-Ген! Гена! -окликнул его сверху голос Сергея.
Он поднял голову, и увидел, что ребята уже помогают Вовке перебраться через борт.
-Ну ты и тяжёлый! -возмущался Бекас, таща его за руку: Вини Пух, блин! Я чуть грыжу себе не заработал, пока тебя тащил!
-Ура! Я долез! Я сумел! -не обращая на него внимания, кряхтел толстяк, переваливающийся через борт — на палубу.
-Я спустил верёвку! -указал Осипову Сергей. -Привязывай к ней наши сумки! Сейчас мы отвяжем Вована, и спустим вторую верёвку тебе!
Гена ухватил спущенную верёвку и стал быстро привязывать к ней сложенные на палубе сумки.
-Всё! Готово! -крикнул он, затянув последний узел.
Сергей, быстро перебирая руками, начал поднимать эту связку, которая была хоть и громоздкой на вид, но весьма лёгкой. Когда сумки были уже подтянуты до середины борта, рядом с Генкой упала вторая верёвка, предназначенная для него.
-Выбирайся, кэп! -замахал руками Бекас. -Ты последний остался!
Но Осипов продолжал стоять посреди палубы, отрешённо глядя куда-то в пустоту.
Со стороны носовой части уже отчётливо доносилось журчание. "Гортензия" уходила под воду с незначительным дифферентом на нос. Вместо того, чтобы ухватиться за верёвку, капитан почему-то отправился на корму, шлёпая ногами по воде, заливающей палубу всё выше и выше.
-Ты куда?! -воскликнул обескураженный Иван. -Куда ты пошёл?! Выбирайся оттуда! Яхта вот-вот пойдёт ко дну!
-Геночка! Иди к нам! Поднимайся! Прошу тебя! -сипло кричала перегнувшаяся через борт Лида.
-Не дури, Генка! Что ты задумал?! -орал Сергей.
Их голоса, сменявшие друг друга, были похожи на безумные крики морских чаек. Такими их и слышал капитан Осипов, который остановившись у штурвала, медленно опустил на него руки, крепко сжав тёплые деревянные рукояти. Он чувствовал примерно то же, что чувствует человек, который держит в своей руке, руку умирающего человека. Близкого человека. Его ноги уже выше щиколоток погрузились в прохладную воду, но он не ощущал этого. С лёгким журчащим плеском, через поручни со всех сторон на палубу "Гортензии" начала переливаться вода, всё быстрее и быстрее заполняя её. Раскачивая пустые пластиковые бутылки и другие лёгкие плавучие вещи. Играя в углублении палубы маленькими водоворотами. Ласково принимая яхту в лоно своё.
Ребята с ужасом смотрели на недвижимую фигуру капитана, выделяющуюся в тумане расплывчатым силуэтом. Стоящую у штурвала неподвижно, подобно монументу. Никто не понимал, что он сейчас чувствует и почему делает это. Они кричали ему, но он не слышал их голосов.
-Гена! Поднимайся! Не сходи с ума! Давай же! -кричал Бекас.
-Чего ты там потерял?! Иди к нам! -прыгал рядом с ним Вовка.
-Быстрее! Быстрее! Уходи оттуда! -восклицал Сергей.
Ольга не кричала. Она сама не понимала, почему не может сейчас кричать, как все. Вместо этого она смотрела сверху на одинокий силуэт Осипова и шептала одни и те же слова:
-Нет. Не делай этого. Умоляю. Не делай. Ты нужен нам. Ты нужен нам всем.
То ли услышав её шёпот, то ли решив это крикнуть самостоятельно, Лида захрипела:
-Геночка! Ты нужен нам! Поднимайся! Пожалуйста!
Её слабенький хрип подхватил зычный бас Сергея:
-Генка! Ты нам нужен! Как же мы без тебя обойдёмся?!
-Поднимайся! Ты ведь не самоубийца?! Это только в книжках капитаны предпочитают идти на дно вместе со своими кораблями! Ты сделал всё, что мог! -подхватил Иван.
Осипов очнулся. Мысль, неожиданно прострелившая его затуманенное сознание, заставила его сиюминутно всё переосмыслить.
-Боже, что я делаю? -пробормотал он. -Что же я делаю?!
Он действительно был им нужен. Им — болванам-неумехам, которые отчасти виноваты во всей этой трагедии. Им — сухопутным невеждам, половина из которых море видит второй раз в своей жизни. Им — беспомощным, заблудившимся и несчастным людям! Людям!
