— С такими резистами, тебе должно быть стыдно жаловаться на эту странную готовящуюся к выходу специализацию — довольно точно подметила, знакомая со всеми моими ачивками и статами, Катя. Неожиданно даже для самого себя мне пришлось оправдываться.
— Я был подхвачен поднявшейся волной вайна и увлечен ею в бурный водоворот бессмысленных споров на самую популярную в данный момент тему. Так что не суди строго. Я просто жертва тренда и массового бессознательного. В реальности же, мне как-то наплевать на все эти нововведения. Лично меня они практически не касаются. Хотя, есть в этом потоке новостей то что косвенным образом касается нас обоих. Матка изначального хаоса... Количество побед над нею, выросло до двадцати семи раз.
— И чувствую не без твоего участия. Интересно, сколько шкур ты содрал с рейд-групп обратившихся к тебе за помощью. Или может быть они отдавали тебе все что выпадало с этого боса? — предположила Мила и оказалась очень далека от истины.
— Нееет, не угадала. Я брал с них натурой.
— Ты жарил и поедал их питомцев!? Или... Домогался до девушек? — ее голос был похож на звук извлекаемого из ножен клинка, а шею похолодило ледяным взглядом этой стальной валькирии.
— Уоу-Уоу! Остынь подруга! И усмири свою буйную фантазию. Не пойму, как тебе такое вообще в голову пришло?
— Ожидать от тебя самого безумного исхода уже входит у меня в привычку. Поэтому не тормози и поскорее опиши мне свое понимание слова "Натура".
— Тьфу на тебя. Я имел в виду трофеи. ТРОФЕИ! Один любой с группы, ну и с матки Хаоса, если конечна выпадет.
— Аааааа. Ну так бы сразу и говорил. А то натурой какой-то меня путает гад. Правда теперь непонятно, как я стыкуюсь с этой "удивительной" новостью.
— Очень удачно и плотно ты с нею стыкуешься. Я бы даже сказал, идеально. Открывай обмен. Буду передавать тебе все это добро — в инвентарь к Миле перекочевало два трофея с Матки хаоса, три стеклянных лапки с мною убиенных кристаллических пауков, один обрубок щупальца с Личинки хаоса, шесть когтей огненного дракона Барраша и еще целая куча всяческой разноуровневой требухи — Этого должно хватить что бы поднять уважение интенданта до максимума и если повезет, получить от него какое-нибудь интересное задание.
— Бергамотовый бегемот из Пакокабаны (я не очень понял смысл данного высказывания, но звучало это как заковыристое ругательство)! Да эти трофеи наверное тысяч десять голд стоят. И ты вот так вот просто отдаешь их мне? — не скрывая своего изумления едва ли не прокричала Мила, глядя на богатство упавшее ей в инвентарь.
— Во-первых, мне все это практически ничего не стоило. Во-вторых, не просто так, а на пользу семье и делу. Ну и в-третьих, не отдаю, а передаю на определенных условиях.
— Понятно — видимо услышав последний пункт и приняв его за корень вершимого мною зла, Мила наконец-то расслабилась и поинтересовалась, насколько долгой будет ее кабала.
— Ставки повышаются. Поэтому ты будешь должна мне... — долгая пятисекундная пауза, заставившая девушку напрячься в ожидании "приговора" — ...Ты будешь должна мне... Целых ДВА поцелуя! Но не здесь, а в реальности. Ну и еще несколько посильных для тебя условий. Ты должна смирить свою алчность и передать все полученные от интенданта шекели мне. А перед тем как сдашь всю эту мерзость, призови Алешу. Половина опыта должна перепасть ему. Ну и последнее, наверное самое тяжелое условие. Ни в коем случае не трать полученные скилпойнты. У меня на них есть кое какие планы. Нужно вкачать тебе пару полезных, в наших дальнейших приключениях, скилов. Если ты согласна на все...
— Конечно согласна! — даже не дослушав, радостно взвизгнула Катька и бросилась с обнимашками мне нашею. Да так неаккуратно что своротила нас обоих с лавочки. Правда не могу сказать что это было неприятно. Скорее даже наоборот.
