На этом наши затянувшиеся переговоры благополучно закончились. Все чужаки покинули наши земли, а мы, благодаря подслушивающему плетению, стали невидимыми свидетелями грандиозного разноса, устроенного слишком многое возомнившего о себе молодому лидеру клана его заместителями. Так забористо ругаться даже я не умел.

Никогда не ожидал такой большой помощи от обыкновенного шпионажа. Вслед за первым подслушивающим плетением пришлось отправлять ещё шесть и постараться ничего ценного не упустить из подслушанных разговоров руководства чужого клана. Несмотря на пафосное и весьма тенденциозное название, 'Нагибаторов' сделали настоящие профи, у которых стоит хорошенько поучиться. Если начать рассказ издалека, то получится примерно следующее:

В каких-то других игровых проектах некогда существовал сильный клан игроков. Большая его часть перешла в новую цифровую вселенную и попыталась сразу же воссоздать свой клан тут, благо им удалось перейти сюда в числе первых, сохранив многое от своих прошлых персонажей. Но столкнувшись с запредельной сложностью и чудовищной дороговизной такого проекта, они стали искать богатых спонсоров. Действительно, с ценами на оружие и воинскую амуницию здесь всё очень печально, не говоря уже про боевую магию. Я понимал, что это сделано специально для активного развития исключительно мирных социальных тенденций, но сиё понимание никак не способствовало достижению моих личных целей. Если посчитать финансовый расклад, получалась достаточно стройная картина. Средняя месячная зарплата хорошего специалиста в реальном мире в пересчёте на виртуальное 'золото' давала около одной тысячи монет, плюс-минус пару сотен. Учитывая фактор времени: за один месяц реальности тут проходит четыре, местные зарплаты редко превышают три сотни золотых. И на эти деньги здесь можно очень хорошо устроиться, если не думать о войне и битвах. Впрочем, кожаная броня с медными нашивками и простейшее оружие из бронзы вполне доступно, полный комплект обойдётся в те же три сотни, но на серьёзную войну с ним лучше не ходить, разве только в роли смазки для мечей и удобных мишеней для стрелков. Изделия из железа же резко дорожают. Качественный меч из хорошей стали здесь продают за тысячу золотых, а плохонький боевой лук за полторы. Цены на арбалеты начинаются от трёх. Стальную кольчугу дешевле пары тысяч не найти. Такие деньги просят исключительно за простые вещи. Если же в них есть какая-либо магия, то цены сразу удваиваются, утраиваются и дальше. Боевые магические амулеты стоят уже десятки тысяч. Впрочем, одноразовые свитки достаточно доступны.

