Overlord

Вот только Нерисса этого и не заметила.

Я успела прыгнуть назад, стараясь правильно сгруппироваться, но, увы, недостаточно быстро.

Ощущение жара по всему телу, удар о неожиданно мягкую землю и темнота.

* * *

Да, а я-то наивно полагал, что на Земле на меня не будут вешаться девушки.

Собственно, я телепортировался к двери по сигналу Миранды, и на меня в тот же миг вылетела чуть дымящаяся Вэндом. Благо худенькая девочка не сильно разогналась, и мне удалось устоять на ногах.

— Ф-фобос? — удивилась та, едва придя в себя, — что ты здесь делаешь?

— Ну, не мог же я допустить, чтобы столь прекрасное создание излишне близко познакомилось с землёй? — с возмущением спрашиваю у мгновенно зардевшейся Стражницы. Милота-то какая! Личико чумазое, щечки румяные, крылышки подрагивают. Интересно, Миранда специально так подгадала момент? С неё станется. Ладно, хватит лирических отступлений.

-... Да и потом — за пару минут Меридиан не развалится, а помочь вам нужно. Проводишь?

— А, да, конечно... — заторможенно произнесла та, — Сюда.

С лёгким сожалением отпускаю Стражницу и накладываю на себя невидимость. Пора заняться делом.

* * *

И вновь тронный зал.

— М-м. — я отрицательно покачала головой.

— А что тебе сейчас не нравится? — чуть раздражённо спросил Фобос.

Я лишь вздохнула. Как же с ним сложно! Можно подумать, я знаю что! Не нравится и всё!

— Понимаешь, появление в лучах света это хорошо, но чего-то не хватает.

Фобос лишь фыркнул в ответ.

Свет... Свет... Точно! Радуга!

— Радуга? Ты серьёзно?

Я что это вслух сказала? А, неважно.

— А чем тебе радуга не нравится? Красиво же будет! Да и потом, представь: критическая ситуация, Стражницы отступают, не в силах противостоять силам зла, как вдруг с неба ударяет мощный луч света, переливающийся всеми цветами радуги, и появляешься ты...

— Думаешь?

— Уверена. — отвечаю я. Тем более, что и костюм я уже присмотрела...

* * *

Вилл обернулась, но Фобоса словно и не бывало.

— Причудится же такое... Соберись! — пробормотала Стражница, поднялась по лестнице и замерла. Тарани и Хай Лин были уже выведены из боя и лежали в уголке, в то время как Ирма и Корнелия пытались отвлечь Нериссу от Миранды. Сама же оборотень сжимала знакомый амулет связи и пыталась одновременно уклоняться от атак и не подставить под удар Элион, всё так же сидящую в углу зажмурив глаза.

— Вилл! — крикнула Миранда.

Я уже знала, что от меня требуется, тренировки не прошли даром. Нерисса обернулась на звук, лишь затем, чтобы сначала быть облитой водой, а затем получить разряд молнии в лицо.

— Да-а! Бей её! — закричала Ирма, с удвоенной энергией бросаясь в атаку.

Но тут Нерисса преподнесла очередной сюрприз. Пронзительно закричав, она создала зеленоватую волну энергии, отбрасывая всех в разные стороны.

— Вы все слишком слабы, чтобы мне противостоять! — завопила она, — Склонитесь же перед своей царицей!

На плечи словно упала гора, прижимая к земле со страшной силой так, что я едва могла дышать.

— Слишком много болтаешь! — прохрипела Миранда, швыряя сияющий амулет в сторону колдуньи. Тот остановился у её ног, мигнул и погас.

Ведьма усмехнулась и протянула к ней руку, окутанную разрядами молний.

— Умри, оборотень!

Но тут раздался странный звук. Звук летящего предмета...

С потолка ударил радужный луч света, задержавшийся на пару секунд, а когда он исчез, в комнате стоял Фобос собственной персоной, и на этот раз точно не мираж.

— Не сегодня! — почти мгновенный выпад, и Фобос держит старуху за горло, приподнимая над полом.

