Орсо. Проблески таланта

— Белый Престол не нуждается в помощи Слуг Света. Мы сами ловим всего одного неподтвержденного чернокнижника.

— И он уже неделю на свободе. Милостивая семья Лакус, попросила Храм Света помочь, и мы пришли по зову, чтобы искоренить гниль. Почему же вы, достойные последователи светлых сил стоите между злом и возмездием?

— Храму Света не стоило беспокоиться из-за одного, отмеченного? Тьмой. Ваше рвение было бы к месту в Темные Годы, но не сейчас.

— Мы скорбим. К сожалению, во время той борьбы с силами зла, все руки храма были заняты.

— И, тем не менее, поберегите силы для великих свершений.

— Храм исполняет свои обещания. Мы не можем просто отказаться от поисков.

— Тогда, раз дела обстоят, таким образом, вы можете искать этого недоучку. Силами одной усечённой руки. Без права самостоятельно проводить дознание и выносить приговор. Так же чернокнижник должен быть живым и достаточно целым для допроса. На иных условиях, я не дам вам разрешения на поиски.

— Мы согласны.

Ректор смотрел на эту миниатюрную красивую девушку в белых одеждах и кружащих вокруг стальных цепях. В её взгляде танцевали искры безумия, а на лице красовалась смиренная улыбка. Магистр чувствовал присутствие демона дознавателя, принадлежащего этой семидесятилетней старухе в облике молодой девушки.

Поклонившись, она покинула его кабинет. Магистр облегчённо вздохнул. Если бы не идиотские союзные обязательства между странами, он бы прогнал их прочь, так как считал теократическое королевство злом куда большим, чем Империя Седых Мудрецов. Вот только это зло уже пригласили.

* * *

Кладбище за городской стеной осматривали редкие маги. Прошла уже неделя с момента озвученного инцидента, и запах смерти успел несколько ослабнуть. Вот только до конца он исчезнет ещё не скоро. Возможно, появятся призраки и нежить, спокойное веками кладбище теперь кладезь проблем.

Астар, Мастер поиска, изучал фон кладбища, ощупывал его землю, в поисках творения Тёмной Магии, ставшего причиной заражения мертвой земли. Маг тяжело вздохнул. Защитная повязка, обувь и перчатки с соответствующими чарами не отличались удобством, но без них даже принесённый на кладбище фрукт портился на глазах, крысы умирали в течение части и тут же начинали разлагаться, птицы, за исключением ворон гибли практически моментально, что касается последних, те держались даже дольше чем крысы.

Маг подавил желание убрать пот со лба, его костюм был слишком жаркий, и из-за поспешности изготовления доставлял массу неудобств. Простые охлаждающие чары могли бы решить эту проблему, если бы создатель защиты не напортачил где-то наглухо блокировав возможность их применения. И главное зачем? И без того это задание сущая каталога.

Маг в очередной раз осмотрел пространство вокруг воронки. Ничего похожего на странный чёрный предмет, который метнули в того мерзкого наследника. Камень, пыль, небольшой кубик цвета черного обсидиана...

Маг остановился. Он сам не верил своим глазам. Сейчас перед ним лежало именно то, что искали, целую неделю. И нашёл это ни кто-либо из Магистров, ни Приор, а он Астар, маленький Мастер. Сейчас нужно только взять этот предмет себе. Он уже точно исчерпал свои силы. Зачем кого-то звать? Я справлюсь сам, и получу награду. За амулет тоже есть награда, пускай и меньшая чем за недоучку-чернокнижника. Всего подойти, всего коснуться...

