Заря в Академии Крови

— Не буду, — покладисто кивнул орк и подцепил очередной кусочек умопомрачительно пахнущего мяса. — А ты уже наелась? Не стесняйся, здесь ещё много. Угощайся.

— Нет, благодарю. Я не голодна. — Стараясь, не принюхиваться, потому что запахи были такими, что желудок тут же категорично завопил о моей лжи, сделала вид, что не слышала его истеричных подвываний.

Закыр к сожалению делать вид не собирался. Нахмурился, услышав очередной бурк, посмотрел на меня один в один, как мой дед, и выразительно приподнял бровь. А затем молча подвинул мне блюдо.

Вот скажите, как можно сопротивляться в подобной ситуации и при этом не выглядеть глупо?

Но не-е-ет, я справилась с этой задачей!

— А не мог бы ты прежде развеять мои опасения по поводу своих намерений.

— Каких? — он удивился так искренне, что я почти поверила.

Почти.

— Пускай мы не территории клана, но тем не менее... Я на твоей территории. Ты угощаешь меня завтраком, приготовленным лично. Ты это признаешь. И после этого утверждаешь, что я зря паникую?

— Зарина... — с осуждением вздохнув, мужчина качнул головой. — Вот уж о чем бы никогда не подумал, так это о том, чтобы предлагать тебе стать моей женщиной подобным варварским методом, да ещё и утаивая свои намерения. Если бы я на это пошел, то уж точно не так и не тогда, когда ты больна. Да это древний и весьма уважаемый в кланах обычай, но будет тебе известно, что он уместен лишь в том случае, когда...

А затем он осекся.

Его глаза становились всё круглее, а затем он обескуражено выдохнул:

— Ты что... до сих пор де... девушка???

— Что за бред? Мне двадцать семь лет. — Презрительно фыркнув, внутренне заледенела, когда он напряженно прищурился и поторопилась перевести не самую приятную для меня тему. — Так, хорошо. Раз ты угощаешь меня без подтекста и тайного умысла, то я искренне этому рада. О чем ты кстати хотел поговорить?

— М? — слегка недоуменно сконцентрировав взгляд на моём лице, хотя до этого что-то рассматривал в районе груди, мужчина сначала сморгнул, словно пытаясь понять, о чем я, а затем коротко кивнул. — Да, хотел. Ты как себя чувствуешь? Только честно.

— Честно? Вполне сносно. Слабости больше нет, как и хрипоты, но я бы не рискнула гарантировать полноценное стопроцентное самочувствие. Думаю, к вечеру будет самое то. А что?

— В принципе ничего... — всё ещё не отводя взгляда, Закыр пояснил: — Хочу знать, обеспечить ли тебя дополнительной защитой, на время пока ты не можешь постоять за себя сама.

— Например, какой?

— Например, вызвать парочку духов, которые станут твоими телохранителями...

— Нет!

— Нет? Категоричное нет? — удивленно приподняв бровь, мужчина изобразил недоумение, хотя я видела, что оно наигранное. — Почему?

— Потому, — буркнула я, потому что искреннее ненавидела и побаивалась всего, связанного с потусторонним миром, причем была не единственной в своём роде.

Мы, орки, вообще всегда предпочитали полагаться на свою силу и изворотливость, чем на магию. Отдельной категорией шли шаманы, практически с рождения живущие на два мира и оттого в основном вырастающие в мужчин с достаточно своеобразным мироощущением и поведением.

Закыр кстати был абсолютно обычным, оттого я сразу и не поняла, кем он является на самом деле. И сейчас это настораживало ещё больше.

Кстати не любить потусторонний мир у меня были иные, личные причины, озвучивать которые я бы не хотела. Вот только, судя по его скептичному взгляду, мне придется потрудиться, чтобы отказаться от навязанной защиты. Ну и как? Будем лгать, как обычно или рискнем и скажем правду?

— А всё-таки?