Подсчитав всё необходимое, получаем примерный бюджет на обмундирование и вооружение одного нормального воина, который только начинается от десяти тысяч, если покупать вещи в свободной продаже. Кланы могут содержать собственных мастеров-оружейников, но это тоже весьма затратное дело. Обучение у местных дорого, продолжительно и связано с кучей условностей. В общем, если грубо прикинуть, быстро создать клан с сильным войском в имеющихся условиях возможно только с массовым привлечением средств извне. Потому находка того мальчика-мажора, который стал официальным клановым лидером 'Нагибаторов', позволила команде профессиональных игроков осуществить своё желание. Если бы ещё тот чаще слушал мудрых замов и не совал свой длинный нос во все важные дела, вообще бы стала полная идиллия. Однако вместе с 'мальчиком' пришла и его команда поддержки, сумевшая оценить предложенный бизнес-план, сочтя его вполне воплощаемым и сулящим неплохие дивиденды. Новый клан быстро набирал численность, планируя постепенно подмять всё королевство под себя, радуя своих основателей неуклонно растущими доходами. По крайней мере, именно так говорили эти люди между собой. Они ещё не догадывались, с чем именно им придётся столкнуться в попытке захвата баронства Ток. Даже десяти тысяч бойцов двадцатого и выше уровней им в этом совершенно не помогут. Но они не ограничивались одним баронством, предлагаемым по королевскому заданию. 'Нагибаторы' стремились взять под контроль все доступные ресурсы способные дать быстрый доход — серебряные рудники, золотые прииски, перерабатывающие предприятия и независимые объединения мастеров-оружейников в небольших городках. Используя классические рейдерские схемы и подкуп отдельных чиновников, они быстро распространяли своё влияние. Столичные гильдии пока им оказались не по зубам. Основной доход они рассчитывали получать от примкнувших к ним сторонних игроков, обещая им развлечения, защиту и возможное перерождение после достижения сотого уровня. Причём, обещали уже сейчас. А медведь-то, тихо сопя в своей берлоге, ещё не догадывался, что его шкуру уже успели несколько раз поделить некоторые шустрые охотники. В 'Нагибаторах' зарплату могли получить лишь очень немногие наиболее ценные члены клана, остальным же приходилось наоборот — платить из собственного кармана. Принимали в клан только тех, кто уже как-то показал себя и имел собственное оружие и амуницию. Для тех, у кого хватало силы или других нужных качеств, но имелись определённые материальные затруднения, существовал внутренний лизинг, то есть передача соклановцам оружия и амуниции с возможностью постепенного выкупа его в личную собственность. При своих клановых оружейниках и других мастерах, они могли себе подобное позволить, не сильно финансово напрягаясь. Правда, их мастера пока способны изготовлять только самое простое оружие, но на первых порах именно оно массово и требовалось. Несмотря на всю жесткость предлагаемых ими условий сторонним игрокам, недостатка в рекрутах они не испытывали, своевременно придавив всех потенциальных конкурентов. Нам же оставалось только учиться у них и придумывать свои 'особые условия' для тех, кто захочет влиться в наши ряды. Правила 'Нагибаторов' нам совсем не подойдут, мы всё же 'Семья'.

Седьмая глава. Клан дело серьёзное.

Незаметно у всех нас начались трудовые будни. Я ушел с головой в алхимию и производство амулетов. Моё деловое предложение руководство 'Нагибаторов' оценило по достоинству, скупив оптом практически все магические неликвиды за семь миллионов, и выдав дополнительный заказ на вчетверо большую сумму. Это только для начала, дабы проверить реальные возможности моих гипотетических партнёров. Кроме кучи лечебных и защитных амулетов им требовалась разработка и последующее серийное изготовление особого кланового перстня. Он должен сочетать опознавательный и контрольный функционал в виде пространственного детектора и маяка, действующего по запросу или таймеру, иметь надёжную личностную привязку и многое другое. Серьёзный и абсолютно новый амулет, не имеющий близких аналогов. При этом цена одного изделия не должна превышать трёхсот золотых при минимальном десятитысячном заказе. А всего им хотелось их тридцать тысяч. Местные маги же запросили два миллиона только за разработку и не меньше тысячи за одно изделие, при совершенно неопределённых сроках производства. Я же пообещал при той же цене разработки уложиться в желательные три сотни, вот только заказ исполнят очень далеко от сих мест. И если вы так хотите за полгода получить желаемое, то согласуйте дизайн и гоните деньги на бочку прямо сейчас, иначе придётся ждать уже целый год. Несмотря на сильное эмоциональное неодобрение со стороны присутствовавшего на переговорах юного лидера клана, с моими условиями согласились не торгуясь. Действительно, самые лучшие отношения складываются к взаимной выгоде, 'Нагибаторы' стали самыми лучшими друзьями немногочисленных 'Семейников' и приглашали меня и моих 'младших жен' чаще заходить в гости и участвовать в их клановых мероприятиях. Охота, тренировки и прочие праздники жизни. Впрочем, нам хватало своих забот.

Определившись со своими дальнейшими планами на ближайшее будущее, я прогулялся до гильдии практикующих магов, дабы выяснить их потребности в заготовках под амулеты, получив четыре больших книги с документацией и целый воз всяческих пожеланий на словах. А ведь ещё требовалось срочно изготовить кучу запасных частей для восстановления порталов и заготовку под 'портальный перстень'.

Набрав кучу заказов, и поняв, что своими силами я с ними никогда не справлюсь, занялся проектированием новых производственных амулетов, пользуясь уже имеющимся опытом. Тут и установки промышленного потокового аффинажа металлов, универсальные программируемые установщики микроскопических каналов, адаптивные принтеры магических конструктов и многое другое. Пора выходить на гораздо более высокий технологический уровень, чем имеется в настоящий момент, благо возможности вполне позволяют.

