Петербургский пленник (самая полная версия)

— Дженни! Не показывайся им пока на глаза. И возьми вот мой кольт!

Убедившись, что девушка затерялась среди подлеска, он продолжил путь и вскоре оказался перед живописной троицей:

— Добрый вечер, джентльмены. Надеюсь, наш повар угостил вас чаем? Вижу, что нет. Бартоломео, разожги костер и повесь ведро для чая. А кстати, ужин готов?

— Си, сеньор инженеро, си.

— Не мельтеши, кок, — с ленцой сказал наиболее мрачный из селян. — Чай мы дома попьем. А Вы, "сеньор инженеро", объясните-ка нам, по какому праву шастаете по нашим полям и лугам и поселились у нашей реки?

Вдруг все трое чуть насторожились и сместили правые руки ближе к кобурам револьверов, висевшим у них на поясах.

Дмитрий приоткрыл рот, чтобы ответить (хотя что?), и тут тоже увидел Трентона и Гавлачека, подходивших к лагерю по той самой тропинке.

— Ну что, нашли вы мэра? — спросил он звучно.

— Нет, мистер Мэтью. Нам сказали, что он куда-то уехал....

— Правильно сказали, — усмехнулся мрачный. — Уехал сюда, к вам, приблудным. Я и есть мэр Гордонсвилла.

— А что сказал священник? — поспешил спросить Митя.

— Благословил нас на богоугодное дело, — ответил понимающе Трентон.

— Что у вас за дело? Да еще богоугодное? От кого вы явились?

— Мы проводим изыскания по поручению президента Дэвиса, — пояснил Дмитрий, успокаиваясь.

— Так вы вирджинцы.... А что же явились сюда без ниггеров? Вы ведь без них шагу ступить не можете....

— Ну что Вы, — замахал руками Митя. — Очень даже можем. Ложку ко рту они нам, бывает, подносят, а стакан с виски, наоборот, пытаются удержать, но не было еще случая, чтобы я тот стакан не выпил....

На лицах селян появились скупые улыбки.

— Но что все-таки за изыскания у нас под боком? — спросил мэр. — Были здесь изыскания, когда вели железную дорогу, но она уже проложена. Теперь будет трасса Север-Юг?

— Простите, эти сведения мы разглашать пока не можем. Дело касается обороны Конфедеративных штатов. Очень сожалеем, джентльмены. Но у меня есть один вопрос.... Кто из ваших горожан владеет участками между Кейни Форк и Малеррин-Крик?

— Мы втроем как раз и владеем — иначе чего бы мы сюда приперлись? Есть, правда, еще надел у Харрисона, возле Маллерин-Крик, но там земля никудышная, много камней....

— Никудышная? Значит, дешевле чем у вас? Нам понадобится для строительства кусок земли, самой никудышной. Он ведь согласится от нее избавиться?

Пять дней спустя Дмитрий, Дженни и Трентон в кампании тщедушного, но хорохорящегося Харрисона приехали на поезде в Нэшвилл, гордую столицу штата Теннеси. Его Капитолий был еще более похож на афинский Парфенон, но по существу являлся простым прямоугольником о трех этажах, стоящим на высоком цоколе, причем колонны имелись на каждой его стороне, а по центру крыши торчала башенка. В этом здании их интересовал земельный отдел, где регистрировались факты купли-продажи той самой земли. Был он, естественно, на задах первого этажа, но основной народ толпился именно здесь.

Трентон в этом случае не подкачал: исчез на какое-то время в недрах здания, а через полчаса вынырнул, ведя за собой служивого человечка. Тот проскользнул в дверь земельного отдела и через пять минут позвал из нее гордонсвилльских соискателей.

— На кого будете оформлять участок? — спросил равнодушный пожилой чиновник.

— На меня, — выдвинулась вперед Дженни. — Я — Дженнифер Перкинс, вдова известного банкира из Ричмонда Томаса Гордона Перкинса. Он, к моему горю, недавно утонул на пути из Франции домой, а мне повезло уцелеть.

