Книга первая "Рождение"

— Я собираюсь поступить в Торийский магический университет, — ответила девушка. — А там все поступающие проходят испытания, где определяется, владеешь ли ты магией и какой.

— Я думаю, с излишне любопытным Леем мы расстанемся в Дормисе, — с нажимом сказал рыцарь.

— Лей, а куда ты пойдешь? — переключила девушка свое внимание на меня.

— Думаю, тоже попробую поступить в магический университет. Если, как Вы сказали, я смог Вас вылечить, то попытаться стоит. Хотя, как это произошло, для меня остается загадкой.

— Ты не успеешь в Тор до начала испытаний.

— Барон, Лей поедет с нами до Тора, и это самое меньшее, что мы сможем сделать за мое спасение, — приказала леди, с вызовам смотря на рыцаря.

— Как прикажите леди, — сказал барон зло посмотрев на меня.

Наконец с трапезой было покончено и мы отправились дальше в путь. Чтобы не провоцировать барона, я с этого момента ехал на козлах с кучером. Леди Элеонора пыталась возмущаться, но я сказал что уже хорошо себя чувствую. Благодаря этому я заработал его одобрительный кивок.

Переночевали в небольшом трактире расположенном в безымянной деревеньке, а рано с утра выехали дальше. Я снова сидел рядом с кучером. Время от времени я ловил на себе раздраженные взгляды барона. А на привале он приказал мне пересесть на коня, "чтобы ускорить передвижение". Возмущаться я не стал, чтобы его не провоцировать.

Попробовал залезть на лошадь. С первого раза у меня не получилось, со второй моей попытки все воины от смеха почти сползали на землю. Потом один из воинов показал, как правильно сидеть на лошади, и как ей управлять. Наконец, более или менее утвердившись в седле, я тронул поводья. Как сказал один из воинов, мне досталась белая лошадка уже бывшего барона. Поначалу поездка доставляла мне наслаждение, а потом, когда увеличили скорость движения, я проклял того, кто придумал передвижение на лошадях. К вечеру я уже жутко ненавидел четвероногое животное, а на филейной части натер несколько кровавых мозолей. Уже перед заходом солнца перед нами открылся вид на огромный город.

— Это Дорминс, — с гордостью сказал один из воинов.

Наконец, мы доехали до постоялого двора. Мы спешились, и часть воинов занялась лошадьми, а остальные во главе с бароном отправилась внутрь постоялого двора. Я тоже хотел пойти с ними но, обернувшись, барон сказал:

— Настоящий воин в первую очередь должен позаботиться о своем коне.

— Я подошел к коню, доставившему мне сегодня столько неприятных моментов, расседлал и принялся чистить. За время пути практики у меня было много и поэтому я быстро справился. После этого я подозвал крутившегося здесь же парня слугу и передав ему повод коня наказал:

— Задай ему самого лучшего корма и напои, а я попозже зайду, проверю.

Когда я обернулся, воин, чистивший рядом коня, улыбался в усы.

— Все правильно, так и нужно делать. Только если ты будешь заботиться о своей лошадке, она будет так же к тебе относиться и не подведет в трудную минуту.

Я стал помогать остальным воинам, приводить коней в порядок. Быстро закончив, мы зашли внутрь.

С утра, когда прозвучала команда "всем по коням", я с такой тоской посмотрел на это четвероногое орудие пыток, что даже барон сжалился и сказал, что я могу сесть к кучеру снова.

Радости моей не было предела. Накинув повод от лошади на крюк сзади кареты, я забрался на лавку. Вот только просчитался, сидеть мне было все равно ужасно больно. Наконец, кое-как умостился и принялся вертеть головой по сторонам.

Чтобы не обременять людей, с которыми я путешествовал, я стал потихоньку помогать воинам, ухаживать за конями.

Через неделю, когда я уже более менее научился правильно сидеть в седле, и уже не испытывал такого дискомфорта, наше размеренное передвижение было нарушено. Уже стало смеркаться, когда мы подъехали к пепелищу на месте постоялого двора. Воины сразу насторожились и плотным кольцом окружили карету. Он располагался на перекрестке дорог, и кто мог это сделать осталось загадкой.

— Здесь есть где можно переночевать поблизости? — спросил барон у воина который уже ездил раньше в Тор и знал эти места.

— Ближайшая деревня с постоялым двором далековато будет, — ответил он. — Склянки четыре ехать придется. Но недалеко есть небольшая ферма и на ней можно заночевать она правда уже давно заброшена.

— Давай вперед показывай дорогу, — приказал барон воину.

Через полчаса мы выехали к небольшому бревенчатому строению, уже совсем стемнело, барон приказал двоим воинам обследовать строение. Те поспешили выполнить приказание. В результате выяснилось, что в самом строении ночевать не возможно. Барон посоветовавшись с леди Элеонорой принял решение остановиться на ночлег здесь. Меня сразу послали найти дрова для костра, зайдя в дом собрал обломки мебели и принес их к нашему лагерю. Так получилось, что воина который сегодня должен был приготовить еду забрал барон и он поручил мне приготовить правда пообещал оторвать голову если испорчу её.

