Звездная сказка

Мне хочется прижаться к нему и обнять покрепче, словно я боюсь выпустить его из рук, но, почувствовав внезапную неловкость, наоборот, отстраняюсь и отступаю назад.

— Что не так? — звенящим от напряжения голоском спрашиваю я.

Он смотрит на меня, и этот прямой немигающий взгляд порождает волну неприятных мурашек по телу.

— Адмирал прислал инструкции, — голос мужчины звучит хрипло. — Мне запретили все контакты с тобой, кроме делового общения.

Я громко фыркаю и качаю головой.

— Значит, запретили... — говорю с не пойми откуда взявшейся злостью.

— Так будет лучше для нас двоих, — тихо добавляет офицер.

На моих губах расцветает улыбка, но она не несет в себе радости, скорее печаль и раздражение.

— Ну, раз приказ...

Резко повернувшись на голых пятках, я молча марширую в сторону отставленной комнаты. Не оборачиваясь, прикладываю руку к панели и захожу к себе. В комнате темно, но я точно знаю, что даже если включу свет, то перед глазами все будет расплываться из-за внезапно набежавших слез.

Обратная аннигиляция, я не буду плакать! Клянусь Вселенной, всеми открытыми звездами и...

Вообще сейчас пойду и лягу спать. Да!

Сжав кулаки и посильнее прикусив нижнюю губу, я действительно возвращаюсь в кровать, укрываюсь с головой и подтягиваю колени к груди.

Сон по понятным причинам приходит очень быстро — кораблю не терпится узнать обо мне как можно больше. Я заново переживаю свой первый день работы официанткой в баре 'Большой Пес', стискиваю зубы в бессильной ярости, потому что трое клиентов ушли, не расплатившись. Слышу, как Большой Би громко отчитывает меня, а затем в темное помещение клуба вваливает пьяный, но счастливый Бак...

— Люблю тебя, — заплетающимся языком сообщает он и открывает свои огромные ручища для объятий.

Радостно улыбнувшись, я торопливо бегу к нему на встречу, но, когда до такого родного и любимого мужчины остается всего пару шагов, неожиданно спотыкаюсь и падаю лицом вниз.

— Ты бездарность! — кричит Старший, и сотня мельчайших острых игр иридия вонзается мне в спину.

Я дергаюсь от боли и громко всхлипываю. Сил встать или попробовать перехватить металл у наставника нет.

Да что там! У меня даже нет сил крикнуть, что я сдаюсь, и прекратить эту пытку.

— Тряпка! Только и можешь, что плакаться папочке! — кричит у меня над головой Старший.

Он всегда кричал, особенно в последний год обучения. Он всегда был недоволен. Он всегда был суров ко мне.

— Поднимайся! — командует мужчина.

Я делаю попытку приподняться на руках и вновь падаю лицом вниз.

— Хватит притворяться! — кричит Старший и взмахивает рукой.

Послушные его воле, иглы вонзаются глубоко под кожу. Я кричу от боли, пожаром расходящейся по спине, а затем давлюсь собственным криком.

— Все хорошо! — Чужие руки помогают мне перевернуться и сесть. — Тише, — слышу я заботливый голос и чувствую щекой тепло чьей-то кожи. — Тише, Оксик...

Я вздрагиваю от ужаса, широко распахиваю глаза и в панике начинаю биться в чужих рука. Нет! Только не это!

— Окс! — повышает голос мужчина. — Да что с тобой?

Нет, я хочу проснуться!

Мужчина ловко перехватывает мои руки, неумело колотящие в его грудь, опрокидывает на кровать и прижимает своим телом к постели.

Нет! Пожалуйста, я хочу проснуться!

— Свет! — рявкает мужчина около моего уха.

Яркая вспышка всех лап на миг ослепляет. Я щурюсь, стараясь разглядеть лицо мужчины, нависшего надо мной, и, облегченно выдохнув, откидываю голову на подушки.

— Больше никогда не называй меня Оксик, — дрожащим голосом прошу я, высвобождая руки.

— Да я уж понял...