Маг сам было удивлялся своим мыслям, но это мелочное удивление быстро ушло на второй план, он наклонился и поднял свою награду, своё сокровище... И тут же руку, взявшую предмет свело, пальцы стиснулись, до посинения. Астар чувствовал дикую боль, чувствовал как сквозь его руку что-то прорастает, словно не замечая магические защиты, стремясь к его источнику силы, и достигнув с жадностью опустошает его. В голове мага послышался леденящий Душу потусторонний хохот, он хотел кричать, но губы были сомкнуты, а язык неподвижен, хотел сотворить чары, но резерв был пуст, а тело не желало шевелиться. Маг пытался найти кого-нибудь взглядом, чтобы позвать на помощь хотя бы глазами, но его взор поглотила тьма.

— Астар, нашёл что-то?

Другой Мастер, так же сосланный на поиски, с любопытством окликнул стоящего в странной позе мага.

— Это место... Меня убивает. Тут нет того, что я пытался найти. Ты же не будешь против, если покину тебя прямо сейчас?

— Ты и правда, выглядишь нездоровым... Позови только сменщика... Нет никакого удовольствия, тут в одиночку торчать.

— Я не забуду твою просьбу.

Проводив несколько озадаченным взглядом бледного, собрата по дару, маг стал привычно осматривать кладбище, бросая сканирующие заклятия в войсках проклятого предмета. Когда же это завершиться?

* * *

Мой побег из города продолжался. Вернее это было контроль мерой против возможного преследования. В то, что оно будет, я не сомневался, оставались вопросы насколько хорошо меня станут искать?

Я шёл в сторону гор. Мне повезло найти достаточно подробную карту мира, вот только судя по всему, масштаб в ней был слишком мелкий и вводил в заблуждение. Если судить по времени, за которое я миновал Малое море, его размеры сопоставимы со Средиземным. Тогда сам континент имел схожие размеры с Европой. В тоже время, континент на котором расположена Империя Седых Мудрецов, был сильно меньше Евразии. С другой стороны масштаб мог быть неверным либо мои вычисления. Континентов было пять, вместо шести, так что вышеупомянутый континент мог быть по территории, сопоставим с Евразией и Африкой вместе взятыми. Карта могла быть неполной или сами континенты искаженных масштабов. Об этом говорило не совсем точное расположение городов. Возраст карты, а так же отсутствие мелких деталей. Сейчас шёл 1824 год от Основания Белого Престола. Карта датировалась 4351 годом "От Рождения Великого Быка". И как это соотнести? К моему глубокому сожалению я так и не смог выяснить, где сделали самую глобальную из моих карт.

Оставалось произвести ревизию имеющихся на данный момент вещей. Комплект одежды, застежка от защитного плаща, ткань защитного плаща, пропитанная энергией смерти, сумка, тубус с картами, оставшиеся магические порошки, с десяток готовых амулетов, кошель с тремя крупными серебряными монетами, десятком мелких и медью. Ко всему этому стоило добавить мой кинжал, два личных магических дневника, приспособления для письма и все. Как-то я не особо готов к побегу.

Еда кончилась на третий день, несмотря на экономию. Одежда пропиталась потом настолько, что местами напоминала клеёнку, обувь едва успевала просыхать, и мои обмотки стали напоминать половые тряпки не первой свежести. Про налипший пот, мелкие веточки в волосах и постоянный забег я даже не хочу вспоминать.

И всё же ситуация была не так уж плоха. У меня с учителем было место встречи, пускай и очень условное, однако Суран знал способ, как найти меня с помощью магии, и Колдун уверил меня в том, что другие маги не смогут воспользоваться им, если я буду достаточно осторожен.

Осталось только добраться туда без хвоста. Вот только в государстве Магов это достаточно сложная задача. Хотя даже тут нет мага в каждой деревне.

Моя одежда была достаточно потрёпанной одеждой обычного горожанина, слишком грязная, чтобы считаться нормальной, но вполне пригодная для того чтобы прийти на постоялый двор. Всё же этот мир имел выгодное отличие от средних веков, по крайней мере, на Эсте, мне не встречались люди, считающие, что мыться плохо. Конечно, как и в любом обществе и тут встречались те, которых бы свиньи погнали мыться имей эти животные разум, но такие грязнули не были нормой.

