Предательство

— Дело в том, что ни один из вас, лорд Принц и мистер Люпин, не может быть участником предстоящего ритуала.

— И почему же? — холодно спросил зельевар, и оборотень поддержал его. Лорду тоже стало любопытно узнать, отчего Люпин и Снейп не подходят.

— Потому что во время этого ритуала огромное значение играет отношение мага к происходящему, — переглянувшись, продолжил Гроннтс. — А вы ...ммм... слегка нервно реагируете на все, что касается юного лорда Блек.

— Боюсь, что после ритуала придется отскребать останки мистера Реддла по всему помещению, — фыркнул Гарри.

— То есть ты хочешь сказать, что мы не будем рядом с тобой? — спокойно, даже слишком, спросил Люпин.

— А куда ты предлагаешь нам деть себя во время ритуала? — практически прошипел Снейп.

Том, глядя на происходящее, накрыл себя защитным магическим пологом, потом подумал и накрыл еще одним, на всякий случай — просто в комнате ощущалось, что еще чуть-чуть — и вспыхнет гроза.

Портреты ушли вглубь картин, тоже опасаясь за свою сохранность, поскольку они-то прекрасно представляли себе, что может произойти: что оборотень, что зельевар страшны в гневе, а тут они совместно...

Вскинув глаза к потолку, посетовав на невезучесть, Гарри подошел вплотную к взбешенным родителям:

— Пожалуйста, послушайте меня. — Глаза зельевара пылали, как угли, глаза оборотня выражали тоже. — Мне до сих пор сложно убедить самого себя, что Том и Лорд — это разные люди, и Том заслуживает шанс на нормальную жизнь. Но все равно нужно уговорить самого себя поверить в это. А вы можете себе представить, как магия отреагирует на ваше отношение к Тому?

— Согласен, себя сложно переубедить, но мы же волнуемся за тебя, малыш, — оборотень серьезно посмотрел на сына.

— Ребенок, пойми, никто не может предсказать последствия ритуала, а ты нас просишь не участвовать — мы беспокоимся, — голос зельевара слегка дрогнул.

— Вы у меня просто замечательные и самые лучшие, — тепло улыбнувшись, Гарри стиснул в объятиях сначала зельевара, потом оборотня.

— Не думай, что ты нас разжалобил, — фыркнул Снейп.

— Так в чем дело? — уже спокойно спросил Люпин.

Портреты вернулись ближе к краю картин, видя, что буря миновала стороной; Том тоже снял защитные щиты.

— Мы предлагаем кандидатуры членов Совета Лордов, — выпалил Гроннтс. Ох, к таким нервным потрясениям он не готов; как юному Гарри удается так ловко приводить своих взрывоопасных родителей в спокойное состояние? Вот довольный подросток сидит между родителями — и не испугался их ярости.

— Все кандидаты — темные маги, потомственные аристократы, способные провести ритуал до конца, — добавила миледи Маргарет.

— К тому же, они будут молчать о произошедшем, — уверенно произнес Том.

— Вы правы, только нужно определиться с кандидатурой: Розье — старший, Нотт-старший, Гойл-старший, Антонин Долохов, Люциус Малфой и Игнатиус Пруэтт, — перечислила миледи, и все посмотрели на задумчивых оборотня и зельевара.

— Кхм... я голосую за Пруэтта, — после молчания высказался подросток.

— Думаю, либо Пруэтт, либо Розье — старший; оба — сильные темные маги, обладают обширными познаниями, — предложил зельевар, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

— Соглашусь с Гарри, мне по душе Пруэтт, — произнес оборотень.

Все присутствующие спокойно выдохнули, поскольку не ожидали, что так быстро и малой кровью получат конкретные кандидатуры.

— Значит, останавливаемся на Игнатиусе Пруэтте, — подытожила миледи Маргарет.

— А как вы считаете, мистер Реддл? — спросил подросток молчавшего Тома, отчего тот растерялся.

— Не уверен, что мое мнение следует учитывать, — покосившись на пока спокойных поверенных, заметил Лорд.

Оборотень и зельевар синхронно хмыкнули на подобную покладистость темного мага.

