— Надеюсь, ты взял с собой пистолет, — буркнула Ирина.
— Это еще зачем? — удивился я.
— Когда она потащит тебя в койку, будешь отстреливаться, — рассмеялся Костя, — женщины сейчас такие пошли. Может быть, нам тебе боевой сообразить, Серег? Контакты есть.
— Она бывшая мусорщица, а может быть, и настоящая. Приедешь ты к ней куколок смотреть, а тебя там и повяжут, — пояснила Ирина.
— Ну, тогда езжай с ним, будешь его охранять, заодно и свечку подержишь, — Костя был в ударе. Танкуша покраснела. Если бы я такое сказал, то уже бы словил оплеуху, но босс был человеком иного уровня.
— Может быть, подбросишь меня до метро? — спросил я у девушки.
— Еще чего не хватало — на случки тебя возить. Я тебе, что личный водитель?
Ирина встала и напялила свою шапочку, накинула бомбер, смерила меня еще раз каким-то странным взглядом и вышла из зала.
— До свидания, Константин Сергеевич, — на ходу бросила она, не оборачиваясь.
— И вам не болеть.
— Задел ты ее, — сказал я, и Костя протянул мне еще одну рюмку, полную текилы.
— Я то? Ни фига подобного, — мой друг понюхал рюмку, поежился и потянулся в кресле, — это ты ее задел.
— Думаешь, она меня ревнует? — я опрокинул рюмку и заржал как конь.
— Конечно. Сережа, ты крутой сталкер, учился на психолога, а бабские переживания понять не можешь. Да, Ирина — сложный человек, как и ты, но я знаю, что она пытается наладить между вами контакт, но ты ее постоянно посылаешь. Черствый ты болван. Что тебе сложно пойти ей хоть раз навстречу.
— Забей, — отмахнулся я, — эта громила не в моем вкусе.
— Возможно, но сказать ей это прямо ты тоже не можешь, иначе она сразу запишет тебя во враги, а это отразится на нашем общем деле, что мне лично невыгодно. Ты ходишь по очень тонкому и опасному льду. Если Ира узнает, что между вами с Ланой что-то мутится, то мы попадем в сказку с красивым названием "Белоснежка и Дракон", только чую, что концовка у нее будет хреновой. Ты как истинный раздолбай засунешь свое рыцарство в одно место и просто посмотришь, как белокурую деву сожрут. Потом дракон, правда, сожрет и тебя. Это там во снах — ты крутой и валишь всяких инферналов.
— В твоем мире я нубас еще тот, — попытался я перевести тему.
— Потому что это я так захотел. Дай я тебе все, что ты заслуживаешь по своему потенциалу, и ты навалял бы и мне по жопе, не так ли?
— Костя, я не думаю, что стоит говорить об этом сейчас.
— А почему нет? Опаздываешь на свидание? Я тебя подвезу, не бойся, — иногда на Костю вот находило такое. Дернул же меня черт один раз устроить переполох в его мире, так он до сих пор помнит.
— Ты опять про схватку с темными при Анжире? — понял я.
— Да, тогда ты сделал немыслимое во всех отношениях. Хорошо, что Ирина этого не видела.
— Я заигрался и был в критической ситуации, — черт, уже говорил это не один десяток раз.
— Да, но схватить Коула из Черного круга и вышвырнуть его в реальность одним махом — это было чересчур. При этом он испытывал несколько дней проблемы с коннектом к миру. Я не обладаю такими способностями. Если я изгоняю игрока, то в обычный сон, а ведь ты мог выбросить его и в нижние миры, не так ли? Мог же?
— Мог, — я потянулся за очередной рюмкой. Нажремся же. Костя вызовет шофера, ну или поедет сам. Ему все штрафы и неприятности до одного места, хорошо, что водит он очень аккуратно, в каком бы состоянии не находился.
— В тебе есть сила. Несмотря на то, что выглядишь ты сам не лучшим образом, но другие люди могут ее чувствовать, женщины в том числе.
— Опять шовинистские шутки, брось.