Первым делом мне следовало сменить свою одежду. Желательно несколько раз. И найти удобный путь к горам на Северо-Востоке. Карта оказалась очень удобной в плане расположения континентов и крупных объектов. Самые крупные острова, основные крупные реки, одно море, все континенты, горы, а так же известные города — все это позволяло оценить карту как карту мира, пригодную только для приблизительной оценки.

Тут не было многих известных мне городов, но были важные ориентиры, не было ни одной из множества деревень, но были крупные реки и горы. Сильно напрягало отсутствие названий самих городов, но я мог разобраться, по крайней мере, в тех, что я знал. И сейчас отложив карту, я начал думать, где взять одежду.

Сейчас я сожалел о том, что не мог делать одежду из травы и плести лапти. У меня есть представления и возможно со временем я научусь это делать, но сейчас учиться делать одежду из травы, было плохой идеей. Целью было найти людей и купить одежду... Либо достать её иным образом.

Лес был диким. По крайней мере, мне так казалось. Не было заметных троп, следов костра, вытоптанной земли. Каких либо меток. Сейчас совершено непонятно где я находился, и потому я шёл, в сторону от места своего побега, но куда, мне не было понятно, до тех пор, пока я не услышал удары топора.

Я осмотрел округу в магическом спектре. Рядом был один человек. Мой нож был на поясе, так что достать его можно достаточно быстро, однако даже в преследовании я не видел смысла использовать крайние меры без необходимости. Стоило собраться. Один вариант все необходимые чары возникли достаточно быстро. И я пошел на звуки топора, заготовив одно заклятие на всякий случай.

Дровосек смотрел на меня настороженно, с топором в руках. Это был парень моего возраста или чуть старше. В видавшей виды рубахе и потертых коричневых штанах. Руки были в рабочих рукавицах, а вот взгляд не сулил мне ничего хорошего.

— Приветствую тебя человек труда, я лишь заплутавший путник, желающий остановиться на ночлег и узнать дорогу.

Мои руки были на расстоянии пары ладоней друг от друга и открыты, для обычных людей они были пусты, в то время как между ними скрывалось готовое быть задействованным в любой момент заклятие.

— Пойдешь к старосте. Руки чтоб держал на виду. Знаем мы таких "путников".

Ответ дровосека мне совсем не понравился, и я спокойно развел руки, в стороны запуская заготовленный паралич. Когда же заклятие попало в цель, парень переменился в лице и в тоже мгновение в мою сторону полетел его топор. Я едва увернулся. Лезвие топора вошло в стоящее рядом за мной дерево на пол пальца. А между тем, чуть не убивший меня тип пытался убежать, прыгая на одной ноге. Паралич сработал, но совершенно не так, как должен был, парализовав только левую ногу парня, хотя кидал я его точно в туловище. Как так?

Я погнался за ним. Толпа крестьян с вилами все же совсем не то, на что я рассчитывал. Вот только стоило мне его догнать, как этот тип извернулся, повалив меня на землю и начал душить меня. Он был гораздо сильнее меня, а его руки, словно тиски, сжимали мое горло. Чистой силой мне было не победить и потому я, обхватив его руки, стал вытягивать из своего противника жизнь, одновременно пытаясь освободить шею.

Враг слабел, в то время как я становился сильнее. Мне удалось освободить свою шею и сделать глоток воздуха, после чего я скинул своего врага с себя и, сорвав с пояса мешок с порошком, бросил сразу горсть ему в лицо. Дровосек закашлялся, ударив его по ребрам, стал накладывать чары сна. Выходило из рук вон плохо, заклятие несколько раз буквально развеивалось в руках. Желание прирезать этого типа становилось все сильнее.

