Укротитель

Спешившись, архиепископ направился к отряду инквизиции.

— Кто командир? — Лиам вышел вперед. Глава церкви внимательно осмотрел молодого человека, на которого уже в таком возрасте навалился величайших груз ответственности — жизни тех, кем командуешь. — Банель, вы говорили об этом молодом человеке? — Архиепископ все так же смотрел в глаза Лиаму, не отводя взгляда. Церковник ответил на вызов и тоже не отвел своего.

— Да, Альберт, именно о нем. — С гордостью в голосе ответил пожилой старик, лишь с виду казавшийся немощным и непригодным для боевых заданий.

— Очень хорошо. — Кивнул своим мыслям архиепископ Альберт, а затем обратился к прибывшим с ним людям: — Действуем по моей команде, всем придерживаться плана, обсуждаемого ранее! Всем ясно? — Хор утвердительных возгласов пронесся над площадью. — Отлично, а пока ждем.

Ждать, однако, не пришлось вовсе. Спустя каких-то пять минут показались восемь завернутых в черные плащи фигур. Среди церковников пронесся недовольный вздох, каждый из присутствующих узнал Укротителей по гербам определенного дома. Присмотревшись, Лиам увидел три золотых рыбы на одном из плащей — герб самого сильного и влиятельного клана Укротителей в наше время. Ходили слухи, что архиепископ раньше водил дружбу с этими еретиками, однако до сегодняшнего дня они никак не подтверждались. Хотя, Лиам не был уверен, что об этом кто-нибудь когда-нибудь узнает, слишком многое на кону для церкви: всем недовольным просто заткнут рот, или еще хуже устранят. Церковь всегда решает все внутренние вопросы быстро.

Восемь человек спешились и сквозь строй прошли прямиком к собору, однако лишь один из них подошел к архиепископу и пожал тому руку. Недовольный шепот вновь повис в воздухе, но двух главных лиц сегодняшнего вечера, казалось, это вовсе не волновало. Они недолго о чем-то беседовали, затем, покивав головой, Укротитель жестом показал своим спутникам выдвигаться. В это же время прозвучал строгий гулкий голос Альберта:

— Всем участвующем в операции приготовится, отряду инквизиторов освободить дорогу и не вступать ни в какие боевые действия. Нарушение приказа будет сурово караться. Приготовились!

— Лиам, — подошел к инквизитору Банель, — идешь с нами, тебе будет полезно посмотреть. Оставь кого-то за главного и приготовься. Держи всегда защищающие плетения наготове, тебе они понадобятся. — Лиам не задавал лишних вопросов, если магистр Банель что-то говорил, то это следовало выполнять, причем незамедлительно.

— Начали! — Прогремел голос архиепископа.

Один из укротителей вышел вперед. В воздухе перед ним образовался огромный шар магмы, плетение, чем-то отдаленно напоминающие обычный фаерболл, но в два раза превышающее его по силе. Метнувшись вперед, шар с треском прожег каменные стены собора и взорвался где-то внутри. Шуму было много, дыма и пыли еще больше. Святые братья и Укротители мигом кинулись в пролом, сперва предусмотрительно отправив в него еще парочку плетений.

Паладины окружили ищущих, которые пытаясь найти демонов, ушли в глубокий транс. Маги же поставили несколько барьеров, организовав кордон. Пришло время инквизиторов, не тех желторотых молодых ребят, которые сейчас от удивления попадают в обморок снаружи, а настоящих профессионалов. Наложив плетения на оружие и войдя в боевой режим (Лиам сам не до конца еще его освоил), братья ринулись вперед, надо сказать, вовремя. Из дверей по бокам и из подвалов, которых в этом соборе оказалось слишком много, начали выскакивать демоны и люди, явно не настроенные с этими самыми демонами бороться. Церковники рубили направо и налево, пробивая огромную брешь между демонами в центре и создавая коридор для подкрепления. Вдоль стен шли Укротители, за считанные секунды уменьшая количество демонов в разы и преграждая врагам пути к отступлению.

