1.2.Вечные сумерки

— Дурдом — подвела итоги Селеста — а я то думала, что это терране самый дурацкий вид разумной жизни.

— Всякие представители разумной жизни имеют свои недостатки. Нам повезло, что у нас в основе не органика — высказался Беонар.

— Это точно.

— Айвин, что с тобой? — Берендил обратил внимание, что девочка по скорости изливания слез начинает догонять Ливи.

— Слишком много боли, слишком много голосов. Слишком много, я не могу...

— Меллон! — позвала я доктора.

Тот все еще возился с ногой Смоллет и был не готов отрываться.

— Слишком много, я не могу, они разрывают мой мозг... прошу помогите, слишком много боли, слишком много, слишком много, слишком много, слишком много...

Положение спасла Сейли. Покинув свое место пилота, и обойдя панель спереди, она легко ударила по нужному месту на шее девочки. Та повалилась на бок, издав какой-то звук, не то стон, не то мычание.

— Иногда требуется перезагрузка — смущенно улыбнувшись, пояснила она — все-таки в чем-то органика схожа с нами.

Мы просмеялись, что как-то развеяло общую мрачную атмосферу в эфире. Взяв девочку на руки, Сейли понсла ее в лазарет.

Одно дело смотреть кровавый боевик с тоннами кетчупа, другое — видеть что-то осознавая реальность того что ты видишь. Увы, разница в этом есть. Ни Антон, ни Николь не легли больше спать в эту ночь. Так как тейлри вообще спят раз в пять суток, то единственными счастливчиками на борту пому повезло выспаться были сестры, еще не знавшие ничего.

— Увы, я впервые встречаюсь с чем-то подобным — покачал головой Тейлри — может потому что я занимаюсь историей на любительском уровне а не профессиональном. Но в нашей новейшей истории такого не было ни разу.

Каюты всем опостылели. Сидели в салоне, говоря вполголоса, словно здесь, внутри пакетбота кто-то мог угрожать их свободе мыслей.

— Вполне возможно, что и было. Но в меньших масштабах. Я не предполагал, что они начнут палить с автоматов — пожал плечами Антон — я ошибся. Хотя странно, что я вообще не удивлен.

— Тоже мне тридцать седьмой век — фыркнула Николь — что это за будущее? Где права человека? Где новейшие технические достижения? Почему на этом сферическм куске железа в вакууме, с вредной атмосферой работают люди а не роботы? Я излазила весь компьютер, но так этого и не поняла. Как можно так по скотски относиться к людям?

— Вы явно не были в России — вздохнул Антон.

— Я была в России — парировала его удар Скотт.

— Я даже знаю где — хихикнул он — в Москве, в звездном городке, и на байкнуре который вообще в Казахстане. Если вернемся в свое время, обещаю вас свозить куда-нибуд за сто первый километр от Москвы. Показать, как можно жить в век когда полет на луну вновь никого не удивляет.

Оба, временно отвлекшись мыслями от событий просшедших несколько часов назад, весело взглянули на Тейлри. Капитан правильно сделал, объявив их сумасбродами — не было лишних вопросов и лишнего любопытства и в то же время можно было разговаривать о чем-то своем совершенно свободно.

На палубе показались обе сестры. Вид у них был такой, будто они, несмотря на потрясающую возможность, не спали всю ночь — убитый. Кроме того было ясно видно что Миллона кому-то снова отключила душ.

— Доброго времени суток — неужели вам обоим тоже снился Берендил с топором?

Шутку Антона не приняли. Долли буркнула что-то про себя, в то время как Миранда высказалась.

— Нет, мы всего лишь смотрели как наш героический экипаж и не в меру героические пассажиры допустили гибель или травмы у десятков, а то и сотен людей. А еще было незабвенным удовольствием, когда у нас отрубились в каюте все компьютеры, и заблокировалсь дверь. И разблокировалась только тогда, когда эта синекожая девка почему-то захотела примерить наши наряды! При этом нас еще и выгнали из каюты!