— Именем Меридианской Империи, Нерисса, бывшая Стражница Кандракара, за мятеж против короны, терроризм, убийства ни в чём не повинных мирных жителей, попытку государственного переворота, и прочие твои преступления, которым нет числа, ты приговариваешься к лишению магии и изгнанию на северные рудники. Последние слова, презренная?

— Это ещё не конец! Вам не победить меня!

— Ошибаешься. — с усмешкой ответил князь.

Зеленоватая вспышка, и Нерисса исчезла.

— Чувствуете этот запах? — Миранда довольно потянулась, — Это запах победы!

Я принюхалась. Опилки, пыль и дым с примесью озона. Потрясающе.

Примечание к части

"Вам не победить меня!" надо читать голосом Августа Куратова.

Да, финал близко. Пара-тройка глав. Знаю, автор не особо хороший человек.

Есть замечания/предложения — добро пожаловать в ЛС. Публичная бета для исправления ошибок и опечаток, а отнюдь не для дискуссий.

И да — жду отзывов.

Глава 25, за пару шагов

— Эля! — едва колдунья исчезла, Корнелия, сбросив облик Стражницы, подбежала к девочке и обняла, прижимая к себе, — Как же я волновалась! Ты цела?

— Кажется, да... — прошептала она, прижимаясь к подруге, — Кто это был?

— Нерисса, могущественная ведьма и крайне опасный противник. — отстранённо ответил Фобос, затем обернулся и спросил с улыбкой, — Ты в порядке, сестра?

— Сестра? — эхом отозвалась та.

— Именно. Не думаешь же ты, что эти жалкие ничтожества, — князь с презрением пнул валяющихся без сознания в сторонке... существ, — твои настоящие родители?

Элион со страхом посмотрела на них. Нечеловеческие лица, рога, чешуя по всему телу...

— Но... как? — она встала и посмотрела на Фобоса, а растерянность на её лице быстро сменила злость, — Почему я жила с ними, а не с родной семьёй? Как вы это допустили, и почему пришли за мной только сейчас? А ты, Корнелия?

Та лишь отшатнулась, словно от пощёчины.

-... Почему вы рассказываете об этом только сейчас? Я думала, что мы подруги!

— Эля, поверь, я хотела рассказать, но...

— Ложь! — в слезах выкрикнула та. Её руки засияли на мгновение, и волна энергии отбросила всё вокруг.

— Элион! — произнёс Фобос. Вспыхнул золотой свет, и Фобос уже прижимал к себе девочку, шепча ей на ухо.

— Я искал тебя тринадцать долгих лет. Поверь, не было и дня, когда я не вспоминал о тебе. А твои подруги оказали неоценимую помощь в поисках, за что им вечная слава. — Фобос обвёл нас всех взглядом и благодарно кивнул.

— Это лишь моя ошибка, что предателям удалось подобраться к тебе. Я думал, что никогда тебя не увижу. Тогда плакало всё королевство Меридиан, неделями продолжался траур по принцессе, это были самые чёрные дни за последние десятилетия. Ты и представить не можешь, как же я был счастлив, узнав, что ты жива, пусть и находишься в другом мире.

Фобос тяжело вздохнул, отстранясь.

— Я понимаю твою обиду и гнев, я заслуживаю куда худшего отношения. Но прошу, дай мне шанс искупить свою вину, и стать тебе братом, в котором ты так нуждалась!

— Брат? — голос Элион дрожал, по лицу текли слёзы.

— Отец! — Миранда указала на его плащ, по которому начал распространятся золотистый свет.

Фобос посмотрел на чудом уцелевшие настенные часы.

— Сестра!

Элион вновь посмотрела на Фобоса.

— Я понимаю, что ты вряд ли мне доверяешь, и полностью согласен с таким отношением.

Свечение уже охватило большую часть его тела.

— Но моё время в этом мире подходит к концу. Позволь же мне показать твою родину и настоящий дом!

Фобос протянул сияющую ладонь к Элион. Та в ответ протягивает свою. Вспышка, и мы остаёмся одни в разгромленном доме.

