Аструм. Абсолютный маг. Книга первая

— А задница тут при чём? — изумился я.

— Что бы не обделаться, если артефакт рванёт. — Поняв, что шутка удалась, маг затрясся от смеха. Это боевым магам просто, выучил десяток-два плетений и в бой. А если артефактор перепутает конструкции местами, или вообще вставит не ту, будет большой бум. Поэтому каждый созданный амулет они обязаны испытывать лично на специальном полигоне. Видел бы ты, что там творится. Сплошь ямы, да обугленная земля.

Я резко зауважал мастера, который делал амулет волка.

— Последний вопрос, сколько примерно зарабатывает маг-артефактор, который способен делать амулеты с огненными шарами.

— Это базовый уровень, такое любой артефактор сделает, только в основном они перебиваются светляками и защитными амулетами. На боевые амулеты спрос невысокий, если и покупают что, то заклинания второго-третьего круга. На бытовых артефактах много не заработаешь, сам видел, стоят они по пятьдесят монет. Минус комиссия магазина, минус стоимость заготовки, минус цена лицензии. Так что с амулета чистыми едва выходит монет десять-пятнадцать. Ну сделает он пару амулетов в день. Так их еще продать надо, а мастеров таких много. Вот и заработает он за месяц монет триста. Как раз хватает за еду и жильё заплатить.

Это были просто замечательные новости. Мне срочно нужен личный артефактор, который будет воплощать мои идеи в жизнь. И кажется, я знал, где смогу его найти.

В город я выехал вместе с обозом управляющего. Путь мой лежал в ту лавку, где продавались амулеты.

* * *

* * *

**

— Господин что-то желает приобрести? — приветливо встретил меня хозяин лавки.

— Господин желает приобрести информацию, — на лице продавца появилось непонимание, — я хотел бы пообщаться с одним из тех артефакторов, кто поставляет вам светляки.

— Видите-ли, — замялся тот, — информация о поставщиках имеет несколько конфиденциальный характер... — он потёр большой палец об указательный.

— Вас, случайно, не Араам зовут?

— Карл, а что?

— Десять монет, и вы сообщаете адрес ближайшего мага-артефактора.

Тот расплылся в улыбке, едва монеты звякнули на прилавке.

— Господин Макс, маг-артефактор. По лестнице за вашей спиной на второй этаж. Комната номер четыре. Если вас не затруднит, напомните ему что он должен еще тридцать... — он взглянул на монеты в руке, — двадцать пять монет за жильё. Буду премного благодарен.

Вот скажите мне потом, что есть места, куда не могут добраться евреи.

Дверь мне открыл молодой человек лет двадцати семи в мятой рубахе, всколоченными волосами и красными от хронического недосыпания глазами.

— Мне нужен маг-артефактор, — взял я инициативу в свои руки.

— Господин хочет сделать заказ? — в глазах мелькнула искорка надежды, — боевые амулеты, защитные, бытовые?

— Нет, нет, нет и нет. — по мере моих ответов на его лице проступала растерянность.

— Я хочу предложить вам работу. Не волнуйтесь, это как раз по вашей специальности. Подробности вы узнаете если сумеем договориться. Моё предложение таково... Я погашаю долг за комнату в размере тридцати монет. Вы собираете вещи и переезжаете в моё имение. Вам будет предоставлен дом и служанка, что бы вы не отвлекались от работы. Питание и материалы за мой счёт. Ежемесячно вы будите получать пятьдесят монет и по двадцать монет за каждый готовый артефакт.

Макс судорожно сглотнул слюну. Похоже моё предложение учитывая его состояние было как манна небесная. Предложи я ему кровью заверить договор, согласился бы не задумываясь.

— Я так понимаю мы договорились? — тот молча кивнул.

Пока я рассчитывался с хозяином, парень собрал свои немногочисленные пожитки.

— Почтенный, а нет ли у вас в продаже несколько хороших накопителей? — уже на выходе вспомнил я.

