Земли Меча и Магии. Инсектомансер

— На ее жителей совершают набеги Единороги, уничтожая строения и вытаптывая посевы. Их, в свою очередь, науськивают эльфы, что живут в лесу неподалеку. А ушастые жалуются, что это ты вынуждаешь их выжить или уничтожить жителей деревни, угрожая жизни и здоровью их Королевы...

Внезапно, Лич упал передо мной на колени.

— Помоги мне, Клакон! Я — тихий и скромный Лич, который занимается исследованиями вопросов взаимодействия живых и мертвых тканей под влиянием некротической энергии, пропущенной через решето, сплетенное из лунных лучей, котор...

— А-а-а-а!!! Что тебе нужно от меня??? Какая матрешка у тебя в коробке???

— Дослушай мою печальную повесть, Клакон! Две луны назад, на мою поляну забрела юная эльфа, неземной красоты. К моему огромному стыду, я в тот момент чистил свой плащ и очутился абсолютно обнаженный перед невинной девой. Увидев мой... кхм... она вмиг объявила себя моей пленницей и заявила, что поселится в моей шатре. Мы прошли уже все предбрачные ритуалы, и готовы к венчанию, но она поставила условие, что я должен отмыть свои бренные кости от вони тлена и разложения в волшебном ручье, что протекает неподалеку. Темной, безлунной ночью я прокрался к нему, и уже готов был совершить обряд, столь желанный моей возлюбленной... Да-да, я влюбился в нее! Так вот, когда я уже почти погрузился в желанную влагу, голос наяды, духа этого ручья, пожаловался мне, что ее воды загрязнены хумансами, поселившимися на берегах. Я бы лично уничтожил их, но моя "пташечка", которая поет таким восхитительным голосом по утрам, запретила мне совершать подобное злодеяние, поэтому я был вынужден прибегнуть к столь постыдным, для настоящего ученого, методам. Путем шантажа и угроз, я нашел тех, кому не зазорно совершать подобные действия и теперь я просто жду, когда же...

Дальше я уже не стал ждать...

* * *

— Слушай ты, костлявое недоразумение, насколько я понимаю, речь идет о том, что тебе необходимо, либо выполнить просьбу твоей "возлюбленной", либо избавится от нее же? Так?

— Ну... с точки зрения научного прагматизма, безусловно, избавление от причин беспокойства и нестабильности приведет к столь желаемому мною покою и тишине, в которой я смогу предаться исследованиям, кои и составляют теперь всю суть моего бренного существования. Но если посмотреть на эту проблему с другой стороны, то с точки зрения всепобеждающих сил природы, рациональнее будет дать этой юной леди искомое, дабы удовлетворить ее ненасытную жажду познания всего нового и направить ее фонтан энергии в более конструктивное русло...

Бр-р-р... Я изо всех сил боролся с желанием разрешить эту цепочку квестов простым ударом в грудь Личу. Вопрос заключался лишь в том, стоило ли моих нервов еще одна веточка сюжета, которой выступало задание Некроманта? Если я сейчас убью его, то эльфы получат назад свою Королеву (а это первый выполненный квест) и перестанут угнетать единорогов, что даст мне второй выполненный квест. Парнокопытные оставят в покое деревеньку (третий). Но сейчас Лич предлагает мне квест на выселение деревни с берегов ручья, что автоматически дает мне четвертое задание.

Главная прелесть подобных цепочек, что нет необходимости метаться по всему миру Игры, разыскивая то тут, то там, листики, кусочки пазла, какие-то предметы и так далее.

— Хорошо. Я выполню твое задание, ты, мешок с костями. Я попробую договориться с духом ручья, чтобы она позволила тебе обмыть свои кости в его водах. Но учти, если и она мне попробует предложить квест...

Из раздвинувшегося полога палатки Лича выглянула заспанная эльфийская девушка. С точки зрения моей человеческой сущности, она была не просто красива, она была безупречна! Точеные скулы, чувственные губки, маленькие, симпатичные ушки, чуть выглядывавшие из копны волос, придавали ей чуть бесшабашный и, даже, игриво-завлекающий вид.

