Наследница Черного озера

Все испортил Алекс. Вернее, как испортил... Просто дал мне шанс отвлечься и сообразить, что кухня — не лучшее местно для таких пикантных сцен. Особенно, когда в доме ребенок и гость. Спотыкающиеся шаги и заунывное: "Где же ты, принцесса-а-а?" не услышал бы только мертвый. А мы оба были очень даже живы, хоть и дышали тяжело. Я отстранилась первая, придержав голову Индэвора, который инстинктивно потянулся ко мне. Посмотрела в потемневшие глаза мужчины, потом перевела взгляд на открытую дверь, за которой слышалась возня спускающегося по лестнице нотариуса, снова на соседа и, прильнув к его губам лишь на короткий миг, выдохнула:

— Не сегодня, Дэв.

— Издеваеш-ш-шься? — серо-черные глаза его сузились, а влажные от поцелуев губы дрогнули, но так и не растянулись в улыбке.

— Правду говорю, — сказала я и кивнула на дверной проем.

— Рыжик, ты где-е-е? — донеслось из холла. Судя по удаляющимся шагам, Алекс пошел искать меня в ванной.

— Я его выгоню домой, — совершенно серьезно пообещал мне Раш.

— Нельзя, он же лыка не вяжет.

— Вяжет, — возразил Индэвор и, немного подумав, решил: — Такси вызову.

— Не надо, — я провела кончиками пальцев по его шероховатой от короткой щетины щеке и улыбнулась. — Даже хорошо, что так вышло.

— Хорош-ш-шо? — не скрывая легкого раздражения, уточнил мужчина. — Что же тут хорошего, Блэр? Если б не Алекс и его коньяк, мы бы продолжили начатое.

— Если б не Алекс и его коньяк, — моя улыбка стала шире, а в глазах заплясали смешинки, — мы бы ничего и не начали.

— Хм... — он сделал вид, что задумался. — Резонно.

— А то ж! — окончательно развеселилась я и, повернувшись к столу, окинула жадным взглядом кучу нетронутых вкусностей. Неутоленный сексуальный голод, судя по всему, трансформировался в обычный. Я как-то вдруг осознала, что очень хочу есть. Нервозности больше не было, обиды и страхи попрятались по углам, а настроение, напротив, сделало гигантский скачок вверх.

Без труда угадав мои мысли, Индэвор потянулся, чтобы поставить мою тарелку рядом со своей, и, устроив меня так, чтобы было удобно есть, а не целоваться, спросил, что положить? К моменту, когда на кухню завалился расстроенный моим исчезновением Алекс, мы преспокойно ужинали.

— Эй? — возмутилось это шатающееся создание с растрепанными золотистыми волосами и в расстегнутой до пупа рубашке. — Так это что же... Вы встречаетесь?! — воскликнул он.

Мы с Дэвом переглянулись. Я сунула в рот очередную порцию удивительно вкусного салата, а он спокойно ответил:

— Да.

Я закашлялась, подавившись едой. И сосед, легонько похлопав меня по спине, предложил водички. Выпила — полегчало. Алекс же, явно приговоривший в спальне вторую бутылку коньяка, грустно повздыхал, что мое сердце и прочий ливер уже заняты, потом радостно поздравил нас едва ли не со свадьбой, после чего присел рядом с Дэвом за стол и доверительно сообщил:

— Ну, ты же понимаешь... мне тоже надо. Очень-очень. Сейчас. Я уснуть без секса не смогу.

— Посмотри порно. В сети этого добра хватает, — продолжая невозмутимо наворачивать давно остывший ужин, предложил ему Индэвор.

— А может, — "златовласка" замялся, виновато поглядывая на меня, что слегка напрягало, и, перейдя на громкий шепот, который не услышал бы лишь глухой, сказал другу: — А если я шлюху закажу? Ничего?

— Да, пожалуйста, — отодвигаясь от пьяного приятеля, ответил хозяин дома. — Через полчаса привезут.

— Тогда дай телефон, — тут же потребовал воодушевленный... кхм... "кобель" и, видя вопросительно поднятую бровь Раша, принялся оправдаться: — Мой наверху и... разрядился он.

