Никия

— Интересная история получается, раз домовик без проблем вытащил из моих вещей камни, значит, и другие могут проделывать такие фокусы, — уже лежа в постели, вспоминала я весь прошедший вечер, — хорошо, что Магистр предложил мне свою помощь. Такому мужчине глупо не доверять, а в ближайшее время золото мне не понадобиться. Очень не хотелось думать об Арсении, но его образ стоял перед глазами, и мне хотелось плакать. Почему он испуганно смотрел нам вслед. Думал, что расскажу супругу сестры об этой тайной встрече? Может, ему было стыдно за свой обман? Но, я даже не могу злиться на него, так сильно люблю этого рыжего хищника. Пусть они будут вместе, если только с ней он счастлив.

С такими не веселыми мыслями провалилась в тяжелый сон.

Глава 11.

Время летело не заметно. Я целыми днями проводила на занятиях, а вечерами в кабинете Магистра. Он сдержал свое слово и разузнал во дворце все о моей сестре. Лолита не могла иметь потомство, что было очень важно для принца и его семьи. Даже в простых наших семьях, это считалось позором, не говоря, о сыне Правителя. Поэтому Уранат Аск разрешил сыну избрать еще одну супругу. Естественно, гордая Лолита была против такого решения и от нее откупились, как это сделал мой отец с Нюктас. Теперь сестра в свободном полете и подыскивает себе нового избранника. Правда, она не очень торопиться, но и желающих высокородных горожан назвать ее супругой, не смотря на красоту, не наблюдалось, так как всем стало известно об ее проблеме.

— Ужасно. Ей надо помочь! Почему она не обратилась к маме? Это легко лечится такой знахаркой, как она, — я ничего не могла понять.

— Мне кажется, что твою сестру устраивает жизнь, какую она избрала. Сейчас она любимая фаворитка кронпринца и об избраннике не думает. Извини за такие новости, но ты же хотела знать правду, а она не очень приглядная, — немного язвил Лорд, — хотя Лолита горда своим положением.

— Она всегда хотела блистать в Императорском дворце, как супруга наследника. Ее мечта сбылась, но в ресторации сестра не выглядела счастливой. Если мы еще встретимся, я буду знать, как себя вести, — тихо ответила Магистру, — спасибо вам за все.

— Не думаю, что ее мечты сбудутся. Девочка она красивая, но обыкновенная. Таких девиц в Империи предостаточно. Сомневаюсь, что она сможет надолго покорить сердце кронпринца, — задумчиво говорил Лорд, — пусть Боги ей помогают.

— Так значит не Арсения, хочет Лолита, а наследника Империи заманить в свои сети, — быстро соображала я, сочувствуя тилацину, — бедный мой воин, он опять обманут коварной сестрой, — но и она очень рискует, если гоняется сразу за двумя избранниками. Может не получить ни одного. У кронпринца везде свои смотрители, они могут донести о не подобающем поведении неверной фаворитки. Что заставило ее встретиться с Рыжим Волком? Любить Лолита не способна. Тогда что? Ответа я не знала.

В выходной решила сбегать в ближайшую лавку, чтобы не терять много времени и закупить сладостей к чаепитию с домовиками. В остальное время буду по книгам изучать первый курс.

— Никия, — позвал меня голос, от которого подогнулись ноги, и я чуть не упала. Хорошо Арсений подхватил меня и мои пакеты с покупками.

— Сбылась твоя мечта, малышка, ты стала адептом Академии, — он нежно прижал меня к себе, и поцеловал в щеку, — я не ожидал, что ты решишься на это.

— Да, и поэтому бросил меня одну на такой опасной дороге? Я чудом добралась сюда живой, — опомнилась быстро и набросилась с обвинениями на тилацина.

— А как же твой отец, почему не дал тебе сопровождающих? В Луговье он очень хорошо тебя оберегал. Таких бродяг, как я близко не подпускал к своей дочери, — с раздражением говорил мой Рыжий Волк.

— О чем ты говоришь? Эйнар сам хотел с тобой познакомиться, когда узнал, что ты мой лучший друг, — занервничала я.

