Ояш

Последующие две недели ничем особым не отличались: босс поселилась в нашем подземельи и проводила свои исследования. Не знаю, насколько увлеченно он этим занималась, но дней через пять после начала этих исследований, Шарлотта с кислой физиономией попросила нас разобраться с одним оставшимся местом, которое она теперь посетить не сможет из-за лужицы черной жижи. К счастью ничего вроде лаборатории Франкенштейна мы не нашли, простая пустышка: заброшенное здание времен второй мировой войны не порадовало нас ничем, кроме нескольких полуработающих ловушек да не слишком хорошо сохранившихся книжек и дневников. Дао поведала мне, что примерно девяносто процентов обнаруженных "руин" — именно такие никчемные пустышки, но поскольку Шарлотта сделала уже не одно весьма значимое открытие, Союз всегда предоставляет ей все, что она потребует, ведь никогда не знаешь, когда среди навоза найдешь алмаз... Как мы, например...

А так мой распорядок дня вернулся к прежнему: медитации, тренировки с Дао или Стэном, да чтение книг. Правда, после возвращения добавился еще один пункт: избегать Кэс. Тут надо пояснить, что нас никто в особняке силой не держал, и ребята не редко отлучались в город. Я тоже несколько раз ходил по Гамбургу, и хоть сам город мне понравился, я все же предпочитал оставаться в особняке и заниматься делом. А вот у Кэс даже парень был. Был... Так уж получилось, что в то время, когда мы усмиряли творение Франкенштейна, у ее парня был день рождения. Да к тому же это не первый раз, когда задание или внеурочные тренировки Стэна ставили крест на ее свиданиях, так что ее парень, наконец, ее бросил. Так что сейчас девушка ходила хмурая, и на всех срывала свое плохое настроение. Особенно доставалось Стэну и мне. Со Стэном все понятно, а мне доставалось, потому что я раньше не видел Кэс в плохом настроении и не сразу сообразил, что ее надо избегать любыми возможными способами. В первый раз она вообще меня на тренировку силком притащила, где и отделала как щенка: увы, от невидимых кулаков я уклоняться еще не умею... Правда она потом извинилась за такое поведение, а я и не слишком обижался, благо из-за моей регенерации все повреждения исчезли уже через час. Ну а сегодня был знаменательный день: похоже, депрессия у Кэс прошла, и сейчас она оживленно болтала о чем-то с Дао за завтраком. Впрочем, на этом сюрпризы не кончились: буквально через несколько минут, после того, как все собрались за столом, к нам присоединилась Шарлотта, которая из своих лабораторий вообще раньше не вылезала. Появилась, босс в таком виде, что наступила минута молчания: лохматые волосы, полное отсутствие макияжа, чуть ли не ночная рубашка вместо нормальной одежды... Похоже, Шарлотта старалась как можно быстрее закончить с исследованиями и вернуться к любимому занятию.

— Что-то не так? — Спросила босс, осматривая наши удивленные лица.

— А-а-а... Кхм, просто мы не ожидали вас увидеть! — Выкрутился Дао, ведь сказать женщине о том, что она плохо выглядит, это подписать себе приговор.

— Понятно. Надеюсь, мне завтрак накроете? — Завтрак прошел в обычном ключе: босс была не слишком разговорчива, и в разговоры предпочитала не вмешиваться, так что через пару минут о ее присутствии уже почти забыли. Ну а после приема пищи и утренней медитации, я отправился на поиски Шарлотты: у меня было к ней дело. Босс нашлась на кухне, где она что-то готовила. Она и готовить умеет! Прямо не женщина, а идеал... Так, не туда меня заносит.

— Босс?

— О, Акира? Ну как тебе здесь, уже освоился? — Тут до меня дошло, что я, по сути, не видел Шарлотту около месяца.

— Да, более чем. Честно говоря, я не ожидал такой дружелюбной и расслабленной обстановки.

— Вот как. — Улыбнулась женщина. — Это хорошо, что тебе здесь нравится. Да, ты что-то от меня хотел?

— Да, вы не могли бы провести мое полное обследование? — Я бы попросил об этом Дао, который исполняет функции врача, но для полного обследования нужны лаборатории, которые до сегодняшнего дня были заняты.