Не знаю, поверил ли в такую отмазку Дэв, но мобильник любвеобильному приятелю дал. Довольный Алекс, схватив его, пошел звонить в холл, а мы снова остались вдвоем.

— Тебя ведь не будет смущать, если он... — сосед замолчал, не договорив, а я, помахав перед лицом рукой, мол, сейчас доем и скажу, дожевала очередную порцию салата, запила водой, которую Индэвор налил мне в фужер из графина еще в прошлый раз, и легкомысленно отшутилась:

— Мне-то какое дело, кого твой друг заказывает в постель? Лишь бы от меня отстал.

О том, что дело мне, оказывается, есть до приехавшей вскоре девушки по вызову, я поняла, как только она по-хозяйски вошла на кухню и заявила:

— Ну что, Индюш, больше трех месяцев без наших игр не вы... — и осеклась, увидев меня, удобно расположившуюся на коленях мужчины.

Красивое лицо брюнетки вытянулось, глаза зло сверкнули.

— Я ей пытался сказать, но она не слушала, — вслед за гостьей в кухню просочился и открывавший ей дверь Алекс.

— Ивон, ты работать приехала? — спросил брюнетку Дэв. Та не ответила, плотнее сжав красиво накрашенные губы. — Ну, так иди и работай. Твой клиент он, — кивнув на явно озабоченного нотариуса, пожирающего глазами заказную шлюху, Раш посмотрел на притихшую меня и ласково поинтересовался: — Помнишь, я обещал тебе пирог с яблоками, чудо? Будешь? — нахлынувшие воспоминания вызвали улыбку.

Черноглазая жрица любви так резко развернулась, что нас обдало ветром от ее взметнувшихся в воздух волос. Громко стуча каблуками, она вылетела из кухни, утащив за собой Алекса едва ли не за шкирку. Когда шаги этой парочки затихли, я не смогла сдержать любопытства:

— Кто она тебе? — спросила шепотом.

— Бывшая, — обычным тоном ответил Индэвор.

— Твоя бывшая — шлюха?! — воскликнула я и тут же зажала себе рот рукой, испугавшись, что меня слышали.

— Моя — шлюха, твой — садист... Да мы просто созданы друг для друга, не находишь? А, Блэр? — и, подмигнув, пересадил меня на свободный табурет, чтобы достать из духовки холодный пирог, отрезать от него кусочек и накормить им меня... не давая при этом взять лакомство в руки.

Как после такого десерта мы снова не начали целоваться — не знаю. Потом же было просто не до этого. Сначала зазвонил телефон Раша, затем зашел стрельнуть сигаретку водитель машины, который привез из борделя Ивон. Следом в сопровождении Рэма, радостно виляющего хвостом, спустился крайне недовольный Диран. Правда, он быстро повеселел, узнав, что Ив явилась не по папину душу, а "поговорить" с дядей Алексом. В результате, прихватив с собой половину пирога, мы с мальчишкой удалились наверх обсуждать будущую охоту, а Дэв остался беседовать с бородатым крепышом, курившим на крыльце. Судя по их поведению, мужчины были хорошо знакомы. Впрочем, оно и понятно: когда бывшая подруга — девочка по вызову, волей неволей будешь знать ее шофера.

Глава 5

Расставленные по краю небольшого бассейна свечи горели, наполняя темное помещение загадочным светом и ароматом меда. Их можно было бы и вовсе не зажигать, так как во мраке мужчина видел не хуже, чем днем, но Индэвору нравилось смотреть на огонь. Он завораживал, успокаивал, позволяя собраться с мыслями и определиться с приоритетами. А подумать мистеру Рашу было о чем.

Обычный рабочий понедельник его новая соседка превратила черт знает во что. Последний раз мужчина так нервничал и пугался за кого-то лет пять назад, когда маленький Диран сбежал от няньки и ушел на поиски летающего монстра. Вот только у Дира, в отличие от Блэр, не было "мотороллера". А ведь он не раз говорил ей, чтобы обращалась к нему, если что-то понадобится. Неужели так сложно было просто попросить свозить ее в город?

Сжавшаяся в кулак рука ударила по раскрашенной рыжими бликами поверхности воды. Черной, как и в озере. По ней тут же пошли круги, которые начали на глазах искривляться, складываясь в едва уловимый рисунок букв.

