Эльфийка

— Может катакомбы? — вношу предположение, видя, что другие молчат.

— Какие катакомбы?

— В которые ходили авантюристы и где кузнец убил мага. Это вроде первое убийство проклятым ножом

— И где эти катакомбы?

— Не знаю.

— А кто может знать?

— Туда ходил кузнец-Теодор и Рольг с Селиной.

— А кто это?

— Дети. Мои дети. — краснею от того, что странно говорить о своих детях.

— О, наши милые новобранцы. — все улыбаются.

— После перерождения они не вспомнят. Ещё варианты?

— Это должно быть где-то поблизости, раз они тут брали проводника.

— Согласен. Но вот где?

— ... — все молчат.

— Хорошо. План остаётся прежним, расширяем поиск. И усиленно расспрашиваем местных. После последних событий они должны быть более разговорчивыми.

.

.

.

Часть третья.

.

.

.

На улицу удалось выбраться только после обеда, когда малые устали и отрубились. Ещё и недели не прошло, а они из милых тихих улыбающихся лапочек превратились в мобильный генератор стресса. Когда Селя в первый раз мамкнула я дико обрадовался. Первый десяток раз это было весело и вызывало гордость и желание похвалиться этим достижением, как своим. Но когда это продолжается часами, то уже лицо дервенеет от необходимости улыбнуться.

И если бы мамкала только Селя, но и Роля за сестрой быстренько подключился к игре. Только отвернёшься, как слышится Ма. Смотришь на проказников, смеются. Но это ещё пол беды, они ведь и ползать начали. Смотришь на одного ребёнка, второй уже куда-то ползёт и с новой позиции доносится Ма! Переползти, мамкнуть и смеяться. Повторять пока батарейки не закончатся. В общем, было весело, шумно и выматывающе.

На улице тоже шумели, тут и там попадались кучкующиеся аборигены, о чём-то негромко спорящих. Да и вообще народ чего-то проявляет непривычную активность. Пока я высматривал, у кого бы поинтересоваться, что происходит, меня и самого высмотрели.

.

— Ольханиэль, рассудите наш спор. — бодренько подбежал какой-то мужик, на пару шагов опережая остальных спорщиков.

— ... — кто вы такие и откуда вы меня знаете?!!

— Как Вы думаете, должны ли мы их убить, изгнать или принять?

— Кого? — мозг со скрипом пытается перестроиться с детского мамканья, на спор взрослых.

— Семьи чудовищ, что убивали нас годами. — пояснил первый.

— Не все там чудовища. Там и наша кровь. — возразил другой.

— Медленнее и подробнее. — прошу, кивая второму.

— Эти то наших девок давно похищали. Вот в появившихся детях ведь половина нашей крови, а то и больше.

— Девицы то пленные не воспитывали детей. Так и нужно этих детей считать выродками чудовищ.

— Значит, вопрос стоит так, являются ли дети чудовищами? Я правильно поняла?

— Не только дети, но и уже выросшие. Они ведь уже и с другими семьями породнились.

— Мужики, а с чего вы ко мне обратились? Я ведь пришлая, а это ведь проблема деревни и решать её нужно на общем собрании.

— Ну как же, Вы уважаемая посланы нам в помощь самой Богиней!

— Послана Богиней?! Я?

— Несомненно, Ваши действия уже не раз доказали, что Вы действуете на благо деревне.

— Ага. Да. — наперебой закивали мужики.

— Допустим. Но всё равно, это важное решение не может быть принято без всеобщего обсуждения.

— Уже всю ночь обсуждали, несколько раз подрались и продолжают обсуждать. Всё слишком запутано, нам самим не решить. Нужен кто-то свой, но со стороны. И это Вы, уважаемая.

— Обычно говорят, что дети не виноваты в поступках родителей. И я с этим частично согласна. Родителей не выбирают, так что даже у чудовища могут появиться прекрасные добрые дети. Но и позволять детям грабителей жировать на награбленном нельзя.