— У меня с ними не складывается. — Решив ответить полуправду, я криво усмехнулась, словно и сама была этому не очень рада. — Понимаешь, я раньше была медиумом... ну, до того, как потеряла глаз. Хорошим медиумом, перспективным. В общем, это не очень хорошая история и теперь ни я, ни духи, друг друга не любим. Так что прости, но я предпочту обойтись, тем более острой необходимости нет.

— Вообще-то есть. — Вызвав мой мысленный зубовный скрежет, Закыр решил проявить недюжинное упрямство, заявив: — А спрашивал я только из вежливости, потому что мы уже всё решили, так что...

— Стоп. — Не выдержав и вскочив с кровати, возмущенная до глубины души, я зло прошипела: — А пресловутые мы это кто?

— Мы, следователи, ведущие это дело последние три года.

— Имена!

— Я, Вурдес и Аррисш. А в чем дело? — снисходительно усмехнувшись, когда я удивленно распахнула глаз, услышав имя целителя-драука, орк сложил руки на груди, тем самым заявляя, что любые мои попытки сопротивления разобьются о стену его невозмутимости. — Зарина, поверь, мы знаем, что делаем. Кроме всего прочего, раз уж пошла такая пьянка, я расскажу тебе и остальное: теперь ты полностью под моим присмотром. Круглосуточным. Сегодня утром, пока ты спала, была попытка ещё одного покушения и если бы духа-охранника не было в комнате, она бы удалась, потому что меня в этот момент рядом не было.

Информация, которую он одним махом вывалил на неподготовленную меня, была слишком... сногсшибательной.

Шаг назад... ещё шаг назад... подгибающиеся ноги не выдержали и я мысленно поблагодарила Тёмного, что позади оказалась стена и просто по ней сползла, сев на пол. Такие простые слова, но такие... плохие.

Единственное, что я смогла, это сбивающимся шепотом уточнить, не рискуя снять повязку и убедиться сама:

— Этот дух... он сейчас... здесь?

— Нет, я отпустил его, как только вернулся. — Обеспокоенно нахмурившись, в конце концов Закыр не выдержал и резко встав с кровати, подошел ко мне и не став поднимать, присел передо мной на корточки, нахмурившись ещё больше: — Зарина рассказывай — что за проблемы у тебя с духами? Что за глупая реакция? Это не обычный страх, я вижу. И не ври!

Прикрикнув на меня, когда я только открыла рот, ещё и раздраженным взглядом придавил, когда этот самый рот я захлопнула обратно.

— Зарина?

— Понимаешь...

— Нет. Но хочу понять.

— Ну как бы... — замявшись, потому что было элементарно стыдно и одновременно страшно признаваться в своей собственной глупости, я вымученно улыбнулась и отвела взгляд.

— Если не ответишь, я призову духа и тогда уже он мне всё расскажет.

— Это шантаж!

— Вынужденный. Зарина, не дури. Я ежедневно работаю с духами, так что рано или поздно ты с ними столкнешься. И я требую рассказать, что происходит!

Требует он. Я вот тоже может потребовать хочу!

Вот только права не имею...

— Обещай, что не будешь смеяться.

— Обещаю.

— И ругаться.

— Обещаю.

Вдохнув побольше воздуха в легкие, я закрыла глаз, чтобы не видеть его реакции и выпалила:

— Медиум может стать полноценным специалистом только тогда, когда познает свою суть, отдавшись своему духу-проводнику. Я... я не хочу, но он настаивает. Я больше не медиум, но его это не останавливает. Поэтому я... я предпочитаю уничтожить любого духа, которого увижу, прежде чем он доложит ему о моём месторасположении.

— Мда... — я не открывала глаз, чтобы не увидеть иронии на его лице, потому что это было действительно не слишком умно с моей стороны, а он вдруг жестко рыкнул: — А как говоришь его имя?

— Ариэтс.

Никогда не забуду это имя, как и нашу последнюю встречу. Гадкую, подстроенную... прошло два года, но до сих пор в груди леденеет ком, стоит вспомнить ту ночь. Духи-проводники отличаются от обычных духов тем, что их практически невозможно убить. Уж точно не силами обычной орчанки, задолжавшей настойчивому требователю кое-что личное. Очень личное.