— Ладно, черт с ними с этими бабами. Давай начистоту. Ты принес черные вести на своих крыльях, — Костя задумчиво смотрел мне в глаза, — я не справлюсь с другим креатором. Я это чувствую.
— Костя — это твой мир. Ты в нем царь и бог. О чем ты говоришь? Конечно, справишься, — да уж, раскис мой старый приятель.
— Когда она придет в Райский дворец, ты должен быть рядом.
— У тебя еще есть Анника, — напомнил я.
— Да, но я все меньше доверяю ей и ее сталкерам. Они какие-то стремные. Я уже кучу бабла посливал на их исследования, но их отчеты все туманнее с каждым разом. Мне иногда кажется, что я за большие деньги читаю кустарную фантастику очень низкого качества на каком-нибудь сайте, а не отчеты. Меня это жутко вымораживает. Время идет, а от этой компашки никаких новостей. От тебя больше предложений исходит, а не от Анники. Что-то тут не ладно, друг, — Костя поглядел на свой "Ролекс" и изменился в лице, опять вспомнил что-то важное, наверное, — ладно, мы обязательно еще поговорим обо всем этом. Давай собирайся.
— Сам поведешь? Или лучше шофера вызвать?
— До метро давай ты, потрезвее как-то выглядишь, а дальше я сам. Помнишь вообще, как на автомате ездить?
— Справлюсь, — мы оделись и вышли на улицу.
Уже через тридцать минут я вышел из машины, пожал Косте руку и двинулся к метро. Встреча была назначена у газетного киоска. Я достал сигару и закурил. Вот значит, как все происходит. Наверное, только сейчас я осознал за кого они меня все держат. Костя меня боится, вот почему все эти ограничения. Он реально переживает и думает о том, как бы я не отжал его частицу творца и не забрал бразды правления над Арденией. Плохо. Это очень плохо. Ни о каком доверии тут можно и не говорить. Несмотря на наши вполне дружеские отношения мне было ясно — Костя будет следить за мной и моими действиями. А вот действительно. Давай подумаем на минутку. Хочу ли я такой вот власти? Строить целые миры и управлять тысячами игроков? Ха, наверное, хотел бы. Я же бывший геймдизайнер, которые, как известно, бывшими не бывают. Но хотел бы я отобрать это все у Кости? Однозначно, нет. Никогда в жизни я не брал чужого, не воровал и не отбивал чужих женщин. А знаете почему? Не потому что, я слаб духом или недалек. Нет. Это все потому, что я очень ленив. Каждый раз, когда судьба подкидывала мне возможность нажиться за чужой счет, я представлял сколько геморроя я могу поиметь и мне становилось очень лениво. Ведь кража, какая бы она не была, не так важна, нужно еще уметь удержать сворованное. Украл ты, допустим, вагон золота. Ты должен напрячься, найти посредников, как-то его слить, чтобы не спалиться, а потом, когда получишь тонны бабла, ты должен будешь их куда-то пристроить, спрятать, не дома же их в коробках из-под обуви хранить, как наши генералы и депутаты. Нужны счета, офшоры и постоянные взятки правильным людям. Скучно. Лениво. Дикий напряг, от которого у тебя поседеют и выпадут волосы, а шишка не будет стоять уже в сорок лет. Тогда тебе и бабы будут не нужны, а куча денег уйдет на поправку расшатанной психики и подорванного здоровья. На хрен мне этот вагон с золотом не сдался. Я хочу жить спокойно и деградировать. Ума я набрался, осталось его слить в унитаз. Вот такая вот философия, вот такая вот вечная молодость.