— Полное обследование? Тебя что-то беспокоит? — Шарлотта отставила в сторону ингредиенты, и, помыв руки, направилась к лифту.

— Да, есть немного.

— Что-то конкретное?

— Последнее время мне кажется, что я слышу какой-то зов.

— И сейчас?

— И сейчас. — Подтвердил я. Шарлотта остановилась на месте и стала прислушиваться.

— Действительно ничего. Что именно представляет из себя этот "зов"?

— Да ничего. Просто едва слышимый гул, не более.

— Раздевайся. — Мы уже пришли в одну из лабораторий, и остановились у аппарата, напоминающего огромную трубу. Уже не раз его видел, но как он называется так и не выучил. — Ложись. — После того, как я скинул одежду и лег на выдвинувшуюся из трубы лежанку, она уехала обратно внутрь трубы. — Как давно это началось?

— Я не уверен: либо сразу после обнаружения лаборатории Франкенштейна, либо вскоре после этого. Сперва это могло быть переутомление.

— А теперь помолчи. — Минут двадцать я просто лежал, а потом еще столько же ждал, пока босс разберется с полученной информацией.

— Ну как? — Спросил я, увидев, что Шарлотта откинулась на спинку кресла и потянулась.

— Поздравляю, ты абсолютно здоров. Что впрочем, неудивительно: с кровью оборотней тебе даже яд можно стаканами пить и в кислоте купаться.

— Это что же получается? У меня глюки начались?

— Не знаю, не знаю. — Задумчиво проговорила она. — Какие-нибудь особенности этого гула?

— Хммм... — Я задумался. — Да! Во время медитаций он становится четче и яснее.

— Понятно. А почему ты назвал этот гул зовом?

— Просто мне кажется, что он идет с одной стороны, вон от туда. — Я показал рукой направление.

— Запад. — Констатировала Шарлотта, и на несколько минут замолчала. — Погоди-ка, ты же удерживал этот образец целых пять часов, так? — Под "этим образцом" она имеет ввиду лужицу слизи?

— Да.

— Так, так, так... — Босс застучала по клавишам компьютера, и на экране стали высвечиваться какие-то графики, таблицы, и прочие непонятные мне показатели. — Не может быть... Или? — В полголоса бормотала она, просматривая данные. — Все сходится. Неужели эти сказки были правдой? Так! — Она решительно повернулась ко мне. — У тебя десять минут на сборы, мы вылетаем. — И сама быстрым шагом покинула помещение. Пару секунд я смотрел ей в след офигевшим взглядом, но все же опомнился: у меня есть всего десять минут!

В который раз убеждаюсь, что Шарлотта — человек слова: через десять минут мы вдвоем действительно неслись на приличной скорости к аэропорту, где мы пересели на личный самолет босса, и через пятнадцать минут поднялись в воздух. Все это время Шарлотта была молчалива и задумчива. Как и в первый раз, задавать вопросы я стал только тогда, когда мы набрали высоту.

— А куда мы летим?

— Хм? — Шарлотта отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на меня. — На запад.

— На запад?

— На запад. — Подтвердила она, а потом ехидно добавила. — Или ты знаешь точные координаты источника этого зова?

— Так вот куда мы летим. А что вообще со мной происходит? Мне кажется, что вы что-то поняли.

— Я не могу быть уверена, пока не увижу это своими глазами, но несколько догадок у меня действительно есть.

— А я могу их узнать?

— Можешь. Дело в том, что некоторое время назад я нашла несколько записей, касающихся клана теней. Там говорилось, что сам глава семьи Кертиа прибыл к теневикам, чтобы обсудить проект под названием "черное копье". К сожалению подробностей, об этом проекте там не было. Однако в других записях, датирующихся примерно через триста лет, и относящихся к одной из мелких стычек между кланами, говорилось об одном теневике, уничтожившим целый элитный отряд противника, используя духовное оружие. Я тогда отбросила эти сведения как бред: у страха глаза велики, а духовное оружие есть только у дворян. Однако в связи с последним открытием, я уже не так в этом уверена.

— А что не так с этой жижей?

