В погоне за вечностью

Мартин вспомнил умные, ясные глаза Дороти и прибавил шагу, направляясь прямо в свою лабораторию. Если он сможет хоть как то помочь этой женщине, то так он и поступит.

Голос Эльдара Осборна раздавался по всему коридору, и Мартин похолодел, понимая, что не успеет до своей лаборатории. Он открыл первую попавшуюся дверь, и это оказалось подсобное помещение уборщицы с ведрами и швабрами.

Как раз вовремя. Голос раздавался ближе, а это значит, что Эльдар Осборн скоро выйдет в этот коридор из холодильного отдела, что находится сразу же за Виварием и Инсектарием. Не хотелось бы встречаться сейчас с Осборном.

— Да мне плевать на этого Тесовски, — гремел голос начальника института, разлетаясь по всему первому этажу. — Разбился, ну и черт с ним. Одним больше, одним меньше. Не заменимых людей нет. Питер, мне нужен результат. РЕЗУЛЬТАТ, черт возьми. Завтра, когда доберетесь до цели, уберите всех лишних. Думаю, охрана вам больше не нужна. С девчонки и ботаника выжмите всё, что они знают. Врача, конечно, жаль, он поспешил на тот свет раньше, чем мы с тобой планировали. Ну да ладно. Как только хоть что-то обнаружите — сразу дай мне знать. И запомни, Питер, мне нужен результат. Меня не волнуют средства. И никаких свидетелей остаться не должно. Действуй.

Осборн замолчал, и Гонсалес понял, что телефонный разговор у бывшего начальника закончен. И еще эта фраза — 'убрать всех лишних'. Что Эльдар имел в виду? Мартин почувствовал, как ему стало дурно. Нет. Это просто невозможно.

'Никаких свидетелей остаться не должно.'

Чтоб тебя!

Нужно немедленно обратиться в полицию. Но сначала ему надо выбраться из этого здания. Мартин дождался, когда в коридоре снова всё стихнет, и вышел из подсобного помещения наружу. Никого. Стараясь не привлекать к себе внимания, он поспешил в свою родную лабораторию. Сердце у него стучало громко-громко. Снова сканирование ладони перед дверью.

Свет Мартин включать не стал, боясь, что его могут засечь. За все годы, что он проработал тут, он знал лабораторию, как свои пять пальцев. Ученый на ощупь двинулся к своему столу, складывая в кейс все документы и распечатки анализов и тестов. Затем взял несколько пробирок, что накануне перед увольнением поместил в камеру со льдом. Теперь флешка с его таблицами и расчётами. Вроде бы всё. Ничего не забыл.

Гонсалес украдкой огляделся, понимая, что видит это всё в последний раз. Нелегко прощаться с прошлым. Ну да выбора у него больше нет. Решение принято. И это не он его принимал.

Мартин шёл обратно по коридору, с ощущением, что совершил ограбление века. И если его сейчас схватят, то наверняка живым он отсюда не выйдет. Прожил всю жизнь на работе и тут же и помер. Вот смеху то будет. Ученый прилагал все силы, чтобы не перейти на бег. Того, кто бежит, так и тянет поймать и задержать. А если идти размеренным шагом, спокойно и чинно, то ни у кого не возникнет мысли его остановить. Он на это сильно надеялся.

— Быстро Вы сегодня. — Охранник кивнул ему. — Всё в порядке?

— Очки в машине забыл, — соврал Гонсалес. — Сейчас вернусь.

— Бывает.

Мартин старался идти обычным шагом, направляясь к своей машине. Только бы парень на входе не вспомнил, что он никогда не носит очки. Дороти уже завела двигатель минивена, поджидая его.

— Всё хорошо? — взволновано спросила она, когда он забрался к ней в салон.

— Да. Надо спешить отсюда. — Хрипло сказал Мартин, глядя ей в глаза. — Если нас поймают то, скорее всего, убьют.

Глава 5.

