Часть 5

— Одна из тех, кто видит будущее. Именно она предупредила нас о вашем визите, она помогла нам найти гармонию в отношениях Кланов Кольца, да, ещё не так давно мы были готовы друг другу в глотку вцепиться.

— Понятно. Ещё есть какие-то предсказания?

— Она говорит, наше общение будет идти трудно, кровь прольётся не раз, главное не выходить за рамки личных отношений.

— Да, вот это я тоже хотел обсудить. У вас вообще нет преступности.

— Это не так, есть. Хозяйки разные бывают, но наша преступность это скорее... гм... воровство. Вот есть такое у нашей расы, увидев интересную вещь мы вполне можем её захапать, пока никого рядом нет. Потом конечно возвращают, переживают, но факт остаётся фактом. Есть и конфликты, сейчас их правда практически нет, но это просто период такой, устали все. Да и Носители не допускают разборок между Хозяйками, активно так не допускают, с криками, воплями и попытками отметелить обе стороны конфликта.

— У нас есть всё и криминал и убийства и вымогательство и изнасилования, всё есть. И криминальные флоты и пираты... всё есть. Кровь Ксарр льётся довольно часто, не в глобальных масштабах, но есть такое. Это один из самых важных вопросов для меня, не знаю как быть.

— Шэр говорит, что это хорошо.

— Хорошо для Королевства, но для взаимоотношений с вами, не уверен.

— Давайте договоримся. Мы понимаем, что Ксарр есть разные. Мы будем пытаться защищать наши транспортники, а вы со своей стороны будете доверять нашим выводам. И если к вам в итоге конфликта прилетит толпа Хозяек, не чините им препятствий от имени власти, пусть разбираются лично с обидчиками. Мы в свою очередь будем так же поступать. Единственное что, как вы понимаете, с Носителями разбираться очень сложно. Сейчас Хозяйка встанет на дыбы стоит ему лишь пожаловаться на обиду, а если его пнуть, с большой долей вероятности Хозяйка пойдёт выяснять отношения с оторванными лапами и головами.

— Э... гм...

— Мы всё понимаем и будем сдерживать, но причинение вреда Носителю это табу — для большинства Хозяек серьёзный повод к убийству. С ним можно ругаться, доказывать что-то, не соглашаться, не давать или не делать что-то, но любой физический вред, даже если просто лапой хлопнуть, может закончиться кровью. С Хозяйками проще, относительно проще. Молодых лучше не обижать, но это как рекомендация.

— Мы материалы просмотрели, все высшие правящего Дома поняли. Я дам стражам городов указание, не вмешиваться в такие конфликты. У нас есть понятие войны между Домами. Это подходит. Мы подготовим изменения в Эдикт как можно быстрее, примем Кольцо как огромный Дом. Это позволит вам объявлять войну обидчикам и гм... решать проблемы. Однако прошу вас ставить в известность о подобных ситуациях, я не хочу чтобы кто-то наломал дров с перепугу нажав на гашетку боевого корабля.

Леор устал к вечеру, переговоры шли довольно тяжело, взаимопонимание было не по всем вопросам. Но о главном он договорился, никаких нападений друг на друга на уровне официальных властей, вместо торговли натуральный обмен, принятие Эдикта по Кольцу и обещание в случае чего помочь в военном плане.

— Король Леор...

— Вардар, всё хорошо. Я должен был! Пойми, это их земля, их правила.

— Но мы же не чужие! Не чужие! — Ксарр смотрел на своего Короля, в глазах стояли слёзы.

— Вардар, подумай о другом. Две самки, против пяти самцов, четверо из которых вооружены. Кому это понравится? Не принято у них с охраной, не принято!

— Да они же крупнее нас!

— Вардар, таковы их правила, я не имею возможности навязать наши обычаи. Им до лампочки, что личная охрана всегда должна быть рядом и это признак статуса. Обе Хозяйки без охраны, там даже здание не охранялось, мне вообще показалось, это какое-то рабочее помещение, оно не предназначено для организации приёмов, я предполагаю, как только мы выбрали море, они просто позвонили руководителю города и попросили организовать помещение, какое было свободным то и дали.