Геннадий поднял глаза наверх, вглядываясь поочерёдно в их дёргающиеся очертания. Он был действительно им нужен. Что даст его бессмысленная смерть? Этим он не поможет погибающей яхте, и не откупится от своих постыдных ошибок. Зато он действительно может помочь тем, кто уцелел в этой трагедии, кто остался в живых, и кто так хочет выжить. Вернуться домой. Спастись. Что может быть лучше помощи опытного моряка, для тех, кто моря-то почти не видел? Осипов закрыл глаза. Всего один шаг. Переступить через своё ожесточение по отношению к ним, через свою обиду на них, через свою гордость. Быть выше всего этого. В первую очередь, ради себя самого... Да! Его руки соскользнули с холодеющего штурвала. Прохладная вода уже поднималась по икрам. Капитан машинальным движением забрал свою сумку с картами и записями, которая лежала рядом, на специальном планшетном столике, а затем, выхватив из-за пояса нож, парой резких движений лезвием отковырял от штурвала продолговатую медную табличку с надписью "Hortenсia", и, засунув её себе в карман, быстро проследовал к борту, в сторону свисающих лееров. Верёвка, которую привязал к ним Иван, уже успела натянуться до предела.
Увидев, что Гена движется к спасительному заграждению, почти все пассажиры "Гортензии" издали радостные вопли.
-Спасибо, -прошептала Ольга, закрыв глаза, и из-под правого её века медленно выкатилась маленькая слезинка. -Спасибо, что вернулся.
-Ну слава Богу! -гудел Серёжка. -Ну и рисковый же он человек! Всё в последнюю секунду делает!
-Ага, -кивнул Бекас. -Вот это у него нервы! Настоящий мужик! Уважаю!
Легко подтянувшись по спущенной ему верёвке, Гена ухватился за край лееров и начал проворно взбираться по ним наверх, точно по вантам старинного фрегата. Палуба яхты уже скрылась под водой полностью. На поверхности плавали коробки, бутылки, жестяные банки, бумажки и всяческий лёгкий мусор, подхваченный водой с погрузившейся в море палубы. Над поверхностью всё ещё торчала мачта и верхняя часть кабины. На том месте, где находилась корма, среди повсеместно поднимающихся пузырьков, несмотря на густой туман, было отчётливо видно, как под воду плавно уходят штурвал и флагшток. Люди, сгрудившиеся у борта, на палубе незнакомого корабля, заворожено смотрели на гибель яхты, которую они только что покинули. Что было бы с ними, если бы они не успели её покинуть, если бы остались на борту "Гортензии"? Ответ был нагляден и страшен.
Добравшись до верха, Осипов перемахнул через борт, под одобрительные возгласы друзей.
-Молодец! Ну у тебя и выдержка! -хлопали его по плечам ребята. -Герой! Мы уж думали, ты решил там остаться! Думали, бросил нас.
Гена молча от них отмахнулся и, встав у края борта, принялся созерцать идущую на дно яхту. Все тут же замолчали и тоже уставились вниз. Верёвка, привязанная к леерному ограждению, в конце концов оторвалась, издав короткий жалобный треск. Шлюпка, лежащая на носу "Гортензии", теперь наполовину выступала из воды, причудливо подсвечиваемая снизу прожектором. Остатки воздуха время от времени вырывались из-под неё большими пузырями, сопровождая своё высвобождение булькающими хлопками. Окончательно скрылась под водой кабина, оставив вместо себя лишь хоровод из миллионов маленьких суетящихся пузырьков. Мачта, которая была выше борта чужого корабля, теперь опускалась всё ниже, достигнув его уровня, и продолжая уходить в пучину. На её клотике всё так же тускло светился зелёный огонёк. Однако горел он недолго, и вскоре потух. Тихо и почти незаметно. Словно и не горел вовсе.
Зрелище было тяжёлым. Тоскливо опустив головы, люди прощались с яхтой в глухом молчании. Ребята стояли не шелохнувшись. По щекам Лиды текли слёзы.
Мачта уходила под воду всё быстрее и быстрее, пока, наконец, окончательно не исчезла в морской глубине. На том месте, где когда-то была яхта, осталась лишь пара небольших водоворотов, медленно расплывающийся в разные стороны плавучий мусор, да многочисленные пузырьки, поднимающиеся из глубины с места её гибели, которое тут же объял вездесущий туман. Всё закончилось... Или только началось?