— По-моему, вы тут всех запугали, — весело заметил подросток своим родителям. — Мистер Реддл, вы не ответили?

— Ребенок, ты чего такой настойчивый? — недоуменно спросил зельевар, который не понимал причину, отчего его сын с упрямством мула выспрашивает Реддла.

— А кто, кроме него, знает своих приближенных лучше? — логично возразил Гарри.

Все внимательно смотрели на Тома, который слегка заерзал в кресле:

— Я поддерживаю кандидатуру Пруэтта.

— Значит, останавливаемся на Игнатиусе Пруэтте, — повторно подытожила миледи Маргарет, на что все согласно кивнули. — Значит, нам остается пригласить лорда к себе и все ему пояснить.

* * *

— Мне не нравится подобная авантюра! — Люпин нервно шагал по краю обрыва.

— Я тоже не в восторге, но ты же понимаешь, что Пруэтт — идеальная кандидатура, — спокойно возразил Снейп.

— Я не про кандидатуру... Просто наш сын тайком от нас связался с гоблинами за нашей спиной. К тому же, с той легкость и быстротой, какую он назвал лорда Пруэтта — это явно не случайный, а вполне осознанный выбор, — Люпин наконец-то остановился на месте.

— По-моему, он поступил вполне даже неплохо и продуманно, — также спокойно заметил зельевар.

— Ты чего такой отрешенный? — оборотень никак не мог прийти в себя после случившегося, а тут Снейп, который обычно больше переживал из-за Гарри, спокойный, как удав.

— Ремус, мы утаили информацию от Гарри, посчитав, что это ради его же блага, вот и он поступил также, — философски произнес зельевар. — К тому же, намного лучше, если мы с тобой не будем участвовать в ритуале.

— Но почему? — обиделся оборотень.

— Потому что Реддла, в случае его малейшей попытки причинить вред Гарри, я самолично придушу после ритуала, — обыденно добавил зельевар.

— Поддерживаю, и если бы один из нас участвовал, то магия настроилась бы на наши мысли — и от Реддла ничего бы не осталось, — усмехнулся Ремус.

— Знаешь, после того, как мы трое стали семьей, наши характеры слегка поменялись. Ты стал более агрессивным и чуть что — сразу хочешь дать в глаз. Куда подевался забитый оборотень? — беззлобно съехидничал Снейп, с любопытством глядя на задумчивого Ремуса.

— Просто теперь я понял, что мне есть, ради кого жить и сражаться. Мы с моим волком сошлись во мнениях в этом отношении, — задумчиво произнес Люпин. — А ты, Северус, оказывается, умеешь быть человеком, — усмехнулся оборотень.

— Только рядом со своей семьей, — серьезно сказал зельевар.

Глава 19

— Мисти, а где Северус и Ремус? — спросил подросток.

— Мастер Север и Хозяин Ремус уехали и наказали вам сегодня отдыхать перед ритуалом, — затараторила домовая.

— Мисти, к нам скоро придут в гости Невилл и Луна, — счастливая домовая отправилась готовиться к приходу гостей.

Гарри отправил своим друзьям приглашение с просьбой приехать к нему.

Не прошло и получаса, как камин в гостиной ярко вспыхнул, и раздался голос Невилла:

— Гарри, ты там?

— Да, Нев, я жду тебя, — Гарри отложил книгу, которую пытался читать, в сторону, и бросился к камину.

— Ребята, как я рад вас видеть! — парень крепко обнял друзей. — Пойдемте ко мне, нужно поговорить.

— Мисти, мы будем у меня, — поставил Гарри в известность домовую, чтобы та не развила поисковую операцию, не обнаружив ребят в гостиной.

Луна, Нев и Гарри устроились на теплом и пушистом ковре.

— Как ты, Гарри? — взволнованно спросила девушка у друга. Она отметила веселый блеск ярких изумрудов; бледность и затравленность прошли. — Как вы с крестным ладите?

— Очень даже неплохо; я очень-очень счастлив, ребята! — парень искренне рассмеялся. — Вы себе представить не можете, как это замечательно, когда есть близкие.