— Тогда, почему после скачек не пригласил меня на обед, а отмахнулся как от бродячей собаки, что путается под ногами. Я такое уже испытал от Лолиты и не хотел еще раз получить отказ от тебя Зеленоглазка, — горько усмехнулся Арсений, — наверное, мне не место возле дочерей Вожаков. Поэтому и уехал, чтобы не мешать вам налаживать новую жизнь. Зачем ждать прямого отказа и так было все ясно.

— Прости, это моя вина, — мне стало ужасно стыдно, — помахала тебе рукой и мы все уехали в замок. Я еще была не привычна к дворцовым этикетам. Да и хозяйкой себя не считала. Не понимала, что оскорбляю твои чувства, — растерялась я, а он нежно смотрел на меня и улыбался так, что у меня сердце остановилось от восторга.

— Никия, если ты не торопишься, посидим в чайной. Не хочу идти в ресторацию, там спокойно не посидишь. То пьяные пристанут, то петь заставят, — и он с надеждой, взглянул мне в глаза.

— Конечно, пойдем, я соскучилась по тебе, — вздохнула судорожно, не собираясь больше лукавить, а Арсений расцвел и весело засмеялся. Вот не могла я на него долго сердиться.

— Для кого ты накупила столько пакетов, — спросил он, когда мы устроились за маленьким столиком и заказали цветочный напиток с пирожками, — вас плохо кормят в Хорсте?

— Я в замке познакомилась с домовиками и пригласила их на чай вечером. Сегодня с утра выбежала в ближайшую лавку за сладостями, чтобы быстрее вернуться назад. Меня же взяли сразу на второй курс. Теперь надо много заниматься, — мне захотелось все, все рассказать про себя, и про поступление, и про дорогу, и про новых друзей, и про занятия. Арсений же с доброй улыбкой слушал мою болтовню и больше помалкивал.

— Сейчас твоя очередь говорить, а мне слушать, — радовалась я встрече. Про Лолиту не хотелось вспоминать, и портить такое хорошее настроение.

— Особо, и нечего рассказывать. Успел на Мировой турнир по борьбе в обличье особи, и на мечах. Занял, как обычно, первое место. Там Селенор обратил свое имперское внимание на опытного бойца и предложил мне вступить в ряды его личной охраны Старшим воином. Вот думаю, на что решиться. Ты же знаешь, я свободу люблю, — пригорюнился Арсений.

Да, работать на хозяина он и в поселении не любил, хотя на горных разработках хорошо платили. Всегда на время уходил в военные походы, и только Лолита заставила его в последний год остаться в Угорье. Теперь не вернется назад, а там остались старенькие родители. Тилацин всегда помогал им деньгами, но сам долго на месте не мог усидеть.

— Знаешь, я тут недавно узнала, что у Императора большие проблемы с государством Итарн. Гидроны последнее время взбунтовались, поэтому Селенор и стал укреплять свое войско. Чувствует беду. Подумай, как тебе лучше поступить. Потом не сможешь отказаться от битвы, придется воевать за его милое семейство, — скривилась я, вспоминая сестричек принцесс. Не хватало моему Рыжему Волку погибать за этих дурочек.

— Кто тебе открыл эту тайну? Неужели сам Лорд Тьмы после приятного ужина с вином? — не выдержал Арсений, чтобы не съязвить.

— Я же не вспоминаю тебе про Лолиту. Как вы влюбленными глазами смотрели друг на друга, — не удержалась я и повысила голос, заинтересовав посетителей в чайной, они все внимательно пялились на нас.

— Не говори ерунды. Я мог думать, только, о тебе. Все дни слонялся, как мальчишка около Хорста, чтобы увидеть и поговорить. Ту песню я пел, вспоминая наши встречи. Когда увидел тебя в ресторации, то подумал, что мне померещилось. Такая ты была прекрасная и не доступная, как видение. Очнулся, а твой Темный Демон уже утащил тебя. Адептов же не вызывают на свидания к друзьям, только родственники могут пройти в Академию, — раздраженно выкрикивал Арсений.