Заплаканная Лида подошла к Ольге, и они молча обнялись.
-Н-да, -всё что мог выдавить из себя Бекас. -Вот это приключение!
-Она утонула, -качал головой Сергей. -Поверить не могу!
-Мы все чуть не утонули. Но нам, кажется, повезло. Мы все спаслись! Мы до сих пор живы! Это уже радует.
-Да. Мы спаслись, -согласился Вовка. -А ведь могли и на дно пойти. Мы были в двух шагах от смерти! Но теперь всё позади. Яхта — чёрт с ней! Куплю себе новую. Главное, что мы все уцелели.
-Уцелели исключительно благодаря слаженным оперативным действиям и грамотной последовательной эвакуации! -улыбнулся Бекас. -Мы — молодцы!
-Да уж. Вы молодцы, -дрожащим голосом произнёс Осипов. -Ещё какие молодцы! Из-за вас мы оказались здесь — чёрти где! Из-за вас яхта утонула! Вы все чуть не погибли из-за вас же самих! Ну и что теперь прикажете делать, друзья?! А? Я вас спрашиваю!
-Успокойся, Гена, -выступил вперёд Сергей. -Сейчас нельзя давать волю своим эмоциям. Нужно всё хорошенько обдумать.
-Обдумать? Что обдумать?! -злобно усмехнулся капитан. -Опять думать о чём-то? Я знаю к чему приводят ваши думы! А хотите узнать, что я думаю о вас? Хотите? А вот что я думаю о вас, обо всех! Вы...
Он набрал побольше воздуха в лёгкие и принялся чесать всех присутствующих отборным русским матом. Склоняя их по-всякому, Генка не прекращал исторгать отборные ругательства без передышки, в течение десяти минут. Он вложил в эту брань все свои чувства, всю свою обиду и разочарование. Всю свою тоску и боль. Никто не смел остановить его или прервать. Для всех это было чем-то необычным и страшным. Впервые строгий и вежливый капитан, без доли стеснения, разносил их, на чём свет стоит, не разбираясь в крепких словесах и выражениях. Все понимали, что для него это был предел. Что дальше уже некуда. Ведь Геннадий Осипов потерял нечто большее, чем все остальные. Потерял безвозвратно часть своей души и своей жизни. Он клеймил их со слезами в голосе. Исполненный горечью, бессильным гневом и тоской. Он ругался не столько на них, сколько на самого себя, будучи на грани. Девушки съёжились под градом звучных ругательств. Парни стояли не поднимая глаз. Никто не произнёс ни слова, пока Геннадий не замолчал. Исчерпав весь запас ругательств, он развернулся и быстрыми шагами направился прочь по грязной палубе, на ходу пнув валяющееся на полу металлическое ведро, которое, загромыхав, отлетело в сторону. Сергей дёрнулся было вслед за ним, но Бекас схватил его за руку.
-Не ходи. Ему сейчас нужно побыть одному. Оставим его на время.
-Вот это он выдал! -криво улыбнулся Геранин. -Никогда не слышал от него таких словечек. Прямо, хоть доставай блокнот — да записывай!
-Очень смешно, -язвительно произнесла Лида. -Бедный Гена. Он так любил эту яхту. Представляю, какая это для него потеря.
-Что случилось — то случилось. Ничего не поделаешь, -грустно пожал плечами Бекас. -Мы живы. Это главное.
-Да, -прошептала Ольга. -Мы живы.
Они стояли на палубе незнакомого таинственного корабля, и ещё не знали, что их здесь ожидает. Что последует за короткой радостью спасения? Какие ещё неприятные сюрпризы заготовила для них судьба? Это был короткий миг передышки перед неизвестностью.
ГЛАВА III
НОВОСЕЛЬЕ
Воздух был прохладен и влажен. Вокруг вновь воцарилась безликая равнодушная тишина. Море, окутанное туманом, продолжало безмятежно дремать, как будто ничего и не произошло, и лишь одинокий спасательный круг с надписью "Гортензия" да пара пустых пластиковых бутылок безмолвно покачивались на лёгкой зыби, оставшись немыми свидетелями маленькой катастрофы, произошедшей несколько минут назад. Шок, овладевший людьми за это время, постепенно отступал, уступая место трезвым восприятиям и здравому смыслу. Что было там, за туманом? Этого не знал никто.
