Жажда магии. Книга 1. Выбор пути

* * *

POV Эриена.

Когда я пришел в крепость, то никак не ожидал столь стремительного карьерного роста. Что уж тут говорить — сейчас я занимал место капитана. Вот только причина по которой я получил этот пост не радовала. Дат`Ремар был ранен, а из всего отряда на ногах остались лишь полтора десятка воинов и возможно после этого рейда нас станет еще меньше.

В настоящий момент несколько сотен эльфов пробирались по покрытой копотью и телам жуков земле у стен крепости, желая сделать ночь для силитидов интереснее. Вооружены мы были не только магией, но и заряженными артефактами, что должны были устроить хороший взрыв уничтожив противника и прикрыв наш отход. Что касается того, как мы вообще оказались за стенами — здесь нам помогла предусмотрительность строителей крепости, что создали множество тайных проходов надежно защищенных от обнаружения даже если искать их стал бы силитид. Сейчас мы воспользовались этими проходами подбираясь к врагу, что ночью решил оставить город и уйти за стены, оставив в крепости лишь немногих затаившихся жуков. Весьма предусмотрительное решение. Не поступи они так, дело не ограничилось бы одной этой атакой и тем важнее она была, необходимо было нанести как можно больший вред противнику.

Впереди показались особенно крупные завалы и до слуха долетел тихий скрежет. Замечаю, как идущий впереди меня эльф подает знак и передвижение еще более замедляется. Не стоит забывать, что жуки также хорошо могут видеть в темноте и могут обнаружить нас, если будем неосторожны.

Подобравшись на расстояние в два десятка метров к врагу отряд застыл в ожидании. Все маги, владевшие площадными заклинаниями приготовились к нападению. Прошла минута, вторая... Взрыв стал сигналом и я выпустил заклинание в толпу спящих монстров, то же сделали и соратники. В следующий миг отряд перешел в отступление, а сзади послышался шум преследования. Но зря они так безрассудно пустились в погоню. Едва основная толпа поравнялась с тем местом, где раньше находился отряд, раздался взрыв артефакта, разбросавший жуков в сторону. Следом контратаковали боевые маги, почти мгновенно вырезав тех жуков, что слишком вырвались вперед. В свою очередь стихийные и несколько пошедших с нами арканных магов вновь ударили по площади, добивая раненых и останавливая тех, кто рвался в сражение.

На этом вылазка и завершилась. Удивительно, но ни один из бойцов отряда не оказался ранен и мы успешно добежали до скрытых проходов. К сожалению их пришлось обвалить за нами, так как теперь их обнаружение было лишь вопросом времени. Оставалось надеяться, что эта вылазка принесла врагу серьезные проблемы и поможет нам завтра.

Конец POV Эриена.

* * *

Башня пылала в лучах заходящего Солнца. И это не было красивой метафорой, здание и вправду было объято пламенем и оплавлено, во многих местах виднелась копоть, а вокруг нее были сотни и тысячи тел силитидов. Тот, кто видел ее до начала штурма крепости, мог и не узнать, настолько исказили здание заклинания. И тем не менее защитники башни все еще были живы. Раз за разом заклинания и стрелы вылетали из узких бойниц, поражая очередного жука. Вот на несколько секунд гарнизон прекратил яростный отпор, но всего лишь для того, чтобы ударить всей доступной силой по одному из вражеских магов, неосторожно приблизившемуся к осажденной цитадели.

— Дат`Ленор, мы ранили эту тварь! — хриплый от усталости голос был наполнен торжеством и яростью, а сам комендант к стыду своему не смог вспомнить имя сражавшегося сейчас с ним плечом к плечу мага. Еще молодого, но сумевшего выжить и уничтожить сотни жуков. Эту ошибку следовало исправить.

— Ты отлично справился, как твое имя?