— Вам побольше или подешевле?

— Вот такого размера, — я показал ему кулак. Примерно такой был камень в жезле.

Тот сразу скис, — Такие накопитель можно найти только на армейских складах.

— Тогда покажите самые крупные которые у вас есть.

Тот вынес небольшую шкатулку, в которой нашлось пару камней с небольшое куриное яйцо.

— Замечательные камни, удивительной чистоты, — начал расхваливать тот товар.

— Я вас умоляю, как раз пойдут на орехоколку. У меня в обеденном зале в светляках и то больше.

У Карла и Макса глаза стали как два блюдца.

— Тридцать монет за оба.

— Но, позвольте. — Очнулся торговец, — каждый такой камень стоит не меньше тридцати монет.

— Вы хотите сказать, удовольствие перезаряжать амулет после каждого воздушного лезвия может стоить больше сорока монет?

На сорока пяти он спёкся.

Мы тоже умеем торговаться. У нас на местном рынке Авраам Исаакович продавал очень вкусные персики, которые я любил, а вот переплачивать за гипотетически экологически чистый продукт без ГМО, на котором муха не сидела не любил.

Почти всю дорогу Макс молчал, но в конце не выдержал.

— А зачем вам накопители в светляках?

— В каких светляках?

-Ну...

— У меня и светляков в доме нету.

— А....

— Я вместо светляков недавно прикупил недорого боевого мага.

Всё, и этот спёкся.

Когда мы добрались в выходу из города, за воротами меня уже ожидал Кузьма, сидя на многочисленных мешках, наваленных в телегу.

— Живность доставят в поместье через пять дней. — отчитался тот. — Чтоб не ехать порожняком, закупил семена на посадку, крупы и немного фуража.

Вот молодец мужик, Соображает.

По пути домой артефактор несколько раз порывался что-то спросить, но каждый раз махнув рукой, только горестно вздыхал.

Правильно, нечего себе психику лишний раз травмировать.

* * *

ПРОДА 16/01/2018

* * *

Свободный дом нашёлся недалеко от жилища Авраама. Может два мага в одной деревне — перебор. Но толи еще будет.

* * *

* * *

**

После того, как новый член моей команды обустроился, я попытался выяснить, какие возможности могут таить в себе артефакты.

— Объяснять сильно долго, — сказал Макс, — у меня осталась книга по основам артефакторики, думаю, разберёшься.

Он не ошибся, учебник был написан простым понятным языком, как раз для таких чайников, как я.

Создание артефакта больше всего напоминало распайку платы электроприбора.

В начале по контуру будущего изделия выжигался энергетически контур. Он был аналогом современной батарейки, от него потом получали энергию остальные элементы конструкции. Нити плетения, словно проводки, соединяли между собой каскады заклинания.

Базовая конструкция собиралась из отдельных деталей. Маг-артефактор, словно кубики из конструктора "Лего", собирал примитивы в общий контур.

Большинство плетений даже имело некие аналоги в моём мире. Тот-же фаербол (от англ. fire — огонь, ball — шар — огненный шар), можно сравнить с огнемётом, только тут ревущее пламя, разогретое до состояния плазмы, заключалось в энергетическую сферу и устремлялось к цели. Сосулька — аналог морозильной камеры. Заклинание собирало влагу из окружающего пространства и замораживало её, ну а энергетические заклинания по типу молнии — полный аналог хорошо известной катушки Тесла.

Все плетения, в зависимости от мощности и энергоёмкости, имели пять уровней. Первый — начальный. Это уже известные мне фаербол, сосулька и молния. Второй — те-же заклинания с более разрушающими результатами — огненный круг, стена огня, изморозь и так далее. Вариаций заклинаний было множество, но большинство из них создавалось на четырёх базовых стихиях — огонь, вода, воздух, электричество.