— Мисс или как вас там Селлоймие — пусть у вас и высокое положение но не в нашей инфаструктуре — Миллона материализовалась как всегда внезапно, но уже не в платье а в комбинезоне наподобие того что носили сестры — и экипаж уже устал от ваших истерик. В вашем ценном мнении мы не нуждались, спасибо.

— Эта кровь ляжет на вас — вы допустили это — подняла глаза Долли.

— И что вы предлагаете? Каково ваше особое мнение?

Вместе с Миллоной, рядом появилась аватара самого капитана, мало чем отличимая от настоящего. Разве что его нельзя было потрогать.

— Мое мнение — вы просто трус! — выпалила Миранда.

— Мнения обо мне вы никогда не были высокого, я спрашиваю, что вы хотели, чтобы я сделал? Вышел с автоматом на крыльцо? Или расстрелял бы солдат из зенитки?

— А почему бы нет?

— Послушай, девочка — тон капитана очень угрожающе изменился, так что даже аватара Миллоны, склонная иногда проявлять эмоции глянула на него как-то удивленно: — Тут дело не в эстетической сторое вопроса. У нас не очень блестящие политические отношения фактически со всеми сколько нибудь цивилизованными странами, и вы хотите чтобы я поддерживая мятеж на отдельно взятой планете добавил нашему посланнику работы? Нет уж — это их внутреннее дело, пусть сами и разбираются.

— Вам наплевать на кровь, на жертвы!

— Мне не наплевать на то, что представляет собой наша страна, и на ее политическое положение.

Аватары его и Миллоны исчезли, там самым, поставив точку в вопросе разговора. Антон не мог понять, кого он в данном случае поддерживает. У девушек была своя правда но с другой стороны что мог сделать капитан — командир торгового судна? Только осложнить внешнеполитическую ситуацию, и погубить неразумной выходкой свою карьеру.

Пол под ними слегка задрожал. На экранах в коридоре было видно, что они начали двигаться, освобождая полосу, прямо по грунту. Рулежку, увы все еще занимал не совсем удачно севший трансвортник, привезший на корабль солдат.

— После всего этого мы просто... улетаем? — слегка удивилась Николь.

— А что нам еще нужно было тут? Довезти груз и улететь прочь с этой проклятой планеты. Нас просто задержали — зло бросила Долли, глядя н проезжваший мимо совсем не живописный скалистый пейзаж — но теперь ничто не мешает нам не отвлекаясь продолжить свой рейс.

— А что же будет с Кайденом? — поинтересовался Тейлри — хоть он и ушел сам но может он передумает и вернется?

— Не думаю, что это кого-то заботит — поморщилась Миранда.

Присоединить трап назад — не проблема, не считая нескольких вмятин на плитках корпуса от пуль, пакетбот не получил никаких повреждений. Но тем не менее мы всячески тянули с ремонтом, несмотря на то что диспетчерская костерила нас последними словами.

Во первых, на аврал вышел экипаж почти в полном составе — ведь точного количества экипажа у нас на борту никто не знал, все были уверены что у нас семнадцать империал, и никакого центрального компьютера с душой империал, управляющего роботами. Поэтому всем семерым, включая капитана, пришлось своими руками прицеплять трап на место. Была еще и другая сторона вопроса — тела погибших, и тяжелораненых почему-то не торопились убрать с грунта, и никому из нас не хотелось превратить в кровавый блин возможно еще живого, или хотя бы даже мертвого, но человека. Тело, которое еще можно было бы похоронить по человечески. Хотя казалось, человечность покинула эти края навсегда.

Поняв, что от нас не добится движения вперед ни на метр, наконец, солдаты собрали трупы, очистив поле недавней битвы так, чтоб с грохотом проехавшись по каменистому грунту, мы, объезжая рулежку с надолго застрявшим там транспортником, вышли в хвост ожидавшей вылета веренице транспортов. Увы, здесь все повторилось ровно наоборот — готовую к взлету Миранду не пропустили вперед колонны транспортов, и нам пришлось ждать своей очереди на вылет. А ждать пришлось долго — на нескольких кораблях недоставало команд, самый первый в колонне транспорт вообще имел повреждение шасси, которое спешно ликвидировали. Несмотря на пустую полосу, новые корабли не прибывали — Теночтитлан отсылал их обратно, или оставлял кружиться на орбите.

