— У него что, глаза на затылке? — шепотом поинтересовался он у Макса.
— И уши тоже. — Оран вздрогнул. — А вот мне интересно, — оторвался от книги демон, — ты чем так Варта приложил, что он чуть дух не испустил?
— Нет, я это... — дрожащим голосом начал Оран, — его бы только покалечил, убивать не собирался.
— Ха-ха! — рассмеялся демон. — Ты слышал, Варт? У этого парня явно есть огромный потенциал. — продолжая смеяться, сбивчиво проговорил демон.
Слорг ничего не ответил, лишь его хвост слегка дернулся.
В таком русле они и проговорили до полудня. Оказалось, что Оран чуть ли не лучший член гильдии воров Сумерек, так же он давно стремится вырваться из этого города. В общем, молодой парень, узнав обо всем том, что произошло со слоргом, Максом и Кладием, пораскинув мозгами, попросился к ним, разумно рассудив, что в этом городе кроме стези вора ничего и никогда не познает. Макс и Кладий, подумав, согласились, но вот Варта пришлось упрашивать долго. Прибавление лишнего балласта явно не сопутствовало поднятию настроения слорга, и по его словам, понижало шансы на выживание. Однако Оран не растерялся и убедил Варта в своей полезности, рассказав тому, что может взламывать магическую защиту, а так же неплохо владеет магией спирали. Варт чуть подумав, согласился принять в отряд новобранца, но при одном условии — если все сказанное им неправда и он будет лишь обузой, то Орану придется покинуть их компанию.
— Все ясно? — проговорил уставший от долгих споров с мальчишкой слорг.
— Да! — радостно воскликнул Оран.
— Тогда вернемся к нашим проблемам, которых с каждым днем становится все больше. Где нам продать панцири демонов? Мои знакомые не вариант, а искать кого-то на стороне...
— Я знаю одного, — на удивленный взгляд Варта, Оран пояснил: — Обращался он однажды в гильдии, и я помог ему выкрасть одно вещь, так что он мне должен.
На том и порешали. Собравшись, вчетвером они отправились в город, прикрыв Орана пологом невидимости. А то, как бы они объяснили появления молодого мальчишки у них в комнате?
Идти пришлось довольно долго — в нижний город. Улицы постепенно пустели, а роскошные здания сменялись ветхими деревянными постройками. Зайдя в один из многих переулков, Оран остановился. Спустя мгновение Варта и Макса, на которых были наложены иллюзии, а так же Орана, окружили подозрительные типы с ножами в руках.
— Я друг Барона. — Сказал единственную фразу Оран и подозрительный типы так же стремительно исчезли, как и появились. — Идемте.
Пройдя по переулку, перед ними предстала дешевая забегаловка. На входе стояло два шкафа. Им явно не было никакого дела до посетителей. Зайдя внутрь, Макс поморщился. Все столы были заняты, а за ними находилось "дно" Гирида: преступники, воры, и другие.
Пройдя к стойке, Оран тихо произнес:
— Есть дело к Барону.
Хозяин внимательно осмотрел вора и его спутников. Затем, перестав протирать стакан, ответил:
— Идите за мной. — хозяин вышел из-за стойки и направился по лестнице на второй этаж.
Это заведение отличалось от таверны, где остановились друзья. Темные и пыльные коридоры, практически нет света, угнетающая атмосфера. Дойдя до конца коридора, хозяин жестом пригласил всех войти.
В комнате горела лишь одна лампада. А в кресле, глядя в окно, сидел таинственный Барон. Время тянулось медленно. Внезапно Барон встал и повернулся к гостям. Макс невольно издал удивленный вздох. Перед ними предстал эльф, но с темной кожей и темными волосами. Вспоминая рассказы Дорима, Макс узнал в нем темного.
— Оран, — протянул эльф, разводя руками, — Как я рад тебя видеть! Садись, рассказывай, как сам-то?
— Я бы рад, Барон, но сейчас не так много времени. Я по делу.
