Пролог. Дейтрос.На тверди небесной

— Ты должна любить себя, — объясняет мне Лика, — наслаждаться своим телом. Ухаживать за ним с наслаждением.

Но город развлекает меня куда больше. Мне интереснее смотреть вокруг, а не демонстрировать себя.

Это не столица, но один из крупных городов Дарайи. Он называется Глирс. Я постепенно выяснила у Лики, что в Дарайе всего одно настоящее государство, и оно занимает почти весь мир. Но есть области и особенно некоторые острова, где люди живут другим укладом. Есть в Дарайе и другие расы, не белокожие блондины — но их немного. Армия нужна не только для того, чтобы защищаться от Дейтроса, но и для того, чтобы поддерживать порядок в тех областях — потому что отсталые народы в основном Дарайю не любят и изо всех сил стремятся напакостить — что-нибудь взорвать, устроить эпидемию. Бактериологическое оружие, как я поняла даже из фильмов, здесь очень распространено. Я видела несколько фильмов на одну и ту же тему — как некие мирные дарайцы (обычно с женщинами и детьми) потерпели крушение в океане или были похищены злобными островными аборигенами, перенесли ужасное обращение и были спасены доблестными военными (или — вариант — как-нибудь спаслись сами).

Но здесь мы — в самом центре материка Бай, в сердце Дарайи, здесь ничего такого с нами случиться не может.

Мы ужинаем в небольшом кафе на пятом этаже торгового центра. У меня уже ноги гудят — только что прочесали гигантский магазин одежды и бытовых товаров. Вообще когда я впервые здесь вошла в магазин — универсальный, который занимал примерно два этажа, каждый этаж площадью — как небольшой городок — у меня был самый настоящий шок. Именно подкосились ноги. А у кого бы не подкосились в моем положении? В моем родном городе в магазине бывал разве что только хлеб регулярно. И молоко. В мясном отделе лежали какие-то субпродукты и сало. Изредка бывала вареная колбаса, но в последнее время и за ней сразу выстраивалась очередь. И давали ее по талонам. Если появлялся сыр, за ним тоже сразу вставала очередь.

Здесь в огромном зале вдоль всех стен тянулись стеллажи, поперек были расставлены открытые витрины — и все это заполнено только разными колбасами и мясом. Вареная колбаса, с жиром и без, копченая самых разных цветов и видов, ливерная, с ободочком из сыра, фигурно нарезанная, ветчина, окорок, корейка... И все это можно было купить, взять, все это было доступно. Конечно, я уже поняла, что в Дарайе — полное изобилие всего, я уже заказывала товары по каталогу. Но видеть это вот так, собранным в одном месте — оказалось выше моих сил.

И то же самое творилось в рыбном отделе, и в хлебном, и в молочном, и в овощном.

Но постепенно я привыкла к этому. Мы уже не первый раз с Ликой посетили этот магазин — огромный пятиэтажный дом в центре города. Первые два этажа здесь занимал тот самый продуктовый магазин. На третьем был тоже гигантский магазин, где продавалась одежда и разные бытовые товары, бытовая химия. Лика сказала, что возможно, скоро мне разрешат переехать в город, и надо купить кое-что необходимое. Мы приобрели кухонный комбайн — там и миксер внутри, и кофеварка, и овощерезка, и даже мясорубка. И еще приспособление для поджаривания хлеба. Еще мы купили гель для душа и шампунь, и еще какие-то штучки для волос. Все это мы отнесли в машину — а машина стояла в парковочном центре, пристроенном прямо к зданию, въезд был спиральный, и все этажи заняты запаркованными автомобилями. Как в фантастике какой-нибудь. А ведь это обыкновенный магазин. Мы миновали четвертый этаж, где располагалось множество маленьких магазинчиков — от зоо до ювелирных, и поднялись на пятый. И здесь были маленькие магазины, и еще — центр отдыха, с небольшими уютными кафе, детской комнатой, где резвились маленькие дарайцы, парикмахерской, массажным кабинетом и приемной врача.