— Не пойму я этих диспетчеров — покачала головой Селеста.

— Я уже изволил высказать свое мнение об их сути — прокомментировал Беонар последнее указание от диспетчерской башни.

— Выйди и настучи им по кумполу — посоветовала Сейли.

— Тут и так уже много кому настучали — подвела итог Селеста.

Воцарилась тишина. Каждый думал о своем.

— Может в чем-то она и права — почти пятиминутное молчание на личных каналах общения было наконец прервано Алессией — мы сидели сложа руки в то время как драма разверзлась прямо под нашими колесами.

— Остророжно, человечность... вирус неизучен, как оказалось, поражает не только тех кто из плоти и крови — подтрунил ее Беонар, но получил тяжелый взгляд от своей жены, и полное отсутствие поддержки остальных.

— И что бы мы сделали? Алессия, я вас не узнаю — вы всегда были самим олицетворением осторожности, а сейчас что? Или мне повторить вам то же, что и Миранде? Миллона, найди-ка запись....

— Я знаю и поддерживаю вас — перебила его родительница — просто вам столько же лет, сколько и мне, почти. Вы увидели свет, когда еще считалось, что нас создали для защиты империи и людей.

— Империя уже давно мертва — подвел черту капитан.

Почти три часа нам не давали улететь из системы. Наконец, пространство перед нами было пусто, и нам разрешили руление к исполнительному старту. Беонар громко выругался, возможно, что диспетчера даже его и слышали. Правда пришлось все-таки объежать так и не починивший свое шасси транспортник, стоявший перед нами по грунту. Капитан решил наплевать на все, и поехал к исполнительному напрямую.

Завершив поворот, мы приготовились дать немного больше тяги на двигатели — вездеходное шасси позволяло проехаться по этим камням чуть ли не с ветерком. Алессия, вздохнув начала даже читать контрольную карту, но Сейли прервала ее:

— Это что за псих?

Приглядевшись повнительней, в бегущем навстречу и машущем руками в указании нам остановиться, мы узнали Картера. К нему сбоку подбежал еще один человек, незнакомый нам, несущий портфель.

— Кажется ему от нас что-то надо?

Капитан убавил тягу двигателей на холостой ход, и затормозил нас.

— И кажется, я получу способ кое-что ему передать.

Раскрыв передний люк, мы выпустили наш многострадельный трап, по которому Картер, и его попутчик бодро и весело забежали наверх. У люка их встретиа Селеста, исполнявшая услуги стюардессы тогда когда не нужен был катер.

— Говорить ли пассажирам?

— Как хочешь. Хотя скажи — так будет несколько даже веселее — поставив пакетбот на стояночный тормоз, капитан с видимым удовольствием отправился в кают-компанию. Вслед за ним поспешили и все остальные кроме вечной дежурной Сейли.

Антон, и Николь, которым снова пришлось играть роль членов экипажа снова сидели в кают-компании, развернув свои кресла в сторону примостившегося на краю стола Картера. Антон развернул свое кресло еще и потому что ему почему-то было невыносимо смотеть на то, какими глазами на Картера, глазели обе Элвиан.

— Итак, вы снова нуждаетесь в наших услугах? — Антон заметил, что голос капитана был таким, будто ему пытались продать УАЗ-патриот по цене реактивного истребителя.

— Да да да! — глаза Картера так противно забегали по лицу, что Антон с трудом подавил желание кинуть в него чем-нибудь. Например, ботинком.

— Все бумаги в этой папке — он вытащил из портфеля увесистый протокол — тут все сразу.

Ни капитан, ни Алессия, никто к бумагам даже не потянлулись, что вызвало у Картера легкое удивление.