— Кося... — протянула она капризно, мгновенно разрушая все свое обаяние. — ну, сколько можно тебя ждать? И что это за червяк-переросток? Это опять твои опыты и эксперименты?

— Нет-нет, Мусечка, не волнуйся, это заезжий герой. Он сейчас возьмет у меня задание, пойдет и очистит ручеек. И твой Кося сможет помыться!

Лич развернулся ко мне и жарким шепотом зачастил:

— Давай, быстро. Что ты хочешь за выполнение моего задания? Золото, опыт, волшебные эликсиры? Время призыва у меня не очень большое, но за тот период, что мои скелеты будут присутствовать в этом мире, они смогут уничтожить для тебя любого довольно сильного противника.

Я задумался... В голове крутилась одна заманчивая идея, но для ее осуществления необходимо было все точно спланировать и продумать.

Итак, у меня есть закольцованная цепочка квестов. В том, что Дух ручья поручит мне согнать, либо уничтожить жителей деревни, я уже не сомневался.

Селянам мешают Единороги, которых, в свою очередь, угнетают эльфы. Которых к этому принуждает Лич, получивший задание от Духа ручья. А ему, в свою очередь .мешают жить селяне.

Если я сейчас уничтожу селение, то выполню задание Духа и... И явившись к Личу, узнаю, что и его задание выполнено. Иду к эльфам... А те уже узнают от Единорогов, что селение разрушено и...

Бр-р-р-р... Так, давай считать по другому. А что, если я, после уничтожения селения, пойду не к Личу, а к Единорогам? Хм... давай-ка я сейчас пробегусь по цепочке...

— Слышишь, ты, костлявый... Ты тут еще долго будешь?

— Думаю, да... — задумчиво протянул тот.

— Тогда я сейчас решу пару вопросов и вернусь к тебе за твоим заданием и выполню его, понял?

Эльфы были там, где я их и оставил. Без промедления, расталкивая путающихся под ногами, я направляюсь к их Принцу.

— Эй, ты, ушастый. Такой вопрос, что если я помогу Единорогам выполнить Ваше задание и уничтожу селение? Мне это будет засчитано как выполнение вашего задания?

— Думаю, да... — так же задумчиво тянет эльф. — тогда мы сможем отчитаться перед Личем, что его задача выполнена и он вернет нам нашу Королеву. Уничтожь или разгони селение людей на берегу волшебного ручья!

Вам предложено задание...

Даже не дочитывая текст задания до конца, я тыкаю в "Да", после чего бегом устремляюсь к полянке, на которой пасутся единороги.

— Эй, Вожак, ты тут?

— Да, что ты хочешь? Ты выполнил наше задание, освободил жеребят из плена предат...

— Заткнись и слушай меня! Я сейчас решаю за вас вопрос с селением людей. Вы засчитываете мне выполнение квеста?

— Если ты сможешь освободить волшебный ручей, то эльфы вернут нам наших детей... Да, мы согласны на такое решение данного вопроса. Очисть берега...

"Да"! Я буквально сломя голову несусь к селению людей. Как же я теперь понимаю логику Роя. Все должно быть логично и целесообразно. Из-за одной взбаламошенной эльфийки такой бардак и бедлам!

— Эй, староста, иди сюда! Значит так, слушай меня внимательно. Сейчас вы, всем селением, собираете пожитки и переселяетесь к Замку. Понятно?

— Но Повелитель, здесь же наши дома, поля... как же мы...

ХРУСЬ! Мой хвост пронзает старосту насквозь, и я поднимаю его тело над толпой селян, собравшихся вокруг нас.

— Я уже говорил, чтобы не смели перечить мне! Больше повторять не буду. Кто теперь будет главным у вас?

Толпа загудела и, спустя некоторое время, вытолкнула из своих рядов дородную бабищу.

— Ну, я.

— Как зовут?

— Лукьяной кликают люди.