Меня мелко трясет. Закрыв ладонями лицо, чтобы не видеть обеспокоенного лица капитана Тивана, я делаю парочку глубоких вдохов-выдохов, стараясь поскорее успокоиться.

Тайрус осторожно ложится рядом со мной на бок и терпеливо ждет, пока я хоть немного успокоюсь и приду в себя.

— Окс, — зовет он спустя пару минут. — Окс, ты кричала: 'Пусти меня, мразь'.

Я резко убираю руки от лица и поворачиваюсь голову.

— Это не то, что ты подумал.

— Хорошо бы, — тихо говорит он.

Я тяжело вздыхаю.

О том, что случилось, знали немногие. И только трое — мама, Май и Бак — поверили в мой рассказ. Как воспримет мои слова капитан Тиван? Что если он присоединится к остальным неверующим?

В молчании проходит пару минут, в течении которых я терзаюсь сомнениями, а стоит ли открывать душу солдафону?

— Окс, просто начни, — тихо просит Тиван, осторожно беря меня за руку. — Если не захочешь говорить, просто остановишься...

С благодарностью сжав его руку, я решительно отодвигаю в сторону все сомнения и набираю в грудь побольше воздуха. Ну, правда, а почему бы не попытаться? Если почувствую непрошибаемую стену непонимания, то просто остановлюсь.

— Я была нежеланным ребенком, — неожиданно выпаливаю я и смущенно улыбаюсь. — Странно звучит, правда?

Ти согласно качает головой.

Для того чтобы избежать перенаселения, которое произошло на первой из планет человеческой колонии, всем девочкам на Церере вживляли чипы, чтобы последующее поколение появилось только в браке, по желанию обоих родителей.

Долгожданные, любимые дети, и только я оказалась ребенком по залету...

— Мама занималась разработкой новых форм 'живого' пластика, — начинаю я свой рассказ, не выпуская руки Тивана. — В то время еще просто капитан Блейз как-то узнал о ее работе и пригласил на корабль для беседы. Ну и они так увлеклись, что доразговаривались до постели, — я громко фыркаю.

Не то, чтобы я не одобряла внезапный порыв страсти между двумя людьми, но головой надо было подумать. Ну, если ни ей, то ему-то точно! Он же капитан, как-никак!

— Мама на тот момент состояла в браке, капитан Блейз был Иридием, которым даже корабли покидать разрешали с большой неохотой, — поясняю я. — Короче, они решили, что случившееся ничего не значит, и разошлись каждый своей дорогой. — Перевернувшись на бок, чтобы лучше видеть сосредоточенно-внимательное лицо мужчины, задумчиво хмурюсь и продолжаю: — Ну, а когда мне было, наверное, около двух лет, я упала и разбила голову. Пришлось делать полное сканирование. Тогда-то и стало известно, что я Иридий. Мной, естественно, заинтересовался флот, военные копнули чуть глубже, надавили на маму и узнали, кто мой настоящий отец.

— И что адмирал?

Усмехнувшись, я убираю с лица непослушную прядь.

Ну да... Для Тайруса командующий — эталон солдата межзвездного флота. Впрочем, как и для большинства других покорителей космоса.

— По заверению мамы, капитана Блейза это известие обрадовало настолько, что он примчался с другой части системы, чтобы просто посмотреть на меня.

Губы мужчины растягиваются в теплой улыбке, и я невольно улыбаюсь в ответ.

— Дай угадаю, ты тоже была 'Ти'?

— О-о-о... — смеясь, тяну я. — Со слов папы, я была самым красивым ребенком во вселенной. Как считаешь, он был предвзят?

— Конечно, нет! — негромко смеется Тайрус, слегка сжимая мою ладонь.

Все происходящее кажется безумно странным. Я редко с кем бывала откровенной, всегда старалась держать переживания под контролем и даже плакать позволяла себе только в присутствии Бака.

Неужели все случившееся за последние дни настолько подкосило меня?

— Ты с детства не любила корабли, или неприязнь появилась позже?

Интерес Тайруса выводит меня из глубокой задумчивости и заставляет подумать уже о другом.