* * *
Плата за трофеи перекочевало из рук неописуемо счастливой Милы в мои загребущие лапки. Я не без удивления оценил щедрость Бруно. Мешочек был очень увесистым как по массе, так и по внутреннему своему содержанию. Почти три тысячи золотых упало в сундук, увеличивая и без того не маленькую, хранящуюся там сумму. Скинув с рук богатство, я наконец обратил внимание на свою вмиг преобразившуюся семейку. Преобразившуюся не внешне, а скорее качественно. Мила разом взяла двадцать один уровень и теперь стала сто шестьдесят шестым. Алеша же раздобрел на двадцать четыре левела и стал гордым и очень зеленым обладателем сто пятьдесят девятого уровня. Он едва-едва не догнал моего мохнато-полосатого орла. Тот имел уже сто шестьдесят первый и не собирался в ближайшее время лишаться статуса "альфа самца" в нашем малочисленном зверинце. И конечно же я, со своим скромным сто тридцать четвертым, так и оставался главным лузером нашей развеселой компашки. Но этот факт не отменял моего статуса "Папки-нагибатора" в семье.
— Задание. Бруно должен был дать тебе какое-нибудь задание. Давай уже, колись. Куда он тебя послал. Надеюсь не в холодные края, в деревню Ветер вьюги — повторять северное приключение у меня не было ни малейшего желания. Хватило и прошлого раза, до тошноты.
— Нет. Деревня называется Золотая копна. На карте я такой "достопримечательности" не нашла. Видимо это чисто квестовая локация. Интендант выдал мне камень группового портала и настойчиво попросил взять на это задание тебя. Очень настойчиво.
— Ooo! Персональная миссия для нас двоих. Это интересно! Нууу. Давай, говори. Кого нам нужно побить на этот раз?
— Ты очень удивишься, но... никого. Нам просто нужно провести расследование и найти убийцу старосты той деревушки.
— Детектив? Мммм... А вот это вот еще интереснее! Как Мила, хочешь почувствовать себя Миссис Холмс?
— Только если ты будешь моим Мистером Холмсом.
— Тогда Алеша пусть будет доктором Ватсоном, а Сосок... Его скандальная персона тянет лишь на роль профессора Мариарти.
— УУУВУУУУА!— возмущенно прогудел шмелик, явно желая мне счастья и хорошего настроения — ВУУУУВУУУВААВУУУ!
— Мы учтем твое мнение... То есть нет. Лично мне на твое мнение глубоко пофиг. Такова селяви. Смирись мoxнатый — перехватив летящий в лицо кинжал и тут же отправив его в обратный полет, я отвернулся от моей злой полосатой птички и обратился к Миле с очередным интересующим меня вопросом
— Есть еще какие-нибудь условия, ну или там ограничения по этой миссии?
— Да вроде бы нет. Минимальный уровень не указан. Хотя и неудивительно. Это же детективная социалка, какие в ней могут быть ограничения. Интендант поставил всего два условия. Взять на задание тебя и выполнить его до завтрашнего вечера. И все, больше он ничего не говорил — как по мне это был крайне подозрительный расклад. Создавалось впечатление, что за этой миссией кроется что-то большее. Настойчивые просьбы о моем участие лишь подтверждали это предположение. Либо админы подготовили какую-то бяку конкретно для меня любимого, либо это мои фантазии в кооперации с манией преследования напускают интригующего тумана на самое что ни на есть обычное задание.
— До завтрашнего вечера? Это хорошо. Значит у нас есть время что бы подготовиться и даже немного размяться
— Нооо... Но я думала что мы пойдем прямо сейчас. Почему ты.
— Мила, ты чуешь этот отвратительный запах протухшей собачатины? Нет? Я тоже если честно не чую его. Но он должен быть. Ведь тут точно где-то зарыта собака. Причем не одна, а целая дюжина разом. Такой вот собачий могильничек получается. Знакомо пахнущий подставой.
— Вообще тебя сейчас не поняла. Но судя по контексту и туманным аналогиям... Ты хотел сказать, что чего-то опасаешься и хочешь к этому чему-то подготовиться. Я верно расшифровала твое послание?