"Остынь", — прочел мужчина прежде, чем надпись растворилась. Комментировать это он не стал, только криво усмехнулся и, взяв с подставки бокал с белым вином, выпил. Прохладная ванна перед сном остужала более чем прекрасно. А еще успокаивала и снимала напряжение, которое давало о себе знать, стоило вспомнить о недавних поцелуях.

Какие же нежные у Блэр губы... Податливое гибкое тело с гладкой, словно шелк, кожей. Матово-белой в полумраке... без единого волоска. Интересно, она везде такая? Мысль взволновала сильнее, чем ожидал Индэвор. Окунувшись с головой в воду, он снова вынырнул, откинул назад мокрые волосы и налил себе еще вина.

— Ну, спасибо, рыжий лис... — прошептал, вертя в руках бокал. — Устроил ты мне встряску, как и обещал, — и, прикрыв глаза, снова подумал о соседке. Просто потому, что о ней приятно было думать.

Дэв отчетливо помнил, как гладил ее плечи, руки, как водил пальцами по коленям и бедрам, касаясь подола маленького черного платья. Да когда она только вышла в нем, он уже пожалел о том, что пригласил Алекса. А наблюдать за их воркованием весь ужин и вовсе оказалось пыткой. Раш ревновал последний раз так давно, что уже забыл, каким болезненным может быть это чувство. Вот только ревновать законную жену к ее работе — это одно. А малознакомую соседку к каждому столбу — это совсем другое. А она улыбалась этому ловеласу, отвечала на его шутки и даже не пыталась пресечь ухаживания.

Маленькая ветреная куколка, сама не понимающая, какое впечатление производит на мужчин. Не удивительно, что ее бывший мечтал посадить это чудо "на цепь". Но каким методом?!

Пальцы снова сжались в кулаки, однако Индэвор вовремя погасил вспышку ярости и, расслабившись, откинулся на высокий бортик.

Блэр... Она так отчаянно не хотела быть чьей-то игрушкой... Но именно на куклу больше всего и походила. На идеальную, безумно красивую фарфоровую статуэтку. Хрупкую, как и все прекрасное. Ею хотелось любоваться, ее хотелось оберегать, защищать, спрятав от всего мира и его опасностей, а еще ее хотелось ласкать и доводить до исступления, наслаждаясь тем, что она... живая.

Пригубив еще вина, мужчина подумал, что никогда не скажет ей о своих ассоциациях, чтобы, не приведи небеса, это пугливое чудо не стало сравнивать его с Эриком. Хотя наверняка ведь уже сравнивает. Как иначе-то?

Он неприязненно передернул плечами, проворчав себе под нос какое-то мало приличное ругательство, и сделал несколько больших глотков прямо из бутылки. Вода в бассейне предупреждающе колыхнулась.

— Я спокоен, — сказал прежде, чем круги трансформировались в некое подобие слов. — Просто... размышляю.

Дэв и правда не нервничал. С чего бы? Девочка после всех сегодняшних приключений стала больше ему доверять, что, безусловно, радовало. Хотя там, на дороге, когда он вспылил, а она, испугавшись, убежала, хрупкий мостик их отношений едва не рассыпался на куски. А ведь он давно заметил, что племянница Лиама — птичка пугливая. И даже начал подозревать, что Блэр в прошлом сильно досталось. Только думал, дело в отчиме или деспотичном работодателе, но никак не в бывшем парне. Как-то не представлял он свою молоденькую соседку несвободной. Или... не хотел представлять?

Вспомнив о заключенной сегодня сделке, мужчина нахмурился. А не упорхнет ли его рыжая птичка в город, получив первую часть денег за дядино наследство? Эта мысль беспокоила его и раньше, превращая и без того плохое настроение в отвратительное. Но и оставлять ее без средств к существованию было опасно.

А потом Блэр сама сделала шаг к нему, сама рассказала о прошлом, выболтала, на что обижена, и... позволила все, чего он так хотел. Ладно, не все... но многое. И, уходя с Дираном наверх, она улыбалась именно ему. Искренне, по-доброму, со светящимся в серо-зеленых глазах обещанием. Или он все это придумал, вдохновленный тем, что она его не оттолкнула? Если бы не Ивон, приехавшая на вызов, несмотря на их разрыв, эту ночь Индэвор провел бы не в бассейне, соединенном с озером, а...