Ну, заберу я у Кости его мир и что дальше? В принципе, я никогда об этом не думал, потому что каждое утром вижу серую рожу своего друга, который уже не знает, как бы себя еще стимулировать. Его мозг уже пережарен постоянным креаторством. Обычные наркотики уже слабо помогают. Скоро он перейдет на вещи позабористее, а потом все кончится, и Костя не приедет на заседание, потому что словил передозировку. Я постоянно предупреждаю его об этом, но он меня не слушает. Конечно, ведь я, епта, по его мнению, могу и хочу отобрать у него целый мир. Сраный параноик. Вот тут мне стало обидно. Я вообще человек очень мнительный. Собственно, я ни разу не показал своему другу, что вообще способен на это, но он сам вбил себе это дерьмо в голову. Хотя его тоже можно понять. Костя тупо нам не верит. Ни мне, ни Аннике. Он запросто может считать, что кто-то из нас предатель. Нет никакой дану из нижнего мира — есть друзья, которые хотят отхапать твою власть. А что, отличная теория! Червоточин не обнаружено — значит кто-то из своих. Нужно будет поговорить с ним на следующей неделе, хотя я уже знал, что этот разговор ничего не изменит. Вы просто поставьте себя на его место. Обычный паренек, который каким-то непостижимым образом получил очень вкусную плюшку, да такую, о которой мечтают более сильные ребята. Что он сделает? Правильно, купит, наймет охранников. Создаст закуток, где будет с ней прятаться и трястись как Горлум. Проблема же в том, чтобы защититься от могущественных сноходцев, нужно нанять таких же. Будет ли он им доверять? Конечно, нет. Да, паззл сходится. Неприятная картина. Я сплюнул на землю. Конечно, меня интересовал вопрос, как Костя получил этот артефакт. Как? Ведь ни я, ни Анника не смогли попасть в закатный город.
Я прекрасно помнил это место. Я остановил свой огромный мотоцикл на широкой набережной. Достать этот транспорт в Лимбо было непросто, но я просто угнал его. Я во чтобы бы то ни стало должен был преодолеть огромный двадцатиполосный пустой мост, который раскинулся от этого берега до самого Закатного города. Я повернул ключ, включил зажигание, и здоровенный железный зверь зарычал под моей задницей. Приятные вибрации прошли по всему моему телу, я выжал сцепление, врубил первую передачу, дал газу и помчался к мосту. Мне тогда казалось, что все получится. Мотоцикл ревел, стрелка на спидометре давно переползла через 200 километров в час, но мы доехали ровно до середины моста. Дальше было ощущение, что мотоцикл оказался на диностенде. Он орал на повышенных оборотах, ветер свистел в моих ушах, а по морде текли крокодильи слезы, однако пробег не увеличивался. Мы замерли. Город не принял меня. Что я делаю не так? Как туда попасть? Как сменить точку входа в Лимбо? Я не знал. Перелопаченные форумы в интернете не давали никаких намеков. Люди просто попадали туда сами. Все они описывали это место одинаково. Стеклянные небоскребы — огромное количество лифтов, которые умеют двигаться во всех направлениях...
— Привет, давно стоите? — это была Лана.
— Просто мое время не пришло, — выдал я, совершенно отключившись от реальности.
— Куда не пришло? — удивилась девушка.
— А, привет, извини, что-то я сильно задумался. Сегодня утром было экстренное заседание, и мы чуть не нажрались.
— Случилось что-то серьезное? — Лана нахмурилась.
— Ну, скажем так, весьма неприятное. Тот дед в домике с заколоченными окнами. В общем, это не Костя изменил его, а наш друг читер. Другой креатор.
— Вот даже как. И что нам делать?
— Искать, найти и обезвредить. Ну, да ладно. Давай пойдем кукол смотреть. Ты хотела мне еще вопросы позадавать. Думаю, что после выставки можно засесть в каком-нибудь пабе и там спокойно все обсудить.
— Договорились.