-Сложно сказать, — пожимаю я плечами, так и не найдя ответа на этот вопрос. — Понимаешь, все детство мне рассказывали о бравых покорителях неизведанных глубин космоса, о миссии Иридиев. Я смотрела на отца и восхищалась им. Он был отважным героем, сильнейшим из Иридиев, и я мечтала быть хоть немного похожей на него. Отчасти я винила корабли за то, что отца подолгу не было рядом, но в двенадцать лет все изменилось...

— Почему?

Я на секунду прикрываю глаза.

Мама советовала всегда прислушиваться к внутреннему компасу, который, как никто другой, знает верное направление. Но сейчас мне отчего-то казалось, что внутренняя стрелка толкает совершенно не в ту сторону.

Окружающий нас двоих полумрак и теплая, дружеская забота, которая исходит от Тайруса, создают непередаваемую атмосферу. Мне хочется доверять Тивану, и в тоже время что-то внутри меня с великой опаской и неохотой раскрывает свои секреты.

— В двенадцать меня забрали на корабль, — с легким вздохом признаюсь я.

— Двенадцать? — удивленно хмурится Тиван. — На два года раньше, чем положено?

— Не забывай, что я была очень перспективным ребенком, — горько усмехаюсь я. — Отец взял меня к себе на корабль, но после первого же занятия отказался от мысли быть моим Старшим.

— Почему?

— Обучение Иридиев отличается от всех, — пускаюсь в путанные объяснения. — Для развития нам нужно преодолевать трудности и проходить определенного рода испытания. Ну а мне было двенадцать, и я больше хотела бегать, лазать и играть в прятки. Папа близко к сердцу принимал все мои ошибки, поэтому отдал на обучение своему знакомому...

Перед глазами вновь встает лицо Старшего. Человека, который бил и мучил меня на тренировках с изощренностью садиста, а затем ласково называл 'Оксик', стоило нам покинуть тренировочный зал.

Глаза вновь обжигает пеленой ненужных слез. Да что такое!

Повинуясь порыву спрятаться и почувствовать себя в безопасности, неосознанно двигаюсь к лежащему рядом мужчине ближе и утыкаюсь лбом в его грудь.

— Я не жаловалась, Ти, — довольно спокойно говорю я, словно речь идет о какой-то другой девочке. — Я никогда не жаловалась отцу. Не рассказывала про издевательства, про тренировки, но, когда мне исполнилось четырнадцать, Старший...

Я сбиваюсь и замолкаю. Наверное, все. На большее меня не хватит.

Словно почувствовав, что мне необходима сила поддержки, чтобы продолжить говорить, Тайрус осторожно, словно боясь напугать, кладет свою руку мне на талию, крепко обнимает и прижимает к себе.

Мне неприятно и, хуже того, стыдно говорить об этом. Стыдно, и в то же время безумно страшно, но в теплых объятьях мужчины страх отступает.

— Старший попытался меня поцеловать, — признаюсь я. — И вот тогда я не выдержала и связалась с отцом. И знаешь, что?

— Он выбил этому уроду все зубы?

В его спокойном голосе слышится металл. Я отстраняюсь от груди мужчины, поднимаю голову и с непонятным волнением смотрю в суровое лицо офицера.

Да, вот сейчас он, как никогда, оправдывает свое имя — Тайрус Илий.

— Он мне не поверил, Ти, — просто говорю я. — Адмирал Блейз верил в порядочность Старшего больше, чем словам дочери.

Тайрус задумчиво молчит в течение долгих секунд, а затем поднимает руку и проводит по моим волосам.

— Ты поэтому сбежала, да?

Киваю и в нерешительности замираю, ожидая его вердикта.

Мужчина нежно касается моей щеки, гладит кончиками пальцев и осторожно, но очень настойчиво тянет меня к себе.

Покорившись властным объятьям, я тихонько прижимаюсь к чужому для меня, по сути, человеку и смущенно замираю.

— А как, говоришь, звали твоего Старшего?

Он произносит это таким будничным тоном, словно речь идет о прокате летмаша или покупке ручного кпк, но мне почему-то становиться нехорошо.

— А тебе зачем? — подозрительно дергаюсь я, чтобы глянуть в лицо мужчины и по глазам понять, что он задумал.