— Эриен — ответил маг не отвлекаясь от творимого плетения. В следующий момент в окно ворвалось пламя, но щит был выставлен вовремя и энергии в нем оказалось достаточно. Впрочем, энергия была не проблемой. Здесь, в главном заклинательном зале, ее было достаточно.

Вместе с комендантом в помещении находились еще три десятка магов, главным образом арканных, те кто не был ранен и смог дожить до этого момента. Еще в башне было не менее трех сотен лучников и боевых магов и они упорно держались несмотря ни на что.

Вызов пришел внезапно и приняв его Дат`Ленор испытал ни с чем не сравнимое облегчение, он узнал голос.

— Дат`Ленор, это командующий армией Королевства калдораи Ксавий, Вы слышите меня?

— Да, я слышу.

— Доложите о Вашем состоянии и состоянии противника.

Доклад получился коротким. Вынужденный поддерживать связь, комендант не мог полноценно участвовать в бою и поэтому считал возможным ответить максимально коротко. В свою очередь Ксавий заверил коменданта, что подкрепление будет через два часа и приказал держаться.

— Я сделаю все, что в моих силах — ответил комендант, впрочем, его уже никто не слушал.

Задуматься о том, как продержаться необходимое время Дат`Ленор не успел. Сильный удар сотряс башню, отчего некоторые из магов не удержались на ногах, а надежное и прошедшее века здание пошло трещинами.

— Доклад! — крикнул комендант и получил ответ почти сразу, от вбежавшего в заклинательный покой боевого мага.

— Комендант, вход в башню открыт, внутрь лезут жуки! — невозмутимый в обычное время воин сейчас был почти в панике и причина была проста — это был конец и уже неважно как силитидам удалось пробиться внутрь, все что им осталось — задержать их еще хоть на какое-то время.

— Дат`Ленор — в противоположность вбежавшему воину голос Эриена был спокоен, неестественно спокоен — в башню входят маги силитидов.

И комендант окончательно осознал ситуацию и также перестал беспокоиться о чем бы то ни было, потому, что это был конец, без всякой надежды и им оставалось лишь достойно умереть. Ведь враг пришел за оставшейся в накопителях маной необходимой им для противостояния подкреплению и Дат`Ленор не мог отдать этот ресурс врагу.

— Создайте защиту, мне потребуется время — сказал он подходя к замковому накопителю.

— Дат`Ленор, Вы уверены, что взрыв не заденет наших собратьев в подземелье? — несмотря на вопрос Эриен уже вплетал свои чары в общую вязь защиты.

— Не беспокойся, им ничто не грозит, тот, кто строил эту крепость, позаботился даже о таком развитии событий.

Удар, рожденный враждебной магией пронесся по башне, ломая перегородки, сминая камень словно глину. Сразу в нескольких местах пол обвалился, не выдержав чудовищного напора, но плетение в руках Дат`Ленора не сбилось, он был опытным магом и мог творить заклинания даже в более сложных условиях. Бросив последний взгляд в окно, туда, где к агонизирующей крепости спешила подмога, он вздохнул и выпустил на волю плетение, что словно порыв ветра проникло в кристалл-накопитель. Прошло мгновение, бывший зеленым цвет кристалла разгорелся сильнее, а затем взорвался, поглотив все, что было вокруг.

* * *

Далее повествование от лица Иллидана.

Я быстро скользил по столь знакомому лесу, постоянно одергивая себя, чтобы не бежать со всей возможной скоростью. Да, я хороший воин и могу многое, но я не смогу противостоять всей армии силитидов в одиночку, не смогу. От выскочившего из-под земли жука я лишь отмахнулся, не желая тратить время на столь ничтожного противника. Взмах был произведен мечом и повторного удара не требовалось, я мог продолжить путь.