— ... — пока собираюсь с мыслями, мужики молча кивают.

— Каждого нужно судить по его собственным поступкам, а не по тому из какой он семьи. Это касается не только тех детей, но вообще каждого. В том числе вас.

— А нас то зачем судить? — возмутился какой-то мужичок.

— Десятки лет у вас под носом творились злодеяния. Ведь давно могли найти виновных. Но все занимались своими делами, стараясь не замечать чужое горе и подозрительные моменты. Так что судить нужно каждого. Или никого. — припечатываю в повисшей тишине.

— Позвольте пройти. — чего-то я разошелся, пора сваливать, пока мужики за топоры и вилы не взялись.

.

Насчёт драк мужики не преувеличивали, скорее наоборот. То один, то другой спорщик красовался фингалом под глазом, а то и выбитым зубом. Да и при мне, драка случилась. Но стоило им меня заметить, как мигом прекратили непотребство и даже вроде как смутились. Видимо вчера я очень так неслабо прокачал репутацию с местными. Подлечив, как и всех покоцанных до них, уже стандартно озвучил свою точку зрения и пожелание им всё-таки собраться на всеобщую сходку.

.

— Ольханиэль. — окликнул меня знакомый голос.

— Тёть Роза, хоть Вы не начинайте!

— А что не так?

— Мы же договаривались, зовите меня Олей.

— Но как же, вот даже Ваши лидеры и то обращаются к Вам уважительно?!

— Они так по другой причине. — замял, ведь не объяснять же, что наоборот стараемся сойти за местных.

— Ну, хорошо. Оля.

— Спасибо. Вам тоже не спалось, от мыслей о будущем деревни?

— Нет. Точнее да, но не по той причине как другим. — путается она.

— О, а по какой?

— Я мастерство повысила! — радостно, но в то же время стараясь говорить тише.

— Я не понимаю.

— Я. Повысила. Мастерство.

— ?

— Эх. Ты ведь знаешь, от того сколько света в душе зависит предел развития.

— Да. — киваю.

— И я свой предел достигла уже с десяток лет назад. — останавливается, давая догнать.

— И вы шагнули за предел?

— Да! — радуется, как девчонка.

— Поздравляю.

— Спасибо! Это ведь всё благодаря тебе. — лезет обниматься.

— Я то тут причём? — такими темпами скоро всё будет благодаря мне.

— Ты когда к богине воззвала, то я сразу и ощутила, что в душе посветлело и дышать стало легче.

— Воззвала, это когда алтарь стал светиться? — и прожектор в небо засветил, походу да, к Богине и отправил весточку.

— Да. Я ведь сразу и ощутила, что хочу опять заняться шитьём, а ведь уже больше года такого желания не возникало.

— Так это получается, что сейчас все начнут повышать мастерство. — делаю предположение

— Почему ты так думаешь?

— В прошлый раз.. э.. после кузнеца, у детей свет души стал ярче. А в этот раз даже не проверила. Вот же клуша.

— Погоди, успеешь к деткам убежать. А вообще, пошли. По дороге поговорим. Хоть гляну на них. — подхватила меня под локоток.

— ?

— Ты думаешь, что сейчас все кто застопорился начнут прорываться?

— Да.

— Вот же, придётся приложить усилия.

— Зачем?

— Чтобы быть лучшей швеёй деревни, а то ведь когда все прознают, то и порадоваться не успеешь, как догонят.

.

.

.

— Ро-за. Ро-за. Скажи, тётя Роза. — уже в сотый раз старается заставить произнести своё имя, но Рольг не сдаётся.

— Ма. — хитро щурясь поворачивает ко мне голову. После чего она опять его разворачивает, его лицом к себе и процесс повторяется, но уже с разворачиванием в другую сторону.

— Ма. — лыбится и Селиночка.

.

В общем, как и предполагал, свет души у деток стал ещё ярче. Так что ждёт их светлое будущее, а меня ещё множество волнений. Они ведь на пару бодренько так навострились шороху наводить, и это они ещё карапузы.