— Ммм какой вкусный запах, — к костру подошла леди Элеонора, когда я уже заканчивал готовить.

— Да парень у тебя не плохо получилось, судя по запаху, — сказал тот воин что мне поручил приготовить ужин.

— Когда-то я работал поваром, — скромно сказал я.

После того как поели все единогласно приняли решение меня назначить поваром на время путешествия.

Леди Элеонора, поужинав, сразу же ушла в стоящую поблизости карету отдыхать, а воины еще долго сидели возле костра рассказывая различные истории из своей жизни.

После этого дня натянутость в отношениях между мной и воинами исчезла, теперь они относились ко мне по-дружески.

Дальнейшее продвижение к столице империи прошло спокойно и без происшествий.

— Сегодня к вечеру мы прибудем в Тор, — сказал барон. — Как вам угодно госпожа, снять дом или остановиться в гостиничном дворе? — с почтением спросил барон у девушки.

— Я думаю, что на гостиничном дворе, завтра все равно будут испытания, и как только я пройду их, меня поселят на территории университета, — ответила девушка.

Уже перед заходом солнца мы въехали на большой холм, с которого открывался изумительный вид на огромный город.

— Какая красота! — воскликнула Элеонора.

— Смотри, видишь огромное здание с куполами, сделанными из золота, — там находится главный храм Хранителю. А чуть левее, красивое многоэтажное здание, утопающее в зелени, — это императорская резиденция. А эта башня, расположенная чуть дальше императорского дворца, и есть Торийский университет, — сказал воин, взявший на себя обязанности гида.

Мы как раз подъехали к огромным крепостным воротам, по бокам которых стояли четырехугольные крепостные башни. На воротах стояло десять воинов в пластинчатых доспехах. Мы пристроились в хвост небольшой очереди таких же страждущих попасть в город до ночи. После того как барон заплатил въездную плату, нас пропустили в город, даже не досматривая.

Барон подъехал к стайке мальчишек играющих на улице.

— Кто скажет, где находится самая лучшая гостиница города, получит пол серебряного.

— Езжайте в Золотого кабана, — сказал один из мальчишек.

— Нет лучше в Императорского гуся, там самая лучшая еда, — сказал другой паренек.

Мальчишки стали драться, а барон, кинув монету в пыль, отъехал от них.

Мы медленно тронулись по улице в центр столицы. Решено было остановиться, в Золотом кабане, так как эта гостиница ближе всего находилась к университету. На улице было многолюдно, постоянно звучал смех, слышались песни, на одной из встреченных площадей выступала труппа бродячих артистов. Элеонора, пытаясь все рассмотреть, чуть не выпадала из окошка кареты. Я тоже постоянно крутил головой. Когда проезжали мимо огромного и величественного храма, меня как будто что-то потянуло зайти в него и прикоснуться к шершавому камню, но я подавил это желание. Наконец, мы доехали до постоялого двора. Над дверью во двор большого двухэтажного здания висела вывеска с нарисованным на ней кабаном, покрытым позолотой.

Наших коней разобрали подбежавшие слуги, и увели их в сторону конюшни, а мы зашли в таверну. Переступив порог, я очутился в большом зале. На стенах висели магические светильники, стояло несколько длинных столов, и множество небольших. В дальнем углу находилась барная стойка, за ней стоял мужчина в белом переднике с переброшенным через плечо полотенцем. Рядом со стойкой находилось небольшое возвышение, наверное, сцена. Людей в зале было много, почти все столики оказались заняты. Самая шумная компания находилась в дальнем конце зала, все были моего возраста, некоторые даже моложе. На них были надеты одинакового покроя костюмы, только на рукавах были нашиты разные эмблемы. Своих мы увидели сидящих ближе к выходу за длинным столом, не было только леди Элеоноры и барона. Я направился к ним, хорошенькая служанка уже заканчивала накрывать на стол. Вскоре спустилась и леди Элеонора с бароном, они сели за небольшой столик, находящийся рядом с нашим столом. Мы принялись за еду. Я случайно уловил разговор двух мужчин, сидящих за моей спиной.

— Завтра в университете будет день приема, мой оболтус тоже решил попробовать пройти испытание.

— Да, если он поступит и отучится, будет весьма уважаемым человеком.

— Вот это и плохо. Кому я оставлю свое дело?

— Да не переживай ты так, у тебя есть еще сын, вот он и будет вести твои дела.

— Вечером на центральной площади в честь приема новых студентов будет праздник. Говорят, даже фейерверк будет.

— Я уже у градоначальника получил разрешение на размещения торговой палатки с краю университетской площади.

Я отвлекся от разговора, официантка принесла кружки с каким-то напитком. Я попробовал его. По вкусу напоминало наше пиво, только более тягучее. Вечер был в самом разгаре, когда на сцену поднялся какой-то щуплый старик с седыми волосами. У него в руках был инструмент, похожий на небольшую арфу. Он сначала провел пальцами по струнам, а потом запел песню. Она была о любви одного молодого рыцаря к принцессе. Родители хотели ее отдать замуж за чужеземного короля, но молодые темной ночью убежали из дома. И с тех пор скитаются по свету.