Четвёртый и пятый круг — высшая магия. К ним относились проклятия, как пример чёрное марево, из-за которого появился мёртвый лес. Тут-же были амулеты превращений и тактическая магия.

Проклятия и тактическая магия, которые являлись стратегическим оружием массового поражения, приводились, скорее, в качестве примеров. Банально, не существовало такого накопителя, чтобы запитать их.

Вот тут обнаружилось узкое место магии. Она подчинялась законам физики. Сотворить фаербол, находясь под водой, как и вызвать ледяной дождь, посреди раскалённой пустыни было не под силу даже самым могущественным магам.

Больше всего "непоняток" было с защитными амулетами. Как не пытался понять принципы их работы, аналогов в своём мире подобрать не удалось. Они образовывали защитную сферу. Магические поглощали любые виды энергии, рассеивая ее в окружающий эфир, физические создавали некое пространство с отрицательным энергетическим потенциалом. Любой предмет, который попадал в него извне, терял скорость и энергию. Словно это была перегородка из тысячи слоёв прозрачной бумаги.

Защитные возможности таких артефактов зависели напрямую от энергоёмкости матрицы. Обычно они блокировали три-четыре удара. Понятно, если на владельца амулетов падал "рояль" или магический метеор, шансов уцелеть оставалось не много.

* * *

* * *

**

По официальной версии Макс должен был заняться разработкой бытовых амулетов, пытаясь адаптировать заклинания для бытовых нужд. Но у коробочки было и второе дно. Хоть я и не подавал вида, печальная история последнего эфирного мага меня не в шутку обеспокоила. Я уже засветился в этом мире. Даже не беря в расчёт Араама, который знает всю мою подноготную, мелких проколов хватало. Со временем всплыву слухи как я расправился со стаей волков тогда в лесу, как уничтожил бывших бояр. Мои попытки реформ тоже не особо вписываются в привычную картину. Для хорошего аналитика сопоставить все факты будет не сложно.

Хоть я не был эфирным магом, одно сходство было. При благоприятных условиях мог устроить охрененный фейерверк. Такой себе шахид для одноразового теракта.

Ещё сны странные. Не помню уже, когда нормально высыпался. То вижу тот бой у волчьего логова, только вожак не ранен и атакует с неумолимым упорством, а в моих руках только жезл из мёртвого леса. Первый раз чуть не загрыз, успел проснуться с холодном поту. Теперь, когда этот сон приходит вновь, я не жду атаку, сразу рассекаю зверя одним заклинанием и кошмар уходит. Последние дни всё чаще вижу себя в чёрном балахоне под стенами осаждённого города.

Вся эта чертовщина началась с того злополучного дня, как я пальнул в окно из жезла, срубил почти треть ствола диаметром в пол метра.

* * *

* * *

**

Пока Макс несколько дней безвылазно сидел в доме, пытаясь сделать плетение, что бы из амулета фаербола получить стабильный источник тепловой энергии, я пару раз наведался в мёртвый лес, собрав останки вооружения в ранее найденных захоронениях. Теперь возле кузницы лежала приличная горка металла из остатков доспехов и оружия, которые изначально планировал пустить на изготовление плугов и прочего инвентаря. Но смотря на исчерченный магическими рунами метал в последний момент передумал.

Для нужд деревень Кузьма закупил телегу хорошей железной руды в городе, отсыпав целую жменю серебра. Цельнометаллическое лезвие для плуга делать оказалось немного накладно, поэтому решил изменив конструкцию, обшивать железом только режущую кромку.

На территории поместья царило благополучие. Деревни, получившие пополнение поголовья, отстраивали помещения для птицефермы. К следующей посевной у всех должен был появиться модернизированный инструмент.

Информация о беспределе разбойников на дорогах больше не поступала, словно корова языком их слизала.

Под моим руководством крестьяне начали отстраивать несколько новых зданий. Шлифовались камни для будущей тигельной печи, почти закончили дерево-распилочный станок а-ля "Дружба".