Индия, Горы,

Наши дни

12 мая, 16:30

Плохая погода стала настолько привычной, что на нее уже не обращали внимания. К вечеру дождь, наконец, прекратился, оставляя после себя глинистую жижу, вязкую и без конца налипающую на ботинки. Теперь рюкзаки каждого стали весить ещё больше. Чего только стоил один фильтр для воды, что раньше нес на себе МакГрегор. И еще его увесистая аптечка. Закусив зубы от напряжения, все молча карабкались вверх, до затерянного в горах древнего храма с его чудесами и тайнами.

Девушка некстати подумала, что если с нее неожиданно снять рюкзак, то она упадет лицом в землю. За эти дни она уже почти свыклась с тяжелой ношей за своими плечами. Идти налегке казалось ей несбыточной мечтой.

Дневная духота постепенно сменилась вечерней сыростью и прохладой. Света становилось все меньше, и от этого карабкаться по мокрым камням было все опаснее и опаснее.

Белла то и дело поглядывала на свои наручные часы на тоненьком ремешке. Быстрей бы привал. Она ужасно устала за этот длинный день. Хотелось провалиться в сон и ни о чем больше не думать. Забыть.

Сумерки застали их неожиданно, и до удобной стоянки пришлось пробираться практически в темноте. Опасное дело — пробираться вверх по скользящей глинистой жиже и неустойчивым камням. Свет от фонариков больше слепил, чем помогал. И только чудом никто больше не сорвался вниз. Группа благополучно добралась до небольшого горного плато. Лучшего места для стоянки не стоило и желать.

Гамаки тоже растягивать было негде, деревья здесь были погнутыми и не самыми прочными на вид, да и желания возиться с креплениями гамака ни у кого уже просто не было. Единственное, на что у Беллы хватило силы — это протереть руки и лицо влажными салфетками. И отбить со своих ботинок налипшую грязь. Ужасно хотелось принять ванну, вымыть волосы, и просто полежать в пенной горячей воде. Но в компании парней даже переодеться — не лучшая идея.

Вместо ужина — сухой паек. Дремота сморила девушку незаметно.

* * *

Индия, Горы,

13 мая, 00:15

— Ты зачем убрал врача? — Белла отчетливо услышала сквозь сон шепот Ника Каллена. — Тесовски меня уже давно бесил, но врач ещё пока был нужен. Рано ты с ним. Поспешил. — От холодного голоса Николаса у Беллы невольно побежали мурашки по спине, и волосы встали дыбом.

Простите, что? Что здесь происходит? Она не ослышалась сейчас?

Белла проявила просто чудеса выдержки, несвойственные ей, оставаясь лежать неподвижно и с закрытыми глазами. Но теперь от желания поспать не осталось и следа.

— Чёрт его знает, чего он сорвался. Я подрезал веревку, что их с биологом связывала вместе. По идее, летать должен был один Михаэль, — тихо говорил Нику Энтони Фарелл, тот, что первый вызвался нести ночной караул. — Да ладно. Подумаешь. На что нам теперь врач, да и толку с него было? Стенли он не вылечил, а укол я и сам себе сделать могу. Если что. Тем более аптечка же осталась. И без врача разберемся. Не в первой.

— Хорошо. Всё равно пришлось бы скоро убрать всех лишних, — хмыкнул Ник. — От врача мы действительно ничего не получили. Сорвался вниз, ну и чёрт с ним. Не велика потеря.

— А девчонка? — уточнил Энтони.

— А на девчонку у меня далеко идущие планы, — проговорил Ник. И оба мужчины приглушенно рассмеялись. — Так что её пока что не трогаем. Но это только пока.

Они снова тихо посмеялись.

— Она одна из всех ныряла в ту реку за нашим парнем, — добавил Ник. — Так что будем с ней поласковее на обратной дороге. Но всё равно свидетели нам не нужны. В живых девчонку оставить не выйдет. Значит, надолго с ней позабавиться даже не рассчитывай.

Оба говоривших снова приглушенно усмехнулись.

А Белла лежала, и боясь даже вздохнуть. Это ещё что такое? Что она только что подслушала? Ушам своим не поверишь. Она думала, что самые опасные игроки вышли за пределы игрового поля, вернее упали в то злополучное ущелье. А оказалось, что это просто более сильные противники вывели их из игры.

Ник и Энтони тем временем разошлись в разные стороны, патрулируя их ночную стоянку, и больше не переговаривались. Но и услышанного Изабелле было более чем достаточно.