Наше знакомство произошло незадолго до судьбоносного случая, превратившего меня в калеку, на одном из занятий, посвященных именно этому — призыву собственного проводника. Как я гордилась тем, что была в числе первых счастливиц! Ведь найти своего проводника на четвертом курсе это так престижно! Так здорово! Я целую неделю задирала нос перед остальными девчонками!

А затем умерла.

Когда он нашел меня спустя год, я сначала удивилась. Зачем, ведь я больше не медиум. Когда он попытался припомнить мне нашу договоренность и намекнуть на то, что даже потеря дара не снимает с меня обязательств, а время пришло, я его высмеяла.

И это было первой ошибкой.

Второй ошибкой стало то, что я до сих пор не была женщиной в полном смысле этого слова, что стало решающим фактором в стойкости его намерений. Да, не была. Сначала я была девочкой, потом, став девушкой, сохла по Вурдесу, не замечая никого другого, а потом... а потом стала уродиной.

Мужчин, которых это не останавливало, было немного, но то элементарно не было времени, то желания с моей стороны, то вообще мне приходилось экстренно исчезать из города и в итоге я до сих пор... не женщина.

В первый раз я сумела уйти только потому, что наша встреча произошла во сне и я всего лишь проснулась. Во второй раз он пришел в реальности и тогда мне пришлось не в пример сложнее, но и тогда я провернула довольно хитрую комбинацию, воспользовавшись одноразовым артефактом-телепортом, выданным для абсолютно других целей, за что неслабо отхватила от Плетельщика.

В третий раз мне так не повезло.

У меня не было артефакта, у меня не было магии и я была истощена физически и морально, только-только завершив одно очень кровавое и мерзкое дело в одном из женских пансионатов, когда он снова меня нашел, воспользовавшись наводкой одного сбежавшего духа, которого я не успела уничтожить.

Не мужчина — мечта. Инкуб по сравнению с ним — просто дитя, не знающее элементарного. Если бы не пустота в равнодушном взгляде и ледяной холод от его близости. Я могла бы... да, могла. Могла уступить, могла зажмуриться и перетерпеть, могла...

Но это была бы уже не я.

В третий раз меня спасло чудо в виде подвыпившей компании орков, наткнувшейся на нас прямо на улице и решившей по своей глупости вступиться за мою честь. И лишь вшестером они смогли задержать его на несколько судьбоносных минут, пока я судорожно собирала из разодранной в клочья одежды жалкое подобие приличного одеяния и бежала в ночь, куда глаза глядят.

Я слышала, что наутро в том грязном тупике нашли шесть обезображенных тел.

Но я лучше сама приду в гости к Смерти, чем позволю ему прикоснуться к себе хоть пальцем.

Глава 12

— Значит, Ариэтс... — задумчиво повторил Закыр и, подхватив меня за подмышки, уверенно поднял наверх. — Зарина, открой глаза. Глаз. И слушай меня внимательно.

Не в последнюю очередь удивив меня своим серьезным и сухим тоном, мужчина добился того, что я выполнила его просьбу.

— Молодец. Так вот... он не прав. — Стоя ко мне слишком близко и потому вызывая странные ощущения во всём теле, орк уверенно продолжил: — Он не имеет права настаивать на выполнении обязательств медиума, потому что ты больше не медиум. Он вообще не вправе ни на чём настаивать, потому что это добровольное дело каждого — обзаводиться проводником в тонком мире, либо нет. А то, что он хочет... я разберусь. Поверь. Очень тщательно разберусь. А теперь... — смерив удивленную меня немного ироничным взглядом, он закончил: — Иди уже на кровать, болезная. В гроб краше кладут. И знай, если я решу сделать тебе предложение, я озвучу его вслух, а не методами загадочных древних, стесняющихся собственных желаний. Уж поверь, я своих желаний стесняться не буду.

Развернув меня на сто восемьдесят градусов и подтолкнув к кровати, Закыр договорил мне в спину:

— Лежать, приходить в себя, переосмысливать бытиё, никуда не вставать, пока я не вернусь. А вернусь я через пару часов. Поняла?