— Что ж, слушаю. — добрая улыбка пропала с лица эльфа, он присел в кресло. Теперь перед гостями предстал матерый волк, готовый к серьезному разговору.
— Лучше я. — положив руку на плечо Орану, Варт вышел чуть вперед и сел в кресло напротив эльфа. — Есть партия панцирей демонов, нужно продать, но без потери в цене.
— Хм, — задумался эльф, — Все будет зависеть от того, сколько их и в каком они качестве.
Дальше пошел деловой спор двух торговце. Спустя полчаса, Макс и Оран не выдержали и покинули комнату. Кладий тоже куда-то запропастился. Время шло, но слорг не стремился покидать комнату. Чтобы хоть чем-то себя занять, Макс и Оран разговорились. Обоим было что рассказать. За приятной беседой они не заметили, как пролетело время, и из дверей показался Варт.
— Тот еще тип. — произнес слорг. — Сбивал цену до последнего. Договорились на пятистах пятидесяти полновесных золотых.
— Уже все? А то я заскучал. — Произнес демон. — Вино и пиво здесь редкостная дрянь, а хозяин — та еще свинья. Кстати, когда спуститесь, он вам предложит выпить — не пейте. В пиве сонное зелье.
Так и случилось. С радостной улыбкой на лице, хозяин предложил им угоститься вином, но вежливо отказав, компания поспешила покинуть таверну. Тах уже стремился вниз, рынок, на котором без преувеличений, можно было найти абсолютно все, уже закрылся. Поэтому, как только обмен панцирей на деньги был произведен, Варт вместе с Кладием отправились продавать клыки и когти демонов алхимикам, не забыв отсыпать двести золотых Максиму со словами: "Оружейные лавки еще не закрылись, иди, подбери себе и мальчишке оружие".
Последовав совету, Оран повел Макса в достойную оружейную лавку. Понемногу темнело, лавки торговцев начинали закрываться; никто не хотел, чтобы к нему нагрянули бандиты или разбойники. Макс и Оран застали хозяина оружейной лавки, когда тот уже собирался закрывать свой магазин.
Мужчина в возрасте по — началу не собирался пускать их внутрь, предлагая прийти завтра, но полновесный золотой, упавший в один из его карманов, поспособствовал решению вопроса. Обстановке могли бы позавидовать многие музеи Земли. Огромные стеллажи и витрины, заполненные чем только душе угодно: ножами, луками, арбалетами, мечами разных форм, копьями и другим оружием. В углу магазина находился стол, на котором были разложены доспехи.
— И так, — потирая руки, рванул с места в карьер хозяин, — Я так понял, вам нужно оружие. Могу посоветовать вот этот меч. Отличная сталь, закалка, очень удобная гарда и совсем недорого — три золотых, но для вас могу сделать скидку, два золотых и семнадцать серебряных. Или вот этот кинжал для юного господина, сделанный в Империи Тирос, славящейся своими кузнецами.— Договорив, хозяин стал ждать ответа.
Оран прохаживался вдоль витрин и со сверкающими глазами смотрел на оружие. Максим мог его понять, для родившегося в этом мире, кто не знал ничего кроме постоянной борьбы за жизнь, это было в порядке вещей. Максима же эта лихорадка обошла, так как на Земле в его времени имелись куда более интересные изделия.
— Понимаете, уважаемый. — Взял Максим старичка за плечо, — Мы непростые покупатели. И вот этот ширпотреб, — он показал на оружие в зале, — нам ни к чему. Я уверен, для особых клиентов у вас есть куда более приличное оружие и желательно, чтобы оно было зачаровано.
Хозяин взял минутную паузу. Видимо у него было что-то, что попадало под критерии Максима, но какая-то причина не давала ему сделать предложение. Предположив, что изделия могут быть контрабандой или запрещенными, Макс шепотом произнес:
— Ну, вы же понимаете, что в случае обнаружения у нас необычного оружия, вас это никак не коснется.
— Идемте. — выдавил из себя хозяин и повел посетителей вглубь дома.