— Итак, есть желающие прибраться? — Миранда пнула какой-то обгорелый обломок и оглядела нас, — Нет? Тогда предлагаю сваливать подобру-поздорову, ибо такой фейерверк ваши полицейские уж точно заметили. А я не желаю объяснять людям не имеющим ни малейшего понятия о магии, почему дом выглядит так, словно здесь морпехи с демонами дрались, и уж тем более, почему в крыше двухметровая дыра. Возражений нет?

* * *

Шесть часов спустя, кабинет Фобоса.

— Блестяще сыграно, Миранда. — поприветствовал я возникшую в зелёной вспышке дочь, — Но пора заканчивать с этой историей.

— Ты уверен? — та в ответ лишь недовольно нахмурилась, — Всё же выброс будет невероятно мощным, тебя может просто смести. И я напомню тебе уже в который раз — весь план выстроен сугубо на теориях. Что произойдёт на самом деле — не знает никто.

— Что же, мне приятно, что ты за меня волнуешься. — я улыбнулся ей, — но, если я правильно расценил ситуацию, другого выхода просто нет. Да и потом — согласись — это будет невероятно эпично!

Меня стиснули в крепких объятиях.

— Дурак ты, князь, и шутки у тебя дурацкие.

Примечание к части

Кривовато, конечно, но что есть. Жаловаться на маленькие главы бесполезно, ибо аффтар так хочет. Ибо!

Глава 26, эпичный финал (ну почти)

Над Столицей висели свинцово-серые тучи. Мрачное предзнаменование, сказал бы кто-то. Природа! — философски ответил бы другой. Третий бы и вовсе покрутил пальцем у виска, ибо каждый знает — тучи образуются из-за треклятого Кандракара, запечатавшего Меридиан завесой.

Настоящую же причину знали лишь двое — Эсканор и его приёмная дочь. Церемониймейстер, конечно, догадывался о причинах, по которым на каждый торжественный приём, которые он по привычке пытался организовывать, собирается такая непогода, что из дома не выйти (всё же та метель в августе была уж слишком подозрительной), но доказательств у него не было.

Однако этот день был примечателен ещё и по другой причине. Ведь именно в этот день многострадальную голову князя Фобоса посетила-таки мысль о том, что слишком уж гладко всё идёт. Ведь если задуматься — вот что на данном этапе может пойти не так? Стражницы на его стороне, их старшие 'коллеги' по цеху — рассеяны, слабы и не способны противостоять хорошо спланированным атакам.

Стоит лишь предположить, что Оракул способен прозревать сквозь Завесу, как на спине проступает холодный пот. Поэтому пришлось срочно ускорить все планы.

А, ладно, себя уж можно не обманывать отговорками — одно дело посылать на смерть туповатую солдатню, а хладнокровно убить маленькую девочку (а по факту это будет именно убийство) ради личной силы сможет далеко не каждый. И пускай риск возрастает весьма значительно — в памяти всплыла счастливая улыбка Миранды, — оно того стоит.

* * *

День Д, час Ч и минута М. Фобос Эсканор

— Ну что, готова? — спрашиваю у явно нервничающей Миранды.

— Разумеется! — отвечает та, — Всегда готова!

— Ха, я слышу сарказм в твоих словах. Я-то наивно полагал, что ты любишь достойный вызов своим способностям.

— Ага. Но не настолько же масштабный! — возмущённо ответила та.

— Да ладно, справишься — получишь Оверлорда в личное пользование. Только представь — только ты, команда и трёхсотметровый дирижабль, готовые посылать добро со скоростью двадцать ракет в минуту. Неужели это не достойный стимул?

Ха, как глазки-то засверкали!

— Ладно, ладно, я готова, пять минут осталось. Сам то готов?

Да, дочурка, я готов.

* * *

— Жители Меридиана! Мои верные подданные!

Выждав с десяток секунд, Фобос продолжил.

— Я безмерно рад сообщить, что после тринадцати лет поисков нашими доблестными войсками, моя сестра и наследница трона вернулась домой!

— И сегодня, в этот праздничный день, мы навсегда покончим с нашими врагами! Вы все знаете, что произошло тринадцать лет назад. Это было страшное время величайшей отваги и чудовищных преступлений. В горниле войны наш народ очистился от плесени и гнили, заплатив за это тысячами искалеченных жизней. Тринадцать лет мы ждали дня, когда наконец сможем сбросить цепи с нашего мира. Пора закончить эту войну! Раз и навсегда!