Сначала Лика зашла в какой-то магазинчик с красивой одеждой. На мой взгляд, эта одежда ничем не отличалась от висящей внизу, в огромном супермаркете, но была дороже примерно раз в 5-10. Лика долго щебетала с продавщицей, примерила длинный красный жакет, потом юбку к нему, осталась недовольной, и мы отправились в кафе. Лика взяла себе чашечку кофе. Я как обычно не удержалась — пирожное со взбитыми сливками, бутерброд с лососем, большой стакан лимонада.

— Если хочешь, потом поднимемся на башню, — предложила она. И в самом деле, пятиэтажное здание венчала высокая башня, с которой, говорят, виден весь город. Правда, уже стемнело. Но посмотреть на россыпь огней все равно интересно.

Мы стоим на широкой площадке, голова чуть кружится от высоты. Сейчас здесь нет почти никого — поздно уже. Чуть ниже под нами — ресторанчик, и оттуда тоже все прекрасно видно, но мы залезли на самую верхотуру.

Небо... Какое прекрасное звездное небо! Я пытаюсь найти Большую Медведицу — это единственное знакомое мне созвездие. Но почему-то ее нет нигде. И вообще, я не разбираюсь в этом, но кажется, звезды необычно расположены, хаотично как-то. Зато какие они крупные и сияющие! И две луны. Это очень красиво — две луны. Маленькая — она называется Ведар — красноватая и полная, большая, Грона — чуть изъеденный справа желтый диск. И все же как такое могло получиться — отчего в Дарайе две луны? Впрочем, ведь и расположение материков в разных слоях совершенно разное. А календарь и времяисчисление похоже на земное, так же наступает ночь и приходит день, так же — в разных широтах только по-разному — меняются времена года.

А внизу — будто небо опрокинулось и отразилось в воде — сверкает огнями город. Гигантский дарайский город. Глирс. Огоньки то собираются в кучи, то разбегаются и даже совсем исчезают — там, где днем видны рощи. Вдали, у самого горизонта, непроницаемо темная полоса — море.

Холодный ветер налетел на нас, Лика закрылась от него высоким воротником своей кожаной куртки. Я раскрыла рот и подняла лицо навстречу ветру — как хорошо пить его, купаться в нем. Как в воде. Пусть даже он холодный. Это жизнь, это настоящая жизнь!

Мне хорошо. По-настоящему хорошо...

Эльгеро, вдруг кольнуло смутным воспоминанием. И почему-то немедленно затошнило. Ощущение — как после того укола, подкожного. Странно, а я ведь уже давно совсем не вспоминаю его. Я думала, что люблю... Да видимо, чувства у меня непрочные. Ведь как я любила на Земле Игоря, а попала в другую обстановку — и полностью забыла его. Вот и с Эльгеро так же... Мне просто не до него сейчас. Вокруг так много прекрасного и интересного... Правда, наверное, нехорошо, если я все-таки соглашусь на них работать. Ведь они рано или поздно спросят. Нехорошо это...

— Ты о чем задумалась? — спросила Лика.

— Да вот... думаю, почему все так сложилось. Почему вы живете здесь... и так. А мы там — по-другому. А Дейтрос...

Лика сморщилась.

— Слишком много думаешь, Кей. Почему — да какая разница. Ума у вас не хватает. Но тебе-то повезло, ты теперь здесь будешь жить...

Ее голос доносился до меня сквозь пелену ветра, гулко раздавался под звездным куполом.

— Ты сейчас думаешь обо всем этом барахле, о магазинах. Ты всю жизнь провела в нищете, и вот увидела, как нормальные люди живут. Только ведь не в этом суть. К этому привыкают. В другом дело... Ну что ты видела там, у себя? Убогую квартирку с низким потолком, очереди за самым необходимым, хамство, общественный транспорт. Что тебя там ждет — прозябание, с утра до вечера крутиться, как белка в колесе, и даже денег толком не видеть, может, раз в жизни в отпуск съездишь к морю. А что ты можешь увидеть в Дейтросе? Еще хуже все. Война — это только звучит романтично. Через год тебе эта война осточертеет хуже горькой редьки, а деваться-то будет некуда. А здесь — посмотри — здесь настоящая жизнь. Видишь этот город? Море? Там, за морем, еще города, которые ты не видела. Это небо, эти огни — все это твое. По-настоящему твое, ты можешь всего у нас добиться. Вырасти как угодно... Будешь покупать хорошие машины, путешествовать... можно и в другие слои путешествовать, хочешь, к примеру, кругосветную экскурсию по Земле? Или по любому другому слою? Валяться на песке у далекого теплого моря. Взлетать на вертолете к вершинам заснеженных гор... Знакомиться со знаменитостями... Стать известной и уважаемой, о тебе будут снимать передачи, на тебя будут оглядываться. И все это только от тебя зависит, от твоих сил и способностей... Это большая жизнь, Кей. Я предлагаю тебе — большую, настоящую жизнь.