"А старик неплохо живет" — проходя мимо очередной витрины с золотыми украшениями и драгоценными камнями подумал Макс. У Орана забегали глаза, в нем явно проснулись рефлексы вора, но парень отчаянно пытался их обуздать, понимая, что прежней жизни пришел конец и не стоит подставлять своих новых знакомых, с которыми придется провести ни один день.
Коридор менялся за коридором, а с улицы и подумать было сложно, что у этого старика такие хоромы. Наконец, прогулка подошла к концу. В маленькой комнате, напоминающей больше коморку, горело два светляка. У стен стояли стеллажи, на каждом из которых находилось несколько килограмм пыли. Видимо, у торговца давно не было стоящих посетителей.
— Вы пришли по адресу. — произнес торговец. — Выбирайте, в этой комнате лучшие товары, которые у меня есть. Не все они официальные, но это уже дела давно минувших дней. — потирая руки, робко улыбнулся старик. — Каждое зачаровано. У некоторых есть особые свойства. Если что заинтересует, не стесняйтесь, подносите ко мне, я расскажу.
— Ты что-нибудь присмотрел? — подошел к стоящему столбом Орану Макс.
— Да. — вор кивнул и указал сначала на два кинжала, а затем на миниатюрный арбалет.
— О-о-о! — протянул хозяин. — У вас хороший вкус молодой человек. Это кинжалы из эльфийской стали. Выкованы в Светлом Лесу. Так же на них наложены сонные чары, пополнить которые, если вы маг, можете сами, или у обычного ученика. Арбалет из Солнечного Халифата. С такими арбалетами вольные охотники охотятся на Раптов в Светлой пустыне, что на Имиите. Тетива зачарована и не порвется, даже если резать обыкновенным оружием, с зачарованным сложнее. Основа арбалета сделана из древесины Темного Леса, чьи свойства до сих пор изучены не до конца, так что можете де бояться, ни огонь, ни сырость ей не страшны. К арбалету есть множество болтов: обычные, разрывные, отравленные, с сонными чарами.
— Мы берем. — ответил вместо потерявшего дар речи Орана Максим.
— Простите, милейший, что именно? — потирая руки и предвкушая хороший доход, с азартом в глазах проговорил торговец.
— Все.
— Хорошо! Просто замечательно! Позвольте. — хозяин подошел к стеллажу и достал оружие. — Может и вам что подсказать? — убирая предметы в шкатулки, спросил старик.
— Если вас не затруднит.
— Что вы, будет вам, сударь, — улыбнулся алчной улыбкой мужчина, — Так чтобы вам хотелось?
Максим задумался. Очень важно выбрать подходящее оружие, потому что если оно не подойдет, то времени переучиваться уже не будет, его и так не хватает. Макс вспомнил свои ощущения, когда держал ржавый длинный меч. Ему было жутко неудобно и постоянно кренило в одну сторону. Затем в памяти всплыл образ Варта, который своими парными зачарованными мечами крушил демонов, танцуя с ними танец смерти.
— Знаете, я бы предпочел парные мечи. — произнес Макс. Торговец не двинулся с места, продолжая вглядываться в своего покупателя. — Что-то не так?
— Нет-нет, что вы. — поспешил успокоить торговец. — Не сочтите за грубость, но бой на парных мечах вам не подходит.
— Почему? — удивился Максим.
— Видите ли, — начал свое объяснение хозяин лавки, — Для боя на двух мечах нужно довольно многое. Во-первых — нужно чтобы две руки были развиты одинаково, во-вторых — нужно более сильное и развитое тело, вам попросту не хватит выносливости, и последнее — искусство владения парными мечами оттачивается годами, как в принципе и все остальные, но детей ему начинают учить с самых ранних лет. Вот вас учили? — Макс покачал головой. — Я так и думал. Простите мою дерзость, но в более юные годы я сам фехтовал и вижу, что вы новичок.
Обдумав слова старика, Макс с ними полностью согласился. Варт был и сильнее и ловчее его, не говоря о развитом теле и навыках ведения боя, которые вбивались в слорга с раннего детства.