— Но ведь они правители Кольца!

— Другая раса Вардар, совсем другая. Мы похожи лишь внешне. Инне вообще охрана не нужна, она защитник поселения, Илвеа по идее нужна, но она как-то не заморачивается на эту тему. И если для нас Король это высший властный статус, который обязывает склоняться перед ним, то у них Высшая это признание в любви. Высшие не приходят к власти силой, они приходят на волне поддержки своих действий большей частью населения. У Высших Кольца враги появляются только тогда, когда от них отворачиваются их дети.

— Результаты есть?

— Более чем! Впервые я доволен проделанной работой. А где Кенар и Вии?

— Здесь кафе не далеко, сбежали туда, за ними этот Носитель пришёл. Через пару минут будут.

— Нам надо груз принять.

— Что-то дали? — заинтересованно спросил Вардар.

— Меня проклянут спустя годы, но я верю в справедливость! Верю!

Генераторы оказались довольно компактными и влезли в два корабля сопровождения. Ни Вии, ни Кенар ничего не спрашивали, Король почти всю дорогу молчал и думал... думал... что-то записывал.

— Вы всё установили?

— Да, — все руководители колоний поклонились на мониторах.

— Что ж, пусть время нас рассудит. Запускайте слухи и включайте установки, — Король поставил жирную точку в истории своей расы.

Тихий шепоток пополз по колониям, мол, с Кольцом то всё хорошо... но мир с ними, означает войну с Баалорами. Кольцо предлагало помощь, но Король Леор верит в собственную силу Королевства, стражи городов получили указания, после того как Арман прочитал столь странный указ, вся чешуя у него встала дыбом, на хвосте замаячили крупные неприятности и просто так их не ликвидируешь. Король выступил с личным обращением к Королевству...

— Мы многое прошли, наши дети проливают кровь на рубежах нашей родины. Я верю Флоту и склоняюсь перед их мужеством! Я верю тем, кто охраняет наш покой, склоняюсь перед Стражами городов! Королевство сделало свой выбор — это выбор Дома! Не о правящем Доме речь, это выбор Королевства Ксарр как общего нашего Дома. Полторы тысячи лет назад мы совершили глупую ошибку, напали на слабую расу, не имея ни каких на то оснований, ни экономических, ни социальных. Как сейчас выяснилось, в то злополучное время мы торжественно проиграли войну Кольцу, только они не стали нас об этом уведомлять, на то их воля. Спустя полторы тысячи лет наши дальние родственники по крови получили право говорить от имени Кольца. Я не хочу даже думать о том, как они искупали нашу вину перед Кольцом, но на сегодня они полноправные дети Кольца, даже скорее слишком полноправные... это тема отдельного разговора, об особенностях Кольца расскажут ваши правители колоний в отдельных сообщениях. Кольцо согласилось забыть покрытое пеплом прошлое. Кольцо согласно на научно-техническое сотрудничество, а так же на товарный безденежный оборот. В ближайшее время будет назначен Высший по этим направлениям деятельности Королевства. Но всё это не сильно важно... — Леор сделал театральную паузу и улыбнулся, — Кольцо согласилось на военное сотрудничество и его рейдеры придут на помощь Королевству в случае нужды, мы в свою очередь так же придём на зов Кольца. Столь высокие обязательства подразумевают мирный договор, к сожалению у Кольца нет понятия "договор" и в данном случае описать все особенности не представляется возможным, слишком много нюансов. В общем, официальная власть Королевства и Кольца договорилась о взаимопомощи и ненападении, однако это не коснётся личных взаимоотношений наших подданных. Высший Судья Королевства в ближайшее время опубликует новый Эдикт о признании Кольца Домом.