.

.

.

— И часто у вас тут такая погода? — интересуюсь у Розы, когда пошёл её проводить, оставив разбойников под присмотром 'Сестрёнки Ви'.

— Какая погода?

— Ну как сейчас, тучи там свод закрывают. — указываю вверх.

— Какие тучи? Оля, там нет ничего. — с опаской смотрит на меня, даже лоб потрогала.

— Точно нету никакой тёмной дымки?

— Точно.

— Интересненько.

— Оля, я дальше сама дойду, ты возвращайся, приляг.

— Я не заболела. Это я думаю новая.. способность. От Богини. — спешу развеять сомнения в своей адекватности.

— И что за способность, такая мрачная?

— Видеть энергию смерти.

— Ужас то какой. — ёжится поглядывая вверх.

— Там, ведь как раз недавно наши рой уничтожали, вот и накопилось видимо. — поясняю своё понимание ситуации.

— Рой? Тогда нормально. А эта энергия смерти, она нам на голову капает?

— Нет. Просто клубится вверху. Может немного течёт. Да, точно. Медленно, но течёт от деревни.

— Тогда всё просто замечательно. Ладно, побегу уже, а то сама знаешь, мастерство само себя не повысит. — добавляет уже шепотом, обняв напоследок.

.

.

.

Информация об видимом только мне облаке смерти заинтересовала лидеров, да так, что пришлось в срочном порядке собираться в новую экспедицию. Интересовало их не само облако, а то место к которому оно течёт.

Стоило догадаться раньше, ведь подсказка была под носом. Тёмная река змеилась под потолком точнёхонько по тому пути, которым мы ходили искать малого. Ведь плод жизни не мог появиться в обычной местности, иначе бы не был таким редким. Уяснив ситуацию, меня отправили обратно, ибо пока завал не разгребут, делать мне там нечего.

.

.

.

Благодаря запасам старосты и возможности глянуть в интернете, как всё должно быть, разведка просочилась за завал уже на следующий день. А ещё через сутки клан, в практически полном составе, строился в колонну перед той самой пещерой.

Короткий переход и вот мы уже в новом гроте, не таком огромном, как тот где устроили деревню, но достаточно высоком, чтобы не слышать эха своих шагов. Ещё одним отличием, по крайней мере на мой взгляд, оказался смог. Остальные его не замечали, разве что девчонки зябко поёживались когда забредали в особо плотные сгустки, меня же он напрягал, ограничивая обзор и вызывая желание найти местечко почище.

.

— Подруга, ты как? — придержала за плечо Виолетта.

— В порядке.

— А выглядишь как поймавшая приход наркоманка.

— Тут всё задымлено смертью, а способка пассивная, не отключаемая.

— Жесть. Но ты держись.

— Ага.

.

Стараясь двигаться тише, добрались до отворота, в котором и был обнаружен разведчиками местный босс. Мне и без разведки было видно, что именно сюда стекаются все потоки, от чего непроизвольно начинал задерживать дыхание, чтобы не надышаться гадости.

Танки, прикрывшись щитами, перегородили проход. За ними расположились остальные, для обеспечения возможности ротации на отдых, сформировав несколько специализированных колонн. Так меня определили в правую колонну хилов, зажав между колоннами магов и воинов. Конечно, можно было выманить зверюгу на открытое пространство и там провести массированную атаку, но судя по донесениям скаутов, бой будет на истощение. И стоило мне его увидеть, как я понял почему.

Хотя парни и назвали его недозомби, но для меня он выглядел как противоестественная комбинация жизни и смерти. Всю тушу пронизывали потоки энергии. Эти противоположные энергии не смешивались, местами сплетаясь как провода в витой паре. Но мои опасения вызывало не сам факт двойственности монстра, а плотность этих энергий, значительно превосходящая всё виденное мною ранее.

.

— Милый пёсик. — сглотнула, побледневшая Верочка.

