдя более подходящего ответа.

— Всего хорошего, — попрощался Кортес. — Берегите себя.

— Спасибо, — услышал он голос Эммы.

Ал только кивнул в ответ. Он взял девушку за руку и повёл домой.

— И ещё одно, — крикнул Кортес. — Я бы советовал вам уходить из города на восток, как можно быстрее.

— Зачем? — выкрикнула Эмма.

— Просто поверьте на слово, скоро в Адаране будет находиться очень опасно.

— Спасибо, Кейн, — поднял руку Ал.

Кортес развернулся и побрёл вверх по улице. Ненужно оглядываться, старые раны открываются при раздражении, не нужно возвращаться к прошлому, ведь это уже было, это осталось позади. И это было великолепно. Неожиданно, Кортесу стало легче, как старый груз упал с плеч, сердце колыхнулось от этой встрече, а теперь вновь успокоилось, будто освободилось от оков.

В глазах начало темнеть, но вскоре отпустило, и Кортес быстро зашагал в сторону дома.

Когда он вошёл в дом, Альфред сидел и ждал его.

— Наконец-то, — улыбнулся он. — Как прошли дела?

— Я отказался, не стал делать этого, — пожал руками Кортес.

— Я не сомневался в тебе.

Кортес скинул верхнюю одежду на стул, подошёл к холодильнику.

— А сейчас я хочу пивка, день очень насыщенный, и голова уже кругом идёт.

— Поддерживаю.

Усевшись на балконе, они уставились на звёзды. Они оба понимали, что скоро могут и не увидеть всего этого, что мир измениться и больше не будет всего этого. Новый день принесёт новые истории.

— И что ты думаешь дальше? — начал Кортес.

— Я хочу уберечь свою малышку, сегодня разговаривал с ней, придётся отправить её к матери на восток, — Альфред улыбнулся. — Большой караван выдвигается туда утром, люди напуганы, много кто уезжает на время.

— Ты правильно поступил, и как она отреагировала?

— Она понимает, что это правильное решение, но хочет, чтобы я ехал вместе с ней. Но я не могу, это мой город и здесь мы должны сделать всё, что в наших силах.

— Она любит тебя.

— Я знаю.

Луна одиноко блуждала по звёздному небосводу. Она завораживала, она дарила чувство свободы.

— Это вторжение, — проговорил Кортес.

— Мы должны их остановить здесь, — Альфред закашлялся вновь. — За Адараном их уже никто не сможет остановить.

Они говорили о жизни, делились своими историями. Кто знает, может, это был последний день, когда можно было вот так посидеть, поболтать и не бояться, что завтра не наступит никогда.

10. Короли войны.

— Мохнатый, ты побудешь ещё пару деньков тут рядом с машиной, — почесал пса за ухом Кортес и поставил миску с кашей на асфальт.

Пёс жалобно посмотрел на хозяина, заскулил и лизнул его ладонь.

— Всё будет хорошо, теперь тебя буду кормить я, а не Анна.

На ограждённой дворовой площадке, где Анна обычно развешивала бельё, Кортес поставил автомобиль. Тут же нашёл своё пристанище Брут, потому что на улицы города выпускать его было не лучшей идеей, поэтому псу нашли место прямо здесь. Ограждённая территория была для него временным жилищем.

Кортес вышел из-за ограды, позади себя услышал лай Брута и обернулся. Пёс вилял хвостом и будто улыбался человеку. Ведь он был предан, как предан только самый лучший друг. Не зря говорят, что собака в пустыне — лучший друг человека, без неё любой одиночка, каким бы он ни был профессионалом, просто жертва.

Кому доверять в этой жизни: человеку или собаке? Когда всё решают деньги, власть, то даже старый друг может выстрелить тебе в спину, или отпустить руку помощи, когда она тебе так нужна. И ты боишься, сделать что-либо не так, боишься оказаться зависимым от кого-то. И тогда тебя могут вычеркнуть, могут заменить мелкий элемент системы другой деталью.

Те, с кем ты идёшь в поход, могут прикрыть тебе спину в бою, могут вытащить из огня, могут с тобой разделить последний завтрак. Это братство в бою, кодекс чести воина. Но когда речь идёт о месте под солнцем, чаще оглядывайся, брат может оказаться врагом. Как ни крути, каждый человек в какой-то степени эгоист, и, прежде всего он думает о себе. Будь ты хоть сто раз самым добродушным и щедрым человеком, у тебя остаётся чувство того, что всё-таки ты отдаёшь что-то своё.

Кортес почему-то привык верить людям, может, он слишком молод и наивен, но в жизни его были разочарования. Кто-то назовёт это интуицией, когда ты знаешь, что этому человеку можно доверять. А может, это было просто человеческое чутьё.

Глядя в глаза пса, Кортес чувствовал человеческое доверие к этому животному. Ведь правду говорят, что собака никогда не тебя не оставит, это верный спутник в дороге, в бою, в одиночестве. И Кортес любил этого пса, ему было не приятно, что Брут сидит взаперти и Кортес не может его никуда взять. Но это лишь дело времени, так он считал.

Кортес вместе с Альфредом направился в западные казармы. Проследовав в указанный район, бойцы поразились, насколько он изменился за последние дни.

Дороги в этом участке были перекрыты пехотными укреплениями и мешками с песком, колючая проволока была натянута перед домами, что выходили окнами на запад, окна же были забаррикадированы, оставались лишь узкие амбразуры. На крышах зданий установили прожекторы и дозорных, Кортес даже заметил пару миномётов. Через каждые сто метров по периметру были укреплены пулемётные гнёзда. Патрулей было много, по шесть человек бойцы прочёсывали периметр и улицы, небольшими группами конные отряды ходили на разведку на два километра от города, либо же багги делала дугу где-то на самом горизонте.

Внешний периметр был оцеплён ямами с мазутом, а также колючей проволокой, в особо слабых местах под напряжением. Красные таблички возле пулёмётных гнёзд предупреждали, что территория на запад заминирована. Как сообщили, там же располагались замаскированные газовые баллоны с взрывными устройствами. Для лучшего эффекта, баллоны снабдили металлическими шариками.

Кортес обратил внимание, что в город прибывают грузовые автомобили с военными со всех городов. Не видно было только военных Колосса, неужели восточная столица не поддержит Адаран перед всеобщей угрозой? Хотя бы оружием помогли. Мало кому досталось новое оружие, в основном старые АК-47, но патронами делились очень щедро.

Делать здесь было нечего, через семь часов их выход в патруль, до этого момента можно смело заниматься своими делами. Кортес намеревался прогуляться с Мией, ведь он обещал этой девушке зайти утром, а уже время подходило к полудню.

Альфред ушёл чуть раньше, проводить Анну в путь к родне, что живёт недалеко от Башни. После этого он вернулся в казармы, где Кортес получал групповое задание о выходе патруля. Приняв к сведению, бойцы разошлись, и вот Кортес с Альфредом получили восемь часов свободного времени.

Альфред без раздумий ушёл паковать вещи на случай эвакуации города. Он обещал Анне, что обязательно вернётся за ней, и поэтому не намеревался погибать в городе вместе со всем его величием. Такого же мнения придерживался Кортес, только у него было немного другое положение — он ещё тянул бы за собой Мию. Но, так или иначе, вакуации города. ковать вещи ноо ртес то живёт недалеко от Башни. -47, но патронами делились очень щедро. . на два куход отсюда в трудный момент не отрицался как вариант.