— Твою сестру я там случайно встретил. Она пришла со знакомым ювелиром встретиться, а тот не явился. Вот, ко мне и присела за стол. Лолита давно мне безразлична, я это еще в Геяне понял, — смутившись от откровенного признания, тилацин замолчал, — во мне гордость бунтовал, не более того.

— Ладно, не будем обвинять друг друга. Скажи, что ты думаешь о предложении Императора? — тяжело вздохнула я, решив не портить долгожданную встречу руганью, и с трудом пыталась подавить, бушующий в душе гнев.

— То, что ты сказала очень важно, и тут дело не в семье Селенора. Сама подумай, если к власти придут гидроны, мы все станем рабами и это в лучшем случае. В худшем же их любимой пищей. Нам всем придется хорошо подумать о будущем нашего народа, да и всей Империи тоже, — тихо говорил Арсений, но щеки еще пылали от раздражения. Ему было не очень — то приятно, что пришлось при всех оправдываться и признаваться в своих чувствах, но он боялся опять потерять меня в недоступном, зачарованном замке, не успев, выяснить наши отношения. Я сочувствовала ему. Все же взрослый мужчина и воин должен отчитываться перед семнадцатилетней девчонкой, но влюбленные все немного безумны, не смотря на возраст, время и место.

— Да, не о том я думала. В первую очередь о тебе волновалась. Вечно ты в разные битвы влезаешь, — старалась я говорить шепотом, — теперь поняла, что Магистр и меня пытается к битве подготовить. Поэтому рассказал все о Танате и его гидронах.

— Тут в Лондроне воины перевелись, что они адептов с первого курса против таких зверей хотят отправить, — возмутился Арсений, — не соглашайся, пусть с ними Лорд Гриман воюет. Тебе еще учиться и учиться, чтобы суметь противостоять таким монстрам.

— Ну, думаю, что битва не завтра начнется, и они захотят заранее подготовиться к ней, — пожала я плечами, — подскажи мне, как маме и отцу весточку отослать о себе. Рассказать, что поступила в Академию, и что у меня все нармально. Наша птица вестница Воронт сюда не долетает, иначе уже давно бы была здесь.

— С воинами отца и отправь, которые Императору дань доставляют. Они и тебе привезут привет из дома, — подсказал он, — скоро конец месяца, я тебя проведу к ним. Все стражники после дороги в дешевой ресторации отдыхают, но одна не ходи. Там много пьют и могут обидеть, пока разберутся в чем дело.

— Меня особо не обидишь, но одна не пойду. Не хватало еще драку устроить и из Академии вылететь, — я была уверена в своей силе, — а ты можешь, хоть немного магией пользоваться? Я бы показала тебе, как меня вызвать из Хорста. А то опять будешь блуждать по улочкам, — кокетливо усмехнулась я.

— Могу, не волнуйся. Показывай, — не очень охотно признался мой Рыжик в своих способностях, и я научила, как надо послать мысленный посыл на зов.

— Мало что случиться с нами в Эринаше, и тогда мы сможем позвать друг другу на помощь. У меня здесь кроме тебя никого близкого нет. С сестрой мы никогда не были дружны, — загрустила я, а Арсений взял меня за руку и ласково погладил.

— Я всегда буду рядом, только позови, — и вот предатели слезы потекли по моим щекам. Никогда не плакала от обид и боли, но от нежности, и хорошего обращения, которое видела очень редко, меня всегда пробивало на рев.

— Извини, сейчас успокоюсь, — пыталась я улыбаться, но не могла остановиться.

— Все нормально. Мне понятно твое состояние, Никия. Бедная одинокая малышка, — и он не обращая внимания на окружающих, наклонился и нежно поцеловал в губы.

— Мне очень хорошо с тобой рядом Арсений и грустно когда ты далеко. Я тебя полюбила еще ребенком и всегда ревновала к Лолите. Не оставляй меня больше одну, а я всегда буду верна тебе, — от такого признания краска стыда покрыла мои щеки, но мне нужно было это сказать. Пусть знает о моих чувствах и делает важный выбор в своей жизни. Сколько можно скрывать мое отношение к нему, так опять можно расстаться и уже навсегда.