— Это ведь Чихуа? — поддержала её Лена.

— Думаешь? — сквозь всполохи энергий, в трёхметровом увитом канатами мышц чудовище, пытаюсь увидеть тапочную собачонку.

— Обожравшийся стероидов и от того сдохший, зомби чихуа? — не уверенно предположила Лена.

— ЗомбаЧи или ЧихуЗомб? — выдал оказавшийся рядом воин.

— Пусик? — подключилась оклемавшаяся магичка.

— Пуся? А что, ему подходит. — согласилась вторая.

.

Вскоре уже и среди танков стали раздаваться нервные смешки и выкрики подзывающие милую собачонку. В отличии от своих более живых собратьев, Пуся не обладал звонким голоском, компенсируя его отсутствие низким булькающим воем. Им он и предупредил, что вступает в игру. После чего устремился к людям, да так быстро, что танки только и успели вскинуть щиты. От удара лапой, одного из парней отбросило, заваливая его и не готового к такому бойцу за ним. Хорошо, хоть резервные бойцы не сплоховали, быстро перекрыв образовавшуюся брешь.

Полученный урок мигом настроил остальных на рабочий лад. Да и искры вылетающие при снятии стружки с щитов, не способствовали расслаблению. Поначалу всё шло по плану, танки стояли стеной, остальные били из-за них стрелами и заклинаниями. Но потом кто-то заметил, что эффекта нет. Точнее эффект есть, но зверюга регенерирует быстрее, чем мы наносим урон. Так что пришлось парням переходить от сдерживания, к активному прессингу, тогда и организовалась работёнка для хилов.

И в этот момент я заценил свою новую способку. Ведь оказалось, что в местности пронизанной магией смерти, исцеление действует значительно слабее. Так что хилам, приходилось на лету перестраивать мозги, чтобы на обычные раны кастовать усиленные исцеления. Мне же, из-за удвоенной плотности маны, удавалось справляться обычными.

Помимо регенерации, зверушка порадовала призрачными когтями, которые даже когда не пробивали броню, вызывали онемение, без исцеления переходящее в омертвление. Так что вскоре мне пришлось оставить исцеление другим, и заниматься исключительно этими проклятиями, ведь кроме меня их никто не видел. А когда до бойца доходило, что что-то не так, то исцелять требовалось намного больше.

В остальном же, Пуся не преподнесла никаких особых сюрпризов и спустя час испустила свой последний вдох. Памятуя о энергии смерти, тушку порубили на части, растащили по углам и там сожгли, до кучи присыпав камнями.

Древо жизни оказалось неприметной лианой, вроде плюща, без плодов, но с несколькими мелкими цветочками. О том, что это оно догадался лишь по значительно меньшему количеству энергии смерти вокруг него. Подумав и так и этак, решили ничего с ним не делать. Ведь без источника смерти плодов с него не получить, а устраивать некрополис в гильдхолле никто не станет.

Ещё немного поплутав по окрестностям, мы вышли ко входу в катакомбы. Широкие каменные ворота, встроенные прямо в скалу, обрамлялись аркой. Наверное, для того чтобы мы уж точно знали, что пришли туда куда нужно, руны вырезанные на арке и воротах светились бледно зелёным светом, как бы предупреждая, что дальше ожидается ещё больше мутантов. Мне же никакое предупреждение не требовалось, достаточно было посмотреть на поток, уже не дыма, а жидкости, затекающей в щели по контуру ворот.

Выбрав местечко с меньшим количеством заразы, посидели полчасика восстанавливаясь, и со свежими силами выстроились перед входом в данж. Ворота отпирались снаружи, встроенным в арку колесом. После того как пара бойцов провернули его на несколько оборотов, с громким щелчком замок открылся, а следом и сами ворота начали открываться.

.

— Незаметно войти не удалось. — огорчился один из рог.

— Они и так бы поняли, даже если бы всё прошло без звуков. — хмыкаю, наблюдая за прямо таки рекой резко вливающейся в коридор.