Вскоре наша Леди Элеонора поднялась и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Барон подошел к нам и сказал, что нам заказаны два номера и тоже ушел. У меня зашумело в голове. Сказывалась усталость и выпитый напиток, и я тоже решил пойти спать. Поднявшись в одну из комнат, лег спать на застеленном сундуке.

Глава тринадцатая

Утром меня разбудил какой-то шум: оказалось, что это экипировались воины. Я поднялся, вышел во двор, умылся, потом зашел в таверну. По дороге встретил леди Элеонору, за ней как тень следовал барон.

— Ну что, Лей, решил попробовать себя на испытании?

— Да, леди Элеонора, попробую.

— Тогда удачи тебе Лей, еще увидимся.

— Вам, леди Элеонора, "ни пуха ни пера" на вступительных экзаменах, так говорят на моей родине, когда желают удачи.

Я вышел на улицу и спросил у мальчишки — слуги, где находится университет. По его словам, надо выйти на площадь, на которой я увижу толпу народу перед воротами. Последовав совету, я через минуту вышел на большую площадь. Мне открылся изумительный вид на огромное здание, находящееся посреди такого же большого парка. Венчала это здание большая башня, вверху которой переливался разными цветами радуги шар. Как я понял из разговора двух молодых парней, этот магический огонь зажигается только один раз в год в день вступительных экзаменов. Народу на площади было много но, как, ни странно, давки не было. Я пробрался поближе к университетским воротам. Они были широко раскрыты, но туда пока никого не пропускали маги, одетые в мантии серого цвета. Наконец, народ заволновался. Я постарался выискать причину, и увидел, как из ворот университета выходит большая процессия. Возглавлял ее старик в белой мантии, расписанной золотым орнаментом, у него были белые волосы, и такого же цвета длинная борода. Остановившись в воротном проеме, он поднял руку, площадь замерла.

— Уважаемые дамы и господа, сегодня в нашем университете особый день. Наш университет сегодня получит новое пополнение, мальчишки и девчонки, поступившие сегодня, впоследствии станут защитниками нашей империи от зла и несправедливости. Тех, кто сегодня не пройдет испытания, прошу не расстраиваться и попробовать пройти испытание на следующий год. Прием открыт!

После его последних слов шар на башне вспыхнул еще ярче, но свет этот не резал глаза. Я заворожено наблюдал за переливами света и не чувствовал, что меня пихали и толкали. Те, кто хотел пройти испытания, заходили в ворота и там собирались группами по двадцать человек. Потом маг уводил их вглубь сада, а я все не мог оторвать взгляд от огненного шара. Он мне напоминал что-то очень важное, но вспомнить, что именно, я не мог.

Наконец, я тоже решился попытать счастья. В свои магические способности я не верил, но, как говорится, чем черт не шутит. "Зато — посмотрю на знаменитый университет изнутри" — подумал я. Не торопясь, подошел к очередной группе ребят, собранных для прохождения вступительных экзаменов. Когда собралась группа, подошел невысокий парень в мантии голубого цвета.

— Дамы и господа, на территории университета держаться одной группой, не разбредаться и выполнять все мои инструкции. Кто ослушается, вступительные испытания не пройдет.

Нас повели по ухоженной аллее, вдоль которой росли невысокие, аккуратно подстриженные кустики. Подойдя к дверям небольшого здания, куратор нашей группы остановился и сказал:

— Сейчас мы зайдем в это здание, справа от входа сидит дама. Вы по одному подходите к ней, и говорите, как вас зовут. После того по одному заходите в комнату. Там находится шар. Вы подходите к нему, прикасаетесь руками. Если шар не засветился, то вы не прошли испытание, и вам нужно выйти в противоположную дверь, а если засветился, небольшая, но безопасная молния перекрасит выданную вам, непосредственно перед испытанием специальную пластинку в тот цвет к какой магии у вас склонность. Тогда вы проходите в дверь с табличкой белого цвета. Она расположена справа от входной двери. Вам все ясно?

— Да! — послышался нестройный хор голосов.

— А каким цветом должен засветится шар? — спросил мальчишка из переднего ряда.

— Он засветится тем цветом, к которому у вас есть предрасположенность. Если вопросов нет, тогда заходим. Только не толпиться и не шуметь, а то секретарь у нас дама строгая, — предупредил нас сопровождающий маг.

Пройдя высокие резные двери, попали в красиво украшенное декоративной резьбой помещение, по стенам и потолку которого шел искусственный орнамент из какого-то диковинного камня.

В дальнем конце зала сидела высокая и прямая как палка дама, с темными вьющимися волосами и кислым выражением лица. Остановившись под её строгим взглядом, нестройной толпой все сразу замолчали.

— Ну что же, господа поступающие, готовы начать проходить испытание? — низким голосом спросила она.

— Да, госпожа секретарь, — почти синхронно ответила наша группа.