— Я понял, как ты дорога мне, когда увидел тогда у ресторана. Вы шли с Эмилем, и меня пронзила ревность. Представляешь, даже сердце разболелось, — нервно усмехнулся мой Рыжий Волк.

— Потом ты лечила ранения, ухаживала за мной и вкусно кормила. Я представлял тебя своей избранницей, но получил новый удар. Твой отец не принял меня в свой дом. От предательства Лолиты мне не было так больно, как подумал, что теряю тебя. Тогда я струсил и сбежал за удачей, — не отпуская мою руку, Арсений открывал мне свое сердце. Я понимала, как для него взрослого, сильного мужчины это тяжело и важно.

— Значит, вместе? Навсегда? — сияла я от радости. Улыбка не сходила с моих губ. Никогда не могла поверить, что мой тилацинец, сможет полюбить меня. Раньше хватало для счастья, просто, быть рядом, а иногда видеть его. Но теперь я хотела большего и всего.

— Да, навсегда, — серьезно говорил Арсений, и его глаза искрились золотым светом любви. Так бы и просидела в этой чайной всю свою жизнь, глядя в любимые очи. Он тоже не торопился, и было так хорошо и спокойно.

— Не обидишься, мне пора в Хорст. Проводи до ворот, — нашла я в себе силу воли, чтобы расстаться.

— Ну, вот, спустила с высотных небес на грешную землю. Только размечтался увезти тебя навсегда к себе, а ты уже сбегаешь, — шутил он, но я поняла, что сделал бы он это с удовольствием и прямо сейчас. Интересно, где он живет в Эринаше. Наверное, снимает комнату в ресторации, там, где мы встретились. Место не из дешевых.

— У тебя избранница адептка, придется потерпеть, — сочувствовала я, глядя на его скучающее лицо, а у самой сжималось сердце от тоски и предстоящей разлуки. Вдруг, опять умчится искать приключения на свою силу.

Расстались возле самых ворот, после настоящего, моего первого поцелуя. Как было ужасно оставить его одного у ограды, и уйти в стены Академии. Но, занятия я не могла бросить. Теперь, конечно, уже не собиралась прожить всю свою жизнь в одиночестве, но стать хорошей знахаркой и магом, мне хотелось.

Когда шла к своей башне через парк, встретила, всегда не унывающего, Тогра. Вампир, улыбаясь мне своими острыми клыками, которые смотрелись все же жутковато, вынырнул прямо из густых кустов и попытался меня обнять. Пришлось изворачиваться, и я чуть не упустила из рук свои покупки.

— Ты каждый день здесь девушек ловишь? Опять хочешь штраф получить за совращение адепток? — не зло смеялась я. Мне так было хорошо на душе, что могла любить весь Мир.

— Магистр, только, за тебя разозлился. Раньше он меня видел с другими дамами и никогда не наказывал. Девчонки и не жаловались, им хорошо было. Это ты не хочешь получить настоящее наслаждение, вот и прячешься у себя в комнате по вечерам, — его действительно удивляло мое несогласие провести с ним вечер.

— Тогр, но это же фальшивые чувства. Тебе не хочется настоящей любви или дружбы? — простонала я, раздражаясь его настойчивостью.

— Какая разница, какие чувства, наслаждение же одинаковое. Это главное в интимных отношениях, — удивлялся он моей непонятливости.

— Но, после встречи, на завтра я же почувствую себя обманутой. Любовь всегда должна быть в душе и согревать ее своим теплом, чтобы никогда не чувствовать себя одинокой, — вздохнула я, думая об Арсении, и сердце забилось чаще. Мне уже было грустно и скучно.

— Надо подумать об этом, — шутливо нахмурил он лоб, — но пока некогда заниматься ерундой. Ты лучше на чай меня пригласи, так с твоих пакетов вкусно пахнет сдобой, — кривлялся Тогр, не отпуская меня и требуя ответа.

— Ладно, пошли, а то обед, бегая по городу, пропустила. Теперь, хоть сладостей поедим, — и подумала, что домовикам на вечер тоже нужно оставить.