— Можем, даже очень можем, — усмехнулся Невилл, думая о своей бабушке, заменившей ему родителей. — Кстати, как все вчера прошло?

— Вчера состоялась эпохальная встреча, которая едва не закончилась убийством, — весело начал Гарри.

Пара подалась вперед, поскольку они часто переписывались и знали, что происходит с их другом.

— Вам лучше на это посмотреть, — усмехнулся Гарри, доставая думосброс, который прислал ему Крюкхт по его просьбе.

— Да, я знала, что крестный сильный темный маг, да и оборотень, по своей природе, не может быть ярым приверженцем светлой стороны, но чтобы настолько запугать Темного Лорда, и портреты одного из древнейшего рода... — хмыкнула Луна после просмотра.

— Мне понравился щит, который установил мистер Реддл — нужно будет тоже научиться подобному, — рассеянно заметил Нев.

— Ну, вот после ритуала и попросим мистера Реддла нас научить, — весело ответил Гарри, отчего друзья застыли статуями.

— Кх... если я правильно понял, то ты предлагаешь подойти к Темному Лорду и попросить его научить нас ставить магические щиты?! — пораженно переспросил Нев.

— А почему бы и нет? Мы же после ритуала окажемся связанными с ним, авось и согласится нам помочь потом, — наигранно бодро произнес Гарри.

Луна внимательно посмотрела на друга и тихо спросила:

— Как ты?

Гарри взлохматил волосы, показывая друзьям свою нервозность.

— Я и сам не знаю, как отнестись ко всему... С одой стороны, чисто по-человечески, мне жаль Реддла, ведь он потерял столько лет, пока находился в подчинении; а вот с другой...— парень умолк, и друзья его не перебивали: — с другой, я пока в глубине души не могу разделить Темного Лорда и Тома Реддла... И мне очень страшно, что от моего решения зависит судьба мага...

После признания парня, Луна и Нев сели с двух сторон от подростка, делясь с ним теплом, поскольку он выглядел замученным.

— Ты знаешь, Гарри, я много размышлял над твоей ситуацией и спрашивал себя: а как бы я поступил на твоем месте? Что бы предпринял? Как бы реагировал? Вопросов много, а вот ответов так и не нашел. Да, это очень страшно, когда от тебя зависит жизнь другого существа, но ты помни — мы всегда поддержим тебя. И если после ритуала от Лорда останется только пепел, мы с Луной обеспечим тебя коробкой, — усмехнулся Невилл.

Гарри, да и Луна, прыснули на сказанное, ярко представив себе подобную картину.

— Послушай, воспринимай предстоящий ритуал, как способ помочь Лорду переродиться, — твердо произнесла девушка. Ей очень хотелось помочь и поддержать друга, ведь тот опять оказался в непростой ситуации.

Парни после сказанного выглядели ошеломленно.

— Способ чего? — переспросил Гарри.

— Способ перерождения, — повторила девушка. Видя, что друзья ее не понимают, она закатила глаза и, посетовав на ограниченность мужского восприятия в отдельных ситуациях, пояснила: — Пусть мистер Реддл в прошлом далеко не ангел, но у него есть уникальная возможность — начать жизнь с чистого листа, оставив за спиной все плохое, что было. Гарри, мы с тобой давно знакомы, и я уверена, что ты не раз представлял себе, что было бы, будь Лорд более человечным. И теперь есть шанс исправить все — магия во время ритуала послушается тебя.

* * *

— Мастер, к Вам посетители, настаивают на приеме, — перед пожилым магом возник домовой в ливрее Рода.

— Пригласи наших гостей в зеленую гостиную, буду через пару минут.

Почти дойдя к двери гостиной, волшебник машинально бросил взгляд на родовой перстень, но тот оставался чистым — значит, его посетители не хотят причинить вреда хозяину.

— Господа, чем обязан Вашему визиту?

— Лорд Пруэтт, мы оказались в затруднительном положении, — почтительно произнес Люпин.

— Мы нуждаемся в Ваших знаниях и в Вашей помощи, — вторил Снейп.