Заказанный клановый перстень же рассчитал всего за два дня, ничего принципиально сложного и нового в нём не было, все плетения под него так или иначе уже имелись в моей коллекции, некоторые из них требовалось лишь пересчитать под мой вариант магии и сделать так, чтобы это не стало заметно другим магам. Благо в требованиях заказчика наличествовали дополнительные пункты маскировки настоящего функционала и защиты встроенных магем от потенциального взлома. Но кроме перстней требовалось создать и совместимые с ними амулеты управления и контроля, благо они проходили по дополнительному бюджету, оплачиваясь дополнительно. Вот с ними уже пришлось изрядно повозиться, особенно с тем функционалом, про который заказчик никогда не должен узнать, даже если привлечёт сторонних экспертов для проверки. В том, что она обязательно будет и даже не одна, я нисколько не сомневался.

И пока я с утра до вечера сидел взаперти, уйдя с головой в учёбу и конструкторскую работу, вокруг нашего хутора постепенно вырастал настоящий военный городок. Осознав необходимость расширения площадей, дабы где-то смогли разместиться те, кто вскоре захочет вступить в наш клан, пришлось ещё раз пообщаться со строителями, занимавшимися возведением моей новой гостиницы. Результаты их труда уже можно наглядно наблюдать. На месте старого здания в настоящее время имелся глубокий котлован, в котором сверкали вспышки электросварки, и велась заливка бетоном стен подземных помещений. В стороне работал мощный дизель-генератор, как мне вначале показалось, выглядящий дико в здешнем магическом мире, и крутилось сразу несколько внушительных бетоногенераторов, подготавливающих раствор из отдельных компонентов. Пообщавшись с владельцем строительной компании Ивансилом, который оказался очень рад моему неожиданному визиту, высказал своё удивление по поводу хорошей организации работ и выдал ему очередной сверхсрочный заказ, предложив некоторые доработки основного строительного проекта, идеи которых пришли в мою голову. Основной доработкой на первом этапе строительства стала необходимость вплетения вместе с арматурой несущих колонн тонкой проволоки из истинного серебра, при их отливке, а в основные силовые точки набора установки маленьких алмазов. Внутри проволоки имелись микроскопические каналы с покрытием стенок золотом и платиной, алмазы тоже являлись весьма непростыми камушками с секретом. Строитель сразу смекнул, зачем мне такое нужно и какую пользу он из этого может получить:

— Вижу, Вы с магической гильдией крепко подружились, — заметил тот очевидный факт. — Было бы неплохо, если бы Вы просветили и нас на счёт всей этой невидимой материи, особенно применимо к нашей профессии, ибо без неё нам никак не удаётся обойтись уже на этапе проектирования. Три наших инженера отправились учиться в Академию за счёт компании, но от них пока никакой пользы, им ещё учится и учится, а строить требуется уже сейчас. Местные маги категорически не хотят идти к нам на работу, довольствуясь разовыми заказами, а Вы, как погляжу, уже понимаете в теме куда больше всех нас вместе взятых.

— Не вижу проблем, хотя строительство и сопутствующая магия не моя специализация, могу поискать книги по теме в гильдейской библиотеке, — ответил ему, договорившись позже на счёт очередных скидок и проведения семинаров, спросив в конце долгого разговора: — А кто у вас там электрику обустроил и откуда взялся дизель? Неужели здешние мастера до такого смогли додуматься?