— Значит так, Лукьяна. Начинайте собирать вещи. Когда сюда подойдут мои воины, вы должны немедленно погрузить на них свои пожитки и отправится к Замку. Все понятно?

— Дык, эта... Чо тут непонятного та? Барин сказал иттить, знамо дело, пойдем...

Я бегом направляюсь к ручью. Да уж, лучше пять боев за день, чем одна такая цепочка квестов.

Под раскидистой ивой, опустив нижнюю часть тела в воду, сидела девушка. Ее длинные, цвета тины, волосы были разбросаны по плечам, а одна из прядей заботливо перебиралась тонкими пальчиками на отдельные волоски.

— Ты тут, что ли, дух ручья? Что надо, чтобы Лич мог прополоскать свои кости в твоей воде?

— А ты куда-то спешишь, добрый молодец? — даже не оборачиваясь, томно растягивая слова, ответила наяда.

— Да, спешу, давай, быстренько сообщай мне условия своего задания, и я пошел! — я уже откровенно закипал от бешенства. Так бесполезно расходовать драгоценное время, которого у меня осталось всего ничего, несчастные девять дней до открытия границ Сектора и потом целых три недели, которые мне нужно будет как-то продержаться...

— А ты мне спинку потри, да речного песочка подай, чтобы грязь смыть, тогда. Может быть, я и выдам тебе...

Молниеносный удар шипа прерывает речь наяды. Хорошо, что я в последний момент успел активировать не ядовитую железу, а парализующую.

Все, вы меня все достали! Сейчас я буду решать ваши задания по своему, и своими методами!

База, немедленно отправляй сюда ВСЕХ рабочих Клаконов! Сейчас здесь будет большое количество белковой пищи.

Я не могу отправить всех, так как необходимо обеспечивать работу шахт и...

БАЗА, Я СКАЗАЛ ВСЕХ!

От переполняющей меня ярости у меня трясутся кончики щупалец, а с жала на хвосте едва ли не потоком на траву капает густая зеленая жидкость. Ралиски, которые безмолвными статуями сопровождали меня на протяжении всех моих сегодняшних похождений, сейчас толпятся чуть поодаль, словно опасаясь приближаться ко мне.

Я отправляюсь к Личу.

— Иди, купайся... — еле сдерживаюсь я, чтобы не наколоть и его на свой шип.

Радостный Некромант, придерживая полы своего развевающегося плаща, попытался убежать в сторону ручья.

— Эй, дядя, а ну, стоять! — одергиваю я его. — Значит так, за выполнение твоего квеста, я хочу получить в свое полное и беспрекословное распоряжение отряд нежити максимального уровня, который ты способен мне обеспечить! Даю слово, не использовать твоих воинов против тебя.

Нервно дергающийся от нетерпения Лич, даже не дослушай моего обещания, одним движением руки поднимает мне три десятка скелетов и полтора десятка зомби, после чего уносится к ручью.

— Ну, что, послужите новому Повелителю? — спрашиваю я у мертвяков, впрочем, не получив от них ответа. — тогда вперед!

Я указываю направление на лагерь эльфов. Едва только мои новоявленные воины поворачиваются в том направлении, я врываюсь в шатер Лича и молниеносным ударом парализую эльфийскую Королеву.

Неся перед собой на щупальцах ее обездвиженное тело, я догоняю армию нежити и двигаюсь в направлении стоянки эльфов.

Вы выполнили стороннее задание "Старость и покой". Теперь никто и ничто не помешает старому ученому продолжить его работы по исследованию...

Опыт получен и ладушки. Что там будет делать этот мешок с костями, мне абсолютно не интересно.

— Мы приветствуем тебя, спаситель нашей Королевы! Ты освободил ее из лап злобного Некроманта! Позволь же устроить в твою честь праздник, на котором мы будем... но что здесь делают эти мертвецы?

Вами выполнен квест "Украденная Королева эльфов"... получен опыт...

Я прерываю обильные словоизлияния эльфийского Принца, ставшим уже привычным, ударом хвостового жала в грудь. Получившие мой приказ не убивать, а обездвиживать, мертвецы нападают на всех эльфов в лагере, хватая за руки, насаживаясь на оружие длинноухих и блокируя его таким образом.