Маги закончили приготовления и собор изнутри совершенно преобразился. Больше не было восхитительных фресок с ангелами и богом на стенах и потолке, на которые рабочие потратили ни один год. Больше не было статуй святых и алтарей. Собор был осквернен до неузнаваемости. Демонические символы, написанные давно засохшей кровью, красовались на всех стенах. Изображение ангелов затмевали ужасные картины и Огненной пустоши и тех, чье правление там царит. Лиама передернуло, теперь понятно, для чего именно был собран столь серьезный отряд и почему его людей оставили за бортом этой операции.

Ищущие закончили свою работу и паладины вновь смогли приняться за дело. Словно ураган они прошлись своими двуручными мечами, режа все на своем пути на мелкие кусочки. Маги же сдерживали магические атаки демонопоклонников и оказывали помощь тем, кого задело в бою. Лиам и сам чуть было не лишился головы, если бы не совет магистра Банеля держать защитные плетения наготове. Архиепископ и четверо епископов стояли позади и не двигались, полностью погрузившись в транс. "Похоже, сейчас будет огромный бум" — мельком пронеслось в голове у молодого инквизитора, а дальше весь оскверненный собор озарил ярки свет. Плетения "Благословение" требовало поистине много сил, и если готовить его одному, то на это уйдет добрых полчаса, а может и больше, однако пятерым главам церкви оно удалось за каких-то жалких три минуты.

Вскоре, все было кончено. Ни один демон или демонопоклонник не ушел живым. Плетения было настолько сильным, что испепелило всех оскверненных созданий. Лиаму все же не удалось избежать мелких ранений, если бы не специализированный отряд, то все бы они были мертвы. Оглядевшись, он не обнаружил Укротителей. Странно, церковник отчетливо помнил, как сражался с одним из них бок о бок.

— Тьфу, — сплюнул Банель и похлопал молодого человека по плечу, — на этот раз было не так трудно. — Лиам обратил на слова магистра внимание, но расспрашивать не стал, впрочем, зарубив в памяти, что такое происходит уже не впервой. — Неплохо потрудился, скоро дорастешь до следующего звания. Приезжай в столицу, там тебя подготовят учителя. — А затем уже мрачно добавил: — А то без нужных навыков, скоро всем нам несдобровать.

Одна из дверей отворилась. Оттуда показался тот самый Укротитель, который перед началом боя разговаривал с архиепископом. О чем-то вновь побеседовав с Альбертом, он направился обратно вглубь собора. Стоявшую в соборе тишину прервал глава церкви:

— Помочь раненным, вывести их из собора, реорганизоваться. Начинается второй этап. Выступаем через пять минут, все, выполнять! — Заключил властный голос. "Никогда бы не подумал, что архиепископ настолько решительный человек" — удивился Лиам.

— Его прошлое дает о себе знать. — Загадочно улыбнулся Банель, уловив мысли инквизитора. — Ладно, приготовься, это были лишь цветочки. Сколько говоришь, карающих зашло в собор? — Услышав ответ, магистр прокричал: — Всем приготовиться, у нас предположительно больше сорока целей, не упустите никого!

Странно, но ни один карающий не выразил недовольство тем, что ими командует инквизитор. Вот что значит авторитет в церкви. Раненных оказалось много, почти половина. Другое дело, что лишь трое больше не могли продолжать операцию. Перевязав и обработав раны, отряд начал спуск по боковой лестнице глубоко вглубь собора. Как слышал Лиам, этот собор был построен еще в темные времена, когда жители не могли выйти из города. Именно по — этому требовалось огромное количество тоннелей, чтобы уместить всех нуждающихся в укрытии людей. Так же ходили слухи, что в Мельбхеме старая церковь ставила эксперименты над людьми, в надежде найти хоть какое-то противодействие демонам, однако слухи не нашли никакого подтверждения и расследование закрыли. Узнал об этом Лиам совершенно случайно, читая древние трактаты одного инквизитора, умершего более стал лет назад. Тогда для него это стало откровением, но вот сейчас больше не казалось таким уж невозможным бредом.