-Господи, мальчишки, отнесите Настю в помещение, -окончательно пробудил всех призыв Лиды. -Здесь так прохладно, а она вся мокрая. И лежит прямо на холодной палубе. Она же простудится!
Наконец-то они вспомнили о своей подруге, которая всё это время лежала на палубе. Точнее, полулежала, прислонившись к заграждению. Она всё ещё была без сознания. Все столпились вокруг. Ольга присела рядом с Анастасией на корточки.
-Нужно дать ей понюхать нашатырь, -серьёзно произнесла она, приподнимая веко девушки и осматривая глазное яблоко, покрытое туманной пеленой. -В аптечке должен быть пузырёк.
-А мы её не забыли? -спросил Сергей.
-Нет. Я положила её в сумку.
-Давайте потом будем девчонку в чувства приводить! -воскликнула Лида. -Её сейчас нужно отнести в тёплое помещение. Она должна согреться. А то, пока тут сидит, запросто может воспаление лёгких подхватить, или почки застудит... Да мало ли, что может случиться на холоде?
-Лида права, -согласилась Оля. -Её надо унести отсюда. Чем быстрее она переоденется в сухую одежду — тем лучше.
-Не помешало бы сперва обследовать этот корабль, -начал было Сергей.
-Некогда!
Ребята не стали перечить. Аккуратно взяв Настю на руки, Серёжка понёс её в сторону ближайшей двери, а Лида бросилась вперёд, чтобы открыть её перед ними. Все остальные поплелись следом.
-Тебе не тяжело, Серёг? Помощь не требуется? -осведомился Ваня.
-Справлюсь, -ответил тот, осторожно неся свою хрупкую, но весьма тяжёлую ношу.
Ржавая рукоять заскрипела, и дверь нехотя открылась, впуская их в тёмное чрево корабля. Лида отошла в сторону, пропустив Сергея с Настей, и тот, с предельной аккуратностью шагнул внутрь, занеся девушку вперёд головой, чтобы нечаянно не ударить об края дверного проёма. Когда они скрылись внутри, маленькая процессия тут же вошла следом за ними. Двигались по очереди: cначала Лида, затем Ольга и Бекас. Замыкал шествие Вовка.
За дверью располагалось небольшое дежурное помещение, освещаемое лишь светом проникавшим через открытую дверь. Под ногами хрустело стекло. Оглядевшись, можно было увидеть красный пожарный щиток с нетронутыми на нём приспособлениями для пожаротушения. Возле стены стояло несколько прислонённых к ней швабр с лохматыми тряпками и два багра. По углам валялись скрученные резиновые шланги и верёвки. Также в комнате находились другие хозяйственные принадлежности: моток каната на большой катушке, висящие на стене провода и полочки с инструментами. Возле одной из стен стоял стол, похожий на верстак. На нём также валялись грязные инструменты. В правом углу располагалась труба, рядом с которой примостился бордовый ящичек с надписью "гидрант". Его внешняя стеклянная стенка была разбита, но пожарный рукав внутри оставался нетронутым, а краны — завинчены. Вокруг была пыль. Пыль, пыль, пыль... Её грязно-седой слой покрывал всё вокруг.
Осторожно перешагнув через лежащее под ногами ведро, Сергей покачнулся, слегка подбросил Настю повыше, ухватив её поудобнее, и озабоченно буркнул:
-Дверь.
Лида тут же выскочила вперёд, и открыла перед ним следующую дверь, расположенную прямо напротив входной двери, и тускло освещаемую светом, проникающим с улицы. Замок визгливо скрипнул, последовал щелчок, и очередная дверь открыла им проход в длинный, абсолютно тёмный коридор. Он был обделан коричневой вагонкой и сильно смахивал на коридор вагона СВ в поезде, отличаясь от последнего разве что существенной шириной и отсутствием окон на правой стене. Корабль определённо был пассажирским. Череда кают уходила вдаль, скрываясь в абсолютной темноте неосвещённого коридора, в самом начале которого было небольшое ответвление, ведущее налево и заканчивающееся толстой металлической дверью с мутным иллюминатором, похожей на ту, из которой они только что вышли. Судя по свету иллюминатора было ясно, что выходит она на палубу. Сергей уверенно двинулся вперёд по коридору. Никто ничего ему не сказал, очевидно потому, что никто из ребят вообще не знал, куда им следует идти и что делать.