Вот те раз! — всплеснет руками читатель. — Откуда, куда, зачем?

А затем, что сидя как-то в баре с Бенджамином, Дмитрий посетовал, что нельзя оформить гражданство Дженни: по закону положено здесь прожить четырнадцать лет! И только тогда претендовать на....

— Ну, для хорошенькой и бойкой девушки (а Дженни прехорошенькая и уж точно пребойкая) проблем с гражданством я не вижу, — сказал Джуда. — Ее позовет замуж каждый второй неженатый гражданин КША.

— Она упирается всеми когтями! Да и мне отдавать ее в чужие руки вовсе не хочется....

— Хм.... Тогда надо сделать ее вдовой. Например, выдать замуж за умирающего офицера КША....

— Как-то это хреновато.... — замотал головой Митя.

— О! Придумал! Недавно у наших берегов утонул английский корабль, на котором в числе прочих плыл известный банкир из Ричмонда, Томас Перкинс. Был он вдовый. И большой любитель пикантных девушек. Мысль улавливаешь?

— Поженить его на Дженни задним числом? В Лондоне?

— В яблочко! Ты скажешь, а как оформить документы? Для меня очень просто. Работает на меня один гравер, причем давно. И специализируется как раз на подделке различных документов. Ты скажешь, это преступление? В частном порядке да, но я подделываю документы только в интересах государства. Так что считай, что твоя Дженни в скором времени будет миссис Перкинс, вдова банкира. А это совсем не то, что мисс Голдштайн, певичка из кабаре.

— Но у него, наверно, есть дети....

— Есть, вполне взрослые сын и дочь. Наследники его имущества в Ричмонде, по завещанию. Но жена может поиметь его активы в той же Англии....

— А где здесь, прости, запрятаны интересы государства?

— Ты всегда бьешь в глаз, Митья! Интерес моего государства кроется сейчас в тебе. А Дженни почти часть тебя. Дальше продолжать?

— Я тебе очень благодарен, Джо. И мне с тобой очень повезло. Просто жутко.

— Я всегда делаю добро людям с дальним прицелом, — качнул головой Бенджамин. — Такова суть нормального еврея. И я уверен: ты мне вернешь долг сторицей. И от души. Ну, где там наша Дженни? Почему сегодня ее голосок не слышен?

Глава тринадцатая, в которой подруга героя становится директором корпорации

Куй железо, пока горячо — безотбойное правило для деловых людей. Выйдя из земельного отдела, Дмитрий Николаевич направился в казначейство, к главе которого, Ричарду Льюису, у него было рекомендательное письмо от министра финансов КША Кристофера Меммингера (организованное, конечно, Джудой). У двери в казначейство очереди не было, а секретарь в приемной, завидев расфуфыренную Дженни, расстелился ковриком — так что вскоре сладкая парочка авантюристов стояла перед мистером Льюисом. То был крупный, громогласный, добродушный с виду мужчина с обычной для этих времен обильной растительностью по всей голове, вот только глазки его, прятавшиеся под бровями, как то хитро поблескивали.... Когда со взаимными представлениями было покончено, Лазарев протянул финансисту то самое письмо, которое было им быстро прочитано и отмечено хмыканьем.

— Так Вы горный инженер, мистер Лазарев.... И что хотите от меня? На пару с миссис Перкинс?

— Мы хотим зарегистрировать в Теннеси корпорацию под названием "Перкинс энд компани", которая будет заниматься добычей и переработкой свинцово-цинковых руд возле городка Гордонсвилл. Это в Ваших силах?

— Заявление на регистрацию корпорации полагается подавать секретарю губернатора, а регистрировать ее будет налоговая служба штата. Но я могу, конечно, им вашу компанию рекомендовать. Вот только мне неизвестно месторождение свинца и цинка около Гордонсвилла....

— Я его только что обнаружил.