Послушно кивнув, не менее послушно я присела на кровать и лишь после этого подняла на него заторможенный взгляд. Насчет переосмыслить бытиё — это он вовремя ввернул... надо.

Серьезно так надо.

— Зарина? Мне тебе поверить?

— Да, я... я полежу. — Тут же заняв горизонтальное положение, я нервно улыбнулась и кивнула. Мысли неслись вскачь и думать о глупостях и непослушании — было последнее дело. Необходимо было понять — что он вообще сказал и что на самом деле имел в виду.

А и действительно — что?

Специально не кося взглядом в его сторону, тем не менее, я всё равно старательно отслеживала каждое его движение, сумев выдохнуть напряжение лишь тогда, когда за ним закрылась входная дверь гостиной. Он меня... пугал. Не так, как противник, не так, как многочисленные убийцы и прочие недобропорядочные личности, поведение которых было стандартно и линейно, а немного иначе. Я не сталкивалась раньше с подобным отношением и просто не знала как себя вести.

С одной стороны он — шаман. Шаманы... шаманы категория странная и трудно классифицируемая, но тем не менее стопроцентно опасная. Во-первых, тем, что общаются с духами, а это было для меня табу. Раньше. Но раз он с ним разберется, то это можно исключить. Во-вторых, шаманы никогда не женятся, хотя могут иметь не одну женщину, а столько, сколько им захочется, причем все без исключения дети будут законнорожденными, таковы законы предков.

Никогда не понимала подобного. По мне — если уж настроилась на жизнь с одним мужчиной, то ты для него одна единственная, как и он для тебя. Другое дело легкие интрижки, но никак не рождение детей в этих интрижках. Дети должны быть только от того, с кем ты готова встретить старость. Только от того, к кому душа лежит на века, а не только на миг.

В-третьих... в третьих, его служение Тёмному. Какова его выгода? Ни за что не поверю, что её нет.

А посему...

Прекрати Зарина думать о маленьких Закырчиках, которых ты могла бы родить, он просто тебя успокаивал.

Подумала и сама же опешила от этой мысли. Я? От него? Бред... А что же Вурдес? Прошла любовь, завяли помидоры? Вот прямо так быстро? За сутки? Ведь буквально вчера же едва слюнями не захлебнулась, когда его обнаженную спину увидела!

Тьфу!

Какая же ты непостоянная в своих предпочтениях, Зарина. Нет, необходимо закончить это странное гиблое дело, обзавестись домиком, непривередливым любовником, который наконец сделает из тебя полноценную женщину и забыть о спинах тех, кто тебе небезразличен до такой степени, что ты решила поступиться обещаниями самой себе — никаких мужиков, пока несвободна от нынешних обязательств.

И вообще! Мужики в нашем деле — это сотня килограмм балласта, мешающего расследованию. Ладно, три раза по сотне. Их ведь трое...

Непроизвольно переключившись на обдумывание веса драука, в итоге прикинула, что в нем как минимум сто пятьдесят — двести кило живого веса. И он жрец! Хм... Интересно, Тёмному или Светлой? Хотя не принципиально — всё равно одна шарашка, только методы иногда различаются. Причем не те, какими мы выполняем всю грязную работу, а те, которыми они привлекают к этой само работе специалистов.

И вообще, хватит думать о всякой ерунде, у нас тут комната не изученная, а я бока належиваю!

Прекрасно понимая, что времени у меня не слишком много и хозяин покоев может вернуться в любой момент, я не торопилась, осознавая также и то, что любое резкое движение, любое потрясение от найденного и всё — здравствуй постельный режим и очередной выговор от магистра. Сначала я села и осмотрелась, прикидывая, чему вообще стоит уделить особое внимание. Как ни странно, но вещей в комнате было минимальное количество: собственно сама кровать, причем гигантских размеров (хотя не удивительно, учитывая его рост и остальные габариты), затем одна единственная тумбочка у кровати, зеркало на стене, да стол у окна, куда он отнес блюдо с остатками завтрака...