Раньше на заготовку дров приходилось тратить не мало времени. Иногда, в лютую зиму, ушедшие за хворостом в лес так и не возвращались.

Сейчас в начале села уже установили столб, который вращался в мощных деревянных колодках в П-образной раме. На верху оси установили колесо, вращение которого через рычаги преобразовывалось в поступательное усилие. Получился некий аналог современного электролобзика исполинских размеров. В движение он будет приводиться двумя лошадьми, двигающимися по кругу, и лезвие для пилы уже доковывал Вакула.

Основные надежды я возлагал на готовящуюся к закладке печь и разработки артефактора. Если получится нормально освоить плавку металла, смогу наводнить рынок не дорогими и качественными инструментами. Пока главной проблемой был температурный режим для тигеля. Дрова, при горении выделяли не так уж много тепла. В открытой топке — до тысячи градусов, в закрытой с принудительным нагнетанием воздуха — до полутора тысяч. Этого было достаточно для обработки меди и олова, но никак не железа. Проблему мог-бы решить каменный уголь и антрацит, дающий при горении более 2000 градусов, но его не добывали. Зачем, если есть маги с огненными заклинаниями.

Надежда оставалась только на амулеты Макса. Пока успехи не радовали. Тому удалось вплести в фаербол ограничительный каскад из светляка. Теперь из амулета вылетали трассирующие огни, размером с теннисный шарик. Получился шикарный аналог автоматического оружия, если бы не одно но. Конструкция плетения оказалась невероятно энергозатратной. Емкости артефакта хватало едва на пол минуты, потом приходилось перезаряжать. Попытка подключить накопитель закончилась плачевно. На второй минуте основа артефакта раскалилась и поплыла, разрушив впечатанное плетение. Слава богу обошлось без взрыва. Но в процессе экспериментов мы испортили почти все амулеты.

Сделать новые заготовки было не особо сложно, достаточно выплавить диски из металла толщиной в палец. Я даже нашёл каменный тигель в запасах кузнеца. Дешёвые матрицы, которые были у артефактора, делали из "мягкой" руды, легко поддающейся плавке. Это был сплав с высоким содержание олова, которое плавилось уже с двухсот градусов.

Мы решили попробовать сделать более тугоплавкую основу. На эти цели я выделил кусок бронзовой кирасы. Новая печь еще была не готова, пришлось на скорую руку делать меха для поддувал и плавить бронзу над открытым огнём. Провозившись весь день, мы стали обладателями десятка прочных кругляков.

* * *

* * *

**

Чем глубже я вникал в магию этого мира, тем отчётливее осознавал, что научно-технический процесс, как он проходил на Земле, здесь невозможен. Как ни прискорбно осозновать, главным двигателем прогресса всегда была кровопролитная война. В ответ на мощное оружие, появлялось еще более мощное. Вместе с этим обрастали мышцами и все сопутствующие отрасли.

Но, когда под рукой красная кнопка, совсем не важно, насколько многочисленное у противника войско и сколько у него пушек. Важно, кто первый нажмёт эту кнопку.

И такой кнопкой стала магия.

Зачем что-то изобретать, если метеоритному дождю, вызваному безумным магом безразлично перед ним воин с копьём в набедренной повязке или рыцарь, закованный в латы.

И преодолеть эту пропасть мог только совершенно иной подход — прочный симбиоз технологии и магии.

А что нужно для любой техники? Источник энергии, над которым мы сейчас бились.

В давние времена люди неделями ждали ветра, что бы засыпать в жернова мельницы зерно, сжигали кубометры дров, что бы раскрутить маховик первого парового двигателя, меняли русла рек, затапливая огромные площади плодородной земли, что бы раскрутить лопасти турбин гидроэлектростанции. Здесь ничего этого не нужно. Океан неисчерпаемой магической энергии плещется вокруг, только протяни руку.