Девушку невольно обуял ужас и паника. Она и раньше чувствовала, что тут не всё чисто. Но то были лишь её догадки и предположения. Теперь она четко услышала о надвигающейся опасности. О реальной угрозе. О Боже!

И как ей выбраться из этой западни? Выходит биологи не так уж и плохи, как она думала о них прежде? Тогда, если Питер и его парни хорошие, ей даже и не хочется представлять, как на самом деле выглядят плохие люди.

Что, чёрт возьми, тут затевается? Куда же она вляпалась на этот раз?

* * *

Мужчина снова поднёс свои часы с микрофоном к губам.

— Американец. Да, я уверен. Это был американец. Точнее, гражданин Соединенных Штатов. У него в рюкзаке оказался портативный передатчик, замаскированный под компас. Судя по начинке переговорник сделан в Пентагоне. В аптечке имелось сильное снотворное и кое-какие сильнодействующие яды. Небольшой набор оружия, в том числе и огнестрельного. Словом, походный набор шпиона на лицо. Кое-что из его арсенала я себе уже присвоил. А вдруг пригодится? Ты же знаешь мою страсть к полуавтоматике и УЗИ. Не зря я еще с самого начала к этому Итану присматривался. Рыбак рыбака, как говорится, видит издалека. Да, и еще у него нашёлся учебник по начальному курсу медицины. Врач из Итана, как из меня ботаник. А ещё что-то там спорил, доказывал. Самому смешно.

— Когда доберетесь до цели? — раздалось из наручных часов.

— Завтра. И судя по обстановке, тут завтра будет очень жарко. — Мужчина усмехнулся и поправил свои круглые очки. — Думаю, как только экспедиция наткнется на что-то действительно стоящее, начнется дележка добычи. Лично я ставлю на чёрных копателей, во главе с Ником Калленом. Его ребята лучше вооружены, чем эти биологи. Хотя и у зануд, возглавляемых Питером, тоже имеется неплохое оружие в заначке. Я не заметно пошарил и по их рюкзачкам. — Ботаник усмехнулся своей фирменной, немного косой улыбочкой. — И тоже кое-чем себя порадовал. Надеюсь, Питер не заметит пропажи раньше времени.

— Джон...

— Всё под контролем. Как обычно. Думаю, моя скромная персона не привлечёт к себе внимания, когда наступит раздел сфер влияния. По крайней мере, я над этим усердно работаю.

— Будь на чеку, когда доберетесь до цели.

— Это я знаю. — Джонатан усмехнулся, снял шляпу, рукой взъерошил русые волосы и снова надел свой головной убор. — Хорошо, что никто не воспринимает всерьёз очкастого нудного парня в мятой рубашке и с покусанным карандашом за ухом. Я уже почти вжился в эту роль. Жаль будет расставаться с таким ярким, запоминающимся образом, когда придёт время снимать маски.

— Береги себя. И помни, от твоей успешной работы зависит не только авторитет страны.

— Служу отечеству, — ответил мужчина, и отключил передатчик на наручных часах.

* * *

Белла всю ночь была как на иголках, сон прошёл без следа. И если бы не страх потеряться в джунглях, то она немедленно бы пустилась в бега. Подальше от этих людей. Угораздило же её!

Нет. Бежать пока рано. Нужно сперва всё обдумать. Всё взвесить. Иначе можно наделать глупостей.

Разум всё же возобладал над паникой. Что у неё, если честно, случается крайне редко. Девушка то и дело прокручивала в голове подслушанный накануне разговор, стараясь мыслить трезво.

Итак, что мы имеем в сложившейся ситуации? Биологи не вызывали у Беллы симпатии. Тем более Питер Вангарет. Больше он не подходил к ней, но девушка, то и дело, ловила на себе его неприятные скользящие взгляды от которых хотелось вытереться, как от чего-то грязного и липкого.