— Я предлагаю вам работу! — пояснил он, широко улыбаясь — и на выгодных условиях!

— Что за работа? — лениво поинтересовалась Алессия — вы пришли к нам даже не сказав зачем и потом суете нам на подпись какие-то бумаги, даже не сказав в чем заключается контракт.

— Ой, простите, виноват — покраснел Майкл — контракт заключается в еще одном челночном рейсе. Видите ли, я ошибся в прошлый раз. Я думал, что на этой планете нужны только лекарства от литосферной лихорадки, оказалось же что здесь их куда больший дефицит. В общем я предлагаю вам перевезти почти все те ящики что вы мне продали на Лонели Бэй, но уже как гуманитарную помощь. Оплата чуть больше чем в прошлый раз.

— Хороша помощь если она гуманитарная — усмехнулся Меллон, ради этой встречи даже прервавший врачевание Кэтрин.

— Не понял — виновато улыбнулся Картер.

— В таком случае, позвольте я вам объясню — капитан, сложивший руки на спинку одного из кресел выпрямился и стал ходить из угла в угол:

— У вас в общем-то хороший сценарий только вот немного сволочной. Не без поддержки правительства, в принципе, вы, как я понял, являетесь лишь винтиком — улыбка все еще не покинула лица Майка, но глаза уже смотрели на Берендила недоверчиво и даже с легким страхом.

— Через вас проходит неплохая контрабандная сеть иностранных лекарств. Во всяком случае, в этом регионе. Вы знаете, что закон запрещает торговать лекарственными препаратами, произведенными не в Эриссее, если это не являетеся либо гуманитарной помощью, либо если речь идет о особо вредных условиях производства. Но это лишь пункт в законе — ничего больше. На самом деле вы и ваше начальство делаете следующее — товар для рудников, который складывается на Лонели Бэй, вы тормозите там, отпуская туда либо никому не нужные лекарства, либо с истеченным сроком годности, не так ли? А то что нужно и то что должно работать, привозите как контрабанду и продаете втридорога. Серьезный бизнес.

Если бы Антон, как-то не задумывавшийся доселе о темных делишках данного господина не слушал бы так внимательно капитана, он, взглянув на Майка бы рассмеялся. Никогда наверное, это лицо не было столь серьезным.

— Далее случилось чрезвычайное происшествие. Что мы делаем, узнав о том, что случилась катастрофа на самой крупной на планете шахте, и как следствие инфицирование нескольких тысяч? Разумеется, на беде нужно заработать. Как? Поднять цены на лекарство. Ну а если угрожают масштабы пандемии? Вот тут то вы и встретили нас. Увидев прейскурант проданных товаров, вы обнаруживаете там контейнеры с вакциной. Это же колондайк — явное дело, что вакцину после такой аварии купит почти каждый. Везем контейнеры в Битвин Ривер, взвинчиваем цены, и получаем миллионы. А в качестве гуманитарной помощи завозим всякую хрень. Но тут вы кажется переборщили — народ забурлил и чуть было не выкинул вас из теплого герметичного офиса, но вам помогли солдаты. Почти сотня трупов, куча раненных. Много работы госпиталям, и явное дело, что это так просто не утихнет. Бунты повторятся — если будет много жертв, нужно будет много лекарств. И почему бы не использовать для этого такое удобное транспортное судно? Только вы просчитались.

Лицо Картера было серым. Глаза со смесью удивления и злости смотрели на Берендила. Смотрели безотрывно, и даже не мигающее. Казалось, от такого, кажется, вполне не сложного раскрытия всех карт у него был шок.

— А ошиблись вы кораблем. Мы были в центре событий в отличие от вас. Мы смогли размыслить и понять, кто вы и чего вы добиваетесь. Вы получаете миллионы, нисколько не заботясь о том, что из-за этого несколько часов назад погибло более ста человек. Может больше. А мы не хотим в этом участвовать — закончив свою рочь. Берендил сложил руки на спинку пустого кресла — у вас все?