Близко, очень близко, еще час пути и я увижу саму крепость. Вновь на меня нападает толпа силитидов и на этот раз их несколько десятков, а значит мне придется задержаться. Рывком ухожу в сторону и протыкаю одну из тварей, обтекаю ее и протыкаю мечами рядом стоящую. Мне больше не нужно усилий для того, чтобы найти уязвимые точки в телах жуков, а тело само знает, когда следует уйти в сторону во избежание смерти. Подныриваю под удар и всаживаю меч по рукоять в шею твари, а затем с разворота вынимаю лезвие, добивая противника. Удивительно, что с таким сумбуром в мыслях, я все еще жив, но видно эти годы не прошли бесследно и научился большему, чем считал сам. Раз за разом твари пытаются меня убить и промахиваются, порой они почти касаются меня, но лишь почти. Их усилия напрасны, потому что я не могу умереть сейчас, мои друзья ждут меня, им нужна помощь.

Останавливаю движение и осматриваю поляну. Враги мертвы, а значит я могу продолжить путь.

Звук взрыва настиг меня спустя несколько минут и я растерянно посмотрел в сторону откуда он пришел. Передо мной были стены крепости Силитус, более не скрытой иллюзией. Почему он открыт? Смотрю на покрытые копотью, изрезанные стены, на дым от пожаров, на затихающий столб пламени, что горит в центре, там где прежде стояла главная башня цитадели.

Вместе с осознанием случившегося в душе разгорается ярость, хочется уже сейчас броситься вперед и убивать, убивать, убивать... Но нет, я не стану этого делать, ведь если я так поступлю, то лишь погибну убив лишь нескольких, а это мало, слишком мало. Сотни жуков, возможно тысячи, вот та цена, которая меня устроит, по крайней мере на первое время. Иду вперед, погружаясь в транс как никогда сильно и в предвкушении сжимаю клинки...

* * *

Проснулся я в госпитале, о чем мне первым подсказал слух. За эти годы я часто оказывался в данном заведении и привык его определять. То что я не предстал пред Элуной или любым иным Богом меня откровенно удивило, все же я не планировал выйти из того боя живым, да и самого боя не помнил, лишь отрывки в которых я раз за разом резал жуков, сражаясь в окружении. Скольких я убил и кого, вспомнить не удавалось. Впрочем возможно мне кто-нибудь поможет?

Открыв глаза я обнаружил себя в просторном помещении со множеством кроватей, на каждой из которых лежал пациент подобный мне. То есть столь же замотанный в бинты и привязанный к кровати во избежание побега. В который раз целители не забыли об этой предосторожности и данный факт искренне расстраивал. Обведя взглядом помещение я наткнулся на фигуру в одежде целителя и замер. Это была Миранна, но как? Она ведь погибла вместе со всеми, ведь крепость была захвачена силитидами, а они никогда не оставляют живых, или мне показалось? Может я ошибся и случившееся мне привиделось?

В этот момент наши взгляды встретились и эльфийка улыбнулась.

— Иллидан, ты очнулся! — это восклицание было произнесено достаточно тихо, чтобы не разбудить остальных пациентов.

— Миранна, ты жива? Но ведь Силитус был захвачен?

— Захвачен, но нас не нашли. Я и другие раненые смогли укрыться в подземельях и мой отец тоже жив, он даже лежит недалеко от тебя. Хотя многие погибли в том сражении, почти весь наш отряд и Эриен — голос Миранны дрогнул, но она тут же взяла себя в руки — но он погиб достойно, как и хотел.

Да, она была права, Эриен всегда хотел достойной смерти. Я не понимал это его стремление, но оно было искренним, а значит, он был бы доволен таким исходом. Подумав об этом, я сам не заметил, как провалился в сон.

Глава 10.