— А если я не смогу? Ну нет у меня сил и способностей. Что тогда?

— Ты не должна даже так думать. Ты сможешь! Но вообще-то у нас и нищие живут лучше, чем любой человек в Дейтросе. Идем вниз?

Ночью я не могла уснуть. Лика, сама того не зная, задела нужную струнку в моей душе (а может быть, и зная. Под гипнозом я могла говорить, что угодно, они могли меня допрашивать — я же потом не помню ничего. Да я и наяву очень много рассказываю о себе, вплоть до воспоминаний младенчества).

Большой мир! Как я мечтала о нем, как ждала! И ведь было у меня предчувствие, что моя жизнь изменится, что она не будет такой, как у миллионов нормальных советских женщин. Как изменится — я еще не знала. Но точно знала, что не буду жить так, как мама — утром в раздраженной спешке на работу, вечером перед телевизором в бигуди.

Первый толчок был у меня перед десятым классом, мы с родителями ездили в Москву. И я втайне от них ходила в МГУ, узнать насчет поступления в следующем году. Как раз вывесили списки поступивших на филфак. И я наблюдала за этими девочками (и редкими мальчиками), в особенности — теми, чьи лица были счастливыми — и думала, как им все-таки повезло... МГУ. Москва! Это большая, настоящая жизнь. Здесь снимаются все фильмы, здесь решается судьба всей страны. Здесь можно встретить на улице известного актера и учиться у знаменитого профессора.

И я мечтала, страстно мечтала поехать учиться в Москву. Но родители отговорили — все равно не сможешь, блата нет, скорее всего, не поступишь, лучше синица в руках... Они были правы — что ж, я отличница, хотя медаль мне и запороли, но не юный гений, которого отхватят везде с руками и ногами. Ну, люблю литературу, люблю читать, люблю рисовать, но таких девочек много. И я поступила в наш институт культуры, на библиотечный факультет.

Еще мне вспоминались иностранцы. Мы как-то немного пообщались с немцами, когда ездили в Псков. Немцы были все поголовно в шортах и длинных балахонистых футболках. Я почти ничего и не помню из того общения, но как интересно, занятно было смотреть на них, таких непохожих, иных... Но не обязательно западноевропейцы — попадая в Москву или Питер я потихоньку с большим интересом наблюдала за неграми или латиноамериканцами. И этот мой интерес объяснялся двумя словами — Большой Мир.

Все они жили в этом Мире.

А я прозябала в сером и скучном уральском городе, на окраине Земли, в самой глухой и безнадежной провинции Мира.

Мне так хотелось видеть этот Мир... людей... самых разных людей. Моря, океаны, горы, ледники. Нет, я не хотела жить в другом месте — мне просто хотелось видеть всю Землю, и чтобы она была — моей. Чтобы моя жизнь не была ограничена двумя кварталами "хрущевок", работой и домом. Чтобы было как в фантастике — ездить и летать по всему земному шару, без всяких границ, взлетать в небо на каких-нибудь флайерах или гландерах.

И вот такой, на самом деле, была Дарайя. Здесь можно летать повсюду. Можно видеть дальние острова и синие горы. Можно добиться всего, взлететь к самым вершинам власти. И про тебя будут снимать фильмы...

И по сравнению с этим Дейтрос... на самом деле... это всего лишь маленькая тускло освещенная комната с Распятием на стене, тьма, вечное ощущение опасности, вечное напряжение... Скорее всего, ранняя смерть в бою.