Большинство Ксарр сразу догадалось куда дует ветер... последние события всколыхнули то, что казалось давно ушедшим и война Домов вновь стала не пустым звуком. Правящие как то резко и вдруг вспомнили о существовании правил приличия, а серебряный клинок с ленточкой в крови это не больная фантазия. Ещё не все это осознали, но многие из тех, кто помнил и чтил традиции Домов.

— Королевство входит в новую жизненную фазу, я не знаю какой она будет, но надеюсь на лучшее, верю в сынов и дочерей Королевства! У Кольца есть враги, отныне они и наши враги. Высшие Кольца предлагали мне отказаться от сотрудничества под предлогом того, чтобы их враг Баалоры не пришли на нашу землю. Смешно! Королевство не боится врагов! Мы сильны! Я уверен, Дома смогут постоять за себя.

На последние слова Короля не очень обратили внимание, ведь Флот Королевства очень силён, да и помощь Кольца опять же. Да кто вообще сможет противостоять такому?

Правящие Княжества колоний подготовили информационные блоки по Хозяйкам и Носителям, правилам общения с Кольцом, всем наглядно продемонстрировали что такое Хозяйка и чем может закончиться обида Носителя или драка с ним. Особо впечатлительные навсегда запомнили вид Хозяйки в боевой форме и то как когти пронзают сталь.

— Чего нам ждать?

— Они говорят, будет оранжевое зарево, через десять минут где-то в области сотни квадратных километров откроется портал. Кто из него выйдет — неизвестно, результат известен. Но они сказали, Повелители Баалоров приходят только на сильные источники энергии, нам это не грозит.

— Король Леор, не слишком ли высока плата?

— Не знаю, не знаю! Но время неумолимо, пыль покрывает наши души, они гаснут, нет огня, Ксарр перестают стремиться к будущему.

Опять та же терраса, то же синее море, вдали виднелись прогулочные яхты, на песчаном берегу копошилась детвора, выстраивая очередной очень нужный замок из песка, родители сидели в сторонке, в основном отдыхали. Сколько раз Король видел эту идиллию? Но увы, слепой веры у вершителя судеб Королевства не было. Где-то за городом кто-то топил свою безысходность в вине. Кольцо не ошиблось, первый прорыв случился на Агаве.

— Что это?

— Странно... небо какое-то оранжевое, горит что ли что-то?

— Да запаха нет вроде. Небось научники опять что-то не то сделали или выброс какой.

— Ты глупый что ли? Ведь убрали всё производство из столицы, тут только то что не вредно, Король же тут живёт!

— А что это по твоему?

Яркая арка портала... Кольцо это видело много раз и научилось мгновенно организовывать отражение атаки. Носители бы побежали в укрытие, Хозяйки выдвинулись к порталу, стражи городов окружали бы портал... но Король не стал брать ничего на вооружение у Кольца, мотивируя тем, что Королевство должно научиться выживать.

Визг... противный, словно камнем по стеклу и портал взорвался яркими оранжевыми искрами из него появились Баалоры... дальше произошло должное. Оказавшиеся рядом Ксарр поняли что это совсем не шутка, охрана домов пыталась организовать паническое бегство, стражи получили сигнал и выдвинулись на место происшествия, счёт пошёл на секунды, городская охрана безнадёжно опаздывала. Двадцать Баалоров с рёвом кинулись на врага, щиты заискрились, захлопало стрелковое оружие охраны Дома...

— К оружию!!! — впервые за последнюю тысячу лет над городом завыла сирена предупреждая и призывая. Вой сирены сливался с криками раненых. Полыхнул огонь, Баалоры разнесли одну из стен здания Дома...

— Ваше Величество.

— Не надо говорить ничего, я слышу, — Король сидел, закрыв глаза.

— Вам надо в убежище.

— Нет, готовьте транспорт. Я лечу туда.

— Это опасно!

Советник отшатнулся, глаза правителя пылали гневом.

— Это мой народ!

— Глайдер будет готов через три минуты, прошу вас пройти на взлётную площадку, возьмите хотя бы охраны побольше.