Я стоял в центре Зин,Азшари у скрытого от посторонних входа во дворец и до сих пор не мог прийти в себя. Слишком быстро события в моей жизни сменяли друг друга. С того момента, как я очнулся в госпитале прошло всего две недели, встать мне позволили и вовсе лишь десять дней назад и сложно было поверить, что война с силитидами оказалась позади. Что нет больше патрулей, в которых каждую секунду возможно умереть, нет угрозы вторжения на ближайшие несколько сотен лет, даже служить еще шесть лет более не нужно, ведь я, как и иные защитники Силитуса, получил возможность покинуть границу. Да и не требовался теперь гарнизон в этой крепости, ведь армия противника была полностью уничтожена в том сражении, о котором у меня остались лишь обрывочные воспоминания.

Было что-то нереальное в том, чтобы вот так стоять на одной из улиц красивого и родного мне города и вдыхать его воздух, в котором нет опасности и страха. Ведь Зин Азшари стоит на этом месте тысячелетия и никогда к его стенам не приходил враг. И не придет, ночные эльфы этого не позволят!

Выбросив из головы не нужные размышления я решил подумать о чем-то более важном — например о цели, что привела меня сюда. Если кратко описать эту цель, то она звучит как обучение, обучение тайным знаниям арканной магии, что оказалось доступно лишь немногим из народа калдораев. Почему именно я оказался удостоен этой чести? Возможно причина тому было участие в сражении с силитидами, где я убил сотни тварей, в том числе одного из магов, а может то, что я доставил послание... Главное, что эти знания помогут мне стать сильнее, превзойти брата и доказать Тиранд, что я превосхожу его. Однако последняя мысль более не воодушевляла. А хочу ли я собственно что-то доказывать Тиранд? С того времени как я покинул Кенариуса наши с ней отношения лишь портились и чтобы я ни делал — она была недовольна. Она даже не поблагодарила меня за отражение нашествия силитидов! А ведь я множество раз рисковал своей жизнью, чтобы остановить тварей, не пустить их в земли калдораев. Разве такой поступок не стоит благодарности? Но нет, Тиранд упорно настаивала на ценности жизни, словно витала в своем, отдельном от других мире. И ладно бы она не была благодарна мне, но и самоотверженность иных эльфов, защитников Силитуса не встретила у нее поддержки. А ведь из пяти тысяч эльфов гарнизона выжило лишь девять сотен. Почти ни с кем из них, за исключением Эриена, я не познакомился близко, но знал, что все они были достойными эльфами и никто не оставил свой пост в трудный час.

Назначенное мне время наступило и я с радостью отбросил и эти мысли в сторону. Подойдя к стене, я направил к одному из орнаментов ранее выданный артефакт и в следующий момент увидел ворота. Открыв их я узнал, что этот вход охраняет не только магия, но и стража из дайранов, что предварительно удостоверилась в моей личности и лишь затем пропустила, указав дальнейшее направление моего движения. Сопровождение я не получил, но не слишком удивился, как я узнал эта часть дворца была изолирована от помещений королевы и даже желай я навредить правительнице у меня было бы шансов не больше, чем если бы я штурмовал внешние стены. Сейчас мой путь лежал к изящному дому, что при все своей кажущейся хрупкости был надежно защищен магией, даже более надежно, чем другие строения дворца.

— Ну здравствуй, ученик — голос Керантила был на редкость благодушен, он вообще просто лучился довольством, что откровенно раздражало, не таким я его помнил.

— Учитель, вы себя хорошо чувствуете? Может приболели? С чего такая вежливость? Может вам стоит отдохнуть, а занятия мы на другую ночь перенесем? — сказано это со всей доступной мне иронией за которой я попытался скрыть свое замешательство.

— Ученик! Ты что же, побывал на войне и решил, что учителю можешь советы раздавать? Да я еще тебя переживу, сопляк!

— Ну вот, другое дело, а то я Вас и не узнал.

На эти слова наставник лишь вздохнул и продолжать конфликт не стал, отчего мое недоумение лишь возросло. Я ведь был готов вступить в перепалку окончанием которой стал бы бой, где возможно было бы продемонстрировать все чему научился, а учитель так просто сдал позиции. Странно...