— Ага, жди! — Ивансил сделал вид на лице, как будто его сильно тошнит. — Есть у нас тут один 'Кулибин', мать его так! — смачно выругался он. — Если бы не очевидная польза от некоторых его поделок, своими бы руками удавил. Тот агрегат не дизель, а тепломеханический электрогенератор с магической начинкой. В главном роторе у него стоит несколько амулетов магического щита, имеющих свойство отталкивать огонь или отталкиваться от огня. Не конструкция, а одно сплошное разорение. Фёдор, — так звали того 'Кулибина', — тихонько растащил наше хранилище магических причиндалов и на их основе создал это чудо техники, как-то уговорив местных мастеров сделать сам генератор и несколько трансформаторов по его чертежам и непонятно как за всё это расплатившись без денег. Горе изобретатели, нашли друг друга, что б их черти побрали. Спрашивать на сей счёт бесполезно — молчит как партизан на допросе в гестапо. Без электричества, ему, видите ли, никак не получить кислоты и какой-то другой нужной химии. Снайперскую винтовку и бездымный порох сделать захотел, охотничек хренов, мне всю плешь проел своими безумными идеями и фантастическими прожектами.

— А что, ведь очень неплохо получилось... — сильные переживания строителя мне были не очень понятны. — Или вы не собирались использовать электросварку?

— Нам маги по заказу сделали хитрые амулетные нагреватели, они работают почти как газосварка, — ответил тот, пояснив: — Если бы не цена зарядки тех амулетов, я б Фёдора придушил бы своими руками. С его агрегатом гораздо выгоднее и быстрее работать, там только спирит с дешевым растительным маслом в качестве топлива расходуются, магический заряд ротора почти не теряется. Стало быть — не нужно часто платить магам с их неуёмными аппетитами по части золота.

— Слушай, отдай мне того мужика в клан, он у меня быстро найдёт применение своим талантам, — такой изобретатель действительно принесёт немало пользы, особенно когда всерьёз встанет тема космической программы, потому стоит его тащить к себе невзирая на возможные расходы.

— Отдам с превеликим удовольствием и всего за двести тысяч монет в качестве компенсации нанесённых им убытков, — быстро сориентировался владелец строительной компании, не собирающийся потерять возможную прибыль. — Но не прямо сейчас, он у нас на цементном заводе механизацию налаживает, как только закончит — он ваш со всеми потрохами. Только потом не жалуйтесь на его причуды... сложный товарищ.

Вот так мы и договорились. Я им лекции, они мне быстровозводимые строения. Для военного городка клана 'капитальное строительство' не требовалось. Простые двухэтажные домики из досок с металлическим сборным каркасом. Металл дороговат, но это обстоятельство компенсируется скоростью возведения и возможностью перетаскивания строений с одного места в другое.

Про необходимость изучения учебников из Академии тоже нельзя забывать. Вначале я никак не мог понять, зачем нужно изучать историю магии и жизнеописания великих деятелей прошлого. Но, как оказалось, именно на истории и именах великих магов держится весь современный магический понятийный аппарат. 'Характерные плетения того-то периода', 'классическая, легко узнаваемая по таким-то признакам магема такого-то', и тому подобное в том же духе. Другие изучаемые предметы тоже оказались достаточно полезными. Хотя 'физика магической трансформации', подробно изложенная в одноимённом учебнике, имела заметные расхождения с моими нынешними проверенными практикой представлениями, а 'основы расчетов энергетики плетений' строились по громоздким таблицам, полученным многочисленными экспериментами магов прошлого, и особой точностью не отличались. Но без такого относительно простого инструментария невозможно быстро определить, хватит ли тебе сил на иное магическое воздействие, а начинать действие, на которое не хватит запаса энергии, просто опасно для жизни. Естественно, подобные знания должны вбиваться в головы студентов до того момента, как они смогут использовать силу. И всё равно заучивание тех таблиц, позволило мне немного приблизиться к пониманию сути магии, о которой никто ничего не знал. Есть такое особенное 'нечто', оно устойчиво работает и способно передаваться от одного человека к другому — значит, будем пользоваться. Почему оно так работает, а не иначе — сиё слишком сложно понять, да и незачем, собственно. Мне же хотелось выяснить, станет ли действовать магия за пределами этой планеты и звёздной системы, а без понимания сути определить это совершенно невозможно. Разве лишь многочисленными экспериментами, угрохав впустую уйму ценных ресурсов, которым может найтись более достойное применение. Я совершенно не понимал, откуда моя аура черпает энергию, а организм — жизненную силу в таком невообразимом количестве. Пища лишь частично способствовала её пополнению, но никак не могла служить основным источником, слишком мало её было.