Смерть. А Дарайя — жизнь.

Какой будет моя жизнь в Дарайе? Наверное, мне все же придется создавать маки. Придется. Не зря же они меня тут перевоспитывают. Да и что я еще умею делать? Ведь ничего больше. Я попыталась представить то, что уже воображала не раз.

...Уютная трехкомнатная квартира. Велосипедные прогулки. Поездки в город на прозрачной машине. В отпуске — поездить по миру...

Возможно, сделать карьеру. Возможно, разбогатеть и прославиться. У меня будет дом, огромный дом, с множеством комнат, несколько шикарных автомобилей. Своя лошадь. Я куплю для нее участок земли. Собственная яхта — я буду на ней плавать по Дарайскому океану.

Путешествия. Экскурсии на Землю. Побродить по городкам старой Европы, увидеть Америку, Вашингтон, Мексику, прекрасные синие Анды и Тихий Океан. Антарктиду. Кенгуру и эвкалипты в Австралии.

Родителям, конечно, можно будет помочь. Я найду способ. Наверняка можно как-то обменять здешние деньги на земные. Я сделаю родителей богатыми, они купят кооператив, машину. На дачу будут на машине ездить. Брату помогу. Подружкам тоже. Может быть, незаметно... Подброшу пакет с деньгами и подпишусь "Фантомас". Да нет, это глупо, конечно, но способ я найду.

Может, выйду замуж... Нет. Не хочу. Никого не хочу. Просто рожу ребенка для себя. Буду покупать ему красивые вещи — удобную коляску на рессорах. Розовую — у меня будет девочка. Кружевные распашонки, бархатные штанишки, шапочки, красивое постельное белье, непромокаемые подгузники, пестрые игрушки, полезные для развития. Потом она пойдет в школу. Нас будут фотографировать вместе для обложек пестрых журналов. У нее будут светлые дарайские волосы и голубые глаза. Это вполне возможно — ведь моя мама блондинка.

Девочка вырастет, будет учиться... Закончит самый крутой университет в Дарайе. Получит ученую степень. Выйдет замуж за киноактера. У меня будут внуки.

Я стану дарайской старушкой — собственно, здесь и нет "старушек" как таковых — здесь есть пожилые крепкие стройные красивые женщины. Они занимаются спортом, следят за своим питанием, путешествуют и наслаждаются жизнью. Вот и я буду такой же. А потом...

"А потом ты умрешь", — сказал насмешливый голос внутри. Я откинула одеяло и села на кровати.

Потом не будет просто ничего. Или будет что-то настолько другое, что вся эта жизнь, все эти радости, предстоящие мне, все равно не имеют никакого смысла.

Радость утекала у меня меж пальцев, словно песок. Почему, почему все устроено так несправедливо и глупо? И какая по сути разница — умереть молодой, от пули или какого-нибудь фантастического огня в Медиане, или же дожить до старости...

Ребенок, достижения — это все ерунда. Что мне за дело будет, мертвой, до всех этих достижений, до продолжения моего рода, даже до всего человечества?

Пожалуй, молодой даже и лучше — смерть, по крайней мере, будет неожиданной. Не будешь годами мучиться мыслью — когда? Когда наступит мой час?

А как они умирают здесь, старики, довольные жизнью? В больнице под мерный стук и писк аппаратуры? Дома? Меня вдруг кольнуло — я ведь видела недавно рекламу!

Включила телевизор.

Разыскать рекламу оказалось нетрудно — в рубрике "Здоровье" была и графа "Смерть". Я пролистала ролики с рекламой разных крематориев. Здесь было принято сжигать трупы. А вот и то, что мне нужно.

"В жизни каждого человека однажды наступает момент, когда тело лишь обременяет, и страдания начинают перевешивать радость. У одних этот момент наступит уже в 60 лет. У других в 90. Неизбежно накопленные к старости болезни, усталость. Кто-то не позаботился вовремя создать себе пенсионные накопления, а после 60 лет истекла возможность получения социальной помощи — вам просто не на что жить. Умер ваш жизненный партнер, и вы чувствуете себя бесконечно одиноким и хотели бы последовать за ним...