Однако я опомнился и решил просто его вырубить. Все же труп спрятать не так просто, особенно когда за тобой возможен хвост. В моем арсенале было несколько заклятий для подобных ситуаций, но мой уровень мастерства не позволял применить их в подобном состоянии, так что лучшим решением было слегка придушить врага. Возможно, это убьет его, возможно, нет, во всяком случае, одежду не придется отстирывать от крови.

Подумав я забрал верхнюю одежду, оставив нательное белье дровосеку. Взял штаны и лежащую на земле жилетку. Нашел рядом с поляной узелок с едой и закрытый кувшин молока. Осмотрел, и, убедившись в отсутствии опасных и магических примесей, решил взять себе. Не без труда вытащил из дерева топор и ещё раз осмотрел тело охотника, он все еще был жив, так что стоял вопрос о том, что делать дальше. Осматривая его одежду, нашел слабенький костяной амулет. Смешно. Хотя это объясняло, по какой причине паралич так плохо сработал.

Снял с его шеи амулет. Подобная вещь хоть и не обладала большой силой, имела способность самостоятельно восполнять свои силы. Похоже, это сделал опытный колдун. Отложив амулет в сторону, я стал творить чары, которые создал сам. Изучая магию разума, всегда хочется изучить стирание памяти. Мое заклятие я окрестил "Зеленый Змий". Оно обладало свойствами сходными с сильным опьянением, и в теории должно было вызывать потерю памяти.

Закончив накладывать чары, повесил амулет на шею этого парня. Если я правильно разобрался в его свойствах, он дает только защиту, против наведенных эффектов, в то же время, против уже примененной магии он должен быть бесполезен, и к тому же разряжен. Жаль только не увижу результат, но осторожность это главное.

Глава 13

Кальдерон боевой маг выглядящий лет на двадцать пять с уклоном в сторону стихии огня, и Фельтир чародей примерно того же возраста, специализирующийся на обнаружении магических следов вели поиски. С каждым днём, шансы найти разыскиваемого ренегата падали на порядок, но его всё равно необходимо найти.

— И в этой деревне есть следы нужного нам человека?

— Можно сказать, что нет, за исключением одного интересного случая.

— Фельтир, ближе к делу.

— Вечно мне попадаются люди, не понимающие всю прелесть интриги. В деревне есть парень, которого нашли без деталей одежды и вроде как пьяным. Всё бы ничего, но опьянение у него не проходит и имеет магическую природу.

— Думаешь работа ренегата?

— До меня дошли слухи, что разыскиваемый знаком с основами Магии Разума. Это неудачное заклятие как раз из данной школы.

— Это действительно интересно, и чем же неудачно подобное заклятие?

— Оно до сих пор работает.

— Слишком заметно.

— Именно, тебе это тоже стоит взглянуть.

Магии прошли в дом, где на кровати лежал стонущий парень, с огромным синяком под глазом. Его речь составляло какое-то неразборчивое бормотание, взгляд подходил больше последнему пьянчуге, чем молодому человеку. От него ощутимо тянуло чарами, в области головы, местами сохранились размытые отпечатки магического воздействия. Учитывая состояние чар, без вмешательства другого мага они продержаться ещё неделю.

— Он и правда, не пил. Его заколдовали.

Кальдерон задумчиво рассматривал плетение заклятия, мысленно укрепляя свои ментальные щиты. Лишь немногие маги имели достойную Магическую защиту, большинство же предпочитало амулеты либо не имело защиты вовсе, так как Ментальная Магия была на особом счету, так же как и Некромантия, представленная в крайне урезанном "Светлом" варианте. Человек, лежащий перед ним, не имел защиты от Ментальной Магии за исключением воли. В его теле заметны следы физического Паралича — специализированного обездвиживающего заклятия имеющего нементальную природу. Именно поэтому, амулет, висевший на шее у парня, смог ослабить заклятие, что не сильно помогло ему против мага-ренегата. Подробную Магию изучают в Магической Школе даже на бесплатном факультете.