— Эта "жижа", как ты ее называешь, на самом деле скопление около сотни душ, в буквальном смысле, вплавленном в весьма интересную субстанцию. Судя по всему, Франкенштейн старался создать духовное оружие, основанное не на качестве, а на количестве душ. Но, к сожалению, или к счастью этот эксперимент провалился. Но сам факт остается, да и неизвестно, остановился ли Франкенштейн на этой "жиже", или продолжил свои исследования. А если продолжил, то вполне возможно, что ему удалось создать духовное оружие для людей, что просто немыслимо!

— Эмм... простите, но что вообще такое это "духовное оружие"?

— Ну, вообще-то это класифицированая информация... — Задумчиво сказала Шарлотта. — Хотя ладно, не думаю, что это как-то навредит. Духовное оружие, это в какой-то степени символ главы чистокровной семьи дворян. Однако это гораздо более чем просто символ. Духовное оружие, это оружие удивительной силы, которую оно получает из душ всех предыдущих глав семьи. Другими словами, когда глава семьи умирает, его душа поглощается этим оружием, становясь сильнее. А учитывая, что главами семьи становятся только наидостойнейшие из дворян, то можно понять какой силой обладают такие "игрушки". К примеру "Коса Смерти", оружие семьи Лойард, способно в прямом смысле слова призвать Смерть на поле боя.

— Впечатляет. Но я-то как к этому причастен?

— Как я уже говорила, я допускаю возможность, что клан теней не без помощи Кертиа смог создать духовное оружие. Я не совсем понимаю, зачем это понадобилось Кертиа, но это не важно. Важно то, что этот твой "зов" может быть зовом духовного оружия.

— Странно: раньше ничего не было, и вдруг ни с того, ни с сего...

— Ну почему же? Ты более пяти часов был в тесном контакте со скоплением душ. Этого более чем хватит, чтобы ты стал более чувствителен к "потусторонним" проявлениям. А поскольку духовное оружие не зря называется "духовным", то вполне возможно именно этого тебе и не хватало, чтобы услышать этот зов раньше. — На этом разговор угас. Мне более-менее стало понятно, что к чему, но зато непонятно к чему все это приведет. Ладно, буду беспокоиться о проблемах по мере их поступления.

И снова ненавистные джунгли... К счастью я их наблюдал из кабины вертолета, которым управляла сама Шарлотта. Босс по видимому решила никому ничего не рассказывать и не показывать, и поэтому в вертолете кроме нас двоих никого не было. Мы уже второй день летаем над джунглями, и все это время зов становился сильнее, хотя и совсем по чуть-чуть. Сегодня я приготовился к очередному долгому ожиданию, но часов через пять после начала полета, я вдруг почувствовал, что направление зова поменялось на противоположное.

— Где-то здесь. — Тут же подал я голос, и посмотрел, где мы находимся.

— Поняла. — Кивнула, босс и стала заворачивать вертолет обратно: мы как раз пролетели над небольшим водоемом, с впадающим в него водопадом. Деревья к воде не подходили, так что на берегу было достаточно места, чтобы посадить вертушку.

Когда босс посадила машину, и заглушила двигатель, мы вышли наружу и осмотрелись. Живописно: тихий, кристально-чистый водоем, не слишком большой водопад, даже пляж есть, хоть и совсем крохотный.

— Ну, в какую сторону? — Обратилась ко мне Шарлотта.

— Туда. — Не задумываясь, показал я рукой прямо на водопад, и тут же повисла тишина.

— Ну конечно, где же еще... — Как-то разочаровано протянула она. Ну да, более банального места что-то спрятать и не найти. — Ладно, пошли, посмотрим, что там за этим водопадом. — К счастью намокать нам не пришлось: я создал зонтик из теней, и мы по мокрым камням прошли за шумящую водную занавесь. А там действительно оказалась не слишком крупная пещера. Абсолютно пустая: мокрые камни, мох, пляшущие тени и все. Но как только я вступил внутрь, зов тут же пропал, а вместо него появилось какое-то спокойствие, а сама пещера стала такой уютной... — Секретный вход? — Вслух подумала Шарлотта, подошла к стене пещеры, и положила на мокрую поверхность ладонь. Тут-то и произошло неожиданное: тени по всей пещеры вдруг зашевелились, впрочем я не чувствовал ни капли угрозы, а вот Шарлотта по-видимому думала иначе — в воздухе запахло озоном, и по волосам женщины пробежало несколько электрических разрядов. И, похоже, это было ошибкой: тени стали принимать острые, угрожающие формы, и придвигаться к Шарлотте, в то время как меня они полностью игнорировали.