— Абсолютно верно! Какая же ты у меня догадливая. Смогла вычленить смысл из жалкой полусотни слов и пары двусмысленных намеков. Какая же ты молодец.
— Оставь свою иронию для других слушателей, а мне лучше растолкуй чем мы тогда будем заниматься сегодня. Что ты подразумевал под словом "Разминка"? Хочешь просто пойти, побить мобов?
— Гринд? Нееет, это для меня слишком банально. Помнится ты на прошлой неделе брала задание. Давай сначала выполним его. Ну а дальше уже как покатит. Надеюсь ты взяла какой-нибудь сложный заказ. Такой который сможет занять нас хотя бы на пару часиков.
— Думаю нам и всего вечера будет мало. Я, как ты и просил, взяла самый упоротый квест из нам доступных. С индексом "Невыполнимо" конечно же.
— Значит его успешно прошли менее десяти раз? Нууу... Это же круто! Как раз — это то что нам и нужно. Как говорится — То что доктор прописал... мелким неразборчивым подчерком.
Кинув пати, я привычно подхватил Милу на руки и устремился навстречу приключениям. Бедные, угнетаемые всяческой нечистью крестьяне нуждались в нашей помощи и защите. А может и не нуждались. Черт их этих неписей знает.
* * *
— Волчья песнь... Вил, а почему деревня ваша так называется. Как по мне, очень странно — поинтересовался я у старшины охотничьей команды и по совместительству старосты этой деревушки. Именно он подал нашему Интенданту заявку с жалобой на объявившегося в их краях оборотня, повадившегося красть коз из общего загона.
— Да знамо дело почему. В наших местах из покон веков для серых хищников было раздолье. Реки, поля, леса, полезные травы — места для них просто идеальные. А для нас... Сытые волки — добрые соседи. Мы на них не охотимся, а некоторых даже лечим. В благодарность, серые не шалят на наших землях и не воруют домашний скот. А порой даже от залетных тварей иной стороны защищают. В общем, меж нами полная идиллия и понимание. Правда порой выть ночами берутся. Дюже уж громко и многоголосо. Хотя, мы и к этому уже давно привыкшие. Повоют-повоют, да и успокоятся. Пущай тешат свою природу. Нам все равно вреда от этого ни какого нет. Ну и название "Волчья песнь" собственно отсюда пошло. В общем, как-то так и выходит.
— Интересно. Очень интересно. Только вот я не понял... Если волки защищают деревню от тварей иной стороны, то почему они так легко пустили в свою вотчину оборотня? Это странно.
— Ой сынок, да ничего тут странного. Они ведь одной породы. Собачатиной воняет, что в человеческой что в волчьей форме. К тому же оборотничество как и упыризм — зараза наша, местная. Не с иной стороны привнесенная. Поэтому и защищать нас от нее серые не видят смысла — староста размышлял обо всем этом как о чем-то обыденном и привычном. Видимо соседство с целой волчьей ордой выбило из него все эти сверхъестественные страхи и пустые тревоги. Осталась лишь твердая уверенность в своих силах и возможностях. Даже наша команда поддержки в составе полутора десятка дюжих ребят внушала уверенность и веру в скорую победу над любым врагом. Да и сам староста выглядел, словно опытный боец только-только вышедший на пенсию. Мы с Милой чувствовали себя бесплатными придатками к этой боевой бригаде культуристов.
— Мне кажется, таким составом вы и без нас могли бы вышвырнуть со своих земель эту нечисть.
— Могли конечно. Но не без потерь. Оборотни в своей звериной ипостаси очень сильны и свирепы. А я не хочу что бы кто-то из деревенских пострадал... Поэтому и понадеялся на помощь профессионалов в деле изничтожения всяческих тварей. То бишь на вас авантюристов.
— Разумно. В наше время управитель радеющий за жителей это большая редкость. Нынче они чаще трясутся за свой сундук с золотыми монетами.
— У золота неприятный металлический привкус. Нет уж, я лучше по старинке попотчуюсь, ломтем свежего хлеба да куском жаренного мяса — судя по проглядывающей сквозь густые усы лукавой улыбке, это была такая местная шутка. Правда мне почему-то было совсем не смешно.