Ухх, я не фанат кукол, поэтому у меня остались очень смутные воспоминания о самой выставке. Этих тряпичных, фарфоровых, деревянных и пластиковых созданий было такое количество, что я перестал их различать уже после третьего стенда. Лана была в восторге, а вот я все больше погружался в пучину собственных мыслей и разделить ее радости не мог. Не получилось у меня отвлечься. Что будет дальше? Ну, найдем мы этого креатора, кем бы он не был. Сумеет ли Костя ему всечь? Судя по всему, уже нет. Если ты проиграл бой внутри себя, то и в реальной битве все закончится не в твою пользу. Особенно это важно для мира снов, где зачастую твои мысли принимают форму и все сражения сводятся к тому, что побеждает тот, кто обладает большим запасом энергии, острым умом и умением моментально подстраиваться под тактику оппонента. С одной стороны, Косте будет проще — его противник будет биться по правилам Ардении. Он не может создать ничего такого, что нарушило бы законы мира-игры, однако, ему ничто не мешает создать кучу читерского оружия, которое сделает его равным Косте. Хотя кто сказал, что они вообще будут мечами махать. Наверняка, магией. Все другое будет бесполезным. Стоп, я замер возле куклы немецкого офицера с пистолетом, так похожим на "люгер". Косяк в моей теории с дану получается. Сиды, они же эльфы, точно не смогли бы создать пистолет. У них нет такого оружия. Что же тогда получается? Мой мозг усиленно заработал, и я опять отстал от Ланы. Пришлось просто махнуть ей рукой, а самому сесть на небольшую лавочку рядом с каким-то дурацким огромным петрушкой. Это был клоун, но наш родной, русский, поэтому я не испытывал к нему отвращения.
— Как дела? — вдруг спросил он, — почему ты так не весел, что ты голову повесил? Что кручинишься напрасно?
— Епт твою, — вздрогнул я, хлопая себя по карману, в котором, конечно же, не было пистолета. Он остался дома — висит на спинке стула. А проходил ли я сегодня тест на осознанность? Черт, не помню! Это запросто мог быть сон.
— Нервный ты какой-то, — недовольно заметил петрушка.
Я вытянул свои руки, проморгался и затем яростно их потер.
— Наркоман что ли? — петрушка встал с лавочки и пошел от меня подальше.
Блин, это же обычный аниматор, наконец-то дошло до меня. Я тут же достал телефон, запомнил на нем время. Убрал, через пару минут достал и проверил опять. Фуух, я точно не сплю. Проверка прошла удачно. Во сне часы работают совершенно иначе. Они показывают вам одни цифры, а при повторной сверке уже совсем другие. Это один из способов понять, спите вы или нет. Нужно найти Лану.
Конечно, она уже была в самом конце выставки и покупала себе какую-то куклу в лавочке.
— Нравится? — она протянула мне какую-то странную тощую особу в розовой юбке.
— Наверное, — выдавил я из себя, — по крайней мере отвращения она у меня не вызывает, а это о чем-то да говорит.
— Будем считать это за комплимент, — Лана протянула двухтысячную купюру, забрала сдачу. Куклу положили в пакет и протянули девушке. Я совершенно не запомнил продавщицу, настолько она была стандартной. Так, со мной явно что-то происходит. Нужно успокоиться. Я полез в карман за глицином. Это плацебо мне помогало. Со странным ощущением нереальности всего происходящего я покинул выставку, которая, как мне казалась, длилась минут десять, а на самом деле — больше часа. Время просто растворилось.
— Куда дальше? — спросила Лана, когда мы подошли к ее машине.
— Нужно найти небольшой бар, где будет мало народу и тихо, — ответил я, — мне нужно поесть.
— К хипстерам? — девушка весело подмигнула.
— Да черт с ними, давай туда.
И вот снова. Я вышел из машины и в упор не помню, как мы сюда доехали. Такое часто бывает в снах. Вот вы идете по улице и, бах, оказываетесь в машине, бах, уже на вокзале, бах и почему-то стоите по колено в озере, а главное, что вам это кажется совершенно нормальным. Когда же такое случается в реальности — это говорит об одном. Эмоциональная перегрузка. Тотальный недосып. Еще пару дней в таком режиме и сон начнет вторгаться в мою реальность. Я снова начну видеть странных существа и отрубаться на короткие моменты времени. Мне нужен отдых, а не все эти нервотрепки.
Мы забились в полутемный уголок, где никого не было, и заказали почти то же самое, что и в прошлый раз.
— Итак, у меня накопились вопросы, — Лана достала свой мобильник, — вы готовы отвечать?