— Лежи, — его рука касается моего затылка и настойчиво возвращает голову обратно. — Это я так... из любопытства.

— Ммм... — растерянно тяну я, оказываясь вновь прижатой к груди офицера.

Устало прикрыв глаза, тихонько вдыхаю запах мужчины. Терпкий сильный аромат приятно кружит голову и вкупе с крепкими объятьями дарит непередаваемое чувство защищенности.

Он так и не убрал руки с моего затылка и теперь растерянно перебирает пальцами пряди мои волос. Это успокаивает меня и заставляет расслабиться.

Незаметно подползает дрема.

Сонно прислушиваясь к мерному дыханию Ти, ощущая ровные подъемы и опускания его грудной клетки, я представляю, что рядом со мной лежит Бак. Такой любимый, такой родной, такой заботливый и чуткий. Губы непроизвольно тянутся, чтобы поцеловать своего чемпиона, но я резко одергиваю себя и широко открываю глаза.

Это все неправильно, это не по-дружески... И это не честно по отношения к самому капитану Тивану, ведь я лежу не с ним, а с Баком...

— Ти...

Я все-таки приподнимаю голову от мужской груди, смотрю в невероятно расслабленное и спокойное лицо. Сейчас, когда его черты смягчились, он кажется моложе своих лет. Мой взгляд скользит по высоким скулам мужчины, спускается ниже и в какой-то момент я ловлю себя на том, что любуюсь крохотной ямочкой на подбородке.

Недовольно покачав головой, я хмурю брови. Это пора заканчивать.

— Ти! — зову чуть громче и требовательнее.

Задремавший Тайрус что-то неразборчиво ворчит, смешно морщит нос и приоткрывает один глаз.

-Тебе лучше уйти в свою комнату, — шепчу я и на всякий случай отодвигаюсь подальше.

— Я могу перейти в кресло, — хриплым ото сна голосом предлагает он.

— Нет, — упрямо качаю головой и делаю попытку объяснить: — Просто я не могу так! Это все неправильно, неприлично и... Я не хочу предавать Бака.

Даже в темноте видно, как на его переносице появляется привычная глубокая складка, делающая его лицо строже.

— Предавать? — он издает легкий смешок. — Не накручивай себя, Окс. Мы просто спим в одной комнате, между нами нет близости.

— Это как сказать, Ти... — неожиданно даже для себя самой произношу я и тут же запоздало прикусываю губу.

Тайрус приподнимается на локте, замирает и просто смотрит на меня из такого положения.

— Капитан Тиван! — строго произношу я. — Марш в свою комнату! У тебя, между прочим, инструкции, — ко мне возвращается потерянное было ехидство. — И сомневаюсь, что совместная ночевка в одной кровати — это деловое общение.

— Не переживай, — с легким зевком отвечает он. — Я упросил Томаса прикрыть меня.

Ого! Значит, мало того, что сам нарушает прямой приказ командования флота, так еще и своих подчиненных на должностные преступления толкает. Вот тебе и идеальный капитан Тиван!

— Иди к себе, — говорю я и строго смотрю на Тайруса.

— Не пойду, — тоном капризного ребенка отзывает мужчина. — Я себе здесь неплохое местечко нагрел.

Он легонько хлопает ладонью по покрывалу, как бы демонстрирую — вот оно, мое койко-место!

— Ты бы еще разделительную черту пальцем провел, — закатываю глаза.

Капитан Тиван, бесстрашный пилот штурмовика, идеальный солдат и вообще невероятно серьезный по жизни мужчина, хитро улыбается, выставляет указательный палец и чертит воображаемую линию по покрывалу.

— И чтоб границ не нарушала, — серьезно заявляет он и переворачивается на другой бок.

До глубины души пораженная наглостью офицера, я пару секунд смотрю на мощную спину, сплошь утянутую стальными мышцами.

И что прикажете делать с этим нахалом? Вытолкать из своей постели силой? В голову тут же лезут недавние сомнения капитана Тивана — что может сделать хрупкая официантка против обученного солдата межгалактического флота? Плеснуть в лицо из стакана?