Изобразив на лице вежливую ответную улыбку, я тут же постарался раскрутить словоохотливого старика на беседу по куда более интересной мне теме.
— А вы точно уверены что это был оборотень? Может не разглядели или ошиблись?
— Когда огромный волк стоящий на задних лапах деловито потрошит козу соседа прямо на твоих глазах... В таком случае очень трудно ошибиться. Куда сложнее не заверещать словно перепуганная баба и скрыться из виду этой твари не запачкав при этом порток.
— Так значит вы сами видели оборотня? А еще кто-то при этом "событии" с вами был?
— Вон, сыновья мои, Грач и Корт— староста по очереди показал рукой на своих детишек акселератов, похожих друг на друга как внешне так и... мускулатурно — Ходил с ними вечером к кузнецу, что живет на окраине деревни, за новыми наконечниками для стрел... А тут такое диво, ужинать изволит. Залезло прямо в общий загон и козу моего соседа Гремма скорняка харчит. Ну мы лезть на рожон и поднимать панику не стали. По-тихому кликнули народ. Копья, вилы, луки, факела — каждый схватил что было ближе к руке и объединившись с нами попер на эту наглую животину. Увидев "добры" народ ощетинившийся дрекольем, оборотень понял что задержался в гостях и тут же поспешил на выход из деревни. Мы же подбадривали его криками дружескими выстрелами в спину. В общем, прогнали монстра из деревни... Но к сожалению не из наших земель. В загоны со скотом он больше не заглядывает и это очень хорошо. Только вот я боюсь что проголодавшись он нападет на кого-то из моих людей. Охотники часто видят следы зверя рядом с деревней и у реки. Это настораживает.
— Значит он выжидает. Наверняка задумал что-то нехорошее. Кстати... Вил, а куда мы идем?
— Я же говорил что на Шуршанку. Это река наша местная так называется. Рыбаки давеча с бреднями ходили, ну и заприметили бережок, истоптанный нашим "гостем". Тогда я послал Гаркана, нашего главного следопыта, проверить что там и к чему. Оказалась что оборотень и впрямь частенько ходил туда на водопой. Следы его хорошо отпечатались на сыром прибрежном песочке. Мы собираемся устроить засаду неподалеку от этого места. Наша задача, застать его врасплох и осыпать стрелами, на вас же мы оставляем все остальное. Надеюсь вы всего вдвоем справитесь с этой тварью — староста с некоторым сомнением посмотрел на нашу веселую компанию. Девчонка в тяжелых стальных латах и полуголый пацан в трусах и мохнатой шапке — крайне подозрительная на вид парочка. "— Они вообще воины? Или так, из ремесленной мастерской воздухом подышать вышли?" — этот вопрос отчетливо читался на лице Вила. И если честно, его можно было понять... Но я предпочел не понимать. Чисто из вредности. Пущай этот качек пенсионного возраста немного помучается.
* * *
— Какой-то безответственный монстр. Мы тут собрались, ждем его всей честной компанией, а этого гада все нет и нет. Вот жешшшь нехорошка какой! — недовольно пробурчал я, после чего откровенно зевнул и потянулся всем телом.
— Дурак! — сильная рука ухватила меня за плечо и рывкам вернула обратно в лоно высоких прибрежных трав — Ты что делаешь!? Ненормальный! А если спугнешь!? Мы всего пять минут тут сидим, а тебя уже куда-то несет. Сиди и не высовывайся! Не понимаю, как тебе твари иной стороны еще голову не оторвали.
— Сил не хватило. Да и не так уж и много этих тварей было. Все больше местная "гниль" народу жить мешает. Драконы всякие вампиры, великаны. А иногда и сами люди похуже иного лютого зверя оказываются. И кстати. С оборотнями я дела еще не имел, да и в засаде сидеть как-то не привык. Указал бы мне пальчиком на врага, а уж я порвал бы его на конфетти. Ну а без дела сидеть, ждать его появления — это скучно и вообще не для меня.