Беллу передернуло. Что она знает о Питере и о биологах? Сотрудники фармацевтической компании Осборна, а конкретно Михаэль Тесовски, убил Стенли Бихлера. Доказательств у Беллы не было. Только догадки. Домыслы. Бихлер тормозил отряд, и его решили добить, чтобы не отклоняться от изначально намеченного графика. Это даже звучит дико, но другой версии Белле на ум не приходило. Ладно. С биологами всё более-менее понятно. Мерзавцы и хладнокровные убийцы.

Охрана. А вот тут всё вообще не помещается в голове! Охрана, во главе с Николасом отомстила биологам за смерть Стенли Бихлера. А конкретно — бритые спецназовцы подстроили несчастный случай и самому Михаэлю Тесовски. Око за око. И по нелепому стечению обстоятельств, вслед за Михаэлем сорвался и Итан МакГрегор, связанный с биологом одной страховкой. Но Ник вчера, когда переговаривался с Энтони Фареллом, уточнил, что врача убрали рано. Рано? То есть смерть Итана тоже была у Ника в планах, но чуть попозже? Как и смерть биологов. Как и её смерть. Нет, ей они придумали учесть похуже. — Девушку снова передёрнуло от отвращения. — Кто такие эти 'охранники'? Неужели они из той породы людей, что готовы поживиться на археологических раскопках. Отец ей частенько рассказывал про чёрных копателей, что не брезгуют расхищением и разрушением могил и храмов. Значит, у Ника Каллена тоже есть секреты.

Как были и у Итана. Врач шпионил на кого-то, докладывая по рации об их маршруте и цели экспедиции. Ещё один охотник за наживой. Был.

Остается ботаник. Джонатан Смитт держался отстранённо как от биологов, так и от охраны. Так и от неё. Парень был сам по себе. Не то, чтобы замкнутый, скорее просто странноватый. Вид у ботаника был самый безобидный — эти нелепые очки и мятая шляпа вызывали скорее снисходительную улыбку, чем подозрение. От такого невозможно ожидать подвоха. Да, характер у Джона был склочный, но это и всё, чем мог похвастать сутулый ботаник в вечно мятой одежде. Если ей и стоит кому-то довериться, то остаётся только Джонатан. Хотя толку от него? Только и умеет, что грызть карандаши. Но с другой стороны, если взять его с собой, когда она решиться на побег, то есть вероятность, что леопарда больше привлечет этот невзрачный ботаник, чем она.

Белла чуть не расхохоталась, как самая настоящая истеричка. Нужно немедленно взять себя в руки. Решение принято — всё, что она в силах сделать — это сбежать отсюда. Оставаться и дальше с этими людьми опасно, а она не может так рисковать.

Ладно. Джонатана она попытается спасти от этих чёрных копателей. А биологи, биологи пусть делают, что хотят. У Питера осталось двое парней, и у Ника тоже. Как раз поровну. Вот пусть и разбираются сами друг с другом.

А она в эти игры больше не играет! Девушка не чувствовала себя в безопасности теперь.

Не сильно-то её выручил нож, когда у всех вокруг автоматы.

* * *

Бразилия Сан-Паулу

Наши дни

Серебристый минивен нёсся по трассе, обгоняя ветер.

— Мартин, тебе удалось? Боже, скажи, что тебе удалось вынести хоть что-то, с чем можно было бы идти в полицию, — взмолилась Дороти, не убирая ногу с педали газа. — Теперь ведь у нас есть доказательства, да?

— Да. — Мужчина тяжело вздохнул. И повернувшись в кресле, следил за возможной погоней. Пока никого на хвосте у них не было. Но это не значит, что им будет везти всё время. Мартин снова протяжно вздохнул. — Дороти. У меня плохие новости. Очень плохие. Ты была права, Эльдар Осборн действительно не ждёт возвращения экспедиции из джунглей. Он в сговоре с Питером, своим человеком в отряде, и свидетели им в этом деле не нужны. Они собираются убить всех участников экспедиции, как бы ужасно это не звучало, но это правда. Я думаю, что необходимо вызывать спасателей.

— Так давай это и сделаем. — Согласилась Дороти. — Нельзя мешкать.

— Не все так просто. Место раскопок слишком засекречено! Никто не знает, куда отправился отряд биологов и твоя племянница. Мне очень жаль, Дороти. Боюсь, что мы просто не успеем с подмогой.