Пруэтт пригласил гостей присесть, с любопытством их разглядывая — не часто маги-аристократы обращались за помощью вне Рода, поскольку честь и защита Рода — первопричина всего.

— Что конкретно вызвало Ваше затруднение, лорд Снейп и мистер Люпин?

Ремус и Северус переглянулись, словно вели мысленный диалог.

— Мы нуждаемся в Вашей помощи, лорд Пруэтт, но настаиваем на магической клятве, — твердо произнес Снейп.

Впервые за очень долгое время у Пруэтта проснулось сильное любопытство, отчего он не обратил внимание на непочтительность гостей.

— Вы нуждаетесь в моей помощи, но, тем не менее, настаиваете на клятве? — переспросил хозяин дома.

Оборотень и зельевар синхронно кивнули, настороженно глядя на Пруэтта.

— Что же могло такого случиться, отчего один из самых перспективных зельеваров страны позволяет проявить сильные эмоции, которые заметны окружающим? — иронично поинтересовался Пруэтт, но Снейп и Люпин настойчиво повторили:

— Мы понимаем, что ставим Вас в затруднительное положение, но настаиваем на магической клятве о неразглашении.

Пруэтт некоторое время задумчиво разглядывал гостей, а после согласился:

— Я, лорд Игнатиус Пруэтт, клянусь своей магией, что не разглашу сведения, которые мне стали известны относительно возникшей проблемы лорда Снейпа и мистера Люпина, — на запястьях волшебников появилась широкая лента. Мигнув, она погасла — магия приняла клятву.

— Лорд Пруэтт, простите нашу непочтительность, но у нас безвыходная ситуация, — с горечью произнес оборотень.

— Как Вам стало известно после прошедшего слушания Совета Лордов, — напряженно начал Снейп, — в конце пятого курса обучения Гарри, он... — тут зельевар запнулся, и его магия забурлила в нем, но он спокойно продолжил: — произошла стычка, в результате которой стало известно о выживших Поттерах. Мальчик очень тяжело пережил эту новость; мы долго пытались заставить его жить дальше...

— Нам удалось — за пару месяцев Гарри снова стал улыбаться, — продолжил оборотень, поскольку зельевар пытался усмирить свою ярость. — Но потом лорд Поттер пригрозил Гарри отречением от Рода Поттеров, если тот не вернется к ним.

— Господа, эти ужасные факты нам стали известны на Совете, — сочувственно произнес Пруэтт, который никак не мог понять, отчего зельевар и оборотень прилагали усилия, чтобы сдержать их магию?

— Мы являемся родителями мальчика, сильно к нему привязаны. Поэтому мы предприняли ряд мер для обеспечения нормальной жизни нашему сыну, — твердо произнес зельевар.

— И в чем конкретно заключаются Ваши меры? — Пруэтт слегка подался вперед от любопытства.

Оборотень и зельевар переглянулись, после чего Люпин произнес:

— Мы заключили с мистером Реддлом контракт, по условиям которого он не может причинить ни магический, ни физический, ни моральный вред ни Гарри, ни нам.

Игнатиус пораженно смотрел на гостей, пытаясь осмыслить сказанное.

— Так... Если я правильно Вас понял, то поскольку оба сильно привязались к мальчику, Вы заключили договор с ... — тут Пруэтт слегка запнулся, но все же продолжил: — с мистером Реддлом.

Оборотень и зельевар молча подтвердили вышесказанное.

— У меня к Вам два вопроса: первый — в чем причина Вашего появления у меня? И как Вы заставили мистера Реддла заключить договор?

— Лорд Пруэтт, оба вопроса взаимосвязаны — мистер Реддл сам предложил нам заключение договора о ненападении, поскольку он обнаружил на себе применение магии искажения сознания, — зельевар понимал, что им требуется помощь данного мага, но все равно с трудом убедил себя открыть столь важную информацию постороннему.

— Знаете, я считал, что за всю мою долгую жизнь перестал удивляться чему-либо, но Вам удалось заставить меня вспомнить давно позабытые чувства, — лорд Пруэтт обеспокоенно посмотрел на магов: — Вы уверены, что речь идет именно про искажение сознания?