Восторженный рёв толпы оглушал.

— Сейчас, на ваших глазах вершится история! Наши предки будут гордиться нами, а наши потомки навсегда запомнят тех, кто сокрушил Кандракар!

Фигура князя окуталась розовым светом, и в небо ударил луч света. Люди смотрели и не верили своим глазам. Тучи растворялись без следа, Завеса, казавшаяся несокрушимой, лопнула, словно мыльный пузырь, а дети впервые увидели настоящее голубое небо.

* * *

Вилл Вэндом, подруги и заброшенный пляж, наконец используемый по назначению.

— Наконец-то всё закончилось! — с довольным видом заявила Ирма, лёжа на шезлонге. — Элион вернулась к брату, а мы сдали экзамены.

— Какая у тебя низкая планка, Лейр! — насмешливо ответила Тарани на соседнем. — Ты даже не старалась.

— Госпожа я-всё-сдала-на-пять, заткнись, пожа-а-луйста. — отозвалась рыжая. Мулатка лишь фыркнула.

— И всё же, что-то здесь не так. — сказала я, — Слишком уж хорошо всё идёт. Вспомните, Фобос сам рассказывал, насколько Мудрейший хитёр и опасен. Почему же он ничего не предпринимает?

— Вилл, какое предчувствие, а? Мы же были там позавчера, всё в порядке. Элион изучает историю, Миранда гоняет стражу на тренировках, и даже Фобос выглядит довольным жизнью, а самое главное — Корнелия мечтательно зажмурилась, — он пригласил меня на свидание!

— Пфф! — коктейль Ирмы за доли секунды превратился в облачко пара, — Что?

— Не что, а кого! — Корнелия ехидно улыбнулась Лейр, — Меня, конечно!

— Да ты гонишь! — Ирма всё ещё не могла поверить в услышанное, как, собственно, и я.

— Не-ет, я не вру, дорогуша. Я и правда завтра иду на свидание с императором. Но ты не волнуйся, — тон блондинки сменился на утешающий, — и тебе когда-нибудь повезёт. У тебя ведь тоже есть ухажёр, Мартин, верно? Такой душка!

— Заткнись. — шатенка обиженно отвернулась.

— Да ладно тебе, Ирма, — Хай Лин довольно потянулась, — видела бы ты её тогда. Улыбка до ушей, хоть рекламу зубной пасты снимай.

— А вообще, — Тарани щёлкнула пальцами и повернулась к Корнелии — я не понимаю твоей радости.

— Ну чего ещё? — недовольно ответила та.

— Охх... Книжки надо читать, и слушать, что умные люди говорят. Ты хоть представляешь, какое впечатление ты должна произвести на императора, — мулатка демонстративно воздела к небу палец, — чтобы у тебя появился хотя бы крохотный шанс?

На этой ноте беседу прервал до боли знакомый звук — звук образования портала.

Улыбка Корнелии, увядшая при последних словах Тарани, воскресла вновь при виде Миранды, вываливающейся из портала.

— Вот у Миранды и узнаю! — довольно заявила Хейл, направляясь к ней. Но быстро осеклась, увидев, в каком состоянии та находится. Парадный кафтан красных оттенков, являющийся предметом чёрной зависти блондинки, обгорел в нескольких местах и дымился до сих пор.

— Что случилось? — удивлённо спросила Хай Лин, подбегая вместе со мной.

— Нет времени объяснять. — тяжело дыша, ответила Миранда. — Вилл!

Объяснений и не потребовалось.

— Стражницы, мы едины!

* * *

— Ты хоть представляешь, сколько это будет стоить для казны? — Миранда зыркнула на меня, — Отвернись.

— Да-да, ваше высочество. — ехидно отвечаю ей, — как вы пожелаете, ваше высочество. А казна — так всё учтено могучим интеллектом, забыла? Те дирижабли, по-факту устаревший хлам, единственное достоинство которого — живучесть. Дома провинившихся перед короной уже заминированы. А уж эффекты будут просто великолепными. — я мечтательно улыбнулся.