И Митя достал из саквояжа представительный образец густовкрапленной галенит-сфалеритовой руды, вскрытой (в делювии, конечно!) одним из последних шурфов удачливого Гавлачека. После ахов Льюиса он продолжил:

— По всем признакам месторождение будет крупным и еще содержать немалое количество серебра. Штольню к рудному телу я намереваюсь заложить уже в ближайшие дни — конечно, после регистрации корпорации. Для начала дела деньги у миссис Перкинс имеются, но в дальнейшем нам потребуются компаньоны. Мы могли бы обратиться к промышленникам и банкирам Вирджинии, но, может быть, правильнее разрабатывать недра Теннеси деловым людям штата Теннеси?

— Масштаб месторождения ожидается сопоставимым с месторождением близ Сент-Женевьев?

— Примерно такой же. Здесь будет больше цинка, но свинца в рудах вполне достаточно, чтобы обеспечить все потребности армии Конфедерации. То есть разработка этого месторождения будет в приоритете у правительства Дэвиса и скоро начнет осуществляться. Вам остается решить: с участием теннесийцев она будет или без вас.

— Сколько денег Вам понадобится до того момента, как из штольни будет поступать руда?

— Думаю, ста тысяч долларов будет достаточно. Но мало извлечь руду, ее надо обогатить путем дробления и отсева, а из концентратов галенита и сфалерита потом выплавить свинец, серебро и цинк. Чушки свинца можно транспортировать на заводы по изготовлению боеприпасов, серебра — на монетный двор в Луизиане, а вот цинк желательно использовать на месте....

— Цинк.... Он входит в состав латуни?

— Пока только да. Но у этого металла есть замечательное качество: если опустить в его расплав какое-нибудь стальное изделие (например, лист кровельного железа или ведро, таз, корыто и так далее), то это изделие покроется тонкой пленкой серебристого цинка и очень долгое время не будет ржаветь. Выгоду от таких изделий представляете? Оцинковать крыши всех зданий и избавиться от почти ежегодной их покраски? А денежки от этой выгоды будут скапливаться у акционеров нашей компании. Которые все в скором времени будут миллионерами....

Без участия губернатора штата столь крупная сделка, конечно, обойтись не могла. Мистер Ишем Грин Харрис принял вирджинцев в тот же день — в присутствии Льюиса. Первым впечатлением Мити при взгляде на губернатора стало: унылый облезлый тип. Однако когда "тип" заговорил, это впечатление быстро рассеялось: умел говорить бывший адвокат и частый представитель в сенате штата и в Конгрессе США.

— Так Вас послал в Теннеси Джо Бенджамин? И Вы коротко с ним знакомы?

— Я сумел показаться ему убедительным. Как видите, не зря.

— Я пока еще ничего не вижу, мистер Лазарев. Только свидетельство на приобретение участка земли около Гордонсвилла да свидетельство о регистрации корпорации "Перкинс энд компани" в руках Вашей прелестной спутницы.

Тут на свет, конечно, явился тот самый рудный образец.

— М-да, впечатляет, — согласился губернатор. — Но почему Ваше участие в этих документах не зафиксировано....

— Потому что я не являюсь гражданином ни США, ни КША. Я всего лишь искренне сочувствующий вашей борьбе иностранец....

— Из России? Далеко вы забрались от дома.... Притом, что в России почти не изучены минеральные ресурсы Сибири....

— Это у нас, видимо, национальная черта: вкладывать знания и деньги в освоение зарубежных земель, а свое же всегда успеется.... Но скажите, вы одобряете создание Теннесийского консорциума по разработке данного месторождения?

— Я соглашусь с Вами в одном: нелепо отдавать разработки в Теннеси в руки бизнесменов из других штатов. Сам я участвовать в этом консорциуме не имею права, но мой брат Уильям, согласится, я думаю, вложить свои деньги. Особенно если предусмотреть в уставе корпорации кое-какие привилегии для первых вкладчиков при дележе дивидендов.

— Разумное требование. Первые вклады — самые необходимые. А пойдет дело — появятся новые вклады. С дивидендами пожиже.... — согласился Митя.