Воображение опять принялось рисовать ему пикантные картины, и мужчина снова погрузился с головой в воду. А когда вынырнул, увидел дрожащую на черной поверхности надпись:

— Эка тебя проняло-то, брат...

И, ругнувшись под нос, прошипел:

— Не издевайс-с-ся.

Послание пошло рябью, задрожало сильнее, и, хотя вокруг было тихо, Рашу казалось, что вода смеется над ним. Он бы и сам посмеялся, окажись на его месте кто-то другой. Сейчас же только чуть улыбнулся уголком рта и... выпил снова. Сверху за спиной, где находилось окно, что-то зашуршало, затем последовали хлопки больших крыльев и усталое "кар-р-р", с которым на бортик бассейна опустился черный ворон с седыми перьями на правом боку.

— А, явился, — хищно прищурившись, проговорил Индэвор. Птица наклонила набок голову, вопросительно уставившись на него. — Ты зачем девочку напугал, Варлог? — спросил мужчина мрачно. — Я кормлю тебя уже год. И продолжу это делать в память о твоем хозяине, но не с-с-смей больше пугать Блэр. Она ведь могла убиться там, на дороге. Тебе ясно?

Ворон дернул крыльями, будто пожимая плечами, а вода снова задрожала, искажая отражавшиеся в ней свечи.

— Та-а-ак, — задумчиво протянул Индэвор. — Это что, сговор?

Громкий всплеск осыпал блестящими каплями и мужчину и хрипло каркающую птицу.

Немного позже...

— Дир, а почему туда надо идти в полночь? — спускаясь по садовой лестнице из своей спальни, спросила я вылезающего из окна мальчишку.

— Фильмов не смотрела, что ли? Вся нечисть выползает из своих укрытий именно в это время, — громким шепотом просветил меня Диран. Он аккуратно наступал на деревянные перекладины и, несмотря на висящий на его плече рюкзак, двигался куда увереннее, чем я. А ведь у меня после мытья люстры и окон уже был некоторый опыт общения с лестницами. Но... видимо, не такой большой, как у Дирана.

Вообще, столь оригинальный путь на охоту малость настораживал. Почему мы не воспользовались комнатой мальчика, я понимала: во-первых, она расположена в мансарде, а во-вторых, окно выходит не в сад, а во двор. Но вот что нам мешало как нормальным людям спуститься вниз и выйти через дверь — оставалось загадкой, вероятная отгадка которой заставляла меня хмуриться.

— Ты уверен, что папа в курсе нашей... эм... исследовательской миссии? — уточнила, когда ноги коснулись земли.

— Он знает, что я интересуюсь монстрами, — пыхтя, ответил мне напарник.

— Интересуеш-ш-шься? — перехватив привычку Индэвора шипеть, когда нервничаю, спросила я. — Ты же говорил, что сказал отцу...

— Блэ-э-эр, не будь занудой, а? — спрыгнув с лестницы, взмолился ребенок, который в ночном полумраке куда больше напоминал мне маленького блондинистого чертенка.

Особенно в сочетании с прибором ночного видения, надетым на его лоб так, что во тьме казалось, будто у парня короткие рожки. Зачем Дирану эта штука, мне тоже не было ясно. Ведь было полнолуние, и света вполне хватало, чтобы не пробираться на ощупь, а вполне сносно различать окружающий пейзаж в серебристо-серых тонах. Вчера, во всяком случае, в окрестностях озера у меня с видимостью проблем не возникало. Но... Диру виднее, он, судя по уверенным движениям и завидному спокойствию, охотник бывалый.

Мне же, мягко говоря, стало как-то не по себе. Когда обсуждали ночную вылазку, я пребывала в уверенности, что Дэв осведомлен об играх собственного сына, и сегодняшний рейд к черной воде в поисках неведомых монстров, если не одобряет, то уж точно и не запрещает. Теперь же, осознав, что мелкий исследователь паранормальных явлений меня провел, участвовать в грядущем безобразии не хотелось. Но и бросить мальчишку одного рядом с не внушающим доверия озером я тоже не могла.