— Босс, подождите, ничего не делайте. — Шарлотта бросила на меня мимолетный взгляд, но до нее быстро дошло: она расслабилась, опустила руки и тени тут же растеклись чернильными пятнами по стенам пещеры. — Защитная система?

— Похоже на то. Скорее всего я смогу пробиться внутрь, но это не вариант: теневики славились тем, что никогда не оставляли информации о себе: если защитная система будет уничтожена, то скорее всего тут все взлетит на воздух.

— Что же делать?

— Это я должна тебя об этом спрашивать. Я тут гость нежеланный, а вот к тебе тут относятся как минимум нейтрально. Кстати что там с твоим зовом?

— Он исчез. — Шарлотта кивнула, еще раз осмотрела пещеру, скептически глянула на мокрые камни и осталась стоять, выжидательно на меня поглядывая. Ну и что мне делать? Я подошел поближе к стене, и тоже положил на нее ладонь. Мокрый, слегка скользкий камень. Ничего особенного, разве что тени подчинялись на удивление просто. Я для эксперимента вытянул одну из теней с камня, и, превратив ее в дымок, стал крутить над ладонью. Удивительно: я вообще не концентрируюсь, а тени делают именно то, о чем я думаю. Но как только я об этом подумал, эта тень тут же вышла из-под контроля, и "нырнула" обратно в стену пещеры. Вот только после этого тень не растворилась, а осталась угольно-черным пятном. Более того, к ней стали стягиваться другие тени, и вскоре передо мной на стене, в полный рост расползлось огромное чернильное пятно, которое сейчас слегка подрагивало, как водная поверхность. Босс с интересом наблюдала за этим действом, но ничего не предпринимала. Я же с удивлением понял, что эти тени наотрез отказываются мне подчиняться! Ну что ж, делать больше нечего: я осторожно дотронулся до этой черной поверхности, и понял, что моя рука уходит внутрь, как будто я опускаю ее в прохладную воду. Но там же камень! Засунув руку по локоть, я некоторое время просто стоял, и ждал чего-то. Но руку мне, слава богу, никто не откусил, и внутрь затягивать тоже никто не стал. Вытянул руку, осмотрел: все, как и раньше, никаких изменений. Засунул внутрь обе руки. Ничего. Я хотел было провести еще несколько "экспериментов", но вдруг за спиной я услышал "Упс!", и мягкий толчок в спину отправил меня внутрь этой тени целиком. Как в бассейн нырнул. Ну, Шарлотта, ну погоди! Тем временем я понял, что могу спокойно дышать в этой субстанции, и немного подумав, решил идти вперед. Идти было трудно, как под водой, впрочем, учитывая, что я сейчас иду сквозь камень... Ну а через несколько минут я вышел в каменный проход. Не пещеру, а именно проход: два метра в ширину, два в высоту, и метров через десять, он куда-то заворачивал. Здесь было сухо и совершенно темно. Впрочем, последнее меня нисколько не беспокоило, я здесь видел даже лучше, чем при свете солнца. Слегка затхлый воздух меня остановить не смог, и я пошел вперед по этому проходу, и чем дольше я здесь находился, тем лучше становилось мое настроение: такое ощущение, что вернулся в теплый и уютный дом после долгого, изматывающего путешествия. Через несколько поворотов, я, наконец, вышел в пещеру, размерами не больше той, из которой я сюда попал. И отсюда никаких проходов не было. Тупик. Или же пункт назначения: посреди пещеры лежала прямоугольная гранитная плита, на которой лежала катана в ножнах. Гарда, рукоять и ножны были абсолютно черными, без единого светлого пятна. Сначала я осмотрел пещеру, но ничего странного не заметил. Тогда я подошел поближе и внимательнее осмотрел оружие. Никаких узоров и излишеств, простая катана, изящная и смертельно-опасная. Оружие, предназначенное для убийства, а не показа. Я протянул руку, чтобы достать катану из ножен и осмотреть лезвие, как...