— Тогда что вы посоветуете?
Торговец надолго задумался. Было видно, что он пытается подобрать для Максима что-нибудь подходящее, но получается слабо.
— Знаете, — внезапно проговорил он, — Мне однажды довелось видеть странный стиль. Темный эльф владел им превосходно и был точно вашего телосложения. В одной руке он держал меч чуть больше среднего, а во второй удлиненный кинжал клинком вниз, помогающий поддерживать равновесие. Думаю для вас — это идеальный вариант, но, к огромному сожалению, у меня нет подходящего оружия. Вся дело в том, что меч и кинжал должны быть выкованы из одной стали. Процесс их создания долог и труден, но результат того стоит. Помимо всего меч и кинжал привязываются к хозяину, так что их не может использовать другой разумный. Но выход есть. — поспешил успокоить расстроенного Максима торговец. — У меня остались обширные связи на черном рынке. Если вы можете подождать, то я смог бы достать вам оружие к завтрашнему вечеру. Правда товар — чистейшая контрабанда из Темного Леса, там сейчас черти что творится, но стоит все равно будет дорого.
— Сколько? — если описание торговца верны, то оружие и впрямь стоящее. А на том, что может продлить жизнь — экономить не стоит, тем более деньги есть.
— От двухсот до трехсот пятидесяти золотых. — от названной цены у Орана глаза на лоб полезли. — Да знаю, цена немного высока...
— Немного? — удивился юный вор. — Да за такие деньги можно купить дом с землей, и не работать несколько лет!
— Молодой человек. Оружие, которое мы обсуждаем, одно из лучших на всем Гириде и может посоперничать с полуторными мечами паладинов ордена Очищения, мечами светлых эльфов и изделиями гномов! Естественно, оно будет стоить недешево! К тому же, в гарду встроен драгоценный камень-накопитель, подпитывающий наложенные на мечи чары и заклинания! А это говорит об очень высоком мастерстве кузнеца! В общем, сейчас, пока в Темном Лесу царит полная анархия, их еще можно достать. Причем ни какие-то второсортные, у которых уже был хозяин, а непривязанные, — обратился торговец к Максиму, не обращая внимания на возмущение Орана, — но скоро такой возможности не будет. Ваш ответ?
— Договорились. — Чуть подумав, дал ответ Макс.
У самого же мага в голове летали примерно следующие мысли: "Надеюсь, Варт не оторвет мне голову, когда услышит о цене".
— Тогда сто золотых я возьму сейчас, остальное завтра при встрече. Где мой человек сможет вас найти?
— В таверне "У дядюшки Сита". Пусть спросит Максима.
— Хорошо, присмотрели еще что-нибудь?
Максим выбрал себе еще связку метательных ножей вместе с поясом через плечо.
— С вас сто золотых за заказ сейчас, восемьдесят за кинжалы и арбалет, плюс двадцать за связку метательных ножей. И того двести золотых.
Расплатившись, Макс и Оран покинули оружейную лавку. Вор всю дорогу до таверны молчал. Он никак не мог прийти в себя после потраченной суммы. Уже стемнело, когда они вернулись в таверну. Представив Орана Ситу, Макс снял для него комнату и заказал ужин на троих. Хозяин удивился столь странному спутнику, но ничего не ответил. Позже слорг вместе с Кладием спустились в зал и присоединились к беседе.
— А тебя разве не видно? — поинтересовался у демона Оран.
— Нет. — Попивая маленькими глотками вино из кувшина, ответил Кладий. — Кроме вас троих меня никто не видит. Лучше рассказывайте. Мы вот спихнули ингредиенты алхимика за три сотни золотых, плюс продали некоторые побрякушки и камушки из храма. Вышло около шестисот золотых. Неплохой навар за один вечер. — Варт молчал, уминая ножку молочного поросенка, принесенного Мартой.
— Потратили мы все. — Недовольно высказался Оран. — Вот. — Он поставил на стол три шкатулки.