— Вы деловой человек, мистер Лазарев. А Вы, мадам Перкинс?

— Я еще более деловая, — оскалилась в улыбке "мадам". — Без моего одобрения никто дивидендов не получит. А я буду зорко смотреть, насколько своевременно поступали вклады и в полном ли объеме. А также на то, на что они были потрачены, мистер Лазарев....

— Что ж, господа, об основном мы договорились, теперь обходите вкладчиков и переводите от них на счет корпорации деньги. С десяток их ведь уже есть, не так ли, мистер Льюис?

— С Вашим братом уже одиннадцать и сто тысяч на счету "Перкинс энд компани" будет с лихвой.

— Но понадобится еще подрядчик для ведения горных работ, — сказал Лазарев.

— Тут я могу рекомендовать коллектив шахтеров из Восточного Теннеси, — сказал веско губернатор. — Их там много задействовано на проходке каменноугольных шахт, но я лично знаю горного мастера Франклина Хаббарда из Фаррагута. Мой секретарь с ним свяжется и пришлет к Вам в Гордонсвилл.

— О кей, — сказал Митя. — Вопросов больше не имею. Но у меня есть для Вас, мистер Ишем, секретное послание от военного министра Бенджамина....

Глава четырнадцатая, в которой герой дает первую стратегическую консультацию губернатору Теннеси

— Час от часу не легче! — может сказать и так ошарашенный читатель. — То пел, заливался, дев тургеневских и викторианских в грех вводил, потом стал жутко деловым, а теперь уже в секретные сотрудники лезет? Типа агент 00007?

Не Митя такой, жизнь у него такая. Очень уж хочется ему вернуться в родные пенаты: в "дастер", мчащий по асфальтовому шоссе под звуки "Авторадио", в институтский холл, где стоя меж коллегами, поглядываешь на цокающих шпильками крутопопых сотрудниц, к ноутбуку, разворачивающему перед глазами панораму земного шара, к по-настоящему современным идеям и подлинным научным открытиям, к уюту домашнему, наконец, — с милой Пумой у ног и своенравной Мариной на кухне.... И потому надо предлагать незримому "существу" некие кардинальные решения той самой гражданской войны.

Оставшись с губернатором наедине, Митя посуровел. И начал плести интригу:

— Вы, наверно, знаете, мистер Харрис, что, будучи назначен военным министром, мистер Бенджамин является лишь чем-то вроде квартирмейстера, так как все кадровые и стратегические военные решения сосредоточил в своих руках сам Джефферсон Дэвис?

— Мне это известно, — кивнул губернатор Теннеси.

— Но Джо Бенджамин всеми характеризуется как очень умный и даже дальновидный человек. Потому президент и ставит его на ключевые посты в правительстве....

— Это так, — опять кивнул Ишем.

— Поэтому не удивительно, что Джо исподволь пытается все-таки повлиять на принятие стратегических решений, особенно по тем военным вопросам, которые могут иметь важные политические последствия. Так вот, направляя меня сюда, он просил довести до Вас его мысль об отказе от введения войск Конфедерации в штат Кентукки....

— Почему? — нахмурился губернатор.

— В этом штате много сторонников и Конфедерации и Федерации. А еще больше людей колеблющихся, неопределившихся. Такие люди весьма чувствительны к попыткам внешнего на них давления, которое приводит, как правило, к результату прямо противоположному. И вот представьте, что из Теннеси в пограничную часть Кентукки входит бригада с двоякой целью: занять стратегически важную позицию и заодно подбодрить своих сторонников в штате. Каков будет результат?

— Даже не знаю....

— В Кентукки начнутся массовые демонстрации с требованием присоединиться к Федерации. И губернатор и сенат штата с народом согласятся. Из нейтрального штат станет враждебным, а многие люди вольются в армию янки, которая пойдет на Теннеси. Есть мудрое выражение: "лучшее — враг хорошего". Пусть ситуация на границе Кентукки и Теннеси остается просто хорошей, не надо ее "улучшать".