Спустя некоторое время, и ценой потери половины моей мертвой армии, я становлюсь счастливым обладателем нескольких десятков обездвиженных тел эльфов. К счастью, ни одни Ралиск до сих пор не пострадал.

Вами получено повышение уровня...

Потом разберемся!

Мы движемся к полянке, на которой пасутся две пары Единорогов. Впереди процессии двигаюсь я. За мной, образуя полукруг, двигаются мои Ралиски, гоня внутри двух жеребят с мягкими рожками на лбах. Скрываясь по кустам, чтобы не спровоцировать преждевременную атаку, движется отряд мертвецов.

— Вожак?

— О! Благодарность наших семей не передать словами! Счастье родителей, к которым вернулись их отпрыски безмерно и не может быть оценено в презренном металле.

Ну так и не надо мне твоего металлолома! К сожалению, в процессе выполнения моего приказа "брать живьем", я теряю двух Ралисков, и еще один получает сильные повреждения. Своим рогом, один из единорогов срезает тому все щупальца с правой стороны. Три зомби и семь скелетов... не густо!

Вами выполнено задание "Набеги единорогов". Явитесь к старосте селения за наградой.

Да-да, именно туда я и двигаюсь.

Селяне, пусть и не так спешно и слажено, как это сделали бы мои Клаконы, но довольно споро, уже собрали свои пожитки и сейчас стояли тесной толпой на главной площади деревни.

— Эй, ты, как там тебя... староста. Все, угроза набегов единорогов устранена!

— Лукьяна я, Батюшка. Вот спасибо тебе, век помнить будем твою доброту! Возьми же награду от всех нас!

Вами получен опыт. Вами получен Уровень. Внимание, Вами достигнут предел роста уровней за один день! Вами получен предмет, "Кокошник мастерицы". Любая работа, в которой Вы будете принимать личное участие, будет выполняться на пять процентов быстрее.

— Скажи, Батюшка, так нам теперь не надо покидать наше селение? — заискивающе заглянула мне в глаза эта, как ее, Лукерья?

— Нет, надо! Я не собираюсь каждый раз бегать туда-сюда, чтобы защищать вас, если опять кто вздумает нападать на вас.

— Эх, бабоньки... тяжела наша доля... Ну, что, двинули? — скомандовала Лукь... яна!. Вспомнил! И жители деревни, вскинув огромные вязанки и тюки с пожитками и скарбом, потянулись цепочкой по дороге, навстречу уже спешащим изо всех лапок рабочим Клаконам.

Вами выполнен квест "Освободить берега ручья". За наградой обратитесь к Духу ручья.

Обращусь, обязательно обращусь. Вот как придет в себя, так и потребую свою награду.

Кстати, там же еще остался Лич... может, получится и его соблазнить переселиться ко мне в Замок? Алхимик открыл целую ветку новых квестовых зданий, может и этот чего-нибудь мне даст полезное?

— Как Ваши ощущения после того, как омылись в ручье, уважаемый? — спрашиваю я стоящего ко мне спиной Лича.

— О, премного благодарен Вам за Вашу заботу и помощь. Вы знаете, я пока принимал ванну, пришел к выводу, что, пожалуй, все эти требования и претензии эльфийской Королевы мне абсолютно не интересны, и уже сам собирался прогнать ее прочь из своего шатра, но Вы так удачно и вовремя сделали это за меня.

Ваши отношения между Вами и персонажем Лич-ученый, повышены до "дружелюбных"

— Послушайте, кстати, а как мне к Вам обращаться?

— Зовите меня Кощей.

— Ага, хорошо, уважаемый Кощей, как Вы смотрите на то, чтобы переселится в мой Замок, где я смогу предоставить Вам все условия для работы?

— И где меня не будут трогать другие бессмертные, которые так и норовят разграбить мою походную лабораторию? С превеликим удовольствием!

Лич-ученый Кощей желает присоединиться к Вашей армии. Принять? Да/Нет.