— Хорошо.

К точке конфликта на всех парах неслись и военные, от Флота толку не было, наземные войска... точнее то что от них осталось за столетия господства космоса, две потрёпанного вида бронированные машины на гравитационных платформах. Ксарр гибли в когтях Баалоров, кто-то кричал, чадящий дым заволок улицу. Дом Лета продолжал отчаянно сопротивляться, все кто мог хоть что-то опустошили запасники и пытались расстреливать Баалоров, но на тех стрелковое оружие практически не действовало, одного из Баалоров всё таки грохнули, пробив его щит. Ликование Ксарр... к Дому на помощь бежали фурии, их рёв добавлялся к сирене, они созывали своих подруг, хотя необходимости в этом не было. Первые фурии добрались до эпицентра через пять минут и бросились на врага, силы оказались не равны, Баалоры их отбрасывали раз за разом, но убить не могли, а те били по защитным силовым коконам просаживая их. Стрельба практически прекратилась, потому что фурии связали Баалоров ближним боем. Стражи попытались напасть сзади, но Баалоры слишком быстро реагировали и растерзанные тела защитников оставались заливать кровью плиты дороги. Один из Баалоров видимо счёл машины более лакомой целью и военные попытались застрелить его в упор из крупнокалиберного оружия, бластеры вообще не подействовали на защитные поля Баалоров, допустивший ошибку экипаж отправился на суд к Вестнику, Баалор впечатался в машину на полном ходу, поле отбросило многотонную машину в стену, живых в ней не осталось. Десять минут сражения унесли почти сотню жизней... совместными силами фурий и всех кто подоспел первый прорыв был остановлен.

Сирена смолкла... печальный плачь и рёв фурий сорвался в небо, выжившие в скоротечной схватке тоже задрали головы кверху и завыли, оплакивая погибших. Королевский глайдер опустился в конце боя, некоторые даже заметили что Король Леор с охраной прибыл на место происшествия, что было крайне необычно, всё таки опасность сохранялась, портал всё ещё стоял. Король начал отдавать приказы, организовывая помощь пострадавшим, но он был первым из не военных, кто пришёл на помощь. Леор стоял около разрушенной стены того что когда-то служило верой и правдой Дому Лета. Он обратил внимание на рухнувшую перегородку и странное цветастое что-то закоптившееся, понял что его привлекло и бросился туда, охрана рванула за ним, через несколько секунд он вытащил небольшую Ксарр, прижимая к себе ценный груз побежал к медицинскому глайдеру. У него бережно приняли раненую девочку. Голографические камеры бесстрастно фиксировали каждый шаг... через час началась информационная буря и поднялась выше шпилей Княжеств... последний кадр облетел все ленты, Король вытаскивает девочку из под завала, а за ним бежит охрана, явно опаздывая. Леор не давал интервью, не говорил ничего. Официальная власть Королевства молчала... а потом в этой тишине прозвучали слова, брошенные одним из Князей. "Мы сделали свой выбор, пришёл час расплаты". Журналисты перестали искать сенсацию, но она всё таки случилась.

— Тысячи лет Кольцо борется с Баалорами, война на истребление. Нам не поможет наш лучший Флот, нам не помогут защитные станции на орбитах колоний, лишь мы сами и наши когти. То что станет между врагом и нашими детьми. Я хочу, да, я хочу и требую! Дом — это всё что у нас есть, плохой ли, хороший, но это то, ради чего мы живём. Защищайте его, каждый из нас в детстве касается реликвии Дома и приносит клятву, пусть эта клятва крови всегда звучит в нашем сердце и никто, никто не посмеет её нарушить. Дом Лета храбро сражался, первый удар пришёлся на самый обычный Дом Агавы. Его защищали так как должно! Не струсили, не сбежали! Пусть большинство защитников погибло, но кровь Дома сохранилась, я верю, Правящий быстро встанет на